Их коммуналки были в одном доме, Ивана – на шестом этаже, Жеки – на втором. Отец Жеки заведовал гаражом и лелеял собственную «Волгу». Комната у них была богатая: сервант, ковер, приёмник «Сакта».
Жека – жилистый, хваткий, весь на пружинках. Когда Четвёрка оформилась окончательно, он превратился в Джо. Ему шло это короткое, мускулистое имя.
Студентом Джо каждое лето комиссарствовал в стройотряде. Однажды взял с собой Ивана. Тот освоил ремесло каменщика и увидел, как человек ломает кувалду.
Теоретически сломать кувалду невозможно. Но вечный объект шуток, интеллигентный Лёня Фридман ухитрился с первого удара заехать по колу верхней частью рукояти. Толстая палка хрустнула, чугунный боёк упал на землю. Бригада рухнула в припадке хохота.
Отличное это было лето. Дали концерт в ближнем селе. Иван пел «Дом восходящего солнца». Ночью, разогретые вином и местными девчонками, возвращались к отрядному бараку. Шумели и гнулись деревья. По небу неслись рваные облака. Истошно лаяли собаки. Ванька схватил друга за руку:
– Джо, смотри!
На чёрном беззвёздном небе через разрывы туч глянули сразу шесть лун – дрожащих, мерцающих. Ощущение было, словно в космосе соткался чудовищных размеров кристалл, в вершинах которого блистали сгустки ледяного огня.