– Ну да, и слушает и смотрит, и в Сети круглосуточно.
– Значит, запустим disinformation.
– Это как?
– Не беспокойся, я все устрою. И надо ее отправить вместе с мамой в санаторий. Они у тебя ладят?
– Ладят.
– Вот и славненько. Сделаем так, что маме твоей на работе две путевки вручат.
– А сын?
– Не переживай, устроим. Если у тебя есть враги, сделай из них друзей.
– Она упёртая, попортит нам ещё крови.
– До их отъезда поживешь у меня.
– Здесь нельзя. Парадная одна. Во дворе будут ловить.
– Прав. Значит, в другом месте будем жить. Ты собери вещи.
Макс достал рюкзак и стал скидывать туда необходимое.
– Слушай, Барт, а откуда у тебя столько бабла?
Барт нахмурился:
– Моя семья, how to say, владеет кое-какой собственностью. И мне принадлежит часть семейных акций.
– Было заметно, – Макс усмехнулся, встряхнул и завязал тощий рюкзак. – Я готов.
– Пойдем, переночуем здесь, а завтра переедем. Думаю, у нас есть время. Если твои знакомые не будут куражиться, – Барт потрогал распухший нос.
– Не будут, – заверил Макс. – Им тоже время «на подумать» надо.
– А мне позвонить надо в пару мест, – загадочно сказал Барт.
– Мне тоже, – важно произнес Макс, и набрал номер своего приятеля, который работал в полиции.
Шаг 9. Рыба и работа
Когда Марлен уже подумала, что встреча отменится, и собралась позвонить, то поняла, что у нее нет координат клиента. Ничего кроме имени. Но в половину двенадцатого, раздался звонок в дверь.
– Я от Виктора, – сообщил голос за дверью. – Вы назначили встречу в ресторане.
Марлен улыбнулась: «Подмена понятий, граничащая с лестью. Явная манипуляция. Чтобы я почувствовала себя тоже человеком. Неглупый дядька».
Марлен распахнула дверь:
– Проходите.
– Я подожду здесь, если вы еще не готовы, – отозвался посыльный – строгий парень в не менее строгом костюме.
Марлен, в общем, была готова для деловых переговоров, но в связи с последними действиями Виктора решила переиграть.
– Буду готова через пять минут, – пообещала она.
Оставила дверь открытой – человек остался на лестнице.
Пробежала в комнату скинула брюки, жилетку, блузку, надела длинное бирюзовое платье, распустила волосы из пучка, расчесалась. Подвела глаза, мазнула губы. Мгновенные макияжи и перевоплощения ей удавались блестяще. Не зря она когда-то мечтала стать актрисой. Но ведь и психолог должен быть актером. Последний штрих – туфли Jimmy Choo на высоких каблуках. Марлен оглядела себя – гармонично, призывно, но строго.
Через десять минут она села в машину с молодым человеком и они помчали по ночному городу к «Мансарде». Понятно почему, ночью – свободные дороги, ощущение спокойствия. Они поднялась на лифте, ресторан был на крыше,
Виктор был похож на известного актера или модельера, в хорошем костюме, но в холеном лице не хватало лоска, проглядывал возраст, хотя сразу невозможно было определить сколько ему. И можно было понять о его бурном прошлом.
Оглядев ресторан, она сразу поняла, что это он, хотя водитель остался на пороге и не подал ни знака. Вернее, молодой человек остановил взгляд на хозяине и остановился – этого было достаточно, чтобы понять.
Марлен прошла без сомнений к столику у огромного в пол окна и присела.
– Здравствуйте, Виктор.
– Марлен… – отозвался он. – Положительно удивлен… Ты прекрасна. Прости, я позволил себе заказать: сибас на гриле и панна-коту на десерт.
Марлен почувствовала опять манипулирование. Это были ее любимые блюда. А Виктор лучился обаянием.
– Спасибо.
– А я люблю стейк с кровью. В Нью-Йорке люблю заказать с прожаркой blue, но здесь предпочитаю rare. Может вы тоже хотите мяска? Это брянская мраморная говядина. Неплохая, если не пробовал аргентинское.
– Нет, спасибо. Сибас для меня как-то ближе.
Он заулыбался:
– Надеюсь, вы кушаете после 6 вечера.
– В такое время буду рассматривать эту трапезу, как завтрак. Или, что ж, вы обрекли меня на недельное голодание?
Марлен огляделась. Она еще не была здесь. Небольшие столики, минималистичный дизайн, подчеркивающий главный элемент интерьера – потрясающий вид. За панорамными окнами лежал весь Петербург. Прямо на нее наваливался всей своей мощью Исаакиевский собор, подсвеченный тусклым светом золотой купол выглядел порталом в другое измерение, в другой мир. Марлен вдруг почувствовала, что эта встреча изменит ее жизнь.
Виктор отправил восвояси молодую смазливую деваху очень высокого роста, сидевшую рядом.
– Иди, возьми в баре коктейль. Я тебя позову.
Марлен казалась спокойной и отстраненной. Хотя отмечала про себя многие вещи.
Подали закуски.
Марлен пригубила вина – зацепила кусочек сыра.
– Вы же меня не просто поужинать пригласили? – проворковала она.
– Почему же не провести ужин с красивой женщиной и приятной собеседницей.
– Красивую женщину вы только что отправили, – улыбнулась Марлен, намекая на удалившуюся красавицу.
Виктор расхохотался, открыто, во всё горло, без стеснения, – так ведут себя люди, которым позволено всё.
– Благо сегодня с красивыми женщинами мне повезло вдвойне. Вы ведь из Риги родом? Веселый городок.
– А я вот, сбежала, слишком веселый для приезжих. Кругом пьяные англичане.
– Да, в Нью-Йорке тоже весело, но пьяные йоркширские гопники не встречаются на каждом углу.
– Если выбирать, то я бы выбрала не Нью-Йорк, а Саратов, – невозмутимо сказала Марлен.
Виктор посмотрел на нее с интересом. Марлен пояснила.
– Вечером Саратов погружается в такую темень, что всю грязь просто не видно, а в Нью-Йорке столько огней, что каждый брошенный окурок подсвечен с нескольких сторон разноцветным неоном.
Виктор улыбнулся.
– Так что же вы в Саратов не переехали? В Питере все же, светлее. Вся грязь видна.
– Не люблю города, начинающиеся на букву «С».
Марлен решила не напрягать клиента, в таком расслабленном состоянии он мог рассказать много больше. И она болтала, болтала. Надо будет – сам скажет.
Ужин был закончен. Марлен с удовольствием и немного с жалостью смотрела на кости рыбки в своей тарелки, испачканные в желтом соусе. И, чтобы не жалеть о рыбке, Марлен стала чаще потягивать вино. И гадать о том Ангел Виктор или нет. На ангела он не был похож.
Наконец, в паузе обозначенной глотком вина, Виктор произнес:
– Ты мне подходишь. Не зря мне мне тебя рекомендовали.
– В каком качестве подхожу? – уточнила Марлен – Может, вы в таком качестве не подходите мне.
Виктор ухмыльнулся:
– Если мне это подходит, то подходит.
– Не знаю… Можно ли стыковать Союз с Аполлоном? – спросила Марлен, прихлебнув из бокала вина.
Виктор высокомерно хмыкнул:
– Я хочу нанять тебя личным психологом.
Марлен плавно подалась вперёд и в упор посмотрела на него.
– Что будет входить в круг моих задач?
– Мне нужен человек для наблюдения за подчиненными и м-м-м… партнёрами. Мне нужно знать насколько они правдивы. И ты мне будешь об этом сообщать. Ты будешь постоянно при мне, твоя зарплата увеличитсяфффффф втро… вдвое, все передвижения-шнедвижения, рестораны-мандараны будут оплачиваться, шминницы-гостинницы тоже.
– Втрое меня устраивает больше, а лучше в пять раз, – произнесла она с улыбкой стервы.
– Сегодня – да. В честь знакомства. А зарплата – вдвойне. Думаю, это неплохая сумма.
Марлен кивнула:
– Мне это подходит, – улыбнулась холодно она.
– Тебя отвезут. Завтра заедут.
Всё это было хорошо, но Марлен не приблизилась к разгадке, есть ли связь между Виктором и Ангелом.
– И что ты можешь дать мне Ангел? – тихо пропела она, ловя эмоции новоиспеченного боса.
– Что? – глянул Виктор.
– До свидания.
И Марлен пошла к выходу. Тут же рядом с Виктором возникла та очень высокая девушка.
«Телебашня в ресторане, – подумала Марлен и ещё раз тихонечко пропела, – И что ты можешь дать мне, Ангел…»
«Нет, он не Ангел», – решила Марлен.
Шаг 10. Полный засвет
Макс проснулся на новом месте рано. Еще раз оглядел комнату Барта. Снова заснуть не получалось. Он не знал куда себя деть и сел за комп.
Барт проснулся от того, что Макс мастерски и изощренно матерился.
– Что ещё хорошего? – протянул Барт.
– Светка на форуме устроила обсуждение с названием «Ой, а что это за шкатулочка?» Понимаешь, о какой шкатулке идет речь?
Барт подскочил с кровати.
– И что пишут?
– Всякое. Но к шкатулке это имеет мало отношения. Народ развлекается. Пишут, что это ларец Клеопатры, в которой она змею хранила, и что змея эта еще жива, поэтому открывать опасно.
– Змею, 2000 лет, – задумался Барт.
– Мы ей сейчас еще накидаем дизинформейшен… Как говорит один мой приятель из Штатов, – Макс хищно улыбнулся.
– У тебя есть приятель из Америки?
– Да, – ответил Макс. – Бартом зовут.
– Как и меня, – нахмурился Барт. – Да ты шутишь, – Барт хлопнул Макса по плечу. Никогда не поймешь вас русских когда вы шутите, когда серьезно говорите.
Макс колдовал над компом.
– Дай-ка я! – хотел вклиниться Барт.
– Погоди сначала я сам
– Только не от своего ника, – забеспокоился Барт.
– Знаю, – отрезал Макс и написал сообщение: «Это шкатулка персидского царя Кира. В ней мощи коня, который утонул в реке Диале, после чего река была казнена».
Барт потер руки и заулыбался:
– Смешно. И толково… А ты знаешь, кто жил до тебя в комнате?
– Слесарь депо, вроде. Иванчук, – вспомнил Макс.
– А жена знает об этом?
– Знает.
Барт сел за комп.
– Погоди, – сказал Макс. – Нельзя.
– Это почему ещё?
– Надо ай-пи адрес сменить, а-то нас мигом вычислят
– Как у вас говорят, не учи ученого? – сделал гримасу Барт. – У меня нужная программка имеется.
Барт запустил программку, вошел под другим ником и написал:
«Это шкатулочка слесаря Иванчука. В ней антисоветская переписка. Шкатулку сам смастерил. Найдена при работах на чердаке дома на Невском. Чуть не прибила гражданина Максима Минина».
И Барт продолжил писать:
«…Если бы не этот забавный случай, даже в новости бы не попала. Исторической ценности не представляет. Телевизор слушать надо, радио смотреть!»
Макс усмехнулся:
– Для лошков потянет.
– А что? – нахмурился Барт. – Хорошая легенда.
Макс хлопнул Барта по плечу.
– Не обижайся. Хорошая.
– И еще. Я уже организовал путёвки твоей маман, жене и сыну. Пусть уедут из города.
Тут же позвонила мама:
– Максимушка, мне начальник звонил, что я выиграла путёвку в Сочи.
– Правда? – Макс разыграл удивление. – Как это получилось?
– Розыгрыш среди работников нашего НПО БОР ЭЛЕМЕНТ и мне достались путевки. Представляешь!
Мама была счастлива, Макс пожалел, что так мало радовал маму. А ведь это было так просто сделать.
– И на сколько?
– На месяц… Только ты не мечтай, я Свете предложу с Пашей.
– Я тебе то же самое хотел сказать.
– Да?
– Да, – улыбнулся Макс. – Если тебе будет комфортно.
– А с чего это мне может быть некомфортно с невесткой и внуком?
– Мам, я рад за вас. Мне-то по-любому никак, я вроде работу присмотрел подходящую
– Ну, слава Богу! – радость прямо сочилась из трубки. – Столько всего в один день! Как ты там?
– Да, нормально, мам, – Макс отключился и посмотрел на Барта.
На лице американца явно было написано «Ноу проблем! Видишь, как всё просто!»
Ему понравилась с какой легкостью Барт уладил дело с путевками, как в фантастических фильмах.
– Я тоже кое-что выяснил, – сказал Макс, – Про Иванчука. С этим Иванчуком был интересный инцидент. Он пробил дыру к соседям снизу. Вызывали милицию и рабочих для ремонта перекрытия.
– Да, интересно. Такси уже ждет. Есть работа, – сообщил Барт.
– Прямо сейчас?
– Не прямо здесь, но прямо сейчас. Есть один человечек, который находится в вечной погоне за всякими раритетами.
– Это как-то связано с…
– Вряд ли, но он может выступить, как покупатель. Целевой покупатель.
– Хорошо. Только нам сейчас не до этого.
– Ааааа, – отмахнулся Барт. – Он появляется почему-то в моей жизни всегда вовремя. И сейчас, возможно, это нам на руку. Съездим узнаем и решим по обстоятельствам.
– Ладно. А если впрягаться в его работу, то что надо делать?
– Обычно он дает инфу и просит раздобыть какую-нибудь вещь. Выступишь, как мой компаньон.
– Не вопрос, компаньон. Впрочем, мы и заняты этим сейчас, – усмехнулся Макс. – В русском языке есть такая пословица: за двумя зайцами погонишься…
– Ни одного не поймаешь, – подхватил Барт. – Но все зависит от условий задачи. Зайцев два, нас два. Справимся.
Шаг 11. Работа липнет
В первый день на новой работе Марлен ждал сюрприз.
Марлен сразу узнала этих двух. Именно они приходили к ней после ночи общения с Ангелом. «Может, Ангел – один из них?» – мелькнула мысль. Зачем они приходили?
А сейчас они появились в кабинете у Виктора. Прутик уверенно шествовал впереди. Оглобля – за ним.
Марлен назвала кабинет овальным, посередине стоял овальный стол, за ним сидел Виктор. В лице его не хватало некоторой овальности, так бы вообще все было гармонично. Повел себя Виктор несколько эксцентрично и угловато.
Вместо приветствия запустил в Прутика карандашом. Как получилось что Оглобля оказался впереди и перехватил карандаш, Марлен не поняла.
– Охранник? – поинтересовался Виктор.
– Компаньон, – улыбнулся высокий, перехвативший карандаш. Он положил карандаш на край стола.
– Друг. Соратник, помощник, – подтвердил щуплый.
– А мог бы быть хорошим охранником, – заметил Виктор. – По крайней мере карандаши-шмарандаши ловит очень хорошо. Барт, но ты же знаешь, что у нас деловые отношения, в которые посвящать кого бы то ни было не хотелось бы. Даже если это твоя мама, даже если это твой друг. Я конечно уважаю твоих родителей, работал с тобой, но его я не знаю.
Барт пожал плечам.
Высокий усмехнулся.
– Меня зовут Макс.
Виктор недоуменно посмотрел на говорившего, затем усмехнулся.
– Сразу видно – хороший парень.
– Теперь мы работаем вместе.
– И вы будете работать в два раза быстрее?
– Возможно, – Барт был серьезен. – Если, конечно, нас заинтересует ваша история. Я теперь работаю в команде, и прошу людям моим доверять как и мне.
– Допустим, но зачем мне увеличивать сумму гонорара?
– Пока это и не требуется. Ваши расходы увеличатся только в размере необходимых трат. А сумма останется прежней.
Виктор откинулся в кресле и даже задел флаг, висящий за его спиной, бордового цвета с желтым крестом по центру и четырьмя буквами «В» в четырёх углах. Флаг Византии, как потом рассказал Барт.
– Только Барт, давай без алкоголя. Ты жрешь коньяки, как обкурившийся слон.
Барт недовольно выдохнул.
– Мне это помогает думать.
– Теперь тебе Макс помогает думать, – Виктор подмигнул. – Я устал уже от твоих запоев.
Виктор был капризен, как модельер перед показом.
– Я же нахожу тебе артефакты, – Барт нахохлился.
– А я оплачиваю эти поиски и весьма исправно.
– Ладно, повременю с коньяками, – отмахнулся Барт.
Марлен увидела, что согласился он только внешне и достроила его фразу: «Повременю с коньяками, на время и водка подойдет».
Виктор откинулся в кресле.
– Ну что ж. Посмотрим.
Барт и Макс сели напротив.
– Сейчас я ищу… – Виктор спохватился. – Очень важную вещь
– А когда это было по-другому? – спросил Барт.
– Ну да! А я узнал что меня пытались наколоть, сливали информацию.
Барт усмехнулся.
– Поэтому мы здесь. Нужно было сразу ко мне обратиться.
– Надо-шнадо… Я просто предупреждаю.
– Принято, – кивнул Макс. – В чем суть вопроса?
Виктор долго, оценивающе смотрел на Макса.
– Чай? Кофе? Может, закусить? – предложил Виктор.
– Рюмку коньяку и закусить, – Барт широко улыбнулся, как ни в чем не бывало и потер руки.
– Кофе, – попросил Макс.
– Воды, – произнесла Марлен, когда взгляд ее нового босса упал на нее.
Виктор нажал кнопку на приборе, напоминающим маленькую летающую тарелку с обтекаемыми динамиками, стоящем на столе, и проговорил заказ. Для себя также попросил воду Perrier.
– Я сейчас, вернусь, – сказал, вставая, Виктор, сразу же после того, как закончил говорить с настольным НЛО.
Марлен вышла с ним.
– Что ты о нем думаешь? – спросил он за дверью.
– Спокойный, уравновешенный, не трепло, если Вы о Максе. Друзья… Вполне может быть. Хотя, скорее «приятели», – выдала Марлен.
– Приятели-вредители, все кругом враги!