– Включи аварийку, может, сочувствия будет больше, – посоветовала Люська.
– Люсия, ты лучше место вспоминай, где поворачивать надо, – ворчала Лиза. – На что похоже поселение?
– Ой, ты права, подруга. Это был строящийся коттеджный поселок.
– Уже что – то.
Но, как ни старались девушки найти злополучный поворот, ничего у них не получалось. Время шло, машин становилось все больше и машина с аварийными сигналами ни у кого не вызывала сочувствия.
– Остановись, Лиз. Я должна подумать.
– Лучше бы ты подумала, прежде чем вытаскивать меня из кровати, – тихо пробормотала Лизавета.
– Я ехала за скорой из города, повернула за ней в Красное село. Потом мы еще немного проехали через рощу, и оказались на грунтовой дороге, вблизи поселка. Но после, когда я стала от них удирать и пыталась оторваться от погони, я заметила пост ГБДД и рванула туда, пытаясь найти защиту.
– Ефимова, все интереснее и интереснее становится, – с удивлением глядя на Люську, проговорила Лиза. – Погоня, преследование, это все из какого кино? Во что ты ввязалась?
– Лизочка, прости! Я и сама толком не знаю, что происходит. Только мне очень нужно попасть в этот поселок, а мою машину они уже видели. Она такая приметная.
– Нет, Люсия. Мы поворачиваем назад и предоставляем специалистам искать твою свекровь. Мне совершенно не улыбается отрываться от какой – то погони. Еще скажи, что и отстреливаться надо.
Лиза собралась разворачивать машину в сторону города, но тут Люська заметила указатель, весь залепленный снегом, на котором едва читалась надпись: « Золотой ключик».
– Лиза, вот он, вот этот поворот. Я еще тогда заметила, что название смешное для поселка, детский сад какой – то. Лиз, заедем, а? Мы же рядом совсем.
Не говоря ни слова, Лиза повернула на грунтовую дорогу и медленно покатила через рощу молодых березок.
Вскоре показались крыши домов, строительные машины, вагончики рабочих. На высоком столбе, больше похожем на фонарный, затейливыми буквами было вырезано название будущего поселка.
– Смотри, некоторые дома уже заселены. Окошки горят, посажены елочки. – Заметила Людмила.
– А мне здесь нравится, – улыбнулась Лизавета. – Я все больше хочу уехать жить за город. А тут и от города недалеко и дом свой. Представляешь, просыпаешься, и выходишь с чашкой кофе в свой сад, а там розы цветут…
Но Люська повела себя странно: она согнулась пополам и стала сползать на пол.
– Ты чего? Тебе плохо? – заволновалась Лиза.
– Лизка, это они, мои преследователи, видишь, мятая скорая.
– Проезжает, какая – то странная.
– Это она и я заметила, от какого дома она отъехала. Самый последний с заборчиком. Ты остановись и постой немного, пока они не скроются из вида, а потом подъедем к дому.
– И что? – насупилась Лиза.
– Посмотрим, кто там живет.
– Нет, Люсия, мы в чужое пространство заходить не будем. Если у тебя есть какие – то подозрения, озвучь это своему майору. Пусть они разбираются, им за это зарплату платят.
– Капитану, – поправила Люська. – Лизочка, ты только подождешь меня на дороге, я сама пойду.
– А я пойду, как соучастница.
– А вдруг там Людмила Даниловна? Она совсем раздета, в одном ситцевом халатике, без еды и воды. А мы находились рядом и не проверили. Может, время ее уже на часы идет или минуты.
– Ладно, только близко к дому подъезжать не будем. Машину здесь оставим.
Пристроив автомобиль за строительную бытовку, девушки вышли из машины и стали медленно пробираться к дому. Дом признаков жизни не подавал: окна его были темными, из трубы не шел дым. Только дорожка, ведущая к крыльцу, была расчищена от снега.
– Ну, какие дальше твои действия? Взламывать дверь умеешь?
– Сюда бы Колю нашего. – Вздохнула Люська.
– Хороший вопрос, а почему ты ему не позвонила? Логики было бы больше.
– Я как – то не подумала, – пожала плечами Люська. – Да он бы и не согласился. Это ты со мной на любые авантюры идешь.
– А, то есть ты признаешь, что это твоя авантюра?
– Вырвалось. Давай обойдем его со всех сторон и домой, если не найдем ничего подозрительного.
Лиза только застонала и сделала шаг в сугроб, вдруг резко остановившись.
– Стой, Люсия!
– Что? – налетела на подругу Люська.
– Смотри: вокруг дома нет никаких следов. Если мы сейчас с тобой будем обходить дом, то оставим свои следы, и твои бандиты поймут, что мы их выследили.
– Значит, не надо обходить дом, – согласилась Люська и как смогла, запорошила снегом след.
Потом порылась в недрах объемной сумки и достала маленький фонарик – брелок, висевший на связке с ключами.
– Хочу посветить в окошко.
И она направила луч света внутрь дома.
– Вряд ли пленницу будут держать в помещениях с окнами. К окнам можно подойти, разбить их, позвать на помощь. Вон сколько людей вокруг. Скорее всего, она в подвале или в кладовке какой – нибудь.
– Какая ты умная, Лизочка. И что будем делать? Я все – таки обойду дом, а потом замету следы. А ты стой здесь, и если увидишь что подозрительное – свисти.
И Люська стала медленно продвигаться вдоль дома, стараясь делать широкие шаги, чтобы следов было меньше. Обойдя дом по кругу, и не заметив ничего подозрительного, она пошла в обратном порядке, но на этот раз девушка стала продвигаться задом на перед. Ее фигура больше напоминала мойщицу полов, только вместо тряпки, Людмила извлекла из своей сумки синюю папку, и с ее помощью засыпала собственные следы. Подойдя к крыльцу, она обнаружила, что подруги, которая должна была стоять на боевом посту не видно. Покрутив головой, Люська тихо позвала Лизу по имени.
– Я тут! – Лизаветина голова показалась из большого сугроба. – Я решила замаскироваться, чтобы с дороги меня было не видно. – Нашла что – нибудь подозрительное?
– Ничего! – констатировала Люська. – Ну, раз, уж, мы сюда забрались, и тебе нравится это место, давай попросим показать, какой дом внутри.
– У кого попросим? – заинтересовалась Лиза.
– Может, у рабочих, а может, тут есть представитель. Давай поищем.
Идея Лизе понравилась, и они пошли на поиски. Долго искать не пришлось. Рядом со въездом стоял вагончик с надписью: «Отдел продаж».
– То, что нам нужно, – обрадовалась Лиза.
– За одиноким столом сидел молодой паренек со стильной стрижкой, делающей его похожим на задиристого вихрастого воробья, и с широко открытыми глазами смотрел на экран монитора, быстро – быстро нажимая кнопки клавиатуры.
– Здравствуйте, – громко поздоровалась Лизавета.
Молодой человек судорожно вздохнул и повернул к ним раскрасневшееся лицо.
– Я вас слушаю.
– Нам понравился этот поселок, и мы бы хотели посмотреть один из домов, как он устроен внутри: расположение комнат, какая кухня, есть ли подвал и кладовки, – затараторила Люська.
Лиза взглянула на подругу с подозрением.
– Сейчас я покажу вам план поселка и дома, – защелкал клавишей менеджер продаж Виталий. Как гласила вывеска на его груди.
– Нет, – капризно протянула Люська. – План я не хочу, я на нем ничего не пойму.
– Почему же, очень хороший план, – повернул монитор Виталий.
– Я не понимаю, молодой человек, вы дома продаете или планы? Мы хотим с подругой приобрести у вас два дома, желательно соседских, чтобы было удобно ходить друг к другу в гости. Если вы не в состоянии показать нам свой товар лицом, то мы можем поехать в другое место. Правда, Лиз?
– А лучше, пусть Виталий даст нам телефон своего руководства. Может, он без их ведома, не уполномочен показывать. Давайте им позвоним, – и Лизавета вытащила из сумки смартфон, всем своим решительным видом давая понять, что она готова к бою.
Парень торопливо вскочил, подбежал к настенному шкафчику, в котором висели в два ряда ключи с бумажными бирочками. На каждой бирке был написан номер.
– Послушайте, Виталий, покажите нам на плане, какие дома свободны, – подошла к столу Люська.
– Вот, пожалуйста. Те домики, которые без штриховки, все свободны. Выбирайте, какие нравятся.
Свободных оказалось большинство.
– Так, близко к дороге мы не хотим, в середине тоже не интересно, соседи рядом. А вот, пожалуй, к двум крайним нас и отведите. Они на вашем плане не заштрихованы. Ты, как, Лиз, согласна на крайние?
– А забор у вас будет по периметру? – засомневалась Лизавета. – А то звери всякие или мальчишки соседские будут по окнам лазать.
– Что вы, конечно, забор будет обязательно. У нас уже все заказано. А вы как платить собираетесь, наличными? У нас имеются хорошие скидки за полную оплату. – Включился менеджер по продажам.
– Ну, если скидки хорошие, то можно подумать, – подбодрила продавца Люська.
Высокий худой Виталий быстро шел по дороге, подсчитывая в уме проценты, за ним едва поспевали две пышнотелые невысокие девицы. Вид у троицы был комичным и многие рабочие, побросав свои дела, с улыбками наблюдали процессию. У предпоследнего дома они остановились. Худой решительно направился к крылечку, а толстухи стояли на дороге и размахивали руками.
– Давайте начнем с последнего, – настаивала Людмила.
– Они одинаковые, как под копирку, – открывал дверь Виталий.
Но девушки не двигались, и упрямо смотрели перед собой.
– Простите, но в последнем доме рабочие устроили небольшой склад. Там инструменты хранятся.
– Инструменты мы брать не собираемся, а совершать покупку дома и не посмотреть его…? – Лизавета возмущенно выдохнула.
Виталий, чуть не плача, смотрел на двух противных теток. Притащились в такую рань, не дали ему завершить гейм и теперь все его жизни сгорели; вытащили на мороз и стоят, капризничают. Да и дом им, похоже, не нужен. Кишка тонка по таким ценам, особенно той, что в серой куртке. Просто решили развлечься. Но, может быть, что и собираются купить. Он недавно кино смотрел про подпольного миллионера Корейко. Прикольное такое кино. Виталику понравилось, хотя он и не собирался его смотреть. Так, зашел к одной знакомой.
Нацепив на хмурое лицо улыбку, и подавив вздох, менеджер по – продажам направился к последнему дому в сопровождении двух подпольных миллионерш.
– Какой у него номер на вашем плане? – поинтересовалась та, которая была в жуткой куртке.
– Тридцать третий, – не задумываясь, ответил Виталий.
– Какой хороший номер, легко запомнить, – обрадовалась не понятно чему тетка в куртке.
Войдя внутрь, девицы довольно бодро стали бегать по дому. У Виталика даже сложилось впечатление, что они что – то здесь потеряли и теперь ищут. А, может, они уже несколько поселков с такими домами смотрели и знают, на что надо обращать внимание. Вон их сколько понастроили по всей области. Конкуренция сильная. А этот «Ключик» не самый хороший вариант. Дорога рядом, город рядом, да еще аэропорт слышно, когда самолеты взлетают. Он бы здесь жить не стал. Из задумчивости парня вывел вопрос, та, что в куртке, вплотную подошла к нему и, закинув свою голову, смотрела большими серыми глазами. «А глаза у нее ничего, красивые даже. Вот только куртка эта. Лучше бы она такую же шубку надела, как на той…»
– …вы меня не слушаете или его здесь нет?
– Простите, задумался, – смутился парень. – Что вы ищете?
– Подвал, спрашиваю, есть в этих домах?
– Тут не подвал, а чудо, можно сказать, – оживился Виталик. – Сухой, большой. Значится как котельная, но там столько места. Можно и сауну сделать или спортзал. Один покупатель попросил, чтобы ему заглубили подвал и сделали из него бассейн.
– Так ведите нас туда, – подпрыгнула на месте Люська.
– А второй этаж взглянуть не хотите?
– Нам нужен подвал.
По шаткой деревянной лестнице спустились вниз, и остановились у маленького тамбура. Дальше путь им преграждала дверь.
– Открывайте скорее, чего медлите, – подталкивала Виталия Люська.
– Да у меня нет ключей, – развел руками парень. – По проекту тут двери не предусмотрены. Это уж, хозяева сами решают: нужна дополнительная дверь или нет.
– А как же нам попасть туда? – подошла огорченная Лиза.
– Девушки, да подвал в соседнем доме точно такой же. Пройдем туда, и вы все увидите.
Потоптавшись у закрытой двери, троица вышла на морозный воздух. Позднее питерское утро к десяти часам начинало разгораться, расцвечивать небосвод лазурными красками, щедрым серебром посыпая землю, укрытую белым ковром и тонкие веточки молодых березок.
– Ой, какая красота! – радостно воскликнула Лизавета. – Нет, Люсия, ты как хочешь, а я здесь дом куплю. Вроде и в своем доме жить буду и до города рукой подать. То, что мне нужно.
– Тогда пройдемте в офис, рассмотрим договор. У нас есть несколько вариантов… – быстро, пока не передумали, застрекотал Виталий.
– Лиз, мне на работу пора, – встряла сероглазая.
Но Виталий, галантно подхватив потенциальную покупательницу под руку (для этого ему пришлось согнуться вопросительным знаком), и, не обращая внимания на ее спутницу, решительно пошел в свой вагончик, гордо именуемый офисом.
– Люсенька, я только одним глазком, – оглянулась на подругу Лиза.
– Пожалуйста, проходите. У меня хороший кофе есть, сейчас чайник поставлю.
При упоминании любимого напитка, Люська вспомнила, что еще не завтракала, и поспешила за парочкой.
– Вы можете внести минимальный задаток, а я все оформлю и вышлю по электронной почте ваш договор, вы читаете и приезжаете к нам для подписания. – Виталий говорил и одновременно доставал чашки, банку растворимого кофе, наполнял водой чайник.
Людмила молчала, пока подруга оживленно беседовала с менеджером, она думала: куда могли отвезти ее свекровь, и есть ли она еще на этом свете? Зачем кому – то понадобилась приезжая пожилая женщина? Люська так надеялась, что найдет ее здесь. Недостроенный поселок был как раз то, что надо, чтобы спрятать человека. Тем более, с таким подвалом.
– А что у вас делает военная скорая помощь, Виталий? – вдруг сорвался с губ вопрос.
– Военная скорая помощь? – парень смотрел некоторое время на Людмилу, пытаясь подавить раздражение и переключить мозги.
– Ну, да, я уже второй раз вижу у вас такую зеленую машину, похожую на скорую помощь. Я приезжала к вам на днях, чтобы посмотреть дом, – торопливо добавила Люська, – и видела, как машина стояла у последнего дома. Может, в этом доме лежит в подвале и болеет раненый рабочий из южной республики, а вы скрываете?
– Придет же такое в голову, – пожал плечами Виталий.
– Но, согласитесь это все странно, продолжала Люська.
– Да ничего странного. Купили рабочие за копейки развалюху. Привели в порядок и возят на ней разные строительные мелочи. Это местные. Они как раз и попросили этот дом под склад. Продажи то идут не очень…
Поняв, что сболтнул лишнее, Виталий стал запинаться, но вскоре выплыл на нужную дорожку:
– Зимой больше квартиры берут, но весной такой спрос всегда на загородную недвижимость. И цены поднимаются. Так, что умные деловые люди берут коттеджи зимой, вы все правильно делаете.
– Лиз, я, правда, опаздываю, – заныла Люська. – Давай мы потом приедем.
– Ну, хорошо, с такой покупкой надо переспать, это даже не туфли, это дом, другая жизнь, а вы, Виталий, меня так торопите. – Пожурила менеджера Лизавета.
– А во сколько вы сможете, завтра приехать, может, обговорим время, – погрустнел парнишка.
– Дайте мне вашу визитку, и я вам обязательно сообщу свое решение, – проворковала Лиза.
Парень протянул картонный прямоугольник с тяжелым вздохом. Золотая рыбка явно соскакивала с крючка. А все эта сероглазая в куртке, – заторопилась, засуетилась. Ей то дом такой и не нужен, понятно. А Виталию всего чуть, чуть поднажать оставалось, чтобы аванс вырвать, а уж из опытных рук их менеджеров такая бы не ускользнула. Теток легче всего уломать, они во все эти конструктивы не вникают, – увидели дом, окошки, комнаты и все, готовы к покупке. Тяжелая у него все – таки работа, у Виталия…
В машине Людмила сидела тихо, погрузившись в свои мысли. Лизавета какое – то время тоже думала о своем. Она уже представляла себя владелицей собственного дома, как будет поливать цветы на клумбах, обязательно рядом со входом посадит пушистую елочку и станет вешать на нее светящиеся гирлянды на новогодние праздники. Но, взглянув на подругу, вышла из своих грез.