– Не стрелять! – приказала Альма своим. – Он мой.
Она вынула из-под плаща необычный клинок: Его эфес напоминал рукоять пистолета, но вместо дула из него выходило широкое лезвие свинцового цвета.
Скользнув ногой по шершавой поверхности, Альма приготовилась взмахнуть. После нажатия на курок, лезвие покрылось жидким, отрицательным полем. Затем последовал диагональный, рубящий удар по воздуху – одновременно с этим, курок был отпущен, и жидкое поле слетело с острия, став плоским, дугообразным сечением.
При соприкосновении с Фальменом, голубая волна беспрепятственно рубит его надвое. Останки, двумя мясными фрагментами смачно шлёпнули об крышу храма и грязно по ней скатились, при этом очертив жёлтый след.
– Я… Кажется, влюбился – прокомментировал Керай.
– Уберите этот мусор! – скомандовала Альма пиратам. – И сообщите Урикарику, что он теперь за главного.
– Итак, Каин?.. – повернулся к нему Керай. – Остался только механик?
– Трой Моран ожидает свой приговор на Ликвейне. Я почти его не знаю, но ради наживы и возможности копаться в железках он будет нам помогать, это точно. Ещё плюсом сыграет и благодарность за освобождение. Вот только… как мы собираемся его вытаскивать?
– Деньги творят чудеса Каин, деньги творят чудеса – сказал Керай, самодовольно сощурил глаза. Но стоило лишь Альме пройти рядом, как его лицо приобрело форму тысячи серьёзных: – Альма Майер, добро пожаловать в команду, – поприветствовал он её едва знакомым даже для себя голосом. – Сейчас, наша первостепенная задача раздобыть для тебя… «для нас», звездолёт…. – Как только Альма отошла, тот сразу ослабил своё напряжение, и заговорил с братом: – А где мы вообще возьмём звездолёт?
– Думаю, флот Альянса одолжит нам один – неуверенно ответил Каин.
Штаб-квартира Советника Альянса: Строгое на декорации помещение хорошо освещалось шестью большими окнами.
– Мне нужен… – Сделал Керай глубокий вдох. – Звездолёт Смотритель с реген-капсулой в придачу, и с оружием Красного Дождя. Ещё надо добавить туда люкс апартаменты. А также нужно разместить там навороченную лабораторию… Пожа-а-алуйста, – протянул он в жалостливой улыбке.
– Разбежался – ответила Лили, отвернувшись к своему столу.
– Почему?!
– Ты что, на войну собрался?! – Снова она к нему повернулась. – Зачем тебе всё это? Отправляйся вместе с экспедицией!
– Ну, я не….
– Что-то лицо знакомое – присмотрелась Лили к Альме… – Ты кого-то мне напоминаешь…
– Это Альма, она будет нашим…
– Альма Майер? – почти воскликнула та.
– Вы что знакомы? – удивился Керай.
– Нет, но почти весь флот знает о её талантах. Она почти что легенда – ответила Лили, не отрывая взгляда от пиратки… – Вот гляжу я на тебя и думаю, как быстро время летит, будто совсем недавно мы с твоим отцом пилотировали Алтус. Он мне тогда все уши прожужжал, рассказывая о своей только что родившейся дочери Альме. После того как меня повысили до адмирала тяжёлого флота, Урикарик Майер с улыбкой на лице признался в том, что он тот самый пират: Гроза Конвоев и Богачей, Жадный Урикарик. В те времена Альянсу нужны были все талантливые пилоты. Но вместо того чтобы представить его к награде – Урикарика просто изгнали за старые делишки.
– Мой отец рассказывал о вас – произнесла Альма. – Вы настоящий герой.
– Как там поживает этот старик? Ещё не передал тебе свой титул?.. Стой, а что ты здесь делаешь? – озадачилась Лили. – Тебе же запрещено находиться под куполом?
– Об этом мам я тоже хотел поговорить. Дело в том, что мне нужен корабль, а значит, и опытный пилот… понимаешь, о чём я?.. Просто я не хочу, лететь на Искольс с этими суетливыми муравьями целую неделю. Предпочитаю – со своей командой.
– Ты думаешь, Керай, что я всегда буду тратить на твои прихоти целые миллиарды?
– Для тебя это мелочь, ты же Вторая Советница Альянса, одна из пяти человек, которые могут менять Императоров как перчатки. Это точно в последний раз. И меня нельзя упрекать в том, что я хочу провести свои последние два года жизни, так сказать, c комфортом.
– Ну, хорошо-хорошо – поменялась она в лице, заметно смягчив тон. – С Альмы снимут все обвинения, и получишь ты свой оборудованный Смотритель. Поохотитесь там на этого редкого оленя для Малыша.
– Оленя?.. Ах да, оле-е-ень… – с трудом вспомнил Керай. – Думаю, будет прикольно!.. А и ещё кое-что?
– Ну что на этот раз? – расслабила она плечи в гневном позволении.
– Трой Моран… Он опытный механик, и тоже мне нужен на Смотрителе.
– Для чего, чтобы он превратил твой корабль в убийцу звёзд?! – поняла Лили о ком идёт речь. – Я найму другого.
– Нет, мне нужен именно Трой Моран.
«Ха-ха! Убийца звёзд! Как раз то, что нужно!» – подумал Керай.
– Ладно, пускай будет он – смиренно ответила Лили… – Я распоряжусь, чтобы всё сделали.
Уходя, все вежливо попрощались. И кое-как уместившись в летательном транспорте, они успешно добрались до Замка Семьи Хорс…
– Тут на картине трещина и почему бассейн переполнен? Как-то это не обычно? – спросила Альма. После она вытащила свой клинок из-под плаща, чтобы сесть.
– Плюс за наблюдательность, Альма. Это последствия моей первой тренировки во владении силой Левиафана.
– Так что же это такое? Природа, магия, какая-то продвинутая технология?
– Скорее всего – это высшая физика. Я понимаю твой интерес относительно будущей силы. Но я пока не сильно тебе доверяю, чтобы дать единственное кольцо для ваших переговоров с Левиафаном. Хоть мне и чертовски хочется это сделать.
– Почему мы летим на Искольс? – последовал ещё вопрос от Альмы. – Там находится вторая часть стража?
– Вероятно. Так, по крайней мере, сказал Тёмн… наш источник, – Керай опустил подробности. – Эта часть стража достанется Каину, и я уже начинаю догадываться, какой именно силой она наделена. Теперь давайте я обобщу картину: Судя по словам Левиафана, данные артефакты могут влиять не только на носителя, но и на пространство. Именно Смотритель обнаружил эту часть стража на Искольсе, именно тот звездолёт, который напичкан пространственно-аномальными сканерами. Вот по этим аномальным сигналам мы и будем следовать дамы и господа. Будем собирать все части стража подряд, пока не найдём Амулет Жизни!.. Ещё есть вопросы?
– Ты сказал, что догадываешься, какой силой эта часть стража наделена?.. – спрашивает Каин. – Не хочешь поделиться?
– Я думаю это: управление молнией.
– Вот прямо так… «молнией?»
– Да, ты всё правильно понял.
– Ясно… – Малику тоже нашлось что добавить: – Искольс известен своими грозовыми циклонами, статистическими бурями и геомагнитными искажениями, исходящими из эпицентра, на удивление неподвижного циклона. Да я согласен, должно быть то, что вызывает стоячий циклон и объясняет пространственную аномалию. Что-то объединяет их, и это точно необычно для природы. Думаю, воздействие этой части стража столь сильно, что изменило климат, подстроив окружение под себя. За последние два года этот циклон только увеличивался, а значит, аномалия не просто изменяет климат, но и ускоряет его аберативные процессы, через их необычную синхронизацию.
«Хм, а ведь и вправду странно, что части стража так влияют на бесхозный, нейтральный климат – задумался Керай. – Они делятся с окружением силой, но мне для этого пришлось заключать договор. И что тогда значит эта активация волей?.. Глупость какая-то, у планеты же нет воли!.. Но надо отдать Малику должное. Каин в нём не ошибся. С ним то, я смогу пролить свет на всё это».
– Сильно, Малик, – поощрил его Керай. – Ты только недавно во всё это влез, а уже многое понял. Короче, наша первая задача: стырить часть стража из-под носа научной экспедиции. Но, а сейчас… чувствуйте себя как дома.
Близится закат. Модифицированный Смотритель, уже ожидал свой экипаж в ангаре.
Все скрашивали время как умели: Альма и Зот во что-то играли в виртуальной реальности и, судя по динамичному пересчитыванию стен – пользовались они данной технологией впервые. Керай колдовал с водой, так как, для него это являлось высшим развлечением. А Малик наблюдал за ним в образе ястреба и записывал показания в свой голографический планшет – это было так же и его высшим развлечением. Малыш грыз манекен, в виде какого-то явно ненавистного для Керая актёра. Каин же использовал другой манекен, оттачивая боевые навыки. Их деятельность дополнялась расслабляющим, музыкальным сопровождением и перерывами на дорогую еду и выпивку…
Кто-то позвонил в дверь, но это не смогло оттеснить слегка праздничную обстановку. Открыв, Керай увидел перед собой высокого парня со щетиной и чёрными, короткими кудрями. Он был скромно одет: чёрная футболка и штаны. Спустить его, не выделяющуюся внешность, могли разве что жёлтые глаза – сильные и постоянно сконцентрированные.
– Ты, наверное, Трой Моран? – спросил Керай.
– Да сэр, – произнёс тот резким, но приятным голосом. – Вторая ознакомила меня с условиями освобождения… спасибо – добавил он, от неловкости почёсывая затылок.
«Он будто мужланский шахтёр, который любит после работы котят погладить», – сформировал Керай впечатление.
– Да какой я тебе «сэр?!» Меня зовут, Керай Хорс.
– «Хорс?» – задумался парень в чёрном… – Это с английского как «лошадь?»
– Сам ты «лошадь» блин! – с улыбкой озлобился Керай. – Наша фамилия названа в честь древнего бога Хорса!..
По пути к остальным, Керай посветил во всё Троя – как Каин и думал, он согласился на деньги и «возможность копаться в железках».
Войдя в большую комнату, где веселилась компания, Керай оповестил их, радостно показывая двумя руками на нового гостя: – Знакомьтесь, Трой Моран!.. – После он вдавил кулаки в бока, осматриваясь. – Что ж, теперь все в сборе… Это конечно не та вечеринка, которую я хотел устроить по случаю возвращения Каина, но всё же лучше, чем нечего.
ГЛАВА 5. БЕССМЕРТНЫЕ
Команда Керая уже была полностью готова к старту. Их звездолёт Смотритель был любим новоиспечённым капитаном не только за свою высоко-технологичность, но и за внешние параметры: в виде огромного, механического дракона чёрного цвета. Голова неорганического существа являлась капитанским мостиком. Плоские, красные глаза исполняли функции: иллюминаторов, мощных сканеров и телескопов. Нерушимый сплав кристралиум и отрицательное поле, давали этому судну полную внешнюю защиту. А внутри было всё, что нужно; начиная от ВИП удобств и заканчивая камерой для пыток.
На орбите показалось ещё одно судно: Белая пирамида была гораздо больших размеров. И когда она плавно подплыла к Смотрителю, то оставила его у своего подножия.
– Вызываем экипаж Смотрителя, – со словами загорелся экран наверху. Через помехи там показался человек: лёгкая щетина и белое трико с фуражкой. – Мы стартуем ровно через пять минут, приготовьтесь.
– Да мы уже давно готовы! – налетел обозлённый Керай. – Вы там что, сонное царство устроили?! Блин, почти целый час вас ждали а?!
– Да Кэп скажи им! – поддакивал Малик. – Нельзя вот так целостность времени нарушать!
– Нет серьёзно, могли бы поспешить. Нельзя же так людей злить, – высказался Зот.
– И смените эти идиотские трико! – добавил Керай. И далее он воскликнул, словно сам только что понял: – Да, боже мой, они просто отвратительны?!
– Ты!.. Да!.. – начал мужик в фуражке заикаться, багровея с каждым словом. – Избалованный, богатенький мальчишка да!.. Как ты вообще?!.. Да я тебя!..
– Давно не виделись Лейц. Как дела? Как там твой Сикар поживает?
– Ты разбил его два года назад на пилотирование, забыл уже засранец?! Он обошёлся мне в целых 205 миллионов ютир! Я тебя терплю только из-за приказа Второй Советни!..
Нажав на кнопку под рукой, Керай отрубил связь. Он сидел по центру на месте капитана, где могло бы поместиться ещё двое таких как он. Справа был Каин. Слева – Зот. Чуть впереди и пониже располагался технический ряд: Альма в центре. Трой – право. Малик – лево.
– Мы должны прибыть раньше них. – Далее Керай издал свой первый приказ, что не выделить тот просто не мог: И, вскочив с кресла, он взмахнул дланью к звёздам: – Старту-е-е-ем!
– Не получится – быстро ответила Альма.
– Что? – озадачился капитан, не опуская руку. – Почему?!
– Они быстрее нас… намного.
– Занудство! – упал Керай в кресло. – Придётся отрываться от них там. Чёрт, почему мы медленнее, мы же в разы круче?
– Данная форма специализирована для высокоскоростных перемещений, – ответил Трой, через плечо. – Она позволяет сделать из их корабля одну гигантскую варп-турбину. Так же это создаёт наилучшую пространственно-временную обтекаемость и изоляцию тахионами.
– Ладно, газуем вмести с ними – менее пылко скомандовал капитан.
Пирамида накренилась заострённым концом по направлению маршрута, этим показав заднюю варп-турбину. И, издав искажающий пространство выхлоп, судно пропало – уже нарастив чудовищное расстояние от своей стартовой точки.
Смотритель тоже начал готовиться к скачку. Его крылья раскрылись, выставив по три турбины. И встряхнув пространство, он отправился вслед за ведущим.
Данная технология работала по принципу: «Варп-Каната». Турбины захватывают и завихряют пространство-время перед собой и высвобождают его позади. Как человек, который хватается за канат и забирается по нему вверх.
Звёзды тут же погасли, затем сбежались к центру, отмечая свет в конце тёмного, и казалось бесконечного тоннеля. Получив нужную траекторию, Смотритель уже самостоятельно нёс команду Керая через открытый космос с невообразимой скоростью. Путь на Искольс был не короток – и им ничего не оставалось, как ждать целую неделю.
Керай неохотно оторвался от сиденья капитана, чтобы вытянуться. Его место занял Малыш – это было так быстро, словно зверь заранее поджидал нужного момента. Остальные так же повставали со своих рабочих постов, после чего они приступили к изучению своих будущих комнат; благодаря специальным технологиям их можно было корректировать на свой вкус. Капитан же решил под себя подкорректировать и сам корабль, переименовав его в гордо произносимого: «Чёрного Дракона».
Большая, тренировочная площадка была обставлена плитами от стен до потолка, поэтому зелёный, травянистый пол сразу выделялся. И в этом месте, под пристальным надзором Малика, Керай оттачивал навык контроля водной стихии целую неделю – прерываясь разве что на еду и на «сон» через потерю сознания от нагрузок…
Спустя обозначенное время Чёрный Дракон, выхлопнув из межзвёздной скорости, оказался на орбите Искольса; планета сильно похожая на Землю, но в разы зеленее и больше.
Вся команда уже собралась в переговорной комнате, проводя активный брифинг с авторством Малика:
– И так, – расхаживал он взад-вперёд с гордо поднятой головой, – советую всем надеть стабилизаторы гравитации! Без них вы там и шага не ступите! Поняли юмор да?.. Атмосфера перенасыщена кислородом, и чтобы избежать последствий в виде сильного головокружения или кислородной интоксикации, будьте добры принять гипокситы! – Не сбавляя циклической походки, Малик поправил очки. – Ещё нам придётся совершить посадку именно на северном полюсе вместе с экспедицией, так как шум двигателей может привлечь неприятную, клыкастую фауну. А на территории вечных льдов, угрозу представляет лишь не значительное количество особей: снежные путники, висайские рыхлители ну и, конечно же, гигантские полярные белые волки – закончил он, акцентируя на Керае.
– Капец и здесь облом! – недовольно высказал капитан. – Я хотел по-тихому прошмыгнуть к аномалии на Чёрном Драконе. А теперь, чтобы нейтрализовать всё потенциальное зверьё, нам нужны те ребята с силовыми пушками.
– И правильно, – подошёл Каин к брату. – Мы же не знаем, что нас там ждет, верно?
– Оцениваешь мои решения, Каин? – c улыбкой подметил Керай и отошёл к иллюминатору. – Сейчас на севере ночь, можно воспользоваться Бесшумниками. Радары не смогут их засечь, и к тому же они чертовски быстрые. Научная экспедиция будет собираться очень долго, но это единственное допустимое окно. Заключение: нужно отправляться сейчас, используя данный вид транспорта. Ну как, норм?
– Вполне. Но не красота плана определяет его эффективность, а финальный итог.
Чёрный Дракон вместе со своим попутчиком совершили успешную посадку на ледяную, сплошную гладь; двигательная тяга раскидала осевшую там снежная пыль. Бушевала метель, но было весьма звёздно, что давало возможность застать и четыре очень больших спутника, которые украшали ночной небосвод и четырёхкратно раскидывали повсюду свой синюшный свет.