– А как у тебя со здоровьем? – начала я задавать уточняющие вопросы, поняв, что Андрей не желает быть со мной откровенным.
– В милицию больных не берут, – коротко ответил он и постарался быстрее сменить тему разговора.
И хотя результаты нашей беседы меня не удовлетворили, я поняла, что большего добиться от Андрея не смогу. И когда после нашей свадьбы мне открылся весь ужас моего положения, какой я не могла ожидать даже в своих самых страшных кошмарах, я, естественно, припомнила мужу тот давешний разговор и спросила его, почему тогда он не был со мной откровенным, ведь я же рассказала ему о себе всё.
– Я говорил тебе то, что ты хотела услышать, – отрезал он, не желая вспоминать прошлое.
– А с чего ты решил, что я хотела слышать от тебя неправду? Я потому и начала тот разговор, чтобы расставить все точки над i. Чтобы ни у тебя, ни у меня не было сомнений в правильности того серьёзного шага, который мы с тобой собирались сделать.
– Но если бы я тогда тебе всё честно рассказал, ты бы никогда не вышла за меня замуж! – заявил муж, надеясь, что это будет ему оправданием.
– Да. Я бы отменила свадьбу и не вышла бы за тебя замуж, – честно ответила я.
– Ну вот, ты сама и ответила на свой вопрос, – спокойно сказал Андрей. – Как в таком случае я мог сказать тебе правду?
И как, прикажете, мне ещё разговаривать с этим человеком? Нет бы, извиниться, покаяться. Сказать, что был влюблён в меня по уши и боялся потерять. Я бы, может, позлилась на него, да оттаяла. А так я ещё больше вышла из себя. Мало того, что Андрей признался в том, что намеренно обманул меня, так он ещё и обвинил меня в том, что я спровоцировала его на эту ложь! Здорово придумал! Нашёл крайнюю, как всегда.
Не могу простить его за это. Не могу. Надеюсь, выпитое снадобье вытравит эти воспоминания из меня, чтобы я перестала корить себя и изводить за ту ошибку, которую я совершила, не разглядев в Андрее самовлюблённого эгоиста и подлого лжеца, позволив ему обманом жениться на себе.
Я глубоко вздохнула и вернулась в настоящее. Воспоминания разбудили во мне такой стыд, что я боялась взглянуть на Веру или на знахарку, чтобы увидеть их реакцию на свои действия. Невидящим взглядом я посмотрела на жидкость, бултыхавшуюся в глиняной чаше. Затем я поднесла её ко рту и сделала большой глоток. И в ту же секунду моё горло обожгло огнём. Дыхание перехватило, а глаза, казалось, вот-вот готовы были выскочить из орбит. И тогда я посмотрела на знахарку, чтобы убедиться в том, что со мной не происходит ничего такого, чего не должно быть. Но эта женщина продолжала медитировать, напевая свои странные напевы.
Тогда я посмотрела на Веру, но в ответ на мой безмолвный вопрос она лишь кивнула, словно сама не до конца понимала, что происходит.
Но тут жжение в горле прекратилось, дыхание восстановилось, и я даже почувствовала себя легче, чем до того, как отпила снадобье. И я воспрянула духом и решила продолжить начатую процедуру, продолжив извлекать из своей памяти болезненные воспоминания.
Когда мы планировали свадьбу, я несколько раз просила Андрея купить для меня в Москве букетик маленьких роз, с которым я могла бы ходить весь день.
– У нас в городе такие цветы не продают, – объясняла я ему. – А мне так хотелось бы держать в руках именно такой букетик! Не люблю я эти здоровые махины, которые продаются на цветочных рынках. И на свадьбе мне будут совсем неудобно ходить с такими цветами. Мало того, что всё время придётся приподнимать подол платья, нужно будет ещё и букет куда-то девать. А с маленьким всё будет намного проще.
И каждый раз Андрей кивал мне в ответ, обещая выполнить эту нехитрую просьбу. И когда в день нашей свадьбы он вошёл в квартиру моих родителей с букетом из пяти длинных белых роз в дурацком пакете из фольги, мне подумалось, что он или издевается надо мной или просто не слушал ничего из того, что я говорила.
– Я же просила тебя купить мне букетик из маленьких роз! – шепнула я на ухо своему жениху. – Как же я весь день буду ходить с таким длинным букетом?
– Скажи спасибо, что я вообще тебе хоть что-то купил, – полушутя-полусерьёзно ответил он. – Это Лёха, когда мы ехали сюда, сказал мне о цветах. А я вообще тебе ничего не собирался покупать.
Лёха был свидетелем на нашей свадьбе. Пожалуй, даже самым лучшим свидетелем в мире.
И мысленно я поблагодарила Лёху за этот жест внимания, потому что если бы на собственной свадьбе я была бы совсем без цветов, это было бы ещё хуже, чем бродить весь день с негабаритным букетом.
Но ещё до того, как Андрей появился на пороге квартиры моих родителей в день свадьбы, я боялась, что он совсем не приедет.
Расписываться мы решили в моём городе. Мол, так удобнее во всех отношениях, потому что Андрею не придётся сначала ехать из Москвы в область, а потом на всех порах мчаться обратно, чтобы успеть на регистрацию, которая продлится не более десяти минут. В нашем же ЗАГСе на эту процедуру отводилось не менее получаса, и кроме обычных поздравительных речей молодожёнам предлагалась ещё и небольшая фольклорная программа в русском стиле с шутками и прибаутками. И взвесив все эти аргументы, мы с Андреем решили, что расписаться в моём родном городе будет гораздо сподручнее, чем в Москве. А уж полномасштабная пьянка-гулянка с друзьями и родственниками будет проходить в кафе в столице, до которой нашим гостям добираться будет гораздо проще, чем до маленького подмосковного городка.
Наша регистрация в ЗАГСе была назначена на 11.30 утра, и мы договорились, что в 10.00 Андрей с друзьями будет уже у нас. Это время было необходимо для того, чтобы украсить машины цветными лентами и шариками, что должно было занять приблизительно двадцать минут. Столько же времени следовало оставить на традиционные конкурсы по выкупу невесты, которые собирались организовать мои подруги. Затем требовалось прибавить время на дорогу до ЗАГСа, включая посадку и высадку гостей из машин, что должно было занять не менее получаса. Ну и не менее четверти часа необходимо было оставить в запасе, чтобы своевременно оповестить работников ЗАГСа, что мы приехали и церемонию регистрации можно начинать без опозданий.
Все подруги были у меня уже в девять утра. Мы нетерпеливо поглядывали на часы, ожидая, что вот-вот засигналят машины, оповещая о прибытии моего жениха.
Я в спешке прихорашивалась, наводя последний марафет, периодически выходя на балкон, чтобы посмотреть на дорогу.
Время было уже 10.00, но Андрея всё не было. Я чувствовала себя как на иголках, подскакивая от малейшего звука, но никто не приезжал. И вот уже часы показывали 10.20. Потом 10.30.
Девчонки сочувственно смотрели на меня, и в их взглядах читалась растерянность. Я же была в полной панике.
Неужели Андрей бросил меня? Бросил прямо в день свадьбы, решив опозорить перед всеми знакомыми и родственниками?
Я переводила взгляд от дороги к часам и обратно, надеясь, что время остановится или, ещё лучше, пойдёт назад к тому моменту, когда Андрей приезжает ко мне и радостно улыбается, идя навстречу.
В тот миг я желала лишь одного: чтобы Андрей приехал. И неважно, что было раньше и что будет потом. Главное, чтобы сегодня мне не пришлось краснеть перед всей многочисленной роднёй, униженно оправдываясь за то, что меня бросили.
И в 10.40 я услышала шум приближающихся к нашему дому машин. Ошибиться было невозможно, потому что автомобильное движение в нашем городке небольшое, и столь бурный поток машин мог свидетельствовать только о том, что приближался свадебный кортеж.
И когда я увидела, что из дверей одной из машин выходит Андрей, то у меня отлегло от сердца. Я спасена! Меня не бросили! Сегодня мне не придётся переживать позор и унижение брошенной невесты.
Но поскольку времени до регистрации оставалось вдвое меньше намеченного, то и программу предсвадебных мероприятий пришлось проводить в резко усечённом виде.
Все мои подруги быстренько спустились вниз, вышли на улицу и занялись украшением машин.
Затем начались конкурсы для жениха, которые пришлось сократить до минимума. Потом Андрей поднялся в квартиру моих родителей, где вручил мне тот ужасный букет цветов, о котором я уже упоминала.
– Почему ты так поздно приехал? – спросила я своего жениха.
– В этом ты виновата, – продолжая улыбаться моим родителям, ответил Андрей. – Мы же договорились встретиться при въезде в город.
– С чего ты взял? – удивилась я.
– Ты сама говорила, что мы должны в десять утра встретиться там, чтобы украсить машины, – продолжал нести чушь Андрей.
– Я этого не говорила! Да и как бы я добиралась туда в свадебном платье?
– Откуда я знаю? Это же ты так решила! Вот мы и ждали тебя в условленном месте сорок минут, а потом поняли, что что-то пошло не так, и приехали сюда.
– Я этого не говорила! – продолжала оправдываться я. – Мы же с тобой всё подробно обсудили, что к десяти утра ты с друзьями приезжаешь сюда, и уже здесь мы украшаем машины, проводим конкурсы и потом едем в ЗАГС!
– Я точно помню, как ты мне говорила про въезд в город, – настаивал на своей версии Андрей. – Иначе зачем мы бы столько времени там торчали?
Он совершенно не хотел признавать свою вину. И что ещё хуже, пытался выставить виноватой меня. Но я всё равно была благодарна ему за то, что он вообще приехал. Не отменил свадьбу. Не передумал.
Поэтому взяв Андрея под руку, я улыбнулась своим родителям, а также всем остальным присутствующим, чтобы они не подумали о том, что на душе у меня совсем не так хорошо, как должно быть у невесты. После чего мы поехали в ЗАГС.
И вот сейчас, спустя много лет после того дня, я думаю о том, что лучше бы он в тот день не приехал. Пусть лучше бы мне пришлось пережить целый день унижений, пытаясь оправдаться перед друзьями и родственниками за неправильный выбор жениха. Лучше бы мне пришлось это делать один день, чем всю жизнь.
Но опоздание Андрея и дурацкий букет цветов, который он купил, были не единственными неприятными моментами в тот день. На нашей свадьбе случилась ещё одна очень неловкая ситуация. Когда зазвучали звуки вальса и тамада объявил первый танец для молодых, Андрей уверенными движениями поднялся из-за стола и протянул мне руку, приглашая выйти.
Улыбнувшись своему супругу и всем присутствующим, я последовала за Андреем, который вывел меня в центр зала, после чего встал столбом.
– Ты чего? – продолжая улыбаться, произнесла я, пытаясь приободрить мужа. – Давай танцевать!
– А я не умею, – простодушно ответил он, продолжая стоять столбом.
Все гости недоумённо смотрели на нас, музыка продолжала играть, а мы не двигались с места.
И тут стоит добавить, что я в своё время занималась танцами и много раз выступала на сцене, поэтому приглашение тамады не застало меня врасплох. Именно поэтому я предположила, что Андрей тоже умеет танцевать или хотя бы знаком с азами танцевальных движений. Ведь зачем-то он вышел из-за стола! А если он совсем не умел танцевать, то что, в таком случае, мы делали посреди зала под нетерпеливыми взглядами почти сотни гостей, ожидающих увидеть первый танец новобрачных?
– А почему ты раньше об этом не сказал? – словно громом поражённая, спросила я. – Хотя бы до того момента, пока мы не вышли из-за стола? По крайней мере, тогда бы у нас была возможность придумать какую-нибудь отговорку! А что делать сейчас?
А в это время гости удивлённо зашумели, подбадривая нас.
– Давай хотя бы попробуем! – предложила я Андрею, но оказалось, что он не только не знает, куда девать ноги, он даже не знал, куда класть руки.
Я стала объяснять ему, но процесс грозил затянуться, потому что Андрей совершенно не желал учиться, продолжая стоять столбом.
И в этот момент случилось чудо. К нам на выручку пришли моя тётя Надя со своим мужем Василием. Они поднялись со своих мест со словами:
– Думаем, нужно показать молодым, как это делается, – и, выйдя в центр зала, аккуратно отодвинули нас в сторону, а сами закружились в вальсе.
Как я была им благодарна! Они так выручили нас в ту минуту!
Я же тем временем схватила мужа за руку и повела обратно на наши места.
– Почему ты не предупредил меня о том, что совершенно не умеешь танцевать? – шепнула я на ухо Андрею.
– А зачем? – спокойно произнёс он.
– Хотя бы для того, чтобы избежать подобной ситуации, из которой нас, по счастью, выручили тётя Надя и дядя Вася.
– Так обошлось же! – пробурчал муж.
– И слава Богу! – ответила я.
Но на самом деле это было только началом. Мой муж не только не умел танцевать, он принципиально не желал этому учиться. Он не знал даже минимальных движений, которые знает любой подросток.
Ещё в школьные годы я очень страдала из-за того, что, будучи хорошей танцовщицей, мне всегда приходилось на дискотеках подпирать стены, потому что мои одноклассники были настолько закомплексованными, что не решались сами приглашать девочек на танцы. И как только начинала звучать медленная мелодия, они тут же объявляли, что это – белый танец, и усаживались на стулья вдоль стен, ожидая приглашений со стороны прекрасного пола. Иногда я шла на эти уловки, сама приглашая мальчиков на танец, иногда нет. И потому я искренне надеялась, что выйдя замуж, больше не буду подпирать стены. Я верила, что теперь у меня появился постоянный кавалер для танцев, но я жестоко обманулась в своих ожиданиях.
Став замужней женщиной, я продолжала подпирать стены на свадьбах и на вечеринках друзей, потому что никто меня не приглашал. А когда я сама подходила к какому-нибудь свободному молодому человеку, тот отвечал:
– Здесь твой муж. Почему ты с ним не танцуешь?
– Потому что он не хочет танцевать, – отвечала я.
– Но я тоже не буду с тобой танцевать, потому что не хочу напрасно вызывать в твоём муже чувство ревности.
И не солоно хлебавши я отходила в сторону к очередной стенке, которая, единственная, никогда не отказывала мне в своих объятьях.
После того, как мы с Андреем вернулись после свадьбы домой, то первым делом закрыли дверь нашей комнаты и начали делать то, что делают все молодожёны перед первой брачной ночью. А именно, считать подаренные деньги.
Однако родители Андрея всегда отличались бесцеремонностью. В самый разгар наших подсчётов, не стучась, к нам в комнату вошёл отец Андрея – Николай Тимофеевич. И, не сговариваясь, мы тут же накинули одеяло на купюры, разложенные на диване.
– Деньги уже посчитали? – сразу же осведомился Николай Тимофеевич.
– Нет ещё, – ответил Андрей.
– Это неважно. Давай-ка мне их сюда, я сам посчитаю, – сказал Николай Тимофеевич, подходя ближе и протягивая руки.
– Отец, это наши деньги! – неуверенным голосом попытался возразить Андрей.
– И что? Я найду, на что их потратить. Вас-то кормить надо! – спокойно ответил Николай Тимофеевич.
– Но я и так отдаю вам с матерью зарплату и все премии! – продолжал сопротивляться Андрей.
– Свою зарплату ты отдаёшь нам для того, чтобы мы тебя кормили. А затраты на свадьбу нам компенсировать кто будет?
– Но Вы же ни копейки не потратили! – вмешалась я в разговор. – Все расходы на свадьбу несли только мои родители!
– Ну и что! Мы всё равно должны получить свою долю с тех денег, которые вы собрали, потому что вы будете жить у нас, – не собирался уступать Николай Тимофеевич.
– Но ведь Андрей отдаёт Вам достаточно денег для того, чтобы покупать еду и оплачивать жильё, – не сдавала я своих позиций. – А эти деньги друзья и родственники подарили нам, чтобы поздравить нас, и для того, чтобы мы могли потратить их по своему усмотрению, начав семейную жизнь.