Через несколько секунд всё встало на свои места. Один за другим зажужжали надоедливой пчелой вопросы: «Откуда он узнал точное время? А может, это она? У кого спросить совета?» Лиза посмотрела в сторону и увидела свою давнюю знакомую, Анфису. Та брела в поисках свободного места мимо узких рядов, задевая широкими бедрами свисающие со стульев вещи. Лиза махнула рукой рыжеволосой девушке и показала на свободный стул. Анфиса поспешила присоединиться к подруге.
– Здаров, Лиз! Наконец-то есть с кем поговорить, а то эти мужики в отделе достали, – плюхнувшись на стул, сказала девушка.
– Привет. Что нового? – Лиза кинула реплику в ответ, чтобы поддержать разговор.
Анфиса оживилась и обрушила на свою собеседницу целый шквал бесполезной информации. Лиза не пыталась встревать в этот нескончаемый монолог. Тем более что слова подруги потихоньку стали возвращать ей ощущение реальности. Анфиса яростно жестикулировала с набитым ртом, рассказывала последние новости об офисной жизни и еще успевала строчить СМС. Поток ее слов казался нескончаемым. Коллега поведала о новом любовнике и его пристрастиях в постели, потом резко перескочила на выгодную распродажу в новом торговом центре, в довершение всего этого смыслового безумия добавила свежие новости о своем бывшем муже:
– А еще он мне знаешь что сказал? – вопрос был риторическим, и она затараторила дальше. – Что уезжает с этой белобрысой стервой жить на Гоа.
Изобразив сожаление на лице, Лиза вспомнила, как год назад ей пришлось выслушать долгую исповедь про неудавшийся брак и громкий развод. С мужем они прожили пять долгих и скучных лет. Анфиса в ходе этой жизни прилично набрала вес, но не из-за беременности, как они с мужем ожидали, а из-за сидения у телевизора долгими вечерами в ожидании любимого. Муж после работы совсем не торопился домой, а однажды и вовсе не пришел. Таким образом она узнала о сопернице в лице юной, подтянутой и жизнерадостной тренерши из известного в городе фитнес-клуба.
– Мы с ним за пять лет никуда не ездили, а тут, пожалуйста, роскошные пляжи Индии, – жаловалась Анфиса, доедая овощной салат.
– А почему Индия?
– Он же всё тогда на медитации ходил и даже питание перестроил. Перестал есть сначала жареную пищу, потом мясо, а затем вовсе на фрукты и овощи перешел. Я тогда намучилась готовить всё в двойном экземпляре. Себе картошечку с луком и беконом, а ему на пару приготовленные кабачки и воздушное пюре. Вот неблагодарный! – выпалила Анфиса, а через несколько секунд добавила: – Что-то мне как раз жареной картошки и захотелось. Надоела эта диета, – она отставила пустую тарелку, – пойду возьму себе нормальную еду, пока очередь небольшая.
«Так много пар расстается, – подумала Лиза. – И причины могут быть разнообразные». Она начала перебирать в голове всех, кто недавно расстался. Одна пара разорвала отношения из-за типичной измены, другую надломило расстояние. Только Лиза успела подумать о собственных отношениях, как рядом с ней раздался грохот от поставленной Анфисой тарелки. Боясь продолжения бесконечного рассказа подруги, Лиза решила спросить:
– Слушай, тут такое дело, мне очень странное письмо пришло, в конверте, и всё такое, – издалека начала она.
– Не по электронке, что ль? – в своей просторечной манере сказала Анфиса. – А, прям в ящик? – с саркастической улыбкой добавила она и направила вилку к тарелке, наколола хрустящую дольку картошки и обмакнула в кетчуп.
– Вот, посмотри, реальное письмо. А главное, содержание почитай, – она подняла бровь, намекая, что сюжет этого текста подругу должен удивить.
Лиза потянулась к краю стола, где должно было лежать загадочное письмо, но его там не оказалось. Она заглянула под стол, в сумку, пошарила по карманам. Письмо исчезло.
– Лиз, ты чего? Письмо-то приснилось, наверное? Вон смотри, какие круги под глазами! Я тебе давно говорила, сходи к моему косметологу, да и к психологу не мешало бы, – Анфиса потянулась к чашке с кофе и громко отхлебнула.
– Слушай, я даже представления не имею, куда оно подевалось… Может, ты и права, мне нужен психолог? Или уже психиатр? – рассеяно промолвила Лиза и погрузилась в размышления.
– Да ладно тебе. Что в нем было?
– Неважно.
– Ну, тогда я же тебе не всё рассказала про Валеру.
– Кто это?
– Ты что, меня не слушала? Мой новый ухажер, – с довольной улыбкой ответила подруга.
Анфиса продолжила свой рассказ, но Лиза уже не слушала, лишь иногда учтиво кивая. Ее волновал другой вопрос – что она будет делать, когда наступит время, указанное в письме. «Брать трубку или нет?» Ее мысли нарушил вой сирены. Резкий противный звук раздался по всему помещению.
– Это пожарная тревога, – еле расслышала она фразу подруги, – нужно идти.
Толпа повалила к выходу. Люди вываливались из дверей, как урожай из корзины опытного грибника. Выйдя наконец на улицу, Лиза почувствовала, что в кармане вибрирует телефон. Перевела взгляд на часы и увидела ту самую цифру – 13:58. Она замерла, руки стали похожи на ледышки, ноги утопали в каком-то болоте, и создавалось ощущение, что вот нажмет она сейчас на зеленую кнопку, и свершится что-то…
Невнятное «алло» затерялось в шуме толпы. Ответом послужил механический голос: «Неправильно набран номер». Она резко сбросила вызов, оглянулась вокруг. Странно, но ничего не изменилось.
2Прошла неделя, и события того дня стали казаться каким-то странным сном. На протяжении всех семи дней она с надеждой заглядывала в ящик. После получения выговора от сварливой старушки они с Денисом разобрали почту. И теперь, поворачивая ключ и открывая металлическую ячейку, Лиза обнаруживала лишь пустоту. За всё это время даже рекламу никакую не бросили для приличия.
«Возможно, то странное письмо – это чей-то розыгрыш?» – она зашла в коридор офиса. Посмотрев сквозь стеклянную дверь, за которой суетились коллеги, Лиза притормозила. Новенькая сотрудница бежала со свежеотпечатанным отчетом в кабинет директора, а старожилы сидели в самом дальнем углу и монотонно били по клавишам. Сквозь перегородку не доносилось никаких звуков, и Лиза наблюдала за этой картиной, как в немом кино. Ей показалось, что этот монотонный механизм ее жизни уже никогда не станет другим, и предложение что-то изменить теперь стало смешным и нелепым.
Она открыла дверь, и какофония звуков дополнила картинку офисной жизни. В довершении этой композиции послышался писклявый голос секретарши:
– Елизавета Юрьевна, там вам факс срочный пришел. Зайдите, заберите его в канцелярии.
– Спасибо, Света, сейчас туда загляну.
Лиза прошла в небольшой кабинет, заставленный коробками и другими офисными принадлежностями. На столе одиноко светился экран монитора, рядом с ним в хаотичном порядке были разбросаны фантики от конфет и чашка с ободком темного налета. Она подошла к факсу. Достав лист и взглянув на него, удивленно подняла брови. Вместо ожидаемого скучного документа из бухгалтерии на бумаге был изображен загадочный рисунок и подпись: «Следуйте за этим символом».
Глава 3.
Ключ первый – Овен
1Лиза рассматривала рисунок, ее внимание приковало изображение барана на склоне горы. Темная фигура замерла над пропастью и грациозно зачерпывала воздух правой ногой. Подавшись всем телом вперед, он оглядывался назад, бросая на прощание тоскливый взгляд на узкую тропинку неподалеку.
Она на всякий случай сделала фото этого изображения, чтобы не потерять доказательство.
«Обычно образ барана отождествляется с упрямым человеком, – рассуждала она, – но почему же он тогда прыгает, а не пятится назад, выставив рога? Здесь явно был зашифрован другой знак. Кто бы помог расшифровать эту загадку?» Вдруг за ее спиной раздался резкий звонок телефона, она подскочила и, обернувшись, задела молодого человека, стоявшего рядом.
– Привет, – сказал тот, отряхивая рубашку от пролитого из-за столкновения кофе.
– Алекс! Ты меня напугал. Подкрался так незаметно.
– Я вроде дверью хлопнул, думал, ты слышала, как я зашел. А что это у тебя в руке? – он указал на черно-белый рисунок.
– Да вот, – она недоверчиво протянула ему лист, – может, ты знаешь, что это такое?
– Смотри, – после недолгой паузы сказал парень, указав кривым мизинцем на изображение животного, – ну?
– Что? – Лиза растерянно взглянула на него, а потом внимательнее присмотрелась к тому, на что именно указал Алекс. На шее животного висел медальон.
– Это же всем известный символ. Ты не знаешь, что он из себя представляет?
– Что-то знакомое. По-моему, это знак зодиака какой-то, – она нахмурилась.
– Да, это Овен. Кстати, я немного изучал астрологию и у меня стеллиум в этом знаке.
– Что у тебя?
– Стеллиум – это когда несколько планет собираются в одном знаке зодиака, – он проговорил это словно скороговорку. – Так, давай начнем с того, что ты понимаешь под определением знака зодиака?
– Наверное, определенное положение планет в конкретный отрезок времени.
– А точнее, солнца. В знаке зодиака учитывается только положение солнца.
– А другие планеты могут быть и хаотично разбросаны, и образовывать группу, собираясь в стеллиум? – Лиза сама не поняла, как догадалась об этом.
– Всё верно. Так вот, чем больше планет будет находиться рядом друг с другом, тем сильнее они способны повлиять на характер и жизнь человека. Вот у меня пять планет в знаке Овен, хотя по солнцу я – Близнецы.
– А как вообще планеты, звезды и знаки зодиака влияют на человека?
– Ну, может же Луна, находясь за тысячи километров от Земли, влиять на приливы и отливы? – спросил он и, когда Лиза одобрительно кивнула, продолжил: – Так почему тогда планеты не могут влиять на наш внутренний мир?
– Ладно, допустим. Но все-таки, зачем лично тебе понадобилось составлять гороскопы? Или как их там еще называют? Космограммы?
– Космограмма – это более общее понятие гороскопа. То есть картина звездного неба в момент рождения с учетом времени, но без учета места рождения и без учета астрологических домов. А гороскоп – это понятие личное, индивидуальное. В общем, смотри, если гороскоп составляется для определенного человека, то тогда уже учитываются его конкретные данные. Появляются точки отсчета. По ним можно прочитать судьбу.
– Ну а про Овна что ты можешь сказать?
– Основная характеристика этого знака зодиака – целеустремленность, лидерство и готовность действовать. Я, если честно, уже многое подзабыл. Тогда ходил на эти курсы, потому что искал себя. Когда растолковал свою натальную карту, то немного определился с вектором жизни и забросил это занятие.
– А где он находится? Этот твой клуб звездочетов?
– Он давно закрылся. Я только с одной женщиной поддерживаю отношения из той компании, она была старшей среди преподавателей. Могу дать тебе ее контакты. Слушай, а зачем тебе вообще нужна эта информация? Ты вроде в мистику не веришь, – Алекс разблокировал телефон, и вскоре на светящемся экране показался нужный номер.
– Да вот, нашла это изображение случайно, стало интересно, – соврала Лиза и подумала: «Может, все-таки стоило поделиться истинной причиной?», но быстро отбросила эту мысль.
Переписав телефон и спрятав листок обратно в блокнот, она направилась к выходу, но, дойдя до двери, напоследок спросила:
– А она преподает еще? Как мне начать разговор?
– Уже не преподает. Вроде работает в каком-то букинистическом магазине, но ты скажи, что от меня, должна подсказать что-нибудь.
В гороскопы она до этого случая не верила. Размытые предсказания вроде «сегодня повезет рожденным под знаком Козерога, а Девам завтра надо быть осторожнее с деньгами» вызывали недоумение – кто вообще в эту чушь может верить? То есть все люди, живущие на планете, родившиеся под знаком Девы, завтра должны отложить покупки и спрятать деньги подальше? Но сейчас до нее начала доходить суть: гороскопы, размещаемые повсюду, – это так, игрушки, а астрология представляет собой более глубокий пласт знаний.
2На следующий день Лиза отправилась на встречу в том самом букинистическом магазине. Спустилась на цокольный этаж и неуверенно открыла дверь. Колокольчик, висевший у входа, поприветствовал нового гостя своей трелью. Букинистическая лавка оказалась довольно просторной. На многочисленных стеллажах громоздились увесистые томики старинных книг. Сквозь небольшое окно сочился серый осенний свет, а настольная лампа окрашивала его в теплый оттенок.
– Здравствуйте, Лиза! Я как раз ходила чай к беседе приготовить. Можете присесть вот здесь, – возникшая из ниоткуда женщина указала на уютное кресло, накрытое мягким клетчатым пледом.
– Хорошо, – Лиза от неожиданности забыла ее поприветствовать.
Она расположилась в кресле и откинулась на спинку. Через некоторое время послышались шаги и дребезжание фарфоровой посуды на подносе.
– Вы заинтересовались астрологией? – Лидия Петровна, а именно так звали собеседницу, начала разговор.
– Да, особый интерес для меня представляет символика знаков зодиака, – ответила Лиза, добавляя варенье в чай.
– Странно, обычно девушек вашего возраста в астрологическом прогнозе интересует только точная дата замужества и рождения детей, – она пододвинула пиалу с вареньем ближе к гостье.
– У меня другие интересы, не такие, как у всех, – выпалила Лиза и посмотрела на собеседницу. Чуть вытянутое лицо, темные глаза, узкие плечи и статная осанка. Внешностью она больше походила на приму балета, что давно вышла на пенсию и жила воспоминаниями о былой славе, нежели на продавщицу в букинистическом магазине.
– Это хорошо, тогда приступим. А как вы думаете, для чего вообще нужна была астрология?
– Возможно, это были первые попытки изучения космоса, и люди пытались найти закономерности между процессами на нашей планете и за ее пределами? – предположила девушка.
– Не совсем так. Несмотря на то, что современная наука не признает астрологию, это одно из древнейших учений, и зародилось оно не на пустом месте. Астрология – это своего рода подсказка, помогающая человеку отыскать свой путь. Она способна ответить на вопрос, для чего он пришел в этот мир, и направить на нужную дорогу, если он заблудился.
– Не понимаю, если честно.
– Объясню на примере. Вот у вас красивый телефон сверкает, – женщина указала взглядом на мобильник в руках девушки, – допустим, он попадет в руки к аборигену в Африке. Что он будет с ним делать?
– Выкинет, наверное.
– Возможно. Попросту говоря, он не оценит этот подарок. Но есть еще два способа. Первый: он начнет использовать его не по назначению, например, забивать им гвозди, – Лиза в этот момент представила, как ее дорогим телефоном забивают гвозди, и скривила губы.
– А второй способ?
– Начнет искать истинное применение этому предмету и попробует раздобыть инструкцию.
– Вы хотите сказать, что астрология – это инструкция к нашей жизни? Что все мы не по назначению используем время и даже не пытаемся понять, как провести его с пользой?
– Ну, теперь понятно, почему вы замуж не торопитесь, – женщина достала пачку сигарет и спросила, – не возражаете?
– Нет.
– У каждого есть свое предназначение, и звезды помогают его отыскать.
– А вы можете сказать о моем предназначении? Что нужно для этого? Дата, точное время рождения? – Она уже стала вспоминать час своего рождения, но Лидия Петровна ее прервала:
– Я не занимаюсь сейчас составлением натальных карт. Всё, чем я могу вам помочь, это подсказать символику знаков зодиака, – тон женщины сменился, и в нем теперь слышались холодные отстраненные нотки.
– Я бы хотела узнать подробнее об этом изображении овна, – девушка протянула листок с рисунком.