– Что ты хочешь этим сказать? – напряглась Жанна, – я не совсем поняла – что ты имеешь в виду?
Марина выразительно покачала головой и с сочувствием посмотрела на поникшую Жанну:
– Да разуй глаза, подруга! Наверняка, у него кто-то есть – вот и вся причина!
– Да нет, вряд ли… – засомневалась Жанна, – если бы было так, как ты говоришь, он давно бы предложил мне развод! Но он ни слова о разводе не говорил… и вообще ничего не говорил…
– Дорогая ты моя Жанна! Жанна, Жанна, Жанночка… Ведь я много лет знаю вас обоих! И прекрасно знаю, как ты всегда идеализировала своего мужа… а ведь он в первую очередь мужик, и ты не хуже меня знаешь, что мужики – что?.. правильно – полигамны! Вот тебе и ответ на твой вопрос! Да к тому же – зачем развод, если для измены он совсем необязателен? По статистике мало кто из изменщиков действительно желает развода с женой! Очень мало! Их и так всё устраивает! Ну, а что касается одиночества… Все мы в своём роде одиноки… в одиночку приходим на этот свет, в одиночку и покидаем его… И жизнь свою каждый проживает в одиночку, а все остальные – и близкие, и далёкие – это лишь люди, которые его окружают… и ничего с этим не поделаешь!
Жанна слушала, не шевелясь, словно впервые слышала все эти слова. А, может, и правда – впервые…
– Это ты после своего развода стала так думать? – осторожно спросила она, памятуя, какой тяжёлый и омерзительный был у подруги бракоразводный процесс. Как говорила Марина – пока не начнёшь разводиться, никогда не узнаешь до конца, с каким говном, оказывается, жила столько лет! Столько нового о себе узнаешь, что мама не горюй!
– Нет. Это я поняла, ещё находясь в браке, – непроизвольно скривилась Марина, – но смысл, уж поверь мне, от этого не меняется!
– А мне-то что делать, Мариша? – со слезами на глазах выкрикнула Жанна, – как будто всё у меня есть для счастливой жизни, а внутри такое чувство, что меня выбросили за ненадобностью… как использованное бумажное полотенце! И как с этим дальше жить, не знаю…
Тут она больше не смогла сдерживаться и горько заплакала. Марина, как могла, постаралась отвлечь подругу от таких упадочнических мыслей:
– Не надо рыдать, дорогая! Только лишние морщины наживёшь, красоту свою попортишь, а делу ничуть не поможешь!
Одной рукой она приобняла всхлипывающую Жанну, а другой тихонько гладила её по голове – совсем как маленького ребёнка!
– Пойми ты, Жанна одну простую истину, – терпеливо вразумляла она подругу, – любой человек устроен так, что периодически ему необходимо обновляться и что-то менять в своей жизни, иначе жизнь превратиться в болото, в котором сам не заметишь, как утонешь! Да и вообще надо стараться шагать в ногу со временем и прочим научно-техническим процессом! Вот представь себе, что по реке плывёт щепка. Теперь скажи, где ей легче будет плыть – на чистой открытой середине реки со свободным течением, или подолгу крутиться на одном месте и застаиваться в прибрежных заводях, где стоячая вода и всё затянуто мусором и тиной? Представила? Вот так и человек – на какие-то вещи надо менять свои взгляды, научиться лояльно относиться ко многим вещам, тогда и понесёт тебя жизнь по течению к счастливым берегам… В конце концов, открой в себе Богом данные таланты и развивай их! Послушайся меня, и сама увидишь, как жизнь заиграет новыми красками! Уж поверь моему горькому опыту, дорогая, и не плачь больше, вытри слёзки…
– Да нет у меня никаких талантов, – пробормотала Жанна сквозь утихающие всхлипывания, – я самая обычная женщина… да ещё с не совсем удачным браком… вот и всё…
– М-да-а-а… в таком случае вариантов остаётся немного… – здраво оценила ситуацию Марина, – поскольку выбор у нас небольшой, то ты можешь либо заняться собой – своим здоровьем и красотой, либо можешь найти себе любовника – и не смотри на меня так, ты у нас ещё очень даже ничего! А можешь просто сделать вид, что ничего не происходит и переждать, пока Глебушка не перебесится, да не образумится! Вот только скандалить и выяснять отношения не советую. Ни к чему хорошему это не приведёт, а хуже сделать может, это уж точно! В общем, разберись в себе и выясни, к чему лежит твоя душа!
– Да тут и выяснять нечего, – вяло отмахнулась Жанна, – обычная история… брошенной женщины… Может, мне всё-таки самой подать на развод?
– Стоп, подруга! Не гони коней! – выставила вперёд ладони Марина, – пока у тебя нет никакой серьёзной причины для развода, так что повремени с этим и переключись на что-нибудь другое, более продуктивное! Да, кстати, насчёт снов – что тебе там такое ужасное приснилось?
– Старуха какая-то древняя мне приснилась… такая, как на картине Гогена «Дух мёртвых не дремлет»… – старательно припоминала Жанна, – понимаешь, у меня такое ощущение, что она наблюдает за мной, не спуская глаз! А ещё она письмо какое-то писала – сидя за моим столом, между прочим! – точно не помню, но что-то там было о том, что герои любви могут умереть… Подробностей не помню, они сразу забылись, но после пробуждения у меня осталось очень тревожное чувство…
Марина, на удивление, отнеслась к этим словам очень серьёзно.
– Ну, да, раз такое дело, то тут есть, конечно, над чем подумать, – сказала она после минутного молчания, – да только ты сильно-то этим не грузись, просто любви тебе не хватает, подруга – не раскрылась ты как женщина, вот где собака зарыта! А раскрытие приходит только опытным путём, дорогая моя! Вот что ты в этой жизни любишь больше всего?
– Я Глеба любила… – потупившись, пробормотала Жанна.
– Ну, вот, опять двадцать пять! – с силой хлопнула ладонью по столу Марина, – хватит про Глеба! Да хватит курить, ты меня уже совсем отравила! А кроме Глеба ещё что-нибудь есть?
– Не знаю… – чуть ли не шёпотом растерянно ответила Жанна.
– Вот! Вот! С этого и надо было начинать! – Марина внушительно потрясла перед носом Жанны своим указующим перстом, – вот и подумай хорошенько обо всём на досуге! Увлечёшься чем-нибудь с головой, и не станет тебе дела ни до Глеба, ни до его закидонов! Да вот хотя бы Донцову почитай для начала, сразу жить захочется! Я просто восхищаюсь ею – даром, что размером с Дюймовочку, а оптимизма столько, что на полстраны хватит! А жизнь её, между прочим, совсе-е-ем не баловала!
– Ну, ладно… ладно… – страдальчески сжала виски Жанна, – ладно, почитаю… подумаю, раз ты считаешь это правильным… раз ты в этом уверена…
– Уверена! Уверена, подруга! Даже не сомневайся! Начинай действовать, и флаг тебе в руки!
Женщины посидели пару минут в сплошном молчании. Потом Марина встряхнулась, отгоняя от себя беспокойство, и постаралась настроиться на другой лад.
– Вроде бы всё переговорили, Жанночка, на сегодня хватит! Ого, как я загостилась! – она бросила взгляд на часы и начала собираться, – хорошо посидели, а теперь пора и честь знать!
От волнения у Жанны разболелась голова, и она, проводив Марину, решила выйти на воздух, посидеть на лавочке в небольшом красивом сквере возле дома и спокойно обдумать весь разговор с подругой.
Любимая лавочка Жанны оказалась свободной, чему она очень обрадовалась! Женщина была настолько погружена в свои мысли, что собиралась выйти, как говорится, на автопилоте – даже украшения с себя не сняла, и даже забыла прихватить сигареты, и только на лавочке обнаружила, что сидит с трубкой в руке.
Что же… трубка, так трубка… Жанна сосредоточенно старалась раскурить её, и в этот момент к лавочке подошла Анжелика. Жанна вопросительно подняла на неё глаза, а Анжелика улыбнулась и кивнула головой, указывая на трубку:
– Это что, сейчас мода такая – женщинам трубку курить?
– А почему Вас это волнует? – Жанна была недовольна тем, что её уединение было нарушено, – и потом… насколько я помню, мы с Вами не знакомы!
Анжелика опять мягко улыбнулась:
– Да вот посмотрела на Вас, и тоже захотелось трубку закурить, уж очень у Вас это «аппетитно» получается!
Жанна пристально посмотрела на Анжелику:
– Но ведь не из-за этого же Вы ко мне подошли, верно? Питаю надежду, что не о моём муже речь пойдёт.
– Надежда всегда остаётся и, как известно, умирает последней, – уже без улыбки ответила Анжелика и вопросительно кивнула на скамью, – можно?..
– Да, конечно… – нехотя подвинулась Жанна.
Анжелика дружелюбно коснулась Жанниной руки:
– Жанна, Вы научите меня курить трубку?
Жанна даже как-то растерялась немного, уж очень необычной была эта просьба, да и эта женщина тоже… Кто такая? Откуда взялась? Может, родительница кого-то из студентов? Да, наверное, мать кого-то из вновь поступивших абитуриентов – вот каникулы закончатся, и со всеми перезнакомлюсь! Хотя – нет, родители студентов величают меня по имени-отчеству… А, может, это она? Всё это мигом пролетело в голове Жанны…
– Вижу, что мне представляться нет необходимости, – несколько суховато ответила она, – а как мне Вас называть?
– Анжелика.
– И что Вы хотите, Анжелика? – передёрнула плечами Жанна.
Однако услышанный ответ её абсолютно обескуражил!
– Я очень хочу дружить с Вами, потому что Вы мне нравитесь! – одним духом выпалила Анжелика.
От удивления Жанна совсем по-детски захлопала глазами:
– И как Вы… э-э-э… себе это представляете? Такая скоропалительная дружба выглядит, по меньшей мере, весьма странной!
– Да нет, отчего же? – возразила Анжелика, – я ничего странного в этом не вижу! С мужем Вашим меня ничего не связывает, в Вашей личной жизни я не копаюсь, сама я в разводе, обе мы одного возраста – так что нам может помешать?
Вот только тут Жанна смогла слегка расслабиться:
– Ну, если так… – улыбнулась она одними глазами, – а я уж подумала…
– Понимаю, понимаю! – лукаво прищурилась Анжелика, – Вы подумали, что я – любовница Вашего мужа!
Жанна молча кивнула. Эти слова незнакомой женщины буквально повергли её в шок! Что она может знать? И откуда? И какое ей дело Глеба и его личных дел?
– Спешу Вас успокоить Жанна! – торопливо произнесла Анжелика, – мы с Вашим Глебом даже не знакомы! Просто моя младшая сестра придумала себе эту красивую сказку, и сама поверила в неё! Ну, знаете, как это бывает у молодых девушек…
Жанна напряжённо ловила каждое слово, и с каждым словом ей всё становилось понятнее и понятнее…
– Всё зашло слишком далеко, как я понимаю, – сказала она внезапно охрипшим голосом, – иначе Вы не искали бы встречи со мной. Верно?
Теперь уже кивнула Анжелика, скорбно пожав губы:
– Жанна, я не знаю, насколько Вы дорожите Вашим мужем – это, в конце концов, ваши семейные дела, но я очень не хочу, чтобы моя Инга встречалась с ним… равно как и с любым другим женатым мужчиной… Не хочу, чтобы она смолоду жизнь свою исковеркала!
Жанна недоверчиво хмыкнула:
– Инга, значит… вот оно что… Неожиданно, знаете ли, Ваше признание!
Не зная, что сказать ещё, Анжелика молчала и не сводила глаз с трубки в руках Жанны. Прямо-таки заворожила её эта трубка!
– Я никогда не видела, чтобы женщины курили трубку, – как-то задумчиво произнесла она, – но знаете, Жанна, Вам она очень идёт. Правда, правда!
А Жанна, когда услышала про Ингу, сразу почувствовала себя на удивление спокойно и умиротворённо, словно в одну секунду сняли с её души непомерный груз. Ей даже дышать легче стало! Хотя, наверное, надо было отреагировать как-то по-другому, но Жанна не знала, как подобает правильно вести себя, узнав про наличие у мужа молодой любовницы, и потому ей просто стало легче. Не зря, наверное, говорится, что горькая правда лучше, чем сладкая ложь! Хотя хорошего в этом, конечно, мало… можно даже сказать – совсем нисколько! Но Анжелика всё-таки женщина приятная, несмотря на то, что принесла такую неприятную весть. Если на минуту абстрагироваться от ситуации, то чисто по-человечески она была Жанне чем-то даже симпатична. Было в ней что-то душевное, располагающее, а что именно, Жанна и сама не могла бы ответить на этот вопрос.
– Мне идёт трубка? – удивилась Жанна и безразлично махнула рукой, – да нет, я об этом даже и не думала! Просто это очень необычная старинная вещь со своей увлекательной и драматической историей… да, очень удивительная вещь!
– А Вы, Жанна, любитель истории? Или, лучше сказать – знаток истории?
Жанна несколько раз утвердительно кивнула и без слов протянула трубку Анжелике. Та бережно взяла её обеими руками и с явным интересом принялась рассматривать столь уникальную вещь.
– Ой, даже внутри всё сжалось оттого, что такую древность в руках держу, – в сильном волнении негромко произнесла она, – а что это за буквы «M» и «R»?
– Это инициалы Мэри Рид, – охотно пояснила Жанна, – жила такая ведьма в семнадцатом веке… Очень сильная ведьма, между прочим! Вот только жизнь свою на костре закончила… Так эта трубка принадлежала именно ей!
– О, как интересно! – теперь Анжелика смотрела на трубку не только с любопытством, но и с уважением, – а чем же эта Мэри Рид прославилась?
– Да многими делами… – с лёгким вздохом ответила Жанна, – особенно в делах любви ей равных не было…
– Звучит интригующе, – согласилась Анжелика и от души посочувствовала незнакомой ведьме, – да уж… много несчастных нашли тогда свой конец в огне… И как только люди вообще пережили все эти дикие времена инквизиции?
– Да, всё обстоит именно так, – тихо ответила Жанна и поднялась со скамейки, – что-то устала я. Извините, я, пожалуй, пойду.
– Одну секунду! – Анжелика легонько дёрнула Жанну за подол платья, останавливая её.
Жанна оглянулась, а Анжелика торопливо раскрыла сумочку, выхватила из неё блокнот, моментально вырвала оттуда страницу, мигом нацарапала свой номер телефона и подала Жанне:
– Вот, возьмите… и позвоните мне, пожалуйста… – попросила она.
Жанне совсем не хотелось звонить, кому бы то ни было, а уж тем более – этой чужой женщине, родственнице той девицы! Но, глядя в умоляющие глаза Анжелики, Жанна не смогла отказать и, протянув руку, машинально взяла исписанный листочек и сунула в карман платья.
– Хорошо… я позвоню Вам… когда-нибудь… До свидания! – уже на ходу бросила она, затем резко развернулась и быстро зашагала к дому.
Анжелика с сожалением смотрела вслед уходящей Жанне:
– До свидания, Жанна, до свидания… – почти беззвучно шептала она, – Бог даст, свидимся с тобой ещё… До свидания, Жанна, до свидания…
Жанна вернулась домой и совершенно неожиданно обнаружила там Глеба. Она удивилась – почему в разгар рабочего дня он вдруг оказался здесь, а не в офисе, где ему полагалось быть? Глеб сидел перед раскрытым ноутбуком и упорно пялился в него, никак не отреагировав на возвращение жены.
У Жанны всё ещё побаливала голова, и ей совсем не хотелось задавать сейчас мужу какие-либо вопросы и пускаться в выяснения и объяснения.
– Начнёшь выяснять – только себе хуже сделаешь, – подумала она, – надо держать себя естественно и непринуждённо, как обычно, чтобы он ни о чём не догадался! Чтобы ему даже и голову не пришло, что мне всё известно!
Придав себе как можно более добродушный вид, Жанна подошла к Глебу и осторожно положила руку ему на плечо:
– Глебушка, мы сто лет с тобой нигде не были, – вкрадчиво сказала она, наклонившись, и заглянула ему в глаза, – раз уж ты оказался дома, давай сходим вместе куда-нибудь!
Глеб недовольно сморщился и поспешно отвёл взгляд:
– Не сейчас… потом как-нибудь… – Жанна захотела приобнять его, но он раздражённо дёрнул плечом и увернулся от объятий, – видишь ведь, я занят! Да и вообще настроения нет ни на какие походы! Оставь меня в покое!
Жанне стало очень неприятно и обидно! Но чтобы скрыть от Глеба своё состояние, она поспешила на кухню – вроде как чайник поставить, а на самом деле – чтобы успокоиться и собраться с мыслями.
Опустив руку в карман, она нащупала скомканный листочек из блокнота с номером телефона Анжелики. Внезапное решение пришло само собой. Жанна лихорадочно схватилась за телефон и отправила SMS по указанному номеру: