– Присаживайтесь на любой другой стул.
– Тогда я сяду у двери, поскольку вы скоро укажете мне на неё.
– Я не такая уж кровожадная. Если хотите, можете остаться работать в фирме, предложив нам какое-то новое направление.
– Я подумаю. Но мне вас жаль, Екатерина Петровна. Вы – само совершенство. Не губите свою красоту, она должна принадлежать мужчине, который будет вам о ней говорить каждую минуту, восторгаясь вами.
– Я так понимаю, вы предлагаете себя в роли оценщика моих достоинств. Но они очень дорого стоят.
– Если бы вы согласились стать моей, весь мир лежал бы у ваших ног.
– Вы – миллионер?
– Мечтаю им стать, и, если бы вы были рядом, процесс пошёл намного быстрее.
– А вы на самом деле друг Паши?
– Да.
– В таком случае, я согласна…
Аппаратов было вскочил с места, намереваясь броситься в объятия девушки, но Катя угрожающе помахала ему указательным пальцем.
– Вы не дослушали до конца. Я согласна с мнением коллектива вас уволить. Поэтому с этого момента забудьте о нашей фирме, вы её не достойны, как и не достойны Павла. Вы предусмотрительно сели возле двери, закройте её с обратной стороны. Разговор окончен.
Когда дух мужчины улетучился, Катя позвонила Николаевичу.
– Этот Аппаратов может нам навредить, ознакомившись с нашей деятельностью?
– Нет, у нас прозрачные схемы.
– Хорошо. В таком случае этот человек у нас больше не работает. Начальнику службы безопасности об этом я скажу лично.
Катя сложила документы в сейф и вышла в коридор. Мишин кабинет был в другом его конце. Романова, дойдя до него, обнаружила приоткрытую дверь, через которую услышала:
– Не знаю, что теперь и делать. Она меня убьёт. В любом случае завтра я становлюсь самим собой, снимаю с себя этот клоунский наряд и лечу голос, подпорченный уколами. Сегодня, глядя на Катю, мне захотелось на самом деле сброситься с того камня в омут.
Катя после этих слов сразу всё поняла. Она с грохотом распахнула дверь и закричала:
– Что один, что другой – злодеи, каких ещё свет не видывал! А ты, клоун, больше меня не увидишь, и не делай попытки попадаться мне на глаза, – Катя развернулась и выбежала на улицу. Следом за ней бросился Павел Романов, но Катя, увидев его, угрожающе помахала выставленным вперёд указательным пальцем, села в машину и укатила в свой офис.
12
На следующий день прямо с утра в кабинет к адвокату Романовой пришёл парламентёр в лице Николаевича. Мужчина скромно присел на краешек стула.
– Екатерина Петровна, знайте, я ни при делах и сам не знал о безобразиях известного субъекта, который уполномочил меня передать вам письмо. Действия господина Романова осудили в трудовом коллективе и очень жёстко высказались в его адрес. И он очень глубоко осознал свой безответственный поступок и теперь очень переживает и не находит себе места, а это очень плохо сказывается на показателях работы. В жизни всякое бывает, но такое сотворить по силам только гениальному влюблённому злодею. Но хочу подчеркнуть, что Павел Иванович был добрейшим человеком, без малейших признаков злодейства. В него по каким-то причинам вселился бес, и сейчас он напился, и я его вынужден был приковать наручниками к батарее, чтобы шеф не улетел на Вишеру бросаться головой в омут с ледяной водой. И я сейчас в очень большом сомнении, выдержит ли его сердце разлуку с любимой женой. Короче, жизнь Павла Ивановича под угрозой, и у работников фирмы всё валится из рук.
Катя в душе улыбнулась такому монологу.
– Вы, Николаевич, хороший дипломат, и мне очень жаль прекрасных тружеников вашего предприятия из-за того, что им достался злодей-руководитель, но, увы, я ничем не могу вам помочь. Хотя передайте мой совет одному субъекту: утонуть в бутылке, чтобы не мучить людей.
– Это, конечно, жестоко, но справедливо, я так и передам.
– Ступайте, Николаевич, и дайте водички вашему заключённому. Возможно, я прочитаю его письмо.
Катя не стала читать письмо на работе, решив это сделать дома в спокойной обстановке. Спустя некоторое время девушка уселась на диване в своей квартире и стала читать объяснительную записку Романова: «Любовь моя, нет мне прощения. Я из-за любви к тебе потерял голову и превратился не знаю в кого, не заметив, как это произошло. Да, я заранее спланировал этот спектакль, но, быть может, под влиянием твоего розыгрыша, что несколько должно смягчить мою вину в твоих глазах, что всё равно не оправдывает меня. Я там, на скале, хотел сыграть одночасовой трагический фарс со счастливым концом. Но потом какая-то сила затянула меня дальше в смертельную игру, и я уже не мог остановиться, превратившись в покойника. На следующий день я осознал, что произошло, какие страдания тебе причинил, но не нашёл выхода из создавшегося положения. Потом я решил воскреснуть в лице дурацкого Аппаратова. Теперь я выход нашёл. Завтра я уезжаю из города и начинаю жизнь с чистого листа, извини, неправильно выразился, поскольку моё преступление перед тобой будет преследовать меня всю мою жизнь, жизнь я начну с нуля и докажу, прежде всего себе, что достоин уважения. Фирму я оставляю тебе. В ней работают хорошие люди, и они тебе доверяют уважают тебя. Моя судьба теперь – вечно страдать от разлуки с тобой. Но я всё равно счастлив, потому что люблю тебя и ради этого буду жить, зная, что есть где-то ты, такая чистая, светлая девушка, которой, увы, я не достоин. У меня есть лишь одна просьба: не увольняй Мишу и не преследуй Беригина, прости Виктора. Они воспринимали весь этот спектакль, как шутку. Они – настоящие друзья. В делах опирайся на Николаевича. Прощай, любовь моя. Чтобы как-то доказать свою честность перед тобой, признаюсь, что письмо писал в нетрезвом состоянии. Не поминай лихом. Люблю тебя, люблю, люблю…»
Катя, прочитав письмо, невольно улыбнулась и подумала: пусть помучается, а там будет видно, что делать дальше.
13
Прошло две недели с момента прочтения Катей Пашиного послания. Романова полностью втянулась в работу на два фронта, быстро освоив тонкости грузоперевозок и логистики. Проживала она по-прежнему в своей квартире, вечерами вспоминая своего исчезнувшего из поля зрения мужа. Коварных планов мести Катя давно уже не строила. Доброе начало, которое основательно сидело в душе девушки, не позволяло ей стать на тропу войны со всё ещё любимым человеком.
Однажды вечером в начале ноября к Кате неожиданно приехали родители Павла. Свекровь, Елена Михайловна, обняла девушку.
– Спаси Пашу, у нас уже не осталось сил смотреть, как он погибает в деревне у аппарата. Его друзья, Вовик и Шурик, и те не выдержали пьянок и образумились, а наш не сдаётся. Катя, вся надежда на тебя. Ты его только выведи из запоя, а потом поступай, как хочешь. Мы в обиде на тебя не будем. Мы уверены: он тебя послушает.
– Он, конечно, заслуживает наказания, но смерти я ему меньше всего желаю, потому что не хочу, чтобы наш ребёнок рос без отца, а поэтому я завтра попробую оттащить «алкаша» от аппарата.
Елена Михайловна, удивлённая этой вестью, радостно воскликнула:
– Катенька, какое это счастье для нас! Неужели мы станем бабушкой и дедушкой?
– В этом не сомневайтесь, вас я осчастливлю. А вот, что делать с вашим сыночком, пока не знаю.
Отец Павла, Иван Николаевич, оживился,
– Он хороший, ты ему помоги лишь вернуться к нормальной жизни.
На следующий день Катя приехала к источнику грёз, поднимающему значимость человека в собственных затуманенных глазах, стирающему из его памяти проблемы, но разрушающему душу и жизнь человека. Аппарат ещё дымился, отравляя воздух запахом дурманящей жидкости под названием самогон. Возле краника никого не было. Девушка с хворостиной в руках заглянула в избушку и в полумраке увидела Павла, лежащего на куче сена возле почерневшей бревенчатой стены. Бородатый, опухший мужчина спал, издавая храп, от которого из избушки разбежались, очевидно, даже мыши и пауки. Катя со всей силы ударила лозовым прутом по ногам человекоподобного существа. Существо село и уставило свои мутные глаза на прекрасное небесное создание. Катя ещё раз замахнулась. Существо промычало:
– Не надо.
– Надо, я обещала твоим родителям привести тебя в чувство.
– Я встаю и сдаюсь тебе в плен, а пленных не бьют. И не смотри на меня, мне стыдно.
– А мне-то как стыдно! Я даже в страшном сне не могла себе представить, что мой муж окажется алкашом, злодеем и дикобразом. Как тебя такого вести в Москву? Теперь надо потратить миллион денег, чтобы тебя привести в божеский вид.
– Достаточно будет сто баксов, – уже веселее промычал Романов.
– Рано радуешься, Вовик Шурикович Аппаратов. Это надо же такую себе кличку придумать! Но тебе больше подошла бы фамилия Самогонкин. И учти, я сейчас стараюсь не для тебя и не для себя, а для твоих родителей. Тебе тридцать минут, чтобы хоть немного привести себя в порядок, и поедем в Москву в больницу на очищение крови. Может быть, заодно прочистят там твои мозги и душу.
Павел попытался улыбнуться.
– Я сейчас быстро, я по-солдатски.
– По дороге со мной не говорить, мне не лыбиться, до Москвы молчать. Понятно?
Романов кивнул головой. Катя посмотрела на мужа.
– Чего молчишь. Ты согласен с этим?
– Согласен.
– Вот и молчи.
Проехав около ста километров, Катя позвонила родителям Павла и попросила их принять от неё специфического клиента для дальнейшего сопровождения того в специальную палату. Перед самой Москвой девушка не выдержала.
– Учти, я тебя больше спасать не буду. Нам не нужен отец и муж -пьяница и безвольное существо.
Павел осторожно посмотрел на жену и осторожно спросил:
– Ты ждёшь ребёнка?
– Это касается только меня, и я просила тебя молчать.
– Я и молчу.
– Молчи.
– Я стану другим, то есть прежним – любящим, добрым и щедрым.
– Молчи.
– Я вас обоих люблю, люблю, люблю.
– Ты замолчишь или нет?
– Я замолчу, если простишь.
– Тогда говори хоть до посинения.
– Я люблю тебя, я люблю нашего ребёнка, я люблю жизнь.
– Любить я тебе запретить не могу, как не могу запретить себе любить тебя.
– Прости.
– Прощаю. Но ты должен в ближайшее время побывать в моём берёзовом рае и подлечить свою заблудшую душу.
– Возражений нет, любовь моя.
– Чуть не забыла, я тебе под берёзкой кое в чём признаюсь.
Павел сжался от испуга.
– Второго твоего розыгрыша я не переживу.
– Под берёзкой я тебе скажу, что я тебя люблю.
– Слава Богу, останусь жив.
ПРЫЖОК В БЕССМЕРТИЕ
1
Холодная дождливая осень порывами сильного ветра выметала с улиц последних, самых смелых пешеходов. Большинство людей в такую погоду предпочитало сидеть дома и даже на рабочих местах, имитируя бурную деятельность, чем доставляло радость своему начальству. Люди, периодически выглядывая в окна, ёжились, видя какого-нибудь одинокого пешехода, вжавшегося ушами в плащ и еле удерживающего зонтик, и думали: какая такая проблема выгнала этого бедолагу под обозлённое небо? Когда же по улице пробегал мужчина без зонта и в расстёгнутой куртке, то любопытные думали: этому море по колено, этот несётся в ближайший гастроном спасать сгорающую душу от похмельной лавы, и бессердечно ухмылялись. Такая погода нравилась не только руководителям предприятий, на которых производительность труда резко возрастала, но и руководству страны, потому что оппозиция и та сидела по норам, поджав хвосты, понимая, что если и в хорошую погоду людей не выманить на улицу под свои лозунги, обещая золотые горы, то под такое взбунтовавшееся небо собака, и та не выбежит на улицу за куском мяса. В такую погоду затихали и преступники, отдавая предпочтение весёлым попойкам без разборок. Лишь солидные авторитеты позволяли себе немного выпить благородного вина, размышляя о дальнейшей жизни и вынашивая планы добычи денег для себя и «общака».
Сражение между небом и землёй длилось уже трое суток. За битвой небесных сил через большое витринное окно фотосалона сначала с удовольствием, потом с угасающим интересом, а на третьи сутки с раздражением наблюдала хозяйка заведения, молодая красивая женщина Лозина Светлана Николаевна. Про её возраст никто в городе точно не знал, конечно, кроме мужа и служащих паспортного стола. Светлана периодически перевоплощалась. В одном месяце она выглядела, как пышнотелая блондинка, в другом – как стройная брюнетка со слегка впалыми щеками. Но все, кто её знал, признавали одно: она является недосягаемой для самых крутых местных модниц. Причину такого великолепного вида и самоуверенности все видели в использовании косметики известной мировой фирмы, на которую Светлана успешно работала, создав огромную сеть своих клиентов. Чтобы хоть приблизительно узнать их количество, достаточно было включить интернет и заглянуть на страницы Лозиной в соцсетях. И там, прочитав восхитительные бесконечные отзывы о ней, люди сразу понимали, что эта молодая женщина обладает магической силой, притягивающей к себе сотни клиентов и поклонников. Но сама же Светлана знала секрет своей неувядающей красоты. Каждое утро она наносила на своё лицо толстый слой импортной косметики, потом себя фотографировала, ретушировала личико и только после этого выкладывала своё фото в интернет на всеобщее обозрение и обсуждение. Многие, конечно, догадывались о манипуляциях с внешностью, но из-за уважения к женщине, которая находила в себе силы постоянно следить за собой и выглядеть каждый день принцессой из сказки, в то время как многие другие махнули на свою внешность рукой, не обращали внимания на хитрости Лозиной. Итог такой работы над собой был налицо. Фотосалон процветал, косметика продавалась. Кроме этого Светлана Николаевна была задействована ещё в двух бизнесах с центрами в Москве. В интернете она проводила сеансы скульптурирования лица кремовыми корректорами, а также занятия по видеокомпьютерной коррекции психофизического состояния человека, на которых Светлана с упоением пыталась уменьшить психосоматические расстройства, что приводило к омолаживанию человека. Она доказывала клиентам, что неправильный образ жизни, психологические травмы и даже неправильный образ мыслей ведут к старению организма, и что благодаря коррекции человек освобождается от вредных психологических установок и возвращается к своей жизненной программе, заложенной природой. Люди слушали, верили, корректировали, но нос, как был картошкой, таким он и оставался, и морщин почему-то с каждым годом добавлялось всё больше и больше, но люди, глядя на откорректированные фотографии других с откорректированной внешностью, восхищались этими методами и упорно продолжали удлинять свои носы и платить за это деньги. Сама же Светлана Николаевна, видя себя каждое утро в зеркале, с сожалением понимала, что, несмотря на коррекционные методы и внешнее благополучие, она увядает, и причинами тому являются неудовлетворённость жизнью, постоянная тяжесть в душе, гнетущие мысли в голове, и от них никакими методами не избавиться. Для этого надо коренным образом поменять жизненный образ и путь.
Лозина посмотрела на сплошную дождливую завесу, периодически с силой ударяющую в окно, и с печалью в душе подумала: за сегодняшний день ей никто не сделал комплимента, не сказал, какая она красивая, молодая, а это было для неё хуже смерти. Женщина наблюдала за плясками стихии и вдруг вдалеке увидела силуэт одинокого пешехода под зонтиком, явно направляющегося в её салон. Светлана, радостная, подскочила с кресла, посмотрелась в зеркало, но, увидев снова фигуру человека, огорчённо вернулась на согретое место. Вскоре в салон с потоком дождя ввалился лысеющий мужчина с животиком. В одной руке он держал зонт, в другой – соломенную шляпу собственноручного изготовления, с которой не расставался даже в лютые морозы.