Романов принял вертикальное положение.
– Щедро. Предлагаю в свою очередь провести ночь в этой избушке из сказки. А потом, когда я вернусь, мы отправимся на конец света в свадебное путешествие.
– В таком случае я желаю попробовать вашей слезы.
– Шурик, наливай.
Шурик пополз к аппарату.
– Это я всегда, пожалуйста.
9
Жизнь у супругов Романовых нормализовалась. Их семейный корабль поплыл ровно, без кренов, подгоняемый лишь любовью и страстью, которые всё сильнее и сильнее разгорались. Спустя месяц после внезапного исчезновения Павла, и когда золотая осень полностью вступила в свои права, Романовы вернулись к обсуждению о путешествии на край земли. После непродолжительной дискуссии Павел вдруг предложил:
– Давай сгоняем на Вишеру. Там осенью краски неописуемы, есть там и живописные скалистые берега. Представляешь, только мы, дикая нетронутая природа, и над нами Бог.
– Я слышала про те таинственные и неповторимые места, от которых дух захватывает. Но как мы туда доберёмся?
– Очень просто. До Перми на самолёте, дальше на автобусе или вертолёте, если повезёт, а потом на катере.
– Это у тебя называется просто.
– Всё в наших руках. Тем более нам цивилизация с тёплыми морями поднадоела. Ты объездила полмира, и я столько же.
– Хорошо, на недельку можно затеряться в необитаемых местах.
– Коль ты согласна, тогда с тебя рюкзаки с одеждой и едой, остальное я беру на себя.
Через неделю Романовы оказались в одном из самых живописных мест на реке Вишера – на камне Писаном. К нему их доставил на катере проводник Виктора – молодой крепкий мужчина. Он же помог туристам подняться на вершину камня и обустроиться. После чего Виктор помахал парочке рукой и сказал:
– Я буду на левом берегу в палатке. Если что, свяжемся по рации.
Когда парень исчез в камнях и соснах, Катя встала на край отвесной стены, посмотрела на причудливые изгибы реки, правый берег которой представлял вертикальные скалы. Левый же берег был почти пологим, за ним тянулась до горизонта необъятная, пестреющая осенними красками уральская тайга. С волнением она произнесла:
– Я теперь убедилась, что нет в мире мест красивее русской земли.
Павел подошёл к жене и взял её за руку.
– Здесь высота восемьдесят метров. Там, внизу, под нами, есть наскальные рисунки древних людей. Виктор нам с воды их показывал. Я думаю, это то место, где мы можем очистить наши души от грехов и зародить новую жизнь.
– Ты меня сюда специально позвал, чтобы именно здесь я от тебя забеременела?
– Да, любовь моя. Здесь всё: тайга, вода, воздух – пронизаны чистотой, первозданностью, безгреховностью.
– Я согласна, а в следующий раз я тебя для продолжения нашего рода позову в свой берёзовый рай.
– Согласен. А теперь давай попросим у Бога прощения за наши прегрешения друг перед другом и перед самим Господом и начнём, точнее, продолжим жить по Божьим заповедям.
Влюблённые, держась за руки, подняли головы к небесам, и каждый из них в мыслях поведал Богу что-то своё, важное, личное. Потом Павел подхватил девушку на руки и унёс в палатку. Впереди у любящих друг друга людей была восхитительная ночь с костром, звёздами и с Богом.
На следующий день туристы проспали до обеда. Они спали бы и дольше, но их разбудила громкая возня у костра проводника Виктора, который готовил разные блюда из вишерской рыбы.
После вкусного обеда Павел, отпустив рыбака, обнял Катю.
– Я тоже хочу половить рыбку там, внизу.
– Но ты туда не доберёшься. Доступ к воде имеется далеко отсюда.
– Ты разве не знаешь? Я же профессиональный скалолаз. Я спущусь по верёвке до удобного выступа и оттуда заброшу удочку. Ты меня немного подстрахуешь.
– Это же очень опасно. Внизу омут. Стены отвесные с ненадёжными выступами.
– Опасность нас поджидает на каждом шагу. Но если от неё шарахаться каждый раз, то не познаешь все грани прекрасной жизни, – Романов достал из рюкзака верёвку, – я пока посмотрю, за что её привязать, а ты тем временем принеси мне топорик, он за палаткой в сумке.
Катя поспешила исполнить просьбу мужа. Но как только она оказалась за палаткой, услышала пронзительный крик Павла:
– Катя, помоги!
Внутри у девушки всё оборвалось, она в панике побежала на край каменной стены и увидела мужа, висящего над пропастью и пытающегося взобраться наверх. Но ему это не удавалось. Катя схватила Павла за руку и стала его подтягивать к себе. Ни парню, ни девушке не за что было ухватиться. Павел медленно тянул Катю за собой вниз. Борьба за жизнь проходила молча. В какой-то момент Павел прохрипел:
– Катя, я тебя люблю. Живи. Я не могу ногами упереться, под ними пустота. Я постараюсь выжить. Я тобой не хочу рисковать, я прыгаю, – Павел разомкнул Катину руку и полетел вниз. Где-то внизу раздался всплеск воды, после чего девушка потеряла сознание.
Когда Катя очнулась, возле неё стоял Виктор. Проводник качал головой.
– Я его не нашёл, я вызвал водолазов и полицию. Выпей водки, – парень из фляжки влил в рот трясущейся девушки пару глотков жидкости. Катя закашлялась и обхватила голову руками.
До приезда разных людей девушка не проронила ни слова. Её сознание едва воспринимало происходящие события на каменной стене. Лишь один раз она тихо спросила у Виктора:
– Пашу нашли?
Парень тихо ответил:
– Ищут, а мы сейчас поедем в больницу. Тебе нужно пройти определённый курс лечения.
10
Спустя неделю после трагедии Катя выписалась из больницы и вернулась в квартиру Романова. Она села в мягкое кожаное кресло у окна и подумала: найдут Пашу или нет, она будет считать его живым и ждать его возвращения всю свою жизнь, тем более она была уверена, что после ночи любви, проведённой с мужем, она забеременела.
На следующий день поздним утром Катя приехала в свою адвокатскую контору и встретила там незнакомого высокого черноволосого мужчину среднего возраста с орлиным взглядом. Мужчина покачал головой.
– Гражданка Романова, Рощева, Раевская или как вас там ещё, мне с вами надо поговорить.
Катя удивлённо посмотрела на посетителя.
– Пройдёмте в мой кабинет, присаживайтесь. В чём дело?
– Я – следователь комитета Беригин Иван Иванович. Вот моё удостоверение. Я исполняю поручение моего уральского коллеги по факту смерти вашего мужа.
– Вы нашли его тело?
– Нет. Но падение почти со стометровой высоты ему не оставляло никаких шансов выжить.
– Он живой.
– К сожалению, факты говорят об обратном: десять дней поисков ни к чему не привели, и я, более того, считаю, что это вы помогли ему отправиться с обрыва на небеса.
– Замолчите, как вы можете и вообще смеете такое говорить!
– А как можно объяснить тот факт, что вы обманным путём вышли замуж за миллионера, выдав себя за Золушку, и, очевидно, преследуя далеко идущие цели. Теперь эта цель стала ясна – захват бизнеса Романова и его денег.
– Я больше не считаю нужным с вами разговаривать.
– Вы, как адвокат, знаете, что я мог бы вас задержать на определённое время по подозрению в убийстве Романова, но я этого делать не буду. Вместо этого я прошу вас к завтрашнему дню написать чистосердечное признание со всеми деталями произошедшего на уральской реке. А посему до завтра.
Опытный адвокат, оставшись одна, растерянно подумала: не следователь, а робот какой-то. Такой посадит и глазом не моргнёт. Но следующий раз она поставит его на место.
Во второй половине дня Кате позвонил Николаевич и попросил подъехать на фирму мужа и зайти в его кабинет. Через полчаса Романова была на месте, и тот же Николаевич представил ей мужчину средних лет с отталкивающей внешностью, который сидел в кресле владельца предприятия.
– Это Владимир Александрович Аппаратов, давний друг вашего мужа. Он сам введёт вас в курс дела.
Мужчина изобразил на лице подобие улыбки.
– Присаживайтесь, Екатерина Петровна.
– Я постою.
– Как хотите. А дело заключается в следующем. Я, согласно договорённости с Романовым, как его друг, беру управление предприятием в свои руки. По истечении трёхлетнего срока вы можете подать иск в суд о признании мужа умершим, и тогда вы становитесь наследницей его имущества. Но, я думаю, не стоит ждать конца этого срока и решения суда в связи с очевидностью факта. Поэтому я предлагаю продать фирму, выделив вам определённую сумму для достойной жизни. Вы молоды и красивы, и, я уверен, вы ещё найдёте себе другого Романова.
Катя презрительно улыбнулась.
– Я не понимаю, откуда берётесь вы, такие людишки, – из ада что ли? Сегодня утром один следователь нёс околесицу, теперь вот вы. Чтобы вы себя не тешили надеждой, я вас проинформирую раз и навсегда: Павла я считаю живым, предприятие продавать запрещаю, мне другие Романовы не нужны. В отношении вас я посмотрю, как вы будете работать. И если я вас хоть в чём-то заподозрю, мы вас уволим. И ещё, к вашему сведению, у меня, кроме юридического, есть и экономическое образование, и я в ваших бумагах плаваю, как рыба в воде. А, кстати, предъявите ваши документы.
– Они на проверке у начальника службы безопасности, с которым мы уже давно знакомы. Но мне ваша позиция ясна. Я буду добросовестно работать на благо фирмы и вас.
– Повторяю, я буду контролировать вашу деятельность.
– Не возражаю и надеюсь, мы подружимся.
– У нас будут чисто деловые отношения.
– В таком случае у меня нет другого выхода, как засучить рукава и работать.
– Вы на правильном пути. До свидания.
Катя прямым ходом направилась к Николаевичу и с порога его кабинета спросила:
– Откуда свалился этот гусь лапчатый?
– Аппаратова знает Миша, а я его вижу первый раз.
– Позови этого темнилу по безопасности.
Николаевич по телефону пригласил Мишу к себе. Тот вскоре появился в кабинете. Катя пристально на него посмотрела.
– Может, ты готовишь рейдерский захват предприятия со своим дружком?
– Упаси меня Господь. Я друг Павла и останусь таковым, если он даже на том свете.
– Он жив.
– Будем считать, что так. Тогда тем более я не допущу никаких махинаций с предприятием. Аппаратов – друг детства шефа. Я как раз присутствовал при их разговоре год назад, и Павел Иванович сказал: если с ним что случится, то руководство фирмой переходит к другу.
Катя уточнила:
– На сей счёт есть какие-то документы, приказы, распоряжения?
– У меня нет.
– И у меня нет, – заметил Николаевич.
– И как поэтому называется человек, сидящий в кресле мужа? Чего молчите? Я сама отвечу – самозванцем он называется. Но так уж и быть, я даю ему шанс поруководить. А к тебе, Миша, у меня просьба: поговори по-мужски с крутым следователем Беригиным. Подключи для этого адвоката Ситникова.
Миша вытянулся по стойке «смирно».
– Всё будет сделано, Екатерина Петровна, по высшему разряду.
На следующий день Катя, приехав в свой офис, опять там застала Беригина, который не так злобно, как вчера, посмотрел на девушку и улыбнулся половиной рта.
– Написали?
– Написала.
– Разрешите ознакомиться.
– Вот листки, можете их зачитать до дыр, но признания в убийстве вы там не найдёте.
– Мне достаточно прочитать один раз, – следователь пробежал глазами по тексту, – разрешите уточнить. Сколько вы сделали шагов от обрыва, прежде чем услышали крик мужа?
– Какое это имеет значение?
– Для меня имеет.
– Я не считала, но думаю, шагов пятнадцать-двадцать.
– Вы на вид не выглядите слабенькой. Почему вы не смогли вытащить мужа наверх?
– Не за что было упереться и держаться.
– Почему вы не воспользовались верёвкой?
– Я её не видела, возможно, она перед этим улетела вниз.
– А, может быть, вы её специально сбросили туда?
– Гражданин следователь, вы своими подозрениями оскорбляете меня.
– Такова моя работа. Почему вы сразу по рации не вызвали проводника?
– Я была в панике, а потом потеряла сознание. Я и сейчас ещё не пришла в себя.
– Может быть, теперь вас мучает совесть из-за того, что вы убили мужа?
– Я вам больше не скажу ни слова. И если вы меня и дальше будете допрашивать в таком тоне, то я на вас такую жалобу напишу, что вам мало не покажется. Следующий раз вызывайте меня повесткой, задерживайте, предъявляйте обвинение, арестовывайте и доказывайте мою вину. С этой минуты я прекращаю с вами всякие разговоры.
– Если вы так ставите вопрос, то и я изберу другую тактику, о которой скоро узнаете. Всего наилучшего.
Следующая неделя для Кати выдалась тихой: ни следователь, ни новоиспечённый директор предприятия её не беспокоили. Адвокат занялась своими адвокатскими делами, вечерами пытаясь дозвониться до вишерского проводника. В конце недели ей это удалось сделать. Виктор сообщил, что на месте падения Павла найдена его видеокамера. Она застряла в одной из расщелин. Запись сохранилась, и она подтверждает невиновность девушки. Катя вспомнила, что муж всё время таскал аппарат на голове и снимал всё подряд. Желания посмотреть гибель мужа у Кати не было.
На следующей неделе, в понедельник, ближе к вечеру Романовой позвонил Беригин и извинился за доставленные беспокойства и за чрезмерные подозрения в убийстве мужа. Катя после этого приехала домой на скорую руку перекусила и, усевшись в кресло у окна с видом на вечернюю Москву, всплакнула и подумала: не зря говорят: жизнь прожить – не поле перейти. А что говорить про целую жизнь, если на поле полно ям, ухабов, колючек, и лишь в немногих его местах встречаются места с цветочками и шелковистой травкой. Но ради этого, очевидно, и стоит жить, а также и ради того цветка, который прорастает в её организме. В конце недели она сходит в женскую консультацию и получит официальное подтверждение своей беременности. Но как жить дальше без любимого человека, любовь к которому там, на трагическом вишерском камне, достигла наивысшей точки, и эта любовь не гаснет? Значит, ей надо жить воспоминаниями о Павле, об их искромётной любви, наполненной нежностью, поцелуями, объятиями, слияниями тел и душ. Она посвятит жизнь ребёнку, работе и памяти Павла, а также работе его предприятия. В ближайшее время она уволит директора и сама займётся делами Павла, конечно, не забывая работу адвоката. После этих размышлений на душе у Кати стало легче.
11
Женская консультация Катю почти полностью вернула к жизни. Теперь молодая женщина знала, что под её сердцем забилось крохотное сердечко, которое продлит их с Павлом род. Катя в приподнятом настроении поехала на фирму мужа, чтобы окончательно разобраться в её делах. Шустрого и нагловатого директора на месте не было. Вместо него в задумчивости по офису бродил Николаевич. Увидев Катю, он обрадовался.
– Мы только что в коллективе обсуждали твою кандидатуру на пост нашего руководителя, потому что друг вашего мужа оказался далёким от проблем предприятия. Мы его почти не видим.
Катя первый раз за последнее время улыбнулась.
– Спасибо, Николаевич, за доверие. Я уже начала вникать в дела фирмы, а сегодня я хотела бы поговорить с этим Аппаратовым. Как с ним можно связаться?
– Через Мишу, я сейчас к нему схожу и переговорю.
Минут через десять Николаевич вернулся и сказал:
– Директор скоро будет.
– Я подожду его в кабинете мужа, и принесите мне для начала документы, которые вы в первую очередь предоставляете проверяющим. И не забудьте книгу проверок.
– Хороший шаг на пути к руководству предприятием.
– Вторым шагом будет разговор с коллективом.
– Очень хороший шаг.
– В таком случае не будем терять время.
Катя так увлеклась изучением документов, что не заметила, как в кабинет вошёл черноволосый, с небольшой бородкой Аппаратов. Мужчина хмыкнул.
– Я так понял, что вы мне не уступите место директора.