– Ты уж прости меня друг, что так накинулась на тебя, сама не знаю, что на меня тогда нашло. Надеюсь ты не в обиде. – Она обратилась к водителю, сделав максимально виноватое лицо, в ответ увидев улыбку, на которую никто не скупился в течении последних событий.
– Я никогда не обижаюсь, можешь расслабиться, дорогуша.
– Да? Есть какой-то секрет, или просто такая жизнерадостная натура? Знавала я однажды одну забавную девчонку, которая тоже никогда ни на что не обижалась, вот только увы, все её достоинства этим и ограничивались.
– Ну, пусть это только тебя не пугает, но натура я, чтоб меня, все-таки жизнерадостная, но небольшим секретом всё же обладаю.
– Ага, но как можно было бы догадаться, вряд ли кто-то сможет его понять. – Как показалось Марие после произнесения этих слов, такая грубая пародия может стереть счастливую улыбку с лица Роба, оказав, неожиданно, обратный эффект, рассмешив в придачу и всех остальных.
– Ну отчего же. Хотя психология конечно и является наукой, или по крайней мере так было раньше, но разницы между ней и, скажем, ядерной физикой даже больше чем между тобой и логикой.
Фраза, заставившая всех исподтишка хохотнуть, натянула на Марию маску полнейшего недоумения. – С чего это такой негатив в отношении моей логики?
– Это же очевидно, дорогуша. Человек, вынужденный просить прощения за сказанное ранее явно имеет какие-то проблемы с логическим восприятием.
Последующая за этим пауза недвусмысленно намекала о незамедлительном и точном действии одного единственного аргумента. Не придумав хоть немножечко каверзного ответа, Мария нашла обходной путь. – А почему ты постоянно называешь меня «дорогуша»? Мне казалось так обращаются только к детям.
Широкая беззвучная улыбка, с которой отреагировал на это Роб, была более чем многозначительна. – Вы все для меня – словно маленькие детишки. – Сказав это, он даже не повернулся, продолжая наблюдать за извилистой дорогой.
Первым же делом, вслед за таким полным странностей заявлении, что, Мария, что следящая за их разговором Варя, сиюминутно захотели задать Робу немного более дипломатичный и юморной вариант вопроса «какого черта?», но, буквально за мгновение до того, как синхронно открыть рты, они вспомнили, что его возраст вообще то неизвестен. Прошлой ночью он поведал, что провел в своем отшельничьем бункере двадцать четыре года, а до этого был процветающим бизнесменом. Даже если представить себе, что он стал выдающимся дельцом уже в возрасте двадцати – двадцати пяти лет, получается, что ему должно быть сейчас как минимум около пятидесяти, что делает его ровесником их родителей, хотя, если взглянуть на его лицо, невозможно себе представить, что можно так сохраниться даже к четвертому десятку.
– Минуточку, а сколько же тебе всё-таки лет? – Спросила Варя, на секунду опередив Марию с тем же самым вопросом.
– А вот этот секрет уже из тех, которым для раскрытия нужны особые условия.
– Это какие, например? – Последовал вопрос от Марии.
– Сам не знаю, можно попробовать напоить меня. – Роб, улыбнувшись, окинул всех взглядом. – А если серьезно, давайте просто оставим эту тему на потом, не очень хочу это обсуждать.
Гость в очередной раз стал нагнетать на свою персону атмосферу таинственности, тем не менее, уже давно и всем из его окружения было очевидно, что человек он в меру свой, так что наверняка у всей этой мистерии есть вполне разумное объяснение, которое, попросту, мало касается всех остальных. Как бы то ни было, благие намерения и дружелюбность Роба, после сегодняшних событий, никто не ставил под сомнение, в этот раз просто приняв его слова как должное.
– А что там насчёт парочки уроков психологии? – Неожиданно встрепенулась Варя, когда уже казалось, что все решили немного помолчать.
– Ах да, чуть не забыл, значит тебе интересно каким образом можно ни на кого не обижаться?
– Почему только мне? Полагаю, такая информация будет интересна для всех, кроме разве что тех, кто её уже и так знает.
Роб слегка призадумался, не забыв при этом сделать искривлённую гримасу и почесать затылок. – Ну если вкратце, концепция примерно следующая: представите себе, что кто-то вас обидел, – Роб выдержал небольшую паузу, – согласитесь, это само по себе неприятно, а, следовательно, вы получаете минус один к своему настроению. – Очередная пауза для осмысления. – Теперь у вас два логичных пути, либо обидеться, либо, как вы понимаете, нет. – Напряженные лица собеседниц говорили Робу, что они пока ещё поспевают за мыслью. – Итак, вы выбрали первый вариант, как это делает большинство, и как следствие, обижаетесь, получая уже минус два к настроению, в то время как ваш обидчик радуется успешно проведённой психологической атаке, что, в свою очередь, угнетает вас ещё больше, таким образом добавляя очередной, тритий по счету минус, к вашей, и без того уже искалеченной, самооценке. – Закончив разъяснение первого варианта, он не стал спешить, дожидаясь, пока девушки её полноценно осознают.
– Продолжай. – Через некоторое время послышалось с заднего сиденья.
– Хорошо. – Улыбнулся Роб. – Идем по аналогичной цепочке рассуждений. Вот, предположим, вас опять кто-то посмел обидеть, что, как помните, дает минус один, но в этот раз вы стали умнее, и решили, что вам на это плевать с высокой колокольни, вы просто исходите из уже сложившейся обстановки, и, если действия обидчика создали некие проблемы – спокойно их решаете, сохраняя в порядке свою психику и, соответственно, ту же минус единичку. Исходя их того, что людей обычно обижают далеко не случайно, получается, что тот, кто совершил подобную попытку, оказывается в пролете, получая заслуженную карму, ту самую, которая, как не удивительно доставляет вам удовольствие, и заслуженный плюсик. И если вы следили за ходом моих мыслей, вы заметили, что в первом случает мы, в итоге, загнали себя в одно очень темное место, а вот альтернативный маршрут ведет нас, как минимум, к уравновешенности.
– Вы хоть что-нибудь поняли? – Поинтересовался Роб, после слишком уж затянувшегося молчания.
– Не отвлекай, мы перевариваем.
– Ну да. Вы только помните, что пример – лишь условность, просто костяк, в жизни способный принимать самые причудливые формы, утаивающие его, порой, даже от самых внимательных глаз.
– Слушай, а ты случайно не психолог по образованию? – С задумчивым лицом спросила Варя.
– Боже упаси, нет. Если ты раньше встречала психологов, то должна знать, что они, в плане психики, и до нормальных-то людей не часто дотягивают, только и способные говорить что-то в духе «все будет хорошо, вы главное не нервничайте», да выписывать всем без разбора антидепрессанты. Нет, но я был всегда уверен, что для человека, живущего в обществе, трудно даже представить более ценный навык, чем умение в гармонии, с этим самым обществом, сосуществовать.
– Ну, знаешь ли, есть такие общества, где никакая психология тебе особо не поможет.
– Ну так, знаешь ли, и не в каждом обществе предусмотрены места для здравомыслящих людей.
– Да, – усмехнулась, видимо что-то вспоминая, Варя, – с этим поспорить не могу.
Дорога домой оказалась совсем не длинной, даже несмотря на то, что копания ехала по объездным дорогам, ведь именно там Роб мог демонстрировать всем не только способность своего самодельного вездехода преодолевать немыслимые для обычных машин препятствия, но и мчаться по грунтовой дороге со скоростью, которой позавидовали бы даже самые известные спортивные внедорожники. В добавок к этому, не имеющая аналогов, система амортизаторов сглаживала все мелкие препятствия, создавая, временами, ощущение, что машина, чуть-ли не парит в воздухе, в то время, как все внутри молчаливо смотрели в окна, любуясь быстро сменяющимися ландшафтами.
После недолгой, отвлекающей от дурных настроений, беседы, в головы профессиональных военных с непреодолимым упрямством вновь полезли мысли о сегодняшнем жутком открытии. Они не общались об этом между собой, но размышления их были практически идентичными. Подобная находка казалась совершенно невозможной. Даже если представить себе, что недругам каким-то непостижимым образом удалось провести замаскированный боевой транспорт в самое, что ни на есть, сердце Лавруссии, к самому известному, наичистейшему, озеру Натурлик, и выпустить по нему химическое оружие, то в любом случае, открытыми остаются ещё несколько вопросов. Как подобную атаку можно было упустить из виду, если учесть, что на противодействие ракетам, как самым мощным угрозам, направлена почти вся оборонная система? Быть может, эта информация просто прошла стороной уши Вари и Марии? Хотя и это маловероятно, как никак подобный инцидент представляет собой серьёзную опасность для всех и каждого, и до специальных войск такие данные должны доходит как можно раньше. Кроме того, что хотели таким жестом показать обладатели этого отравляющего устройства? Тратить боеголовку, чтобы погубить озеро, вблизи которого, на данный момент, живут всего несколько гражданских, выглядит просто наинелепейшей затеей. Может это просто испытания? Но какой практический смысл проводить их на вражеской территории, со всеми сопутствующими проблемами как самого наблюдения, так и его результатов, если любой тест можно провести у себя в специально подготовленных для этого условиях? Глупость на глупости, ничего не сходится, видимо этим вопросом придется заняться мудрому полковнику Кабрере, повидавшего в своей жизни больше жути, чем все его подчиненные вместе взятые.
Уйдя в свои мысли с головой, девушки даже не заметили, как быстро они вернулись домой, о чем незамедлительно им напомнила Аня, потрясся, сидящую радом Варю, за руку. – Мама, мы приехали, пойдем?
Она тут же пришла в себя. – Да, дорогая, пойдем домой.
По возвращении они обнаружили, что дома никого нет, все ушли в огород, расположенный позади домиков. Соседи тоже куда-то разбежались, может некоторые ушли рыбачить на речку, охотиться или разбежались по окрестным лесам за грибами да ягодами, что было для всех привычным. По обеим сторонам, уходящих вперед метров на сто, уже цветущих полей и грядок, были расположены общие сараи, мастерские, дровяники, загоны для скота, и стойла, а в конце этой гряды, рядом с вручную выкопанным прудом, стояла общая на всех баня. По тропинкам, высоко задрав головы, преспокойно расхаживали гуси, а недалеко, у старенького покосившегося сарайчика играли, бодая друг друга, трое маленьких козлят. Аня быстро отделилась от группы, направлявшейся к Мираксу, который неподалёку неторопливо колол огромную кучу дров, и побежала к своей собаке, получившей от неё кличку «Белка», которая, будучи на привязи, увидев незнакомого человека, начала неистово прыгать и громко лаять.
– Не пугайся, сейчас она успокоит свою белку. – Насмешливо сказала Миранда.
– Белку? – Недоумевая спросил Роб. – По-моему она побежала к собаке.
Мири начала громко смеяться, после чего, сама куда-то побежала, в то время, как Варя, тоже не без смеха, всё пояснила. – Белка – это кличка её собаки.
– Почему белка? Разве она каким-то местом похожа на белку? – Попрежнему в раздумьях сказал Роб, разглядывая скачущую вокруг своей будки псину.
– Да нет, это от слова «белая», так уж Ане взбрело в голову.
При приближении компашки, Миракс в последний раз смачно располовинил ещё один пенёк, и опустив длинный топор вдоль тела, с уставшим видом дождался пока они не спешно к нему подошли. – Ну что? Как съездили на таинственное озеро? Нашли там легендарное чудище, или с пустыми руками вернулись? – Видимо, присутствие людей быстро подняло ему настроение и даже наделило пристрастием к сарказму.
– Да, хоть ты сам того и не подозреваешь, с «таинственным» ты попал в самую точку. – Отозвалась Мария. – И какие бы тайны оно не хранило, теперь их стало ещё на одну больше.
Миракс по очереди кинул на каждого задумчивый взгляд, на который быстро отозвался стоявший между девушками чужеземец. – Я лучше пойду поиграю с пёсиком. – Сказал он, и поспешил удалиться вслед за Аней.
Переглянувшись, Варя и Мария, стали в подробностях повествовать деревенскому старосте будоражащую хронику сегодняшних событий, которую Роб уже не стал слушать, понимая, насколько типичный им предстоит пересказ.
Аня стояла радом с крупной белой собачонкой и, обеими руками, теребила её, обхватив за шею. – Тихо, Белка! Это друг, познакомься с ним.
Роб подошел совсем близко и присел на одно колено, протянув вперёд руку. – Привет, Белка.
После этого собака успокоилась и, по-прежнему в руках Ани, уселась, протянув новому знакомому лапу по команде своей хозяйки, затем позволив ему себя погладить.
– Хороший пёсик. – Он начал, с удовольствием тиская Белку. – А к какой пароде он относится?
– А не знаю, я не разбираюсь в пародах. Просто мой папа давно притащил мне щенка и мне захотелось его оставить, когда остальные были против.
– А с чего им быть против? Если я правильно помню в деревнях у всех и всегда были собаки, у кого-то охотничьи, у кого-то охранные, но без них не обходились.
– У нас их всегда считали лишними ртами, потому что нам тут нечего охранять, а дрессировать на охоту никто не умеет, вот и пришлось упрашивать чтобы согласились приютить её.
Неожиданно, отворилась дверца стоящей рядом мастерской, и на улицу вышел коротко стриженный молодой человек в черной футболке, грязных рваных джинсах и с сигаретой во рту. Едва он завидел Роба с Аней, он быстро избавился от бычка, бросив его, даже не затушив, на траву, и быстрым шагом направился к ним, попутно снимая со штанов ремень.
– Ну сейчас ты у меня получишь, собаководка чертова! – Громко крикнув на Аню, он с силой ударил её ремнем в районе лица, хлестанув по рукам, которыми она успела прикрыться.
По всей видимости она совершенно не ожидала этого, поскольку даже не попыталась убежать или спрятаться, хотя сразу после удара молниеносно забежала за спину Робу, который пока ещё не успел на это отреагировать.
– Куда это ты прячешься? Сейчас сполна получишь за свою чертову псину! – Продолжал кричать разгоряченный парень. – А ты, мужик, свали, пока и тебе не врезал!
Несколько секунд Роб стоял неподвижно, будто впал в ступор, но, когда молодой человек подошел нему ближе, и, размахивая своим ремнем произнёс ему прямо в лицо очередную дерзкую угрозу, он, не сказав ни единого слова, схватил его левой рукой за горло и поднял в воздух.
* * *
8
Парень завис в воздухе, не доставая до земли, благодаря разницы в росте, добрые пол метра отчаянно пытаясь нащупать под ногами опору, вытягивая вниз ступни, и, отпустив свой пояс, в течении нескольких секунд, обеими руками пытался освободить себя из мертвой хватки Роба, после чего растерял всяческие силы и стал судорожно трястись. Перепуганная Аня по-прежнему стояла позади, не осмеливаясь даже выглянуть и посмотреть, что происходит. Беседовавшие совсем недалеко Миракс и девушки просто не могли не заметить представшей перед ними жуткой картины удушения подростка, и незамедлительно бросились ему на помощь.
«Отпусти его», «немедленно прекрати», и тому подобные крики сопровождали их стремительный бросок, к уже начинающему безвольно висеть, соседу по дому. Лаявшая рядом Белка, по всем видимости, хотела помочь Робу в борьбе с агрессором в отношении хозяйки, но не могла дотянуться из-за привязи. Первой домчалась Мария, тут же бросившаяся на вытянутую руку Роба, и, к своему удивлению, обнаружив, что даже их суммарный вес не помеха его убийственному приему. Мгновение спустя подоспел Миракс, с силой врезавшись в Роба сзади, и заставил его отшатнуться, но, тем не менее, так и не заставив этим действием отпустить свою жертву, после чего, не найдя лучшего выхода, сам обхватил его руками за шею. Продолжались доносится крики «Черт возьми, да отпусти же ты его» и «да ты что с ума сошел?». Варя не стала как прочие запрыгивать на чужака, вместо этого внимательно посмотрев на него и обнаружив как его искаженная от избыточного напряженная гримаса заметно смягчилась, когда он посмотрел на неё в ответ.