– У вас зажигалочки не найдётся?
Валера развернулся. Перед ним стояла девушка на вид лет тридцати в коричневом платье. У неё были несколько суровые черты лица, но, несмотря на это она выглядела очень миловидно, почти даже красиво. Волосы у неё были пшеничного цвета короткие, глаза зелёные. Валера зажёг свою зажигалку. Женщина прикурила.
– Благодарю, – сказала она.
Говорит, как будто отсидела в тюрьме. Почему вся страна взяла за манеру у уголовников не говорить нормальное слово спасибо?
– Не за что.
– А вы похожи на какого-то писателя.
Женщина явно была настроена на общение.
– Я? На Льва Толстого?
– Нет же, конечно, нет. На современного.
– Если бы.
– У вас умное лицо.
– Я бывший мент.
– В вас чувствуется какая-то сила. Среди ментов много писателей.
– Я, увы, ничего не написал, пока.
– У вас всё впереди.
– Возможно.
– Я учитель русского языка и литературы.
– Поэтому вам везде мерещатся писатели и поэты.
Она улыбнулась.
– Меня Настя зовут.
– Валера.
– У вас в глазах есть какая-то духовность. Я это давно уже заметила, с самого начала пути. А кругом люди какие-то озабоченные и суетные, или вовсе с пустотой в глазах.
– Вы мне льстите. Вы такая молодая и красивая.
– Не принимайте мою лесть слишком серьёзно, я изголодалась просто по нормальному человеческому общению здесь, а в вас я не вижу опасности.
– Хотите, выпьем вина вместе в баре?
– Пожалуй, я приду через час.
– Замётано.
Настя ушла. Валера посмотрел печально ей вслед. Возможно, он ещё не так плохо выглядит, как ему кажется. Он подошёл к лестнице, ведущей вниз к каютам пассажиров, и заметил около иллюминатора на стенке облупившуюся белую краску. А корабль оказывается не такой новый. Сколько же ему лет? В Валере вновь проснулся милиционер. Ему не хотелось идти к себе в каюту, и он направился в бар.
Лев сидел в самом дальнем углу бара, на своём излюбленном месте. В руке его желтел бокал пива. Они познакомились с самого начала плавания. Лев ходил по палубе, заложив руки за спину и высоко задрав голову. Валерию показалось, что он смотрит на людей сверху вниз. Этот важный пассажир сразу не пришёлся ему по душе, но как часто бывает по иронии судьбы именно с ним он только и познакомился за всё время плавания. Лев сам подошёл к нему, когда Валера курил, отстранённо разглядывая волны за бортом и чаек.
– Извините за беспокойство, – обратился к Валере Лев.
– Да.
– Мне показалось, что вы человек имеющий отношение к службе.
– К службе?
– Вы военный или, может быть, сотрудник спецслужб?
– Я был милиционером.
– Немного не угадал.
– Валера.
Он протянул руку, которую Лев быстро крепко пожал.
– Лев – полковник в отставке.
– Какие войска?
– Танковые.
– Ого.
– А вы, в каком звании окончили службу?
– Капитаном.
– Ничего, нормальное звание. Почему дальше не пошли расти?
– Зачем?
Лев был велик размером и полноват. Его лицо можно было бы назвать красивым, если бы в нём не было отталкивающих много суровости и жёсткости. Серые глаза не выражали ничего. В общении же с Валерием Лев вёл себя вполне доброжелательно, из чего бывший участковый сделал вывод, что лицо полковника было маской. Льву было пятьдесят два года.
– А, капитан? – заметил Валеру Лев. – Сегодня ты рано. Что случилось? Замучила скука?
Валера сел напротив Льва.
– Вроде того.
– По пивку?
– Пожалуй.
За барной стойкой сидел худощавый мужчина с осунувшимся лицом. Позади играли в русский бильярд двое мужчин среднего возраста, а справа от них за столиком сидел один совсем раскисший мужчина на вид немного моложе Валеры. Валера подумал, что ему достаточно было рюмки, чтобы оказаться не за столиком, а под ним.
– Слышал про Йеллоустон? – спросил Лев, пока Валерий заказал у официанта кружку пива.
– Мельком.
Геополитика была любимой темой Льва. Ещё он любил разные телепередачи про масонов и разное чудо-оружие. Он верил, что Россия в недалёком будущем поставит раком всех своих врагов, а потом и весь мир на колени. Полковник перечислял всё время имена и фамилии каких-то экспертов и знатоков, которых он слушал и смотрел по телевизору. Они были незнакомы Валерию. Ему не было это интересно, но с кем-то надо было общаться.
Лев, как правило, выпивал за вечер три-четыре кружки пива; но три дня назад с Валерой выпил по-серьёзному – они уговорили ноль семь беленькой. Тогда Лев признался, что работает простым охранником в чопе.
– А я с девушкой познакомился, – сказал Валера.
– С девушкой?
– Да. Она сама подошла ко мне, когда я курил.
– Я тут мало женщин видел.
– Да. Кроме неё, пожалуй, и не припомню пассажирок.
– Симпатичная?
– Да, хорошенькая.
– Ты парень свободный – тебе можно знакомиться.
– А ты молодец – жене не изменяешь. Столько лет вместе.
– Ерунда всё это.
– Как ерунда?
– А так – глупости.
– Это почему же?
– Бабы – они же все глупые. С ними и поговорить не о чем. Недавно правда с супругой начал смотреть Малахова, и знаешь, втянулся. Иногда у него бывают очень интересные передачи.
– Да это несовместимость мужчин и женщин – вечная проблема. Мы считаем их дурами, а они нас дураками.
– А знаешь, Валер. Я иногда думал, что не прочь был завести любовницу. Чего-то мне не хватало с женой? Думал, думал, да так и не дошло до этого; если не считать одного глупого случая. Не умею я с женщинами знакомиться и сходиться.
– Для этого большого ума не надо.
Спустя примерно двадцать минут в бар вошла Настя. Валера заметил её, а она его нет. Когда она проходила мимо барной стойки, сидевший за ней мужчина остановил её какой-то фразой. Они заговорили. Валера расслышал только несколько Настиных слов: «Ах, вы артист? Я точно вас видела…»
Облом. Валера был рассержен. Внутри у него всё кипело.
– Это она? – спросил Лев.
– Она самая.
– Не огорчайся. Птица невысокого полёта.
– Пойду на воздух, покурю.
На палубе было безлюдно. Вверху о чём-то кричали ведьмы-чайки, будто предвещая что-то значительное и таинственное. Валера прошёл к краю борта, достал из кармана брюк пачку сигарет, вытащил сигарету, закурил.
Это полное фиаско. Всё сходилось к тому, что вся его жизнь была прожита напрасно. Ему нет смысла возвращаться домой, и здесь на корабле у него одни неудачи и скукота смертная. Хоть бы этот корабль пошёл ко дну.
Заверещала сирена. Валера огляделся по сторонам. Что это?
Из динамиков раздавалось:
– Внимание, дорогие пассажиры, просьба соблюдать спокойствие и не паниковать. Наше судно получило пробоину неизвестного происхождения и идёт ко дну. Выполняйте распоряжения членов команды судна, не создавайте суеты и паники.
Откуда-то раздался женский крик. Только теперь Валера почувствовал, что палуба чуть накренилась. Твою мать! Они, в самом деле, тонут! Что это? Он экстрасенс или волшебник? Как так могут сбываться мысли? И почему сбываются обычно самые дурные мысли?
К Валере подбежал матрос с оранжевым спасательным жилетом.
– Одевайте немедленно.
– Вода в океане холодная? – спросил Валера.
– Вы хотите спастись, так прыгайте за борт и не задавайте глупых вопросов. Идите на ту сторону корабля.
Валера прошёл с матросом на другую сторону судна.
– Вон там земля, видите? – матрос указал рукой в сторону горизонта.
Вдали виднелась серая полоска земли.
– Километра три? – спросил Валера.
– Два.
Слева кто-то уже плюхнулся в воду.
Валера уже нацепил на себя жилет.
– Я хотел увидеть девушку и мужчину, своего приятеля. Вдруг, они не успеют спастись, – сказал Валера.
– Не переживайте ими занимаются другие члены команды корабля.
Пассажиры с криками и визгами прыгали за борт. Прыгнул и Валера. Вода была не очень холодной. Он поплыл в сторону земли. Начинался закат, и нужно было успеть доплыть до берега, пока он был ещё виден. Впереди на волнах болталась голова неизвестного мужчины. Насти нигде не было видно. Быстро темнело. Сзади послышалась отборная матерная ругань.
До берега оставалось метров двести, когда Валера почувствовал дикую усталость в руках и ногах. Они стали словно ватными. Сознание помутилось. Небо быстро чернело и очертания земли стали растворяться в ночном мраке.
2
Валера открыл глаза и едва не ослеп от яркого света. Солнце поднялось уже высоко. Он лежал в спасательном жилете на песке в двух шагах от воды. Солёный воздух щекотал ноздри. Валера приподнял корпус. Слева в двадцати шагах от него ходили люди. Океан был спокоен. Как же всё быстро и неожиданно произошло. Он даже не помнил, как достиг берега. Возможно, кто-то помог ему.
– Валера! Валера!
К нему подбежал Лев. Он тоже спасся.
– Живой. Слава богу.
По виду Валеры можно было подумать, что он не очень был рад спасению Льва.
– Живой. Где мы? – пробурчал, вставая, Валера.
– Не знаю, в Чили или Перу.
Валера и Лев пошли к месту, где были остальные люди. Их было девять человек – немного. Куда же делись остальные? Среди этих мокрых людей Валера заметил Настю. Около неё кружился тот самый мужик, с которым она говорила у барной стойки. Валера сразу отметил, что Настя его как будто старается не замечать. Ох, уж эти непостоянные женские сердца. Она заметила его.
– Валерий! Вы живы!
Она подскочила к нему и даже приобняла. Что это было?
– Я так рада этому.
– И я рад, что с вами всё в порядке.
– Я думала, что больше никогда уже вас не увижу.
– Да? И что? Не велика трагедия.
– Странный у вас юмор.
– Простите.
Отдельно от всех в стороне в метрах тридцати расхаживал человек маленького роста, невзрачной внешности в длинных не по его размеру голубых шортах. Валера подумал, что это умный видимо человек, и у него есть какой-то план действий.
– Что же нам делать? – спросила Настя.
– Будем искать людей, – сказал Валера. – Идём.
– Куда? – спросил Лев.
– Да хотя бы туда.
И они пошли в сторону, где бродил маленький человек. За Валерой пошли все и маленький человек.
Берег упирался в лес с диковинными деревьями, которых Валера никогда не видел. За ними виднелся холм.
Так они шли где-то минут сорок пять и дошли до узкого залива шириной примерно в десять метров, обошли его и вернулись на то место, от которого начали путь.
– Это остров, мать его, – заключил Валера.
– Может быть, посреди его есть какое-нибудь поселение? – предположил Лев.
– Вряд ли, – сказал Валера.
– Это почему?
– Ты не заметил, что тут ни одной лодки, ни одного мостика, ничего похожего на пристань или причал? То-то. И потом Южная Америка была по сторону правого борта, а мы прыгали с левого. Логично?
– Точно, – согласился Лев.
– Надо исследовать остров, – сказал Валера.
Он сел на большой серый камень.
– Вы заметили, что среди нас нет ни одного члена экипажа? – обратился ко всем Валера.
Все переглянулись. Кто-то закивал.
– Это очень странно и подозрительно.
– Может быть, они спаслись на лодке или уплыли куда-то в другую сторону, – предположила Настя.
– А я думаю, что они все погибли, спасая пассажиров, – сказал мужчина, с которым Настя разговаривала у барной стойки.
– Они же опытные моряки, – продолжал размышлять вслух Валера.
– А, что, если тут где-то есть ещё остров и они поплыли к нему, – выдал новую версию Лев.
– Этот остров был бы виден с этого, – заметил Валера.
– Их могло подобрать другое судно, – предположил молодой человек с волнистыми русыми непослушными волосами.
– Это уже больше похоже на реальность, – согласился Валера. – Но тогда возникает закономерный вопрос, почему это судно не подобрало нас?
– Это могли быть наркоторговцы или какие-то другие бандиты, поэтому наши моряки решили ничего не говорить о нас, – предположила Настя.
– Красивая версия для авантюрного романа. В неё трудно поверить, но в жизни часто случаются совсем невероятные события, – сказал Валера. – Что ж, нам ничего не остаётся, как идти исследовать остров.
– А я предлагаю для начала нам познакомиться друг с другом, – подал голос артист.
– Разумная идея, – согласился Валера. – С вас и начнём.
– Я Василий Покровский – актёр.
Один из молодых людей сказал второму:
– Я же говорил тебе, что где-то его видел.
Вперёд вышел несколько обрюзгший темноволосый с расплывчатыми чертами лица человек, которому на вид было близко к пятидесяти годам.
– Платон Зайцев – врач.
– Настя Соловьёва – учитель.
Настя чуть согнула колени, будто хотела сделать книксен.
– Я Лев Забоев – полковник в отставке, пенсионер.
Сутулый худой мужчина с измождённым лицом, которого Валера видел в стельку пьяным в баре представился:
– Пётр Ларионов – тракторист.
– Глеб Коркин – предприниматель, – представился полноватый мужчина маленького роста в очках, выглядевший старше своих тридцати пяти лет.
– Антон Бондаренко – таксист.
Таксист стоял чуть поодаль остальных. Он был красив и крепок, как это часто бывает с людьми неизбалованными излишними умственными способностями. Антону было тридцать лет. Это он сказал про артиста другому молодому человеку, который представился:
– Иван Добролюбов – машинист электропоезда.
Это его была версия о том, что членов затонувшего судна подобрал какой-то неведомый корабль. Иван имел приятные черты лица и волнистые непослушные русые волосы. Он был ровесником Бондаренко.
– Белкин Игорь, – представился весь высохший маленького роста мужчина сорока пяти лет.
У него были грубые черты лица и наколки на руках и ногах.
– Родион Ковров – директор, – представился странный мужчина маленького роста, который изначально держался в стороне от всех остальных. На вид ему было около тридцати пяти лет.
– Директор чего? – спросил Валера.
– Это военная тайна, – ответил Ковров.
– Может быть, ты что-то знаешь про то, куда мы попали, и куда делась вся команда корабля? – спросил Валера.
– К сожалению, нет.
– Я тебе не верю.
– Это твои проблемы.
Лев встрял в их перепалку:
– Он наверно из компетентных органов и не может распространяться о своей работе.
– Хорошо, что здесь есть хоть один понимающий человек, – похвалил Льва Родион. – Я работаю в военной сфере на производстве секретной техники.
– Ладно, хрен с тобой, – сказал Валера. – Меня зовут Валерий, фамилия моя Рябов. Я работаю в шиномонтаже, а до этого служил участковым милиционером.
– Ментяра, значит.
Белкин зло плюнул себе под ноги.
– Что будем дальше делать? – спросил Лев.
– Надо исследовать остров, – сказал Валера. – Пойдём, осмотрим его.
Валера пошёл в сторону.
– Это нецелесообразно. Кто-то должен остаться тут, – подал голос Ковров.
– Зачем? – спросил Валера.
– Мало ли что.
– Да, это правильно. Если кто-то приплывёт нас спасать, пусть те, кто останется на берегу, подадут им сигнал.
За Валерой пошли Платон, Лев, Пётр и Василий, остальные остались с Ковровым.
В лесу Валера увидел банановые деревья.
– А вот и еда.
– Надолго ли её хватит?
Платон Зайцев был настроен не очень оптимистично.
Они вышли к поляне, посреди которой была воткнута серая плита из непонятного материала. Валера потрогал её.
– Из чего это?
– Похоже на коралл, – сказал Платон.
– Такие ровные формы, словно это сделано руками человека, – заметил Валера.
– Слышите, что-то журит? – Платон посмотрел направо.
– Это источник, родник. Считайте, что питьевой воды мы обеспечены, – сказал Валера.
Он вспомнил, что видел что-то подобное в фильме «Космическая одиссея 2001» Стенли Кубрика. В этой картине с подобными плитами были связаны разные трансформации персонажей, будто они излучали некую силу, как-то воздействовали на живых существ.
Дальше они обнаружили ещё несколько подобных плит.
– Видимо – это, в самом деле, кораллы, – решил Валера. – Надо набрать бананов. Есть хочется.
Валере пришлось забраться на дерево, чтобы сорвать бананы.
После сбора плодов все расположились на земле. Валера разлёгся в тени под деревом. От непривычки немного ломило суставы.
Пётр жевал банан, сидя у кустарника с пышными жёлтыми цветками и замер в один миг.
– Аквалангист, – произнёс он.
– Ты о чём? – лениво поинтересовался Валера.
– Я вспомнил аквалангиста. Он тащил меня к берегу, а потом исчез.
– А я помню тебя вчера в стельку пьяным. Как ты вообще добрался до берега непонятно.
Все кроме Петра и Валеры дружно засмеялись.