«Ты глянь на это натуральное воплощение невинности и детской непосредственности… Нет, подруга. Спасибо. Не купишь», – Алексей решительно взглянул в чистые глаза противника. В следующий момент нежное существо приблизилось вплотную к мужчине, затем плавно приложило ручку к его щеке и начало слегка поглаживать. В тот же миг наш герой почувствовал неимоверную тягу, его словно начало засасывать в омут озёрного края. Сияющие женские глаза, казалось, заняли своим объёмом весь окружающий мир. Ещё мгновение и конец: она поведёт беспрекословного дурачка куда угодно, как бычка на заклание. Сил для сопротивления почти не осталось. В последнем героическом рывке Алексей с ненавистью отпрянул от опасного существа, затем несколько раз тряхнул головой, дабы пробудиться. Получилось: волшебство, как и раньше, бесследно растворилось. Лишь озадаченная девушка непонимающе смотрела на предполагаемого гостя или ещё кого. Кто знает…
Меж тем путешественник собирался откланяться, но вот незадача: «Куда ж мне теперь?» Наблюдающая за Алексеем красотка чего-то ждала и не уходила.
«Отпустишь с миром?» – поинтересовался гость.
Лесное диво ещё раз внимательно посмотрело гостю в глаза, и ему вдруг показалось, что девушка сейчас расплачется. Но она просто пожала плечами, повернулась вправо и поднесла открытую ладонь к губам. Последовал тихий лёгкий выдох. Спустя мгновение Грация в чистом виде отправилась восвояси. Алексей проводил взглядом своё очередное приключение, затем побрёл в сторону женского ветерка, который образовал внушительной ширины просеку. Путешественник был совершенно уверен, что она приведёт его именно «домой».
* * *
Дорога до дома оказалась очень длинной, но полный сил и энергии организм, благодаря недавно проглоченному аккумулятору, не проявлял признаков усталости. Как вдруг послышались громовые раскаты, небо резко потемнело, словно его заволокло тучами, и хлынул проливной дождь – как из ведра. Неимоверной силы ветер начал раскачивать из стороны в сторону огромные деревья, и Алексею почудилось, что те стонут под натиском стихии. Было страшно. Буря бушевала и бушевала, а небесный душ, на вкус почему-то солоноватый, превратил лесную просеку в вязкое болото, затрудняя и растягивая поход к дому. Наконец неожиданно всё стихло, и воцарилась гробовая тишина, даже непривычно и жутко стало. Мрачный, как и небо, Алексей между делом подводил промежуточные итоги: «Ситуация… нет слов. Если я на другой планете и меня, допустим, похитили пришельцы, то это всё объясняет…» – обстоятельства заставили гуляющего вспомнить про иные цивилизации всё, что он, так или иначе, слышал или видел. Как он смеялся в своё время над фантастическими рассказами об инопланетянах, ставящих опыты над людьми и прочее.
Долго ли, коротко ли, на горизонте замаячили знакомые очертания. Человеческую природу не переделаешь – Алексей был счастлив вновь повстречаться с бирюзовым домиком, к которому относился сейчас, словно к родному. Зайдя вовнутрь, хозяин удовлетворённо выдохнул, лёг на мягкий пол и закрыл глаза.
Прошло…
Странный звук, напоминающий помесь треска с шипением, будто из детекторного радиоприёмника, резко вывел домовладельца из полубессознательного состояния, заставив вскочить на ноги и отправиться в соседнюю комнату. Глухая стена, справа примыкающая к ячеистой, едва заметно мерцала. В следующий миг мерцание прекратилось, и на Алексея уставился незнакомый субъект со стандартной улыбкой на лице. Теперь стало понятно, для чего предназначена единственная глухая стена умного дома, – это видеопанель. Причём изображение, судя по всему, передавалось в отменном качестве, включая эффект реального присутствия. Меж тем сидящий в кресле в светлом одеянии молодой человек перестал улыбаться и просто внимательно смотрел на собеседника.
«Может, хватит уже? Достали в молчанку играть», – Алексей был сыт по горло такими диалогами и недовольно буравил незнакомца глазами. Тот усмехнулся и…
– Здравствуй, брат. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
* * *
Здесь автор сделает небольшое отступление.
Дело в том, что наши речевые функции, как правило, предназначены для озвучивания простых явлений, поскольку в основной своей массе человечество обменивается примитивной информацией. Сложный же или глубокий смысл при помощи голоса могут передать исключительно развитые существа. Мы с вами не задумываемся, откуда исходит выражение наших мыслей, чувств и тому подобное. Причина в том, что сам Источник располагается настолько глубоко и имеет настолько иную составляющую, что требуется многоуровневая трансформация первичных вибраций, дабы перенести единицу информации в материальный мир, которому эта единица соответствует.
А ведь есть и уровень сотворения, где «озвученная» суть означает мгновенное действие. Представьте, что каждое ваше слово незамедлительно рождает событие во всех мирах, и вы всё поймёте. Следовательно, автор также столкнулся с определённой трудностью при выборе некоторых характеристик касаемо высших процессов, названий и имён соответственно – поскольку имя, в его истинной сути, предполагает явление. Следовательно, как бы ни старался ваш покорный слуга, у него не получится присвоить подлинное имя той или иной высокоразвитой сущности, а также некоторым героям этой истории. Не обессудьте, но автор назовёт персонажи обычными, привычными для человека именами.
Нам пора возвращаться в сказку.
* * *
На радостях Алексей уже собирался воскликнуть: «Наконец-то! Хоть один вменяемый человек!» Он открыл было рот, но нечаянно осознал, что, судя по отношению, его принимают за другого. А если выяснится его истинная личность, то к каким последствиям это приведёт? Меж тем пауза затянулась, и оппонент задал другой вопрос:
– Что с твоим уровнем? Какие-то эксперименты опять проводишь?
Медлить дальше было нельзя, и Алексей решил врать:
– Всё в порядке.
– Ну-ну, – задумчиво промолвил виртуальный собеседник. – Тебе нужна помощь?
– Сам справлюсь, – прозвучало с наигранной уверенностью.
– Ты точно ничего не хочешь рассказать?
– Давай не сегодня… – Алексей осёкся. Он понял, что выдал несусветную чушь.
– В смысле? – зацепился оппонент.
«Теперь не отстанет. Может, служба безопасности местная?» – наш герой решал что говорить, но его опять опередили.
– Предлагаю тебе прибыть в миграционный центр для подтверждения соответствия текущему уровню взаимодействия, – зазвучал сухой, канцелярский язык.
«Вот влип, – Алексею ещё разборок всяких не хватало для полного счастья. – Миграционный центр… Куда меня занесло? А главное – КАК??» Наконец эмигрант решил уточнить:
– Это обязательно?
– Ты волен делать, что заблагорассудится. Только… В общем, если помощь понадобится, я к твоим услугам, брат.
Панель погасла. Некоторое «время» Алексей отрешённо таращился на мёртвую стену, затем вернулся в спальню и вновь расположился на полу. Окунёмся ненадолго в мыслительную деятельность.
«В принципе, здесь неплохо… Что меня ждало на родине?.. Известно, что… Надо адаптироваться… Только вот с местными как быть?..» – встречаться с лесными жителями Алексею не хотелось; не понятно, чего от них ожидать. Во всём мире сильный кушает слабого – это аксиома. Проверять на практике, работает ли здесь подобный закон, – увольте. «Надо попробовать найти парня… С ним неправильно вышло», – на этом мыслительный процесс завершился. Пора подниматься и штурмовать новую исследовательскую стезю.
Немного попрыгав на любимом батуте, Алексей, в прекрасном расположении духа, направился сквозь стену. Послушная преграда растворилась, и в следующий момент путешественник чуть не ухнулся в «молоко».
«Ой, б…!» – лихорадочно балансируя на краю пропасти, Алексей изо всех сил старался удержать равновесие; в конце концов получилось. «Фууу…» – с безумным сердцебиением, весь мокрый от пота, несостоявшийся путник сел на задницу и уставился в беспросветную, туманную даль. Сюрприз за сюрпризом. Чуть погодя, распихав по личным закромам смелость, Алексей решил обстоятельно оценить создавшееся положение: он осторожно обследовал все сквозные стороны, выглядывал наружу, шарил руками, кричал, в общем, действовал всеми доступными средствами. Ничего. И никакого ответа или реакции. Похоже, его дом превратился в одиночную комфортабельную камеру, с водой, но без еды.
«Сволочи! – узник продолжал сидеть на краю бездны, свесив ноги вниз. – В пенитенциарное заведение решили устроить: мол, надоест, сам к нам придёшь».
Покумекав мальца, нечаянный затворник отправился к видеопанели и…
«А как, собственно, с ними связываться?» – Алексей почёсывал затылок, в надежде что это поможет разобраться со схемой работы аппаратуры. Понимать ничего не потребовалось; стенка мягко замерцала, и новый знакомый, с дежурной улыбкой, весело произнёс:
– Быстро ты…
– Сами вынудили, – угрюмо вымолвил Алексей. – Зачем так поступать?
– Почему вынудили? – прозвучало с искренним, неподдельным удивлением.
– Ещё спрашиваешь. Сначала одного заперли, а теперь ещё и издеваетесь, – понёсся гневный выброс.
– Никто тебя не запирал. Ты ведь отказал во взаимодействии всем своим соседям. А кое-кому дважды, – прозвучало акцентированно. – Они сделали соответствующие выводы и решили тебе не мешать. Соберёшься возобновить контакты – сообщи. Личное пространство теперь полностью чистое и свободно от коммуникаторов, поступай с ним как захочешь. Ты ведь оператор, сам в состоянии миры объединять.
Алексей опешил; повисла пауза. Немного погодя виновник торжества робко сказал:
– Я посчитал их немыми. Почему со мной никто даже не заговорил?
Объёмный собеседник сперва замер в недоумении, странновато поглядел на оппонента, затем продолжил диалог:
– Ты, получается, ничего не слышишь?.. Поразительно. Что произошло? Ты с какой планеты вообще?
Алексей затихарился, справедливо полагая, что своими нелепыми высказываниями роет себе яму. Наконец с экрана полетело старое предложение:
– Тебе стоит прибыть в распределительный центр, здесь всё обсудим и решим, что с тобой делать. Готов?
Альтернативы не было, и Алексей кивнул в ответ. В следующий миг видео померкло, а самая интересная, в человеческий рост, панель на стене исчезла и образовался проход. Алексей с опаской заглянул вовнутрь – темно и ничего не видно, хоть глаз выколи. Инстинкты самосохранения заставили сначала запихнуть туда ногу. Тьма будто обволокла её, поглощая свет, льющийся с потолка родного дома. «Будь что будет», – путешественник выдохнул и шагнул в неизвестность.
* * *
«Помещение просторней, чем у меня, раза в четыре», – вынырнув из телепорта, Алексей огляделся. Убранство комнаты по стилю напоминало минимализм: справа, к уже знакомой стене, испещрённой сотами, прилегала, скорее всего, панель связи; а вот левая поверхность отличалась и была сплошь зеркальной. Посреди комнаты стояли три кресла. В одном из них располагался приятный темноволосый мужчина и широко улыбался дорогому гостю.
– Рад тебя видеть, присаживайся, – хозяин указал на одно из кресел, а когда Алексей принял сидячее положение, спросил: – Что случилось с твоим уровнем?
«У вас такие технологии и способности, а ты не знаешь, кто я», – подумал гость и сказал вслух:
– Можно подумать, сам не знаешь?
– Могу и сам, если позволишь. Здесь полная свобода обмена. В личные процессы без разрешения вмешиваться запрещено. Уровень развития не позволяет.
Теперь картинка определённо начинала складываться. Алексей решил импровизировать:
– У меня действительно возникли проблемы, и, правда, нужна помощь. Ведь если я правильно понял, то могу не объяснять причину.
– Ты правильно понял.
– Какие у меня варианты в текущей ситуации?
– Предлагаю отправиться в карантин для диагностики и выработки стратегии восстановления. Предоставишь личные архивы?.. Очень любопытно, как ты умудрился так деградировать.
– То есть в карантине невмешательство не действует?
– А чего ты ожидал? Ты, похоже, совсем ничего не помнишь и никого не узнаёшь. Неору огорчил – девушка так «плакала». Ты ведь в ней прежде души не чаял – не разлей вода были.
Алексей вспомнил давешние приключения, затем солёный дождь, ничего себе – девица разрыдалась, и начал оправдываться:
– Она меня чуть хищнику громадному не скормила. Что я должен был подумать?
Собеседник вдруг рассмеялся, а спустя… весело прокомментировал:
– Потрясающе… Это Морк, один из операторов, он такой душка. Помочь хотел.
«Как же, как же, оставил бы от меня рожки да ножки», – подумал Алексей, с дрожью вспоминая жуткое Чудо-юдо, и сказал вслух:
– Он так на меня посмотрел…
– Тебя синхронизировать хотели, а ты взял и удрал.
– А объяснить нельзя? – буркнул Алексей.
– Как же тебе объяснить, если ты в доступе отказываешь: сопротивляешься, бегаешь ото всех, не веришь никому.
– Но ты же нормально говоришь.
– Я проводник – работа такая – со всеми общаться и сканировать коммуникативные способности. Восстанавливать, осуществлять сложную настройку и обучать не моя прерогатива. Придётся тебя в карантине «рентгеном» просвечивать. Как иначе?
– А потом? – с тревогой поинтересовался Алексей.
– Потом синхронизируем сознание с соответствующей системой. Ты чего-то боишься?
«Не то слово», – подумал гость. Он представил Борю, который ждёт его с распростёртыми объятиями. Меж тем радушный хозяин продолжал запугивать гостя, выдавая одну страшную новость за другой:
– По твоим частотным излучениям я уже могу определить принадлежность. Ты настолько неуравновешен, что…
Алексей заёрзал в кресле:
– Значит, моя судьба решена?
– Твоя судьба – это твоё личное дело. Независимо от принадлежности, ты свободен, пока не выразил намерение следовать куда-либо. Такие здесь правила. Только твой нынешний уровень не позволит сосуществовать с местным окружением. Даже если захочешь извиниться и вернуть отношения, теперь не дотянешься, энергии не хватит. И мне не под силу передать, нет полномочий, да и запрещено. Только лично, – хозяин миграционного центра пристально посмотрел в очи легкомысленному соседу и уточнил: – Ты сам-то чего хочешь?
– Здорово, что свободен, – гость облегчённо выдохнул. – Мне бы попроще, без живых речек, непонятных глухонемых существ. Подстать моему уровню есть что-нибудь?
– Разумеется, только… Ты хочешь отказаться от вверенного объёма? – проводник изумлённо поглядел на безумца. – Такое решение обратной силы не имеет.
– Это мой выбор, рассказывай, – без тени сомнения произнёс Алексей.
«Лучше на здешних задворках, чем на родине в бандитской кабале».
– Как скажешь. Можешь отказаться от карантина и отправиться в одну из резерваций, – хозяин кивком указал на волшебный экран.
Панель ожила, и начался показ доступных для Алексея секторов.
– Как я ранее объяснял, у нас главенствует принцип свободы выражения, соответственно, каждый может выбрать любую дорогу…
– Что, и убивать можно? – спросил Алексей.
– Естественно. Только учти, что резервация с таким уровнем содержит родственные организмы, и будь готов к взаимодействию с себе подобными. Принцип подобия – одна из руководящих основ.
– Совсем забыл, а что происходит с тем, кто нарушает принцип невмешательства?
– Это довольно просто: любое насильственное событие имеет своеобразный фон. Скрыть его невозможно. Следовательно, нарушитель заблаговременно отправится в соответствующую резервацию. На уровне расчётов. С этим строго. Служба карантина отвечает. Все операторы Вселенной со службой в постоянном контакте.