– Я тебе, кажется, говорил, – фыркнул. – Что удивительного? Завтра там открытие нового спорткомплекса и четыре дня соревнований.
– Просто Ксенькина подруга Женя родом из Северного. Туда я их и отвёз, – сообщил Саша.
– Хы… – ухнул в ответ. – Серьёзно?!
– Да! Так что тебе будет, с кем коротать вечера.
– Это приятная новость! Никогда там не был. И как тебе посёлок?
– Так, – ответил неопределённо. – Нормальный…
– Не буду говорить ей, куда еду. Пусть сюрприз будет! – воодушевился парень, заталкивая одежду в сумку как попало. Теперь его уже не волновало, что она помнётся. Там ведь будет Ксенька, а уж она проследит за тем, чтобы её любимый дядя выглядел надлежащим образом. – Значит, ты сдал девчонок лично родителям в руки?
– Естественно! Очень приветливые люди оказались, предлагали мне остаться переночевать…
– А ты? – с интересом.
– Да я бы, может, и остался, но твоя Ксения Владимировна вытолкала меня за порог. Сказала, что и так уже обещала мне свидание после возвращения. И я смотрю, у вас это семейное, – проговорил с иронией, намекая на недавнюю выходку Дениса по отношению к Кристине.
– Не обращай внимания, – отмахнулся. – Ты же знаешь этих девчонок!
Савин нарисовался в проёме, наблюдая за тем, как друг застёгивает сумку:
– Собрался?
– Ага, – кивнул, бросая баул на пол и отпихивая его ногой.
И друг широко улыбнулся:
– Прошу к столу!
***
– Ксения! – позвал девушку насыщенный мужской голос. – Идём пить чай!
– Иду, дядь Андрей! – отозвалась та. Она уже обследовала огромный огород Самойловых и облюбовала грядку с клубникой, на которой они с Женькой паслись со вчерашнего вечера.
– Женька! – голос продолжил звать остальных. – Антошка! Мать!
Ксюша отряхнула руки и, перешагнув через грядку, выбралась на сырую дорожку, пахнущую землёй и мокрыми листьями. Неторопливо побрела в сторону беседки, поставленной посреди двора. Вокруг неё посажен виноград, и зелёные плети ещё не успели подняться высоко по натянутым нитям. Поэтому из неё можно любоваться красивыми летними закатами.
Девушка вошла в беседку, где глава семейства Самойловых заваривал чай, запихивая в маленький пузатый чайник смородиновые листья. Он улыбнулся Ксюше, и у неё сжалось сердце.
Это был высокий мужчина, в волосах которого только-только начинала появляться седина. Ростом и комплекцией он напоминал ей её собственного папу, хотя и был бы сейчас старше него на добрых лет шесть-восемь.
– Мм… Как вкусно пахнет! – Ксюша слегка поёжилась и зажмурилась от улыбки, которую хотелось растянуть до ушей.
Как же ей тут нравилось! Как напоминало их собственный дом, оставшийся где-то в далёком прошлом… Здесь она была почти счастлива. Если бы не щемящее чувство тоски…
– Где Женька? – спросил мужчина.
– Она разговаривает с Иваном, – отмахнулась.
Он покачал головой:
– Неприятная история. Не думаю, что из этого получится что-то хорошее.
– Я хочу сейчас вытащить её на прогулку, отобрать у неё телефон и закинуть его подальше!.. Вроде бы он скоро приедет. Вы не будете против, если я заберу её обратно в город?
– Наверно, для неё сейчас так будет даже лучше, – глубоко вздохнул. – Тебе покрепче?
– Нет, – качнула головой в ответ. – Вы очень любите Женьку, – заметила.
Он улыбнулся уголком рта и проговорил, наливая ей чай:
– Я всегда хотел сына, как любой отец. Сын ведь это продолжатель фамилии, наследник. Мы ждали Антона двенадцать лет. Женьке было уже восемь, когда он родился, и я почти свыкся с мыслью, что она у нас одна. Антошка – мамин сын, а она – моя дочка…
У Ксюши навернулись слёзы на глазах, и она опустила голову:
– А у меня нет папы… Ему было всего тридцать пять, когда он погиб. Я родилась, когда он служил в армии. Бабушка приглядывала за моей матерью всю беременность, а потом она родила меня, написала отказную и пропала. Я не видела её никогда.
– Бывает же, – удивлённо покачал головой и придвинул ей чашку.
– Он гулял, конечно, я знаю, но ни разу не женился. Он водил меня в садик и школу, заплетал меня, баловал. А бабушка его ругала, – грустно улыбнулась. – Мне было лет десять, когда они с дедом рассорились, и он уехал в город. Денис сорвался за ним следом, а мы остались втроём… Потом они, конечно, помирились, но вместе уже не жили, – Ксения взяла печенье и отпила глоток ароматного горячего напитка. – Насмотрелась я тогда на них всех. Не хочу так…
– Это правильная установка, – одобрил, похлопывая её по плечу и поднимая глаза на вход.
В беседке появилась Женя. Она выглядела озадаченной. Ревела полсуток после того, как ей всё-таки удалось достучаться до Ивана, психовала и бросала в стену телефон, рвала фотографии и валтузила подушки. Сейчас она более или менее успокоилась, но вид у неё по-прежнему был болезненный. Хотя, кажется, она приняла решение…
Отец подвинулся на скамейке, и она села с ним рядом. Он обнял её за плечи и уткнулся носом в её макушку. Женька снова всхлипнула. И Ксения подвинула пустую чашку, чтобы налить в неё чай для подруги:
– Эй, Женёк, ты обещала показать мне ваши места! И я ещё ничего не видела здесь, кроме огорода. Пошли, прошвырнёмся по посёлку, посидим где-нибудь. Есть у вас тут парк?
– Ладно, – кивнула. – Варламова! Давай с тобой напьёмся!
– Я тебе напьюсь! – отец хлопнул её по попе. – Только приди домой готовая! Ксень, ты будешь за главную!
– Слушаюсь! – козырнула та.
В беседке горел фонарь, и вокруг него кружились ночные бабочки и комары. Дневная жара спала, стало немного прохладнее, и Ксения, сидя на бортике беседки, расслабленно качала ногой. Ночной посёлок гудел, словно улей, и Женя объяснила это подготовкой к завтрашним мероприятиям. Ксенька неторопливо тянула красное вино из пузатого бокала на высокой ножке и поглядывала в сторону подруги.
Она уже пыталась отобрать у неё телефон. Но, видя, как сходит она с ума без трубки, сжалилась и вернула ей гаджет. Теперь та периодически поглядывала в экран, и вид у неё был, как у побитой собаки.
– Никогда бы не подумала, что ты такая истеричка! – неожиданно выдала Ксюша, делая глоток.
– Это ещё не истерика была, – наконец, подруга отложила телефон подальше, потянулась и прихлопнула комара, присевшего ей на плечо.
– О чём думаешь теперь?
– Я просто не понимаю, почему он мне ничего не сказал, – взяла бокал и пригубила вино. – Ну, хотел ты поехать в отпуск, пусть даже и без меня… Ну, езжай… Только предупреди… Как вот мне теперь вести себя с ним? Как доверять?
Ксюша склонила голову и опустила взгляд:
– Я всё-таки не представляю, как можно собираться замуж за человека, с которым ты встречаешься раз в два месяца. Телефонные отношения – это не отношения!
– Может, он кого-нибудь нашёл? – задумчиво поджала нижнюю губу. – И почему он решил, что со мной так можно?!
– Жень! – Ксения повысила голос. – Не нагнетай! Будь мудрее… Он вернётся сейчас и придёт к тебе. Должен же он как-то всё это объяснить!
– Слушать не хочу его! – фыркнула.
– Так тоже нельзя. Тебе успокоиться нужно и аккуратненько по-женски отомстить.
Женя отмахнулась. Ей уже надоело мусолить эту тему, и она вновь отхлебнула вино:
– Тебе ещё не наскучило здесь?
– Нет, – отрицательно качнула головой. – Я, если честно, побаиваюсь возвращаться в город.
– Из-за Саши? – прочитала её мысли Женя.
Ксенька закусила нижнюю губу и, наливаясь румянцем, едва заметно кивнула. Подобрала ногу и обняла колени, вслушиваясь в ночное стрекотание кузнечиков и урчание лягушек.
– Ты не его боишься, – устало улыбнулась Женя. – Ты себя боишься. Он же нравится тебе, не отнекивайся…
– С ума сойти! – выдохнула девушка. – Столько лет мы знакомы, и я никогда не расценивала его как своего потенциального парня. Вернее… Я даже мысли подобные не допускала! Старалась не допускать… Блин! Что я несу?! – закрыла глаза и, широко улыбаясь, запрокинула голову назад. – Да! Да! Да! Да! Нравится!
Женя тихонько рассмеялась:
– Позвони ему!
– Ты что?! Нет! – Ксенька посмотрела на неё, как на умалишённую. – Он об этом не должен догадываться! По крайней мере – пока…
– Странная ты, – хмыкнула и посмотрела на часы на экране мобильного. – Уже поздно. Если не хотим проспать начало праздника, надо утром встать пораньше!
– Не думаю, что смогу уснуть спокойно сегодня, – счастливо поёжилась Ксенька и стала спускаться вниз. Устроилась в старом мягком кресле рядом с подругой и легонько стукнула бокалом о её бокал. – Давай за то, чтобы у нас всё было хорошо…
– С ними или без них, – кивнула та. – Я прямо чувствую – перемены грядут!
– Естественно, – рассмеялась. – Мы закончили универ, нам дороги открыты на все четыре стороны.
– Страшно. И интересно. Хотели быть взрослыми – и вот сбылось! И куда теперь – ума не приложу?!
– Что-нибудь придумаем! – улыбнулась Ксюша.
И Женька тоже заулыбалась. Ксенька весёлая. Ксенька счастливая. Даже несмотря на то, что ей пришлось когда-то пережить. С ней просто и легко. Она не напрягает. Всегда улыбается, наполняя пространство вокруг себя ионами положительных эмоций. Поболтаешь с ней – и словно сил прибавляется.. Маленькая батарейка. Аккумулятор радости.
Так бывает, когда человек – твой. Когда даже в молчании больше смысла, чем в бестолковом, бессмысленном разговоре.
Женя снова потянулась за телефоном и, не обнаружив в нём ничего нового, вздрогнула от раздавшегося откуда-то со стороны свиста.
Ксюша удивлённо вскинула бровки и взяла со стола свою трубку. Она-то кому могла понадобиться почти в полночь?
Сообщение от Дениса: «Сумку собрал. В квартире бардак. Не ругай меня, ладно?.. Спокойной ночи!»
Девушка улыбнулась. Отчитался. Звонить не стал – побоялся разбудить.
– Кто там? – полюбопытствовала Женя.
– Мой главный мужчина в жизни, – вздохнула.
– Пока что – главный! – хмыкнула.
– Желает спокойной ночи.
– Тогда допивай и пошли спать! Старших надо слушаться!
Ксенька расхохоталась, чем вызвала у подруги недоумение. Потом сделала последний глоток и стала подниматься. Выхватила у подруги телефон и отскочила к выходу:
– Хватит страдать! Если он позвонит, я тебе верну трубку. Хотя я надеюсь, что он достаточно воспитан, чтобы не звонить по ночам своей бывшей девушке!
– Бывшей?! – нахмурилась Женька.
– Да! На это я тоже надеюсь! – иногда она бывала слишком прямолинейной.
– Ты много на себя берёшь, Варламова! – предупредительно сузила глаза подруга.
– Вот увидишь, я буду как всегда права, – она взмахнула рукой и выскользнула из беседки, оставив Женю наедине со своими мыслями.
Неторопливо допивая вино, Женя вернулась к размышлениям о происходящем. Закончился очередной этап её жизни – ушёл в прошлое университет, о котором она с удовольствием будет вспоминать и ностальгировать по студенческим будням. Зато это, кажется, были её последние экзамены в жизни. И теперь она собиралась замуж. По крайней мере, ещё два дня назад собиралась…
И вот – сомнения. Не просто злость и обида, не просто желание разорвать на части горе-жениха. А именно сомнения… и самые страшные предположения. Он там один? Или с другой?
Женя громко вздохнула. Как там сказала Ксенька – по-женски отомстить? Пожалуй, мудрый совет. И вернее всего будет выстроить невидимую стену между ним и собой. И чтоб не обойти её, не преодолеть…
Она снова насупилась, снова тяжело засопела. Закрыла глаза и, понимая, что надо расслабиться, глубоко вдохнула. И вдруг ей захотелось зевнуть… С удовольствием потянувшись, девушка помотала головой.
Нет! Страдать – это, кажется, не для неё. Снова зевнула, поднялась из кресла и, взяв со стола печеньку и погасив фонарь, отправилась в дом. Спать!..
***
Утреннее небо было затянуто белыми облаками. Термометр уже несколько дней показывал в это время суток от тридцати двух градусов по Цельсию. И хотя сегодня палящее солнце спряталось за пушистым ватным занавесом, утро выдалось знойным и безветренным.
Каждый член семьи Самойловых посчитал нужным начать свой день с купания в уличном душе. И Ксения не пожелала отставать от хозяев. Правда, попав туда по очереди вслед за Антоном и повернув кран, она почти завизжала. Мальчишка слил всю тёплую воду, и вместо приятных намыливаний ей пришлось быстренько смыть с себя ощущения горячего потного тела и выскочить оттуда пробкой.
– Воды не хватило? – удивлённо поинтересовался темноволосый паренёк с серыми глазами, бессовестно разглядывая её тонкую фигурку, завёрнутую в полотенце.
– Не смотри! – девушка топнула ногой.
Тот хмыкнул и демонстративно отвернулся:
– Помыться и дома можно. И это даже комфортнее!
– Если бы я хотела помыться дома, я бы сразу так сделала! – заявила, и её голос стал удаляться.
– Ты чего такая вредная?! – бросил ей вслед, а в ответ услышал только, как хлопнулась дверь об косяк.
Ксения вошла в Женькину комнату, где они жили вдвоём, и та недоумённо взглянула на неё. Ксюшка сделала глубокий вдох, чтобы привести дыхание в порядок, затем опустилась на заправленную постель и сложила руки на коленях. Подруга усмехнулась:
– Эй! Если будешь так сидеть, мы пропустим всё на свете!
– Так куда мы всё-таки пойдём?
– На стадион – смотреть открытие соревнований. Это самое интересно мероприятие из вообще всего, что может быть на соревнованиях, – она пригладила пальчиком брови, глядя на себя в зеркало, и шмыгнула носом. Она выглядела немного сонной с припухшими слегка веками, ведь спала этой ночью мало и даже всплакнула. – Ну, и личико у меня…
– Очень милое личико, – улыбнулась подруга, и Женьке тоже пришлось заулыбаться по-дурацки. – Ты вообще выглядишь здорово, – она окинула взглядом её короткое прямое платьице яркого лимонного цвета. – Красотка!..
– Меня смущают мои опухшие глаза…
– Очки! – Ксенька протянула ей аксессуар, продолжая оставаться в полотенце.
– Ксюх! Давай бегом! Начало через двадцать минут!
– Ладно-ладно, – заворочалась та. – Я надену вот это?
Женя бросила взгляд на красный хлопковый сарафан с белыми кружевами и одобрительно кивнула. В таком она не запарится.
– Ты собираешься идти с мокрой головой? – вопросила недоумённо, вешая через плечо маленькую коралловую сумочку на длинном ремешке.
– Собираюсь. А что?
– Да так, – пожала плечами, сдерживая ухмылку.
И Ксенька рассмеялась в ответ.
Как ни старались подруги успеть на открытие соревнований, к началу мероприятия они опоздали и пропустили выступления начальников всяких инстанций. Впрочем, на большой сцене уже выплясывали девочки в русских народных сарафанах, и это оказалось куда интереснее всего остального.
Ксенька шла, удивляясь, сколько же народу живёт в этом маленьком Северном! Парк наводнился людьми, и они шли, задевая её локтями, словно им не хватало места. Наверно, на праздник съехался весь район. Хотя…
Подозрительная мысль закралась ей в голову, и она полезла в сумочку за телефоном, чтобы набрать номер Дениса. Тыча пальцем в экран, она плелась следом за подругой, когда та вдруг взвизгнула, заставив Ксеньку поднять глаза. Она увидела её на скамейке – вернее, на коленях у молодого человека, сидящего на скамейке. Она свалилась на него нечаянно, когда кто-то толкнул её в толпе.
Ксения закрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться, и вдруг услышала мелодию звонка, которую слышала сотни раз. Откуда? Где он?.. Закружилась на месте, пытаясь взглядом отыскать любимого дядю, – она ведь уже успела послать вызов.
– Простите! – извинялась тем временем Женька.
С неё слетели очки, телефон выпал из рук и оказался под скамьёй, а сумка болталась на шее. Она уже успела вскочить на ноги и поправить платье, присела, чтобы поднять трубку, и парень наклонился помочь ей.
– Вам звонят, – она подняла макушку и больно стукнулась лбом об его подбородок. – Ой-ой-ой!!!
Тем временем Ксения вычислила источник звука и радостно вскрикнула:
– Дениска!
Он сидел, зажмурившись от боли, и потирал подбородок. Услышав своё имя, приоткрыл один глаз и попытался улыбнуться. Вокруг него сейчас стояла толпа народа, и он лихорадочно соображал, как быть. Корреспондент местной газеты попросил его сказать пару слов о начале соревнований, и они присели поговорить на ближайшую свободную скамейку.