– Мы не просим тебя проводить с нами весь день, но вечера-то у тебя свободны? Тем более нам с твоим отцом не мешало бы развеяться. После твоего отъезда, мы не перестаем ругаться.
«Можно подумать, раньше все было по-другому?» – подумала я, переходя дорогу.
– Поездка нас отвлечет, – тем временем продолжала мама. – Мы возьмем отпуск и приедем к тебе недели через две. Все, что от тебя требуется, – встретить нас на вокзале, а потом не забыть проводить.
– Вам придется остановиться в гостинице, – сказала я, сдавшись. – Потому что квартира, в которой мы живем с Джен, немного маловата.
– Я так и думала, что она не больше ванной комнаты, – сказала мама, и я почувствовала, как она улыбнулась.
– Позвони, когда купите билеты.
– Обязательно. В этом плане я куда более исполнительнее тебя.
– Я люблю тебя, мама, – это был единственный способ закончить этот разговор.
– Я тебя тоже, – смягчилась она.
Я знала, что рано или поздно это случится. Из Мемфиса я уехала год назад и с тех пор не виделась с родными. Тем более мама много раз намекала на поездку в Нью-Йорк. И кстати, было не так сложно сказать, что я ее люблю.
За кулисами жизнь кипела не меньше, чем на сцене. Организаторы сегодняшнего вечера и предстоящей жаркой ночи в спешке бегали от одних выступающих к другим. Нашей команде отвели небольшую комнатку, в которой мы могли переодеться. Находиться в ней всем одновременно было невозможно. Поэтому, переодевшись, мы вышли в общий зал, где собралось много людей. Помимо танцев сегодня выступали несколько певцов и музыкальных групп. Заготовленное шоу должно было стать для посетителей фееричным и запоминающимся.
Мы устроились в углу зала, где можно было немного разогреться перед выступлением. Сев на шпагат, я следила за всеми, кто здесь собрался. Кто-то сидел, настраивая гитару, кто-то снимал видео для Инстаграма. Недалеко от нас была еще одна танцевальная группа, состоящая только из парней. У всех были разные сценические костюмы. В нашей группе парни были одеты в черные широкие штаны и черные обтягивающие майки, подчеркивающие их спортивные тела. Девушки, включая меня, были одеты в белые топы и легинсы. В одежде, как и в танце, мы были в стиле инь-янь. Из всех присутствующих наш стиль мне нравился больше, и не потому, что он был наш. Мне стало смешно от одежды танцевальной труппы, разместившейся недалеко от нас. Неужели они не заметили, что переборщили с блестками? Складывалось впечатление, что они приехали на конкурс бальных танцев.
Пока мы находились в прохладном зале, я не снимала своего широкого свитера, надетого поверх топа. Наконец, выступления начались, и мы ждали своей очереди.
Мне необходимо было сделать высокий хвост, а ближайшее зеркало было в другом конце зала. Взяв расческу с резинкой, я пошла к нему. Наблюдателей оказалось много. Проходя через весь зал, я чувствовала на себе их взгляды. Несколько минут у зеркала, и мне предстояла обратная дорога мимо тех же стреляющих взглядов, как сквозь звездопад. Я не заметила, как посередине дороги передо мной вырос парень.
– Мне нравится твой свитер, – сказал он, и на его лице появилась игривая улыбка. – И не только. Меня зовут Дин.
Я машинально опустила голову, чтобы взглянуть на свой любимый свитер горчичного цвета. Большими буквами на нем было написано NIRVANA, а ниже был смайлик с высунутым языком. Это была единственная вещь, которую я купила, не дожидаясь распродажи в нашем магазине. За несколько секунд в голове пронесся десяток вариантов фраз, и я готова была уже ему ответить. Как в этот момент заметила знакомую на правой руке ярко-оранжевую татуировку, похожую на пламя.
– А-а… – вспомнив его, я заговорила бархатным голоском. – Ты же тот самый настоящий мужчина, который пьет черный кофе и без сахара.
– Что? – изумленно переспросил он.
– Знаешь, что интересно? Та девушка из кафе. Она много дней ждала твоего звонка после первого свидания? – не дав ему ответить, я сменила тон с мягкого на грубый. – Не на ту нарвался, дорогой. Проходи мимо.
Я обошла парня, услышав за спиной смех его друзей.
– Друг, знаю, это тяжело признать, но тебя отшили, – кто-то сказал и взрывная волна смеха снова окатила комнату.
– Со всеми бывает.
– Да пошли вы! – ответил он, и они снова рассмеялись.
Он ошеломлен, без всякого сомнения. Я почувствовала себя на высоте. Такие, как он, заслуживают наказания за всех девушек, которые когда-то поверили им.
– Ты вовремя, – сказал Кайл, когда я вернулась в наш тихий угол. – Через минуту нам на сцену. И что там произошло?
Я посмотрела в ту же сторону, куда смотрел мой хореограф. Друзья продолжали подтрунивать над парнем. Я видела, как он пытался оправдаться, и не удержалась от саркастической улыбки.
– Не знаю, – ответила я Кайлу.
– Все готовы? – громко спросил он, обратившись к труппе.
Я сняла свитер и бросила его на сумку. Перед выходом на сцену я снова посмотрела на парня с татуировкой. Все еще продолжали смеяться, но уже вместе с ним. Рядом лежали их музыкальные инструменты. Я успела отвернуться, когда он посмотрел в мою сторону. Кайл дал нам знак, и мы вышли на сцену.
Это был огромный зал, полностью заполненный людьми, освещаемый яркими огнями. Публика гудела. Все были в прекрасном настроении и требовали продолжения веселья. Это было мое первое незабываемое выступление перед большой аудиторией. На каждом сложном элементе движения зал взрывался, словно ты делаешь что-то нереальное. Когда мы закончили, нас оглушили аплодисменты и свист. В этот момент тебя накрывает волной энергии. Весь зал посылает ее тебе. А твое тело дрожит от адреналина, который мелкой дрожью пробегает по тебе и ударяет прямо в голову. Легкое опьянение на время затмевает твой разум. Это тот самый наркотик, от которого получаешь кайф. После выступления я поняла, что подсела на него.
Уйдя со сцены, мы принялись обниматься. Это был наш первый триумф. Кайл дал немного времени, чтобы мы могли прийти в себя, после чего сказал, что у нас было несколько провальных моментов. И завтра мы их будем разбирать. Его замечания не испортили нашего настроения, и как только он отпустил нас, мы стали собираться в бар.
– Незнакомка в свитере, – послышалось у меня за спиной, и я обернулась. Парень с татуировкой держал гитару в руке. – Мы где-то встречались?
– Нет, – ответила я.
– Тогда как ты узнала, что я пью черный кофе?
В этот момент его окликнули, и он ответил, что уже идет.
– Я поняла это с первого взгляда. Дар предвидения. Понимаешь?
– Смешно, – ухмыльнулся он.
– Тебя ждут, Дин, – сказала я, когда его в очередной раз позвали. – Удачного выступления.
Он снова ухмыльнулся, после этого направился к своим ребятам. Я подняла свой свитер с сумки, когда до меня долетело:
– Удача нам не помешает! – крикнул он с милой улыбкой на лице, подняв гитару вверх.
После этого Дин ушел на сцену.
– Ты с нами? – спросил Джон, подходя ко мне.
– Конечно, – ответила я, взяв свою сумку. – Отметим как следует!
Глава 5
После бурного ночного веселья мы были похожи на выжатые лимоны. Сегодняшняя тренировка оказалась для нас огромным испытанием, казалось, длившимся вечно. Некоторые ребята все чаще останавливались, чтобы попить воды, и от этого, казалось, Кайл становился еще более беспощадным. Все наши майки были мокрыми насквозь, и как только тренировка закончилась, мы повалились с ног.
– Лучше бы вы так работали, как вчера веселились – сказал Кайл, прежде чем выйти из зала.
– Он злится, что мы его не позвали, – ухмыльнулся Джон, сидя на полу.
– Мы звали его, – ответила я. – У него были другие планы со своей девушкой.
– Тогда он просто нам завидует, – ухмыльнулся Бобби.
– Вчера было очень весело, – сказала Кристина, и все улыбнулись, моментально переместившись на двенадцать часов назад.
Сначала мы зашли в бар, пропустили по несколько рюмок текиллы, а потом кто-то предложил поехать в ночной клуб. Я с трудом вспоминала вчерашний вечер. В смутной памяти мелькали вспышки мигающего света, напускной дым, громкая музыка и меняющиеся бутылки пива. Кто-то тщательно следил за тем, чтобы выпивка не заканчивалась. Помню, как много смеялись, а потом внезапно мне стало плохо. После целого дня волнения и напряжения мой организм моментально сдался, не протянув долго в клубе. Джон посадил меня в такси около двух часов ночи и отправил домой. Поэтому я уехала самая первая.
Сейчас первой была Кристина. Она поднялась с пола и стала собираться домой. По очереди мы все последовали ее примеру, продолжая все так же медленно передвигаться.
– Чем планируешь заняться? – спросил Джон, подойдя ко мне.
– Выспаться, – ответила я, устало посмотрев на него. – Я пришла домой в два часа ночи и встала в восемь. Боюсь уснуть по дороге домой.
– В два часа ночи, – усмехнулся Бобби, услышав меня. – Я спал несколько часов. Кто-нибудь хочет пропустить по бокальчику и?
– Иди спать, – сказала я, толкнув его, когда он проходил мимо.
Бобби засмеялся на весь зал, и по его глазам было видно, что его веселье только начинается.
– А ты что будешь делать? – обратилась я к Джону.
– Поеду к подруге, – он повесил рюкзак на плечо. – Она обижается на то, что в последнее время мы мало видимся. Цитирую: «Только и слышу от тебя – Сара, Сара, Сара».
– Интересно, – сказала я. Мы не спеша пошли к выходу. – И что же ты ей про меня говоришь?
– Что-то типа «Сегодня мы с Сарой делали поддержку лучше всех», или «Сара – лучшая партнерша за все время, что я танцую. Мне приятно с ней работать».
– Не верю, что ты ей это говоришь, – улыбнулась я.
– Говорю истинную правду, – он внимательно посмотрел на меня.
– Тогда перестань говорить обо мне. Иначе она тебя бросит.
Выйдя на улицу, мы остановились. Нам как всегда было не по пути. На этом месте мы всегда расходились в разные стороны в любое время и в любую погоду.
– Я не расстроюсь, – с легкостью ответил он мне. – Все равно у нас нет будущего.
– Тогда зачем вы вместе?
– Не умею бросать девушек.
После такого ответа я не смогла сдержать смех.
– Я серьезно, – добавил он.
Поняв, что он не шутит, я замолчала и озадаченно посмотрела на него.
– Значит, ты делаешь все, чтобы они сами тебя бросили? – я заглянула в его глаза.
– Не совсем, – он пытался подобрать слова, но я опередила его.
– Это подло и глупо. Потому что тратишь не только свое время, но и ее. Ты даешь надежду, зная, что вы все равно расстанетесь. Если она не та, кто тебе нужен, – скажи ей об этом. Пусть будет больно, но это будет честно. Расставь все точки, будь мужчиной. Даю бесплатные советы только друзьям.
– Я подумаю над этим. Ты на метро?
– Как всегда. Увидимся завтра.
Он чмокнул меня в щечку, и мы разошлись.
Спустя три изнурительных месяца с начала тренировок мы смогли вздохнуть. После первого выступления Кайл все чаще стал отпускать нас с тренировок раньше и обещал в этом месяце дать больше выходных. Он считал, что мы достигли нужной формы, поэтому можем позволить себе чуть больше свободного времени.
Закончив очередную тренировку, он, как обычно, похлопал в ладоши поблагодарив нас за старания. Мы всегда хлопали ему в ответ в знак уважения.
– Спасибо! – сказал он. – Сегодня вы молодцы! Наконец-то я вижу профессионалов. И вот вам бонус за это. Сегодня можете расслабиться, завтра мы все отдыхаем.
По залу распространился радостный гул.
– Но, – крикнул Кайл, и мы замолчали. – Не забываем, что совершенству нет предела. Послезавтра всем быть без опозданий.
Он дал знак, и все бросились собираться. Без сомнений, у них уже были планы на этот вечер, кроме меня. Поэтому я пошла к Кайлу, а не к своему шкафчику.
– Кайл, у меня к тебе просьба, – сказала я, и он обернулся.
– Говори, – он отключил звонок на телефоне, и я поняла, что помешала ему.
– Я могу остаться в зале и немного потренироваться?
– Одна? – удивился он.
– Да, – от его взгляда я занервничала и скрестила руки на груди. – Иногда мне нравится танцевать одной.
– Сара, тебе нужен парень, – сказал он, улыбнувшись.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Если он не перестанет так на меня смотреть, мне понадобится огнетушитель. Достав ключи из кармана, он протянул их мне.
– Только не забудь закрыть, – сказал он.
– Большое спасибо! Я недолго здесь буду, только…
– Хорошо, – сказал он, не дав мне договорить. Обойдя меня, он направился к двери, и я посмотрела ему вслед. В начале зала стояла симпатичная блондинка, которую он поцеловал в губы.
– Он тебе нравится? – спросил Джон, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
– Блондинка и брюнет, – ответила я, сжимая ключи. – Они отлично смотрятся.
– У меня для тебя новость, – сказал Джон, но я все еще продолжала следить за Кайлом, пока он не ушел из зала.
– Что за новость? – спросила я, наконец-то переключившись на него.
– Я расстался с девушкой, – сказал он и довольно улыбнулся.
Наверное, он ожидал от меня другой реакции. Но это было слишком неожиданно, поэтому я не могла ничего сказать. Впервые кто-то последовал моему совету, да к тому же так быстро. И внезапно меня кольнуло чувство вины за то, что вмешалась в чужие отношения.
– Не хочешь со мной отметить? – спросил он.
– Извини, не сегодня, – ответила я, приходя в себя и показывая ему ключи. – Решила немного задержаться в зале. Но я рада за тебя. Вижу ты очень доволен. Она сильно расстроилась?
– Нет, – ответил он. – Ты будешь танцевать одна?
– Почему это всех так удивляет? – возмутилась я. – Разве ты не танцевал один?
– Не помню, когда это было в последний раз. Могу составить компанию.
– Не стоит менять планы из-за меня, – я коснулась его плеча и добавила, – спасибо за приглашение. Но сегодня мне хочется побыть немного в одиночестве.
– Хорошо, – сказал Джон. – Не скучай.
Когда все ушли, я облегченно вздохнула. Честно говоря, я соскучилась по танцам в одиночестве. Приятное чувство, когда весь зал принадлежит только тебе. Ты обретаешь полную свободу и независимость. Танцуешь как хочешь, а главное – выбор музыки за тобой. Я подошла к полке с дисками и стала их медленно перебирать. В следующий раз пару дисков нужно взять из дома. Остановившись на диске с релаксирующей музыкой, я включила его. Зазвучала нежная и обволакивающая мелодия. Расстелив коврик перед зеркалом, я плавно стала садиться на пол, вытянув правую ногу вперед. А левая нога уходила назад. После тренировок лучшим расслаблением для моего тела всегда была пластика. Я плавно изгибалась в разных позах, чувствуя каждую частичку своего тела. И все было хорошо, пока я не повернулась в сторону двери. В проеме, облокотившись о косяк и с довольной улыбкой, стоял знакомый мне парень. Я тут же встала с пола и, поставив руки на пояс, спросила:
– И давно ты здесь?
– Глядя на тебя, я потерял счет времени, – ответил парень с татуировкой. – А тебя не так-то легко было найти.
– Что тебе нужно? – я схватила кардиган с лавочки и накинула его поверх топа с облегающими легинсами. После того, как он за мной подсматривал, я внезапно почувствовала себя голой.
– Я так и не понял насчет черного кофе, – он пошел в мою сторону, сунув руки в темно-синие джинсы. – Решил еще раз тебя спросить.
Он продолжал идти, и я отступила назад, попутно выключая музыку. Праздник одиночества был испорчен.
– Мне понравилось ваше выступление в клубе, – сказал он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Очень оригинально. Я подсматривал из-за кулис.
– У тебя это в крови? – спросила я. – Подглядывать.
– Это было что-то… вроде инь-янь? – продолжил он, игнорируя мой вопрос. – А мы в этот вечер играли свои песни и, кажется, они очень понравились публике. Весь зал аплодировал. Потрясающее чувство, правда?
– Ты уйдешь, если я расскажу про черный кофе? – спросила я, и он слегка наклонил голову в сторону, ожидая объяснений. – Несколько месяцев назад ты покупал кофе сразу после меня. Я услышала, как ты заигрываешь с девушкой за кассой. Пролепетал что-то про черный кофе и настоящего мужчину. Знаешь, глупей фразы я не слышала. Самый нелепый подкат, который может быть.
Он засмеялся, и меня это еще больше разозлило.
– Что ты хотел этим показать? – не унималась я, начиная его изображать. – «Посмотри, какой я крутой парень. А еще у меня татуха во всю руку. Давай переспим сегодня, и больше я тебе никогда не позвоню». Мне жаль ту девушку, которая слепо повелась на тебя. Глядя на твои рокерские ботинки, – я намеренно посмотрела на его обувь, – и кричащие тату, я бы не рискнула сказать тебе даже «Привет!». Не то чтобы идти на свидание.