– Да ладно, Тихарь сам нарвался, – произнес кто-то из рейдеров. – Вы же его знаете, он резкий, как понос. Сначала делает, потом снова делает, думать некогда.
Народ одобрительно заржал, и инцидент был исчерпан.
Ампер благодарно кивнул Мушкету и, отпустив незадачливого нападавшего, взял девушку под руку и покинул бар.
– А ты стал гораздо быстрее. Ловко ты этого разделал. Я, правда, сама хотела.
– Не только же тебе можно веселиться. Кроме того, ты моя, и защищать тебя – мой долг.
– А чего раньше не вступился?
– Подумал, что тебе будет приятно, если я отдам инициативу в твои нежные руки. Ты бы на меня обиделась, если бы я все решил за тебя.
– Вот за это я тебя и люблю, ты умный и меня понимаешь.
– Кстати, так ли надо было превращать в отбивную рожу того мужика, что спутал тебя с местной девочкой по вызову?
– Блин, если бы он только спутал, все бы ничего, но эта сука подкралась сзади и обняла, запустив руку в трусы. Причем так ловко сходу попал…
– Вот сука, пойти добавить что ли, если не уполз?
– Оставь, – попросила блондинка. – К тому же нас ждут.
И точно, в холле гостиницы собралась вся команда. Мужики были мрачными.
– Надеюсь, без трупов? – поинтересовался Рыжий.
– Даже юшку кровавую никому не пустили, – честно ответил Ампер.
– Ну тогда пошли, дела не терпят.
– Чего ждем? – спросил Дроб, когда все собрались и расселись.
Командир явно не торопился с началом. Стук в дверь опередил ответ.
– Его, – коротко ответил Рыжий. – Открыто!
В комнату быстро вошел невзрачный мужчина, невысокий, сутулый, тонкий в кости, с незаметным лицом.
– Здорово, бродяги. Мне тут птичка шепнула, что есть у вас вопросы по некоторым местам. Я тут для того, чтобы их прояснить. Звать меня никак не надо, но если очень хочется, зовите Ухом.
Все озадаченно переглянулись.
– Проходи, садись, – предложил Рыжий. – У тебя есть нужная информация.
– Я слышу все, – занимая стул, легко согласился гость. – Что интересует?
– Интересует то, что было в конвоях, которые разгромила банда? Кто о них знал здесь в стабе? И самое главное – есть ли тут большие группы рейдеров, которые уходили незадолго перед нападениями, а потом возвращалось?
– Ну у тебя и вопросы, братан, – озадачился Ухо.
– Не кривляйся, Махно сказал, твоя башка, как компьютер, ты помнишь все, что видел в течение пары лет до секунды. Я думаю, все ответы на мои вопросы в твое голове.
– Лихо ты мне на уши присел, – нахмурился гость. – Ну да ладно. Махно сказал помочь всем, чем смогу, ничего не утаивать. Записывай…
Говорил гость долго. Сообщил все, что знал о конвоях, охране, грузах и чуть ли не до минуты перечислил всех, кто выходил через КПП и кто возвращался, а еще тех, кто знал о конвоях, после чего откланялся.
– Вывод? – проглядывая записи, которые сделал Каа, спросил Рыжий.
– Однозначно они местные, – выдал Пигмей. Помимо силы он обладал живым умом и раньше был директором крупной охранной фирмы. – Но на дело не ходят гурьбой, покидают Гуляй поле в разное время по одному, по двое.
– Не местные, но гнездятся здесь, – вклинилась Рина. – Пришли сюда пару месяцев назад. Человек их тут давно сидит, он наводит на цели. Весь груз важен для обороны стаба, вот и не дают ему сюда попасть. Это не банда, это отличная диверсионная группа, тут назревает что-то большое.
– Наша блонди дело говорит, – подал голос Звездочет. – Барышня она грамотная, и специфика подобных групп ей знакома. Рина, как думаешь, кто работает и на кого?
– Тут может быть огромное количество вариантов, – ответила экс-шпионка. – Это могут быть пособники внешников, внутренние терки или левые разборки, чтобы свалить одного человека.
– Логично, – согласился Рыжий. – Что делаем?
– У нас есть список личностей, которые покидали стаб, когда были нападения, – заметил Пигмей. – Я посмотрел погоняла, в большинстве они не сходятся, всего сорок человек, но вот эти трое выходили каждый раз за сутки до нападения.
– Хочешь присесть на них? – спросил Ампер.
– Вроде того, – отозвался Пигмей. – Но я предлагаю присесть на конвой. Состав груза нам понятен, дождаться, когда пойдет конвой, просчитать место и накрыть всех.
– Не выйдет, – бросила Рина, – у них есть человек, и он сидит довольно высоко. Если мы двинем навстречу конвою, то он тут же гуднет своим, и операцию отменят. Да и просчитать место засады очень тяжело. Уничтожение не требует такого хорошего места, как захват.
– Твои соображения? – соглашаясь спросил Рыжий.
– Я предлагаю найти схрон.
До Ампера дошло первым.
– Точно, все нападения были с тяжелым вооружением: крупняки, гранатометы, даже ПТРК. Никто не потащит это через КПП. И если у них не база, или база посменная, значит, где-то на стабе есть схрон.
– Дельно, – согласились все.
Рыжий достал карту, полученную от Махно, и расстелил ее на столе. Все сгрудились вокруг.
– Итак, – начал он, – три точки – места нападений. Четвертое направление бесперспективно – сплошная чернота, там никто не ходит. Диверсанты отметились на двух дорогах, проигнорировав ту, что ведет к Кварталу и базе стронгов. Почему? Да потому что там нет ничего, а вот запад и север – это перспективные направления.
Ампер разглядывал карту с полчаса.
– В этом клине должен быть схрон и транспорт.
– Следов транспорта не обнаружено, – напомнил Звездочет.
– Ампер прав, – вступилась Рина, – тащить на горбу гору тяжелого оружия издалека – удовольствие ниже среднего. Что лучше: привезти на квадах два пулемета или быть ослом лично? Они несут оружие последние несколько километров, максимум пять. Но вояки так далеко не ходили, пошалили в километре или в двух, и все.
– Логично, – признали все собравшиеся.
– Плохо, что нас засветили, – заметил Рыжий.
– Плохо, но если мы завтра или послезавтра уйдем, это никого не насторожит, – заметил Звездочет. – Нужна наводка на конвой.
Ампер взял в руки список предстоящих поставок.
– Каа, у тебя почерк как у пьяного врача под артобстрелом. Ни хрена не понимаю.
– Давай зачитаю, – флегматично заметил сенс. И начал перечислять вслух ближайшие поставки.
– Этот, – неожиданно заявила Рина. – Боеприпасы. Они уничтожили именно такой конвой. Не стрелковка, легкая арта, мины. Все, что они атаковали, завязано на оборону стаба.
Рыжий задумчиво почесал подбородок.
– Похоже на правду. Он идет через пять дней. Правда, Махно сказал, что теперь этим конвоям больше внимания, охрану усилят. Если начинать операцию, то начинать сейчас. Нужно найти схрон. Вопрос, как быть дальше? Атаковать банду там, или дождаться, когда они ударят по конвою? А еще нужен язык. Нужно вычислить ту гниду, что сливает конвои, и вообще понять, ради чего эта операция была затеяна. Все, по койкам, завтра выходим.
– Командир, а выпить и к девочкам? – загундосил Дроб, его поддержал Пигмей, а через минуту и остальные подтянулись.
– Идите, куда хотите, – отмахнулся Рыжий. – Но учтите, завтра в восемь утра я всех подниму, а в девять вытолкаю за ворота стаба. И пусть хоть одна зараза заикнется, что у него нет сил. Все ясно?
Мужики покивали и, сверив часы, рванули к выходу, у них на все про все осталось часа три. Не успеют – их проблемы. Рыжий, как сказал, так и сделает.
– А вы чего? – поинтересовался экс-омоновец у Ампера с Риной.
– А мы в душ и спать, благо моя женщина со мной.
– Ну хоть кто-то завтра будет с утра адекватным.
Рина скептически хмыкнула, но комментировать не стала.
Ночью в темноте прижимаясь к Амперу обнаженным разгоряченным телом, она неожиданно спросила:
– Слушай, а зачем нам это все? Нас больше не ищут, мы можем идти, куда захотим.
– Если бы ты меня спросила там, где я раньше был, вопросов бы не возникло, но здесь, в Улье, без места и надежной команды нельзя. Или ты предлагаешь осесть в каком-нибудь стабе? А чем заниматься? Добывать потроха?
Рина озадачилась. Похоже вопрос «зачем?» ее интересовал, но вопрос «что дальше?» она себе не задавала.
– Или стать бродягами? – продолжил Погорелов. – Ты этот мир знаешь, конечно, лучше меня, я тут всего пару месяцев, но кое-что усвоил: бродить по кластерам вдвоем или в одиночку – верный способ сдохнуть. Где-то должен быть дом, или то, что ты называешь им на данный момент. Сейчас мой дом комната в бункере стронгов, и начинать сначала в другом месте с нуля, что-то не очень хочется.
– А эта война?
– Да какая это война? Так, разовые операции. В другом месте будет тоже самое, чем-то же придется на жизнь зарабатывать. Я, конечно, могу работать сантехником, у меня гражданская специальность такая. Водила я неплохой. Но лучше всего я умею воевать. И там, куда мы подадимся, я опять стану солдатом. Только вот неясно, толковый командир будет, как Рыжий или Таган, или дебил с погонами?
Рина не возражала, похоже, она поняла правильность позиции своего мужчины, или убедилась, что он размышляет здраво. Девушка прижалась еще сильнее к нему, словно ища защиты.
– Кроме того, если что со мной случится, у тебя останется защита, и ты не будешь одна.
– Если они примут меня.
– Примут, они уже примерно разобрались, кто и что ты. Только сдерживай свою агрессию. Хочешь выплеснуть негатив, есть тренажерка или ринг. А если не выйдет, зови меня, сходим поохотимся в Квартал на зараженных.
Ответа не последовало, спокойное дыхание говорило о том, что девушка уснула. Стараясь не разбудить ее, Ампер ухватился за краешек простыни и натянул на себя и на нее, после чего выбрался из ее хватки и лег рядом. В отличие от него блондинка отлично засыпала и просыпалась в объятьях, а он после этого вставал разбитым.
Глава четвертая. Свободный поиск
Как и обещал Рыжий, подъем состоялся в восемь утра. Народ выглядел вялым и помятым, даже Ампер зевал во весь рот, хотя легли довольно рано. Пигмей еще и башкой маялся. Рыжий с тоской посмотрел на свою инвалидную команду, и только головой покачал. Одно радовало: до места, откуда нужно было начинать поиск, ехать около четырех часов.
Ампер уселся за руль, Рина, как обычно, рядом за стрелка, а Каа дремал на заднем сидении, Погорелов решил его пока что не будить, пусть покемарит минут двадцать. Здесь была территория жесткого контроля вояк гуляйцев, но скоро пойдут дикие земли. Очень не хочется влететь в засаду.
На КПП проблем не возникло, никто не задавал никаких вопросов, просто поднялся шлагбаум, и сержант махнул рукой, давая разрешение проезжать. Навстречу шли грузовики в сопровождении БТРа, похоже возвращалась часть команды Черствого.
– Каа, за работу, – окликнул сенса Ампер, – пошла чужая земля.
Тот мгновенно отрыл глаза и потер лицо руками, огляделся.
– Это разве чужая? Здесь тишина и благодать. Редко можно даже пустыша встретить, тут дозоры гуляйцев постоянно шныряют. Мужики эту землю контролируют.
– Завязывай ворчать, – попросила Рина. – Нужно работу работать, а то влетим в засаду на безопасной территории.
Ампер шел по маршруту, разработанному с Рыжим накануне. В ста метрах позади пылил грузовик. Мушкет остался в стабе, у него куча своих дел. Ему левые замуты стронгов не интересны.
Ампер взялся за тангетку.
– Рыжий, напомни мне, почему мы этим занялись?
– Во-первых, нас попросили об услуге, мы союзники, а во-вторых, нам перепадет кое-какое нужное вооружение и по халявной цене подкинут боеприпасы.
– Вот это я уже понимаю, – согласился Погорелов. – Как там у вас?
– Нормально, – усмехнулся командир группы. – Только Дроб зевает постоянно, а глядя на него, и я, чуть челюсть себе не вывихнул.
С заднего сиденья заржал Каа. Странное чувство юмора у человека… Ну да какое есть. Ампер вообще думал, что тот не умеет ни смеяться, ни улыбаться. Оказалось, умеет. Просто вершиной для него служит «тортом в лицо». Кстати, похожим чувством юмора обладал Энштейн.
Дорога была спокойной, кластеры тут большей частью пустынные и никому не нужные: поселки, деревни, садовые товарищества – все это мелочь. Поэтому Гуляй поле считалось довольно безопасным местом, здесь просто отсутствовали большие массы зараженных, но очень важным, поскольку стоял сразу на нескольких торговых путях.
Навстречу пару раз попадались машины. Один раз чуть ли не в лоб вышла старая Ауди с битым крылом, за рулем сидел мужик с квадратными глазами. Взвизгнули тормоза, машину развернуло посреди грунтовки, водила выскочил наружу и, размахивая руками, рванулся к «Дозору».
– Всем внимание, – скомандовал Ампер, – похоже, новичок. Уралу стоп, занять оборону. Это может быть засадой. Каа, работай, родной, что чувствуешь?
– Ничего не чувствую, – протянул сенс, – нет тут никого кроме этого мужика. Либо они сидят дальше пяти сотен метров, туда я просто не дотянусь.
– Рина, что чуешь?
– Никакой ненависти к себе, все ровно.
– Ясно. Прикрывайте! – Ампер распахнул двери и встал на подножку, используя броню, как щит. – Мужик, ты кто?
– Где я? Ничего не понимаю! В туман ночью въехал, а выехал в какие-то поля, поселок непонятный, мутанты вокруг жуткие.
– Не части, – попросил Погорелов. – Ты не дома, назад не вернешься. Тут все уделяться на два типа: на зараженных – жутких мутантов, и на иммунных – таких людей, как мы. Мы торопимся, но если быстро, ты садишься в свою машину и гонишь по этой дороге. На перекрестке налево, и гонишь дальше. Увидишь водокачку, после нее еще километр и поворот направо, дальше бетонный блок, ребят с автоматами, там тебе все объяснят. Горючки у тебя на сколько?
Мужик растерянно открывал и закрывал рот, похоже, тарабарщина Ампера выбила его из колеи. Пришлось повторить вопрос.
– Эй, болезный, горючка есть?
– Аааа? Да. Километров на восемьдесят.
– Хватит. Все, двигай, новичок. Чем смогли, тем помогли. Доберешься часа за три, тут не больше пятидесяти км.
– А чего так долго? Это же час дороги, – начал проявлять эмоции мужик, видимо, оживал.
– Быстро не получится, кое-где дорога кошмар. Твоя Ауди тут не прыгает, развалиться может на кочке, или на брюхо сесть, хоть и старая модель, но все же не БТР. А если захочешь быстро и угробишь машину, вообще никуда не доедешь. Тебе решать. Кстати, как голова? Не болит?
– Как с похмелуги, – признался тот.
– На глотни грамм сто, – принимая от Рины бутыль с живчиком, предложил Ампер. – Может, полегчает. Если ты иммунный, точно станет получше.
Мужик подошел вплотную, взял фляжку, открутил крышку, понюхал, сделал глоток, его скрючило и едва не стошнило.
– Держи в себе, – рыкнул Погорелов. – Это штука ценная. И если ты иммунный, привыкай, тебе ее всю оставшуюся жизнь хлебать.
– Из чего это делают?
– Лучше тебе не знать. Ну как, полегче?
– Да, вроде, – мужик сделал еще пару глотков. Его снова перекосило, но на этот раз он сдержал рвотный порыв. – И правда лучше. – Он вернул флягу Амперу. – Ну, я поехал?
– Езжай. Маршрут запомнил?
– Да.
– Берегись людей, не все такие хорошие. От мутантов удирай, многие из них завалят тебя меньше, чем за секунду. Все, прощай.
– Спасибо, – поблагодарил новичок и побежал к своей машине.
Погрелов забрался внутрь и, дождавшись пока Ауди освободит дорогу, скомандовал колонне:
– Вперед!
– Добрый ты, – заметил Каа. – Но это хорошо, новичку помочь – примета верная, значит, нам удача будет. Пролетит мимо птица обломинго, не нагадит на голову. Только зря не спросил, откуда он гнал, там может быть опасно.
– Теперь-то уже поздно, – отмахнулся бывший прапорщик, глядя в монитор заднего обзора, где в пыли двигалась красная Ауди.
Перезагрузившийся кластер нашли легко. Маленький поселок, частные дома, а значит, множество различной домашней живности. Мутанты такое любили.
– Зараженные, много, – доложил Каа, когда до поселка оставалось полкилометра.
– Колонне стоп! – скомандовал Ампер. – Рыжий, как слышишь?
– Слышу тебя. Доклад.
– Кластер перезагрузился, мужик, похоже, отсюда гнал. Зараженные, – он посмотрел на Рину, которая уткнулась в планшет.
– Несколько десятков, – доложила блондинка. – Терзают скот и друг друга, вижу серьезного рубера, смотрит на нас.
– Дорога?
– Дорога перекрыта, несколько брошенных автомобилей. Плохо, что там еще и трактор. Вся кабина в кровищи.
– Сколько до рубера?
– Семьсот сорок.
– Ну что, народ, поднимемся немного?
– Я за, – отозвался Дроб. – Звездочет тоже.
– Ну мы за, – окинув взглядом свой экипаж, озвучил желание остальных Ампер.