– Тогда работаем. Звездочет, крыша, валишь серьезных тварей, остальные пока прикрывают. Дальше, как пойдет. Начали.
Ничего интересного не было, «телескоп» калибра 12,7 с двух выстрелов свалил рубера и жрущего рядом топтуна, те даже дернуться не успели. Десяток бегунов и лотерейщиков решили – где выстрел, там вкусная жратва, и рванули за добычей, там и встретили Ампера с Риной, которые работали с полуавтоматических дробовиков. Каа на всякий случай водил туда-сюда крупнокалиберным пулеметом. Еще несколько раз стрельнул Звездочет, кого он валил, было неясно.
Ампер закинул дробовик за спину и, достав клюв, тронулся навстречу трем последним бегунам, которые спешили умереть. Тупым тварям не хватало мозгов, чтобы понять, что им не светит.
– Милая, не стреляй, я сейчас немного дар потренирую.
Рина кивнула, но дробовик не опустила, страхуя Ампера.
– Замрите!
Три статуи послушно исполнили приказ, застыв в различных нелепых позах всего в паре метров от такой вкусной человечины. Погорелов не испытывал никакого дискомфорта, удерживая трех безмозглых тварей, он мог бы держать их минут пять, а то и больше. Но сейчас время поджимало. Он быстро подошел и со всего размаха загнал клюв в висок бегуну, который почти дорос до лотерейщика, немного осталось. Хрустнуло, оружие вошло сантиметров на десять, не застряло, вышло свободно, а тварь завалилась на землю. С двумя другими было еще проще. Ампер обтер клюв и вернул его на поясную петлю.
– Каа, как с целями?
– Никак, – отозвался сенс. – Вообще не чувствую никого. Во всяком случае на этой дистанции. Правда, в доме на окраине в подвале заперся мужик. Будем доставать?
– Если выйдет, объясним, что да как, но специально доставать не будем, у нас своих дел полно. Собираем потроха и валим. Мы займемся теми, что вы набили, а вы скатайтесь к руберу.
– Там метрах в ста от него еще лотерейщик, – вклинился в разговор Звездочет. – Найдете.
На сбор потрохов ушло минут двадцать. Рубер одарил янтарем, тремя горошинами и девятью споранами. С топтуна тоже подняли горошину. Неплохо для двух минут стрельбы. Лотерейщик одарил всего парой виноградин, пришлось покопаться в ошметках, чтобы найти мешок, тяжеленная пуля разнесла голову в кашу. Все же Звездочет был отличным стрелком – с дистанции в восемьсот метров в башку по движущейся цели.
– У нас восемь споранов, – сообщил Рыжий.
– Неплохо за две минуты, – подвел итог экс-омоновец. – Патронов не шибко много потратили. Конечно, больше всего жалко патроны к корду, но они окупились, все равно без боя не прорвались бы. А так лучше уж на наших условиях.
Дроб подогнал Урал к затору на въезде в поселок. Тут и там валялись растерзанные тела, чаще всего обглоданные до костей. Пигмей оставил свой пулемет и быстро прикрепил крюк мощной лебедки к крайней машине, которая и создала пробку. Раздался скрежет, и груда металлолома, вздрогнув, начала расползаться. Армейский грузовик с легкостью растащил завал. Врубившийся в затор трактор отогнали своим ходом, так как тот был в полной сохранности только кровью уляпан.
– К нам гость, – тыкнув пальцем в не очень старый дом с облупившимися белыми наличниками, сообщил Каа.
Все вскинули оружие, взяв на прицел мужика с двухстволкой и патронташем через грудь поверх тельняшки. Прям революционный матрос.
– Эй, служивые, – опустив ружье, заплетающимся языком произнес он. При этом в его голосе слышалось отчетливое урчание зараженных. – Че тут творится?
Ампер еще ни разу не видел того, кто почти дозрел. Мужику явно осталось недолго, может, час, и свежий пустыш готов. Его трясло, язык не слушался, руки дрожали. Рыжий подошел поближе.
– Мужик, тут зомби, – начал он пороть полную фигню. – Боевой вирус, утечка на трассе. Ты извини, но тебе почти конец, еще немного и превратишься. Будешь на людей кидаться. Решай: или мы кончим быстро, или подождем, когда дозреешь и снесем башку. Сам понимаешь, оставить в живых тебя не можем.
– Лечить никак? – не обращая внимания на полную нестыковку с реальностью, вяло спросил тот.
Рыжий покачал головой.
– Кто-нибудь выжил? У меня дочка отсюда в двух домах живет.
– Не знаем. Мы чистильщики, тех, кто обратился, кончаем. Тем, кто иммунный, помогаем.
– Во чешет, – хмыкнул Звездочет, так и лежащий со своим чудовищем на крыше.
Но его никто, кроме Погорелова, не услышал.
– Дай курева, – попросил зараженный.
Рыжий, нарушая неписанное правило рейдеров вне стаба не курить, протянул тому сигарету и зажигалку.
Каа так и остался в машине, водя пулеметами, остальные рассредоточились, держа периметр.
Мужик закурил, движения его стали совсем вялые. Рыжий зашел сбоку, достал новенький армейский «ПЛ15» и навернул на него глушитель. «Матрос» на это внимания не обратил, делая глубокие затяжки, чтобы успеть докурить. Не успел лязгнул затвор, вылетела гильза, выстрел был чуть громче духовушки. Хороший пистолет, патрон средний, но, скорее всего, все, что до кусача, возьмет, если, конечно, патрон с сердечником, а не экспансивный.
Плеснуло красным на крыльцо. Экс-омоновец ухватил заваливающееся тело за воротник и аккуратно прислонил к перилам, после чего расстегнул патронташ и забрал ружье.
– Рина, Ампер забирайте, ваш калибр. Правда, пулевых всего пять, остальное картечь. И поехали отсюда, не нравится мне это место, слишком много тут твари местных пожрали. Кластер быстрый, всего пару часов прошло, а люди уже дозревают. Те, кто выжил, сейчас в пустышей обратятся.
Все загрузились в машины, поселок небольшой, домов сто, а это очень много жителей и домашней скотины, тут может неплохая тварь отожраться. Где-то в загоне замычала корова. Ничего, ей недолго осталось. Даже если группе удалось завалить всех пришлых, то тот, кто сейчас еще жив и скоро переродится, сможет сносно питаться с неделю. Хотя, скорее всего, недостатка в желающих не будет.
– Каа, сколько народу чуешь? – словно подслушав мысли Погорелова, спросила блондинка.
– Человек сорок, прячутся по домам и сараям. Вон там кто-то на окраине леса залег. Похоже, видели в бинокль, как мы добили зараженного, теперь никто не выйдет.
– Да и хрен с ними, пусть сидят, не хочу тратить на них патроны.
Она уже перезарядила свой дробовик, тот самый, что взяли с мертвеца в дачном поселке. Ампер же пользовался облегченным «Вепрем» на десять патронов, удобная машинка, взял его трофеем, когда чистили цементный завод после орды.
– Шухер! – заорал Каа, но было поздно.
Тень, метнувшаяся из-за одного из домов, ударила всей массой в борт броневика, сдвинув его на пару метров и слегка развернув. Ампер не пристегивался и приложился виском о триплекс, в глазах на секунду заплясали звезды.
Рина закричала, поскольку дверь слегка вогнуло внутрь. Каа тщетно пытался найти выпавший планшет, чтобы навести на тварь крупняк боевого модуля. Он тихо матерился. Вся его флегматичность слетела, похоже, сенс был близок к панике. Новый удар, и что-то отлетело. Погорелов сфокусировал взгляд на куске металла, упавшего на дорогу, это был тот самый модуль с пулеметом, нападавший снес его одним ударом.
Откуда-то со спины заработал автомат, следом к нему присоединился автоматический дробовик. Похоже, это Рыжий и Дроб подключились.
Нападавший оставил в покое консервную банку и рванул к огрызающейся добыче. Погорелов вытащил из крепления свой автомат и вывалился наружу. Нечто напоминающее громадного зверя на четырех лапах с огромной головой, слегка вытянутой, покрытой костяными накладками, из которых сейчас выбивали искры пули автомата командира группы, мчалось на выстрелы. На мягкие свинцовые пули двенадцатого калибра тварь, похоже, чихать хотела. Размером она была с микроавтобус, не слишком высокая, с мощными передними лапами, которые выдирали целые куски дерна. Больше всего она была похожа на медведя, но любой косолапый удавился бы от зависти от такой скорости. Одно слово – элита. Тридцать метров до Урала тварь преодолела за несколько секунд. Машина стояла под углом. Прыжок, удар в переднее крыло, бронированная сталь лопнула, словно была из консервной жести. Машину тряхнуло. Дроб не удержался и соскользнул с подножки.
Ампер выстрелил на вскидку. Камулятивка, которую он неизменно держал в заряженном подствольнике, ударила мутанта в середину спины. Тварь завертелась и сканула в сторону, стараясь уйти с линии огня, но именно в этот момент в «собачьей будке» Урала появился Пигмей со своей скорострельной убивалкой. Очередь в десяток выстрелов пришлась прямо в морду твари, бронебойно-зажигательные пули калибра 12,7 элите не понравились. Дернув лапой, она прошлась когтями по кунгу, разорвав в клочья бронелист. Затем отшатнулась, ее мотнуло в сторону. Она еще раз размазалась в воздухе, словно тень, и появилась снова в палисаднике метрах в пяти от прежнего места. Но шансов у нее было ноль, грянул одиночный из КВСК Звездочета, ствол снайперки торчал из образовавшегося в кузове рваного отверстия. Еще одна очередь из пулемета угодила в спину, перерубив позвоночник. Снова хлопнул «Зверобой» Звездочета. Тварь дернулась, вырвав куст сирени, и затихла.
– Хана модулю, – неожиданно произнес выпавший из «Дозора» Каа.
Ампер уставился на него, пытаясь понять, шутит тот или нет. Если бы не крупняки, их бы на части порвали.
– Живы? – проорал бывший омоновец, высунувшись в «собачью будку» кабины.
На лбу у командира наливалась офигенная шишка размером с кулак Рины. Похоже, во время удара тот улетел внутрь и приложился обо что-то в кабине.
– Живы, – отозвался Ампер, подходя с остальными к грузовику, в голове хорошо гудело. – Вы как?
– Дроб погиб, – мрачно заметил командир. – Сучья элита! Он вылетел наружу, когда она нас протаранила, и тварь на него наступила. Кровавый шлепок с раздавленными ребрами, только его дробовик уцелел. Блин, Каа, как же ты так лажанулся? Что, опять замечтался?
– Ты эту тварь видел? – флегматично поинтересовался сенс. – Она скрывалась до последнего мгновения, я ее учуял, только когда она отвод глаз скинула и в скольжение перешла. Я таких тварей еще не видел. Нам повезло, что ее Ампер отвлек, и Пигмей со своей скорострельной швейной машинкой ей в морду зарядил. Похоже, все остальные стволы ей до фени.
– Да ладно, я все понимаю, сам впервые подобное видел. Это Элита с большой буквы. Хорошо, что ее еще двенашка взяла.
– Хренос два, – раздался из палисадника озадаченный голос Звездочета. – Половина того, что мы в нее засандалили с Пигмеем, застряло в панцире. Ей прилично досталось от гранаты Ампера, вот она реально дел натворила, прожгла дыру размером с трехлитровую банку. Насколько глубоко – непонятно, но шкуру попортила. Похоже, одна из пуль перерубила позвоночник, а я последним выстрелом угодил в стык пластин, а может, и Пигмей. Короче, повезло нам, братва, могли бы уже перевариваться. Кстати, похоже производная этой твари не человек, а медведь.
– Выпотрошил? – поинтересовался Пигмей, который снимал с погибшего уцелевшее оружие и боеприпасы.
– Когда бы я успел? – возмутился снайпер. – Я только раны осмотрел. Сейчас займусь.
Через пять минут он появился в руках с пакетом.
– Богатая тварь: янтарь узелковый, много, чуть больше полкило, споранов под сотню, точно не считал, гороху под полтинник, две красные жемчужины и две черные.
– Однако! – присвистнул Рыжий. – Хорошо поднялись, только цена дорогая, – он бросил взгляд на погибшего. – Ну закон вы знаете, двадцать процентов уходит отряду. Значит, одну черную в минус. Поскольку нас шестеро, то будем жребий тянуть, а потом, кто какую из шапки вытащит. Но это после, сейчас надо скорбным делом заняться, – он направился к телу, накрытому уже окрасившейся кровью кремовой простыней в цветок.
– Как Дроба хоронить будем? – впервые с момента нападения заговорила Рина.
Голос у нее дрожал, в глазах стояла влага. Не сказать, что они были дружны с погибшим, но тот всегда к ней нормально относился.
– Как викинга, – усмехнулся Рыжий. – Ему бы понравилась подобная идея. Эй, Каа, в этом доме никого нет?
Сенс отрицательно покачал головой.
Ампер прикинул расклад: дом на отшибе, до других строений довольно далеко. Не должно загореться, да даже если загорится, плевать, все равно здесь все скоро умрут, те кто, конечно, не умер.
Похороны были быстрыми. Тело Дроба завернули в простыню и занесли в дом, уложили на кровать, полили все вокруг керосином, которого в доме нашлось прилично, после чего Рыжий поджег занавеску и, не торопясь, покинул огненную могилу.
– Прощай, друг, – произнес командир и, развернувшись, пошел к машине. – Что думаешь, Ампер, не сдохла наша лошадка?
– Вроде нет. Кого за руль посадишь?
– Сам поведу. Ребята как ехали в кунге, так и поедут. Пигмея в «собачью будку», а Звездочет тылы с турели прикроет. Там ПКМС, вот на тыл его и развернем.
Ампер посмотрел на лопнувшее крыло, на вырванный кусок брони у кунга. Да, элита оказалась матерой. Если бы не крупняки, свалила бы всех.
«Дозор» был покоцан еще больше. Обе двери и стойка с правой стороны вмяты внутрь, триплекс накрылся, весь в мелких трещинах, ни черта не видно, кроме этого их заклинило. Автономный боевой модуль валялся на дороге, и с ним сейчас возились Пигмей и Звездочет. Каа сидел на крыше броневика с штурмовой винтовкой латинян и вертел башкой, контролируя местность.
– Сучья элита, – матерился снайпер, – такую машину испоганила. Камеры накрылись, система наведения в хлам, пулемет уцелел, но без модуля его нельзя использовать, он для него делался.
Пигмей покачал головой.
– Пулемет и весь боезапас снимем, система управления у нас есть, осталось с другого модуля. Пусть Винт пошуршит мозгами, может, придумает, как из того, что осталось, сделать что-то путное. Мы с латинян много всякого барахла натащили, да и от имперцев двойника нашего Ампера добра куча осталась, может, найдем, что полезное.
Погорелов усмехнулся. Винта, главного технаря базы, ждала зубодробительная задача, как из ничего сделать что-то. Но про него все говорили, что тот механик от Бога, дар у него заставлять работать поломанное, если оно не до конца умерло. Это, конечно, если группа вернется, плохая тенденция дважды за два дня налететь на элиту, один погибший.
Ампер поглядел на полыхающий дом. Пока мужики возились с разбитым модулем, он уселся за руль, завел двигатель, услышав негромкое урчание улыбнулся, хоть этот не пострадал.
Деревню покинули через сорок минут под аккомпанемент обвалившегося дома. Через два часа Рыжий скомандовал стоп, поредевшая группа вышла в район поиска.
Машины оставили в овраге, а с ними Звездочета на рации и охране. Если бы не погиб Дроб, это была бы его обязанность. Снайпер устроил себе лежку и вооружился винтовкой латинян, на которую установил глушак и пламегаситель, патрон у нее довольно мощный, но заточен под людей и средних тварей, на элиту с таким не ходят.
– Бывайте, – махнул рукой Звездочет, обустраивая себе лежку в корнях вывороченной сосны. Точка удобная, имеющая почти круговой обзор, подобраться к оврагу незамеченным почти нереально.
Рыжий махнул рукой в ответ и повел группу за собой.
Глава пятая. Охота на охотников
Ампер и Рыжий не ошиблись: схрон нашелся на небольшом стабе-тройнике. Оборудован он был по всем правилам маскировочного искусства, ни один рейдер не смог бы его случайно обнаружить, надо было искать специально. Очень помог навороченный миноискатель латинян, позволяющий выполнять тонкую настройку и игнорировать всякие пуговицы и гвозди.
– Неплохо, всего три дня ушло, – заметил Каа, разглядывая «сокровищницу». – Интересный у них тут запас.
Ампер, пролезший в проем подвала, осветил фонариком ящики и присвистнул.
– Ни хрена себе закладка! Это же просто новый год какой-то!
Пулемет на треноге, кожух похож на браунинг, калибр родной 14,5 и буковки наши, таких ему еще видеть не доводилось. Несколько крупнокалиберных пулеметов, не КОРДы, конечно, но вполне себе достойные СНВ. Гранатометы в ящиках, мины, два ПЗРК, несколько снайперок крупного калибра, все с запада, включая новую самозарядку Barrett XM500. Не сказать, что шедевр, но это одна из немногих довольно приличных винтовок в своем классе, да и почти единственная, во всяком случае, она превосходила своих предшественников в точности.