Парень окинул взглядом сидящих за столами, посетители так и остались сидеть с открытыми и набитыми ртами, только взгляды были прикованы к нему и его пистолету, и во взглядах этих, читалось удивление и страх, оценив обстановку, понял, что ни кто и ни что пока не угрожает, заговорил:
– Слушай сюда. Ты мразь американская, думаешь, что ты герой? Так вот, сообщу тебе пренеприятнейшее известие, ты ошибся! – он вывернул руку толстяку, так, что хрустнула кость. – Иметь дело с женщиной, это, по-вашему! Но я, такие дела не прощаю никому. Проси прощение, мразь! – его тон был суров, смертельно спокоен и холоден.
Все сидели молча. Ждали. Как всегда, толпа, ждала зрелища. Неважно какого, но чтобы с огоньком и мордобитием. И чем больше крови, тем лучше.
– Не слышу?
– Я не буду…. У… этой мать твою… обезья…
Договорить он не успел. Удар коленом пришёлся как раз по зубам. За столиком напротив началось движение, очевидно кто-то из посетителей хотел прийти на помощь толстяку, но пара новых выстрелов навсегда успокоила их и их желание.
– Даже не пытайтесь! – кинул фразу в зал, незнакомца поняли и замерли. – Ну?! – и снова обратился к толстому посетителю, переводя взгляд с посетителей на него. – Только так чтобы все слышали!
– Да…. Да… Больно, чёрт, как же больно. Понял, понял… – забрюзжал толстяк, чувствуя, что ещё секунда промедления и рукоять пистолета, опустится на его голову. – Я…. Я… приношу свои извинения! Мисс! Я был не прав. Погорячился. Извини меня, выпил лишнего….
Хватка на запястье ослабла.
Парень взял за руку напуганную девушку и повёл за собой к выходу, толстяк судорожно хватал ртом воздух и кривился от боли, выплёвывая выбитые зубы, кровь с разбитого носа и губ, текла ручьями прямо на его толстый живот.
Лишь в конце зала перед лестницей, незнакомец повернулся к смотревшим ему вслед завсегдатаям, произнёс:
– Русские никогда и никому не проигрывают. Мы проиграли битву, но впереди вас ждёт ещё целая война. И она будет – за нами! Это я вам обещаю.
И уже стоя на первой ступеньке, вдруг обернулся в зал. Посетители, помня, что у парня пистолет, подались назад, некоторые вжались в кресла, ожидая выстрелов, или ещё какой гадости от этого безумного русского.
– Забыл, – парень бросил на барную стойку несколько бумажных купюр. – Я не бандит…. Хотя если честно, кухня ваша говно! И цента ломаного не стоит! – помедлив немного продолжил, – Меня, Святославом зовут, это так на всякий случай, чтобы знали, кто вам рыло начистил. Можете смело об этом всем рассказывать!
Через несколько секунд молодые люди стояли на улице.
Святослав глубоко вздохнул, спрятал пистолет, и быстрым шагом пошёл на северо-восток. За ним едва поспевая, бежала молодая официантка.
Ночь спустилась на город, и он полностью со всеми своими жителями и проблемами оказался в её власти.
В темноте, то и дело, пробегали разные тени, пугая и без того перепуганную девушку. Где-то вдалеке залаяла собака, ей ответила вторая, третья....
Кругом лежали кучи мусора. Город давно перестали убирать. Коммунальные службы обанкротились, дворников и прочих служащих уволили, и те не многие что работали, получали копеечную зарплату, и не имели никаких прав в современном обществе.
Не стриженые кусты, щетинились густыми усами в оставшихся ещё кое-где газонах, появлялись сквозь густой туман разными причудливыми фигурами. Ветер, шумевший в кронах деревьев, заглушал шаги идущих по городу путников. Огней становилось меньше, шаг Святослава стал тише. Многоэтажки остались позади, лишь приземистые перекошенные от времени то тут, то там попадались одноэтажные жилые домики. В зашторенных окнах ещё горел тусклый свет.
Путник остановился, да так резко, что бежавшая следом официантка налетела на него со всего маха, и чтобы не упасть ухватилась за камуфляжную куртку. Но тот словно ничего не заметил, огляделся по сторонам, свернул с дороги и направился к полуразрушенному дому, спрятавшемуся в густой растительности. Через темные провалы окон он заглянул внутрь, там было пусто.
Несмотря на приближающуюся осень, стояла тёплая погода. В доме частично отсутствовала крыша, зато он был сухим и вполне пригодным для ночёвки.
– Для ночлега сойдёт, – буркнул Святослав, так звали незнакомца, и прошёл в дальние комнаты.
Среди бытового мусора возвышалась металлическая кровать, чудом уцелевшая от рук сборщиков металлолома, а этим делом занимался каждый третий житель города. Рядом на полу лежала гора вещей, оставшихся после старых хозяев.
– Сиди здесь, – впервые за несколько часов он обратился к бывшей официантке, а теперь попутчице, – я сейчас приду.
Девушка молча повиновалась. Конечно, там, где-то в глубине души, хотелось возразить и пойти с ним, но в её спасителе чувствовалась какая-то могучая и доселе неизвестная ей сила, и напор этот словно придавил к железной сетке. Сердце забилось часто-часто, но страх сковал все мышцы, когда мужчина скрылся в дверном проёме. В голове зажужжал рой плохих мыслей, куда он ушёл, вернётся или нет?! Что делать если останется одна? Выжить в этом городе не возможно, ведь наверняка за ними уже идёт охота. Для этих целей используют специально подготовленных Федералов, у коих в помощниках всегда найдётся пара – тройка «шестёрок – стукачей», да собачек натасканных на поимку беглецов. Вернуться к дяде, у которого прожила несколько последних лет, после смерти родителей, это всё равно, что пойти сразу сдаться прямо в руки палачам. Дядя Митяй только протрезвеет, как сразу побежит к «Федям», так за глаза называют всех Федеральных агентов. Дабы не испытывать судьбу, решила сидеть на месте и ждать возвращения нового знакомого. Иногда мысли уводят нас очень далеко, и рисуют парой очень страшные рисунки, а в итоге оказывается всё проще и совсем те так уж и страшно.
Святослав осторожно подошёл к дороге, по которой они шли несколькими минутами раньше. Присел на корточки и какое-то время внимательно вглядывался в темноту просвета между дорогой и поднимающимся туманом. Месяц ещё не народился, с неба светили только звёзды, но и те прятались под плотным слоем тумана. Неторопливо достал из внутреннего кармана пакетик, скрученный из бумажной довольно грубой салфетки. Аккуратно развернул его. Там лежал тёмный порошок.
Постепенно отходя назад, принялся посыпать содержимым пакетика землю, где он только что проходил. На всё про всё потребовалось пару минут. Уже стоя возле своего убежища выбранного для ночёвки, плотно свернул уменьшившийся на треть пакет, вернул его на прежнее место. Отряхнул ладони, улыбнулся едва заметно и прошептал:
– Перец, вещь хорошая! Ни одна собака след не возьмёт.
Зайдя в полуразрушенный дом, он первым делом посмотрел на свою спутницу, про себя не надеясь там её увидеть. Но девушка сидела на том же месте в той же позе, в которой он её и оставил.
– Будем ложиться спать. Отдохнём несколько часов, а потом желательно до рассвета покинуть город. Так будет больше вероятности, что нас не найдут.
– Где спать?
– Вот здесь и будем, – Святослав указал на кучу старых вещей.
– А может….
– В этом тряпье будет теплее, всё-таки август уже, ночи прохладные. Да и безопаснее так.
И сам первым полез на кучу. Девушка осторожно последовала за ним.
– Ложись ближе к стене.
– Хорошо.
– Спокойной ночи.
– И вам спокойной ночи.
Она слышала, как незнакомец сразу засопел, погрузившись в сон. Девушке же никак не удавалось заснуть. Пережитые события этого дня давали о себе знать. Лишь здравый смысл взял верх, когда показал, что завтрашний день будет тяжелее сегодняшнего, а он будет таким, это бесспорно, и нужны, станут силы. И если не поспать, то о них нечего думать. Выкинула всё из головы, это далось ей с большим трудом, и как только девушка справилась со своими мыслями, то сразу же заснула.
***
Туман рассеялся. На сереющем небе, померкли последние звёзды. Путники ещё спали, когда серая ворона, спавшая на соседнем дереве, решила спозаранку устроить разминку своему горлу. Карканье неслось с постоянной частотой, потом что-то вспугнуло шумную птицу, и та с возмущением и громким хлопаньем крыльев пролетела над головой у спящих людей.
Святослав сел, прислушался. Вроде всё было тихо. Но бережёного, Бог бережёт! Осторожно тронул спутницу за плечо, официантка вздрогнула, но не закричала. Открыла глаза.
– Что? Уже пора?
– Да. Надо идти.
– Доброе утро.
Девушка сладко потянулась.
– Меня Ольга зовут. А тебя?
– Святослав. Доброе…
Буркнул парень и шагнул в дверной проём, где некогда стояла дверь. Теперь от неё не осталось и следа, наверное, зимой выломали на дрова.
– Вот и познакомились…
Наскоро привела себя в порядок, и поспешила вслед за своим спасителем, который явно не собирался её ждать. Когда рассвело, они были уже далеко за городом. Шагали быстро, стараясь держаться подальше от нахоженных дорог и тропинок. Густые заросли молодого подлеска скрывали путников от посторонних глаз. Поднявшееся к зениту солнце жарило нещадно, вынуждая прятаться в тень.
– Как же сегодня жарко, – стирая крупные капли пота со лба, произнесла девушка, перешагивая через очередную упавшую ветку. Заросли словно поглотили людей. Со всех сторон торчали молодые побеги, идти стало гораздо тяжелее, казалось, этой чаще не будет конца.
Пробиваясь через густые кустарники, Ольга едва поспевала за своим спасителем. Да, конечно можно было его попросить идти медленнее, но женское чутьё подсказывало, что этот человек, либо промолчит и никак не отреагирует на просьбу, а то того и гляди оставит, или отправит назад в город. А туда ей, уже возврата нет. Там, полным ходом шли поиски хулиганов. Поскольку посетители кабака, пока сообразили, да пока вызвали Федералов, а те собрали информацию о случившемся, допросив всех свидетелей, наступило утро. Поиск по горячим следам ничего не дал, как и предполагал Святослав. Собаки, пущенные по следу, потеряли его, благодаря рассыпанному перцу.
Ольге начало казаться, что её спутник, не человек а машина. Идти столько часов в одном темпе просто невозможно. Когда-то же должен будет устать и остановиться? Но он продолжал двигаться дальше, лишь изредка поглядывал назад, скорее осматривал лес, чем интересовался своей спутницей. На самом деле так и было. Ему нужно держать ухо востро, враги могут, появится внезапно, и откуда не ждёшь. Мир всегда полон сюрпризов. Да и возможность преследования никто не отменял. Время для девушки тянулось мучительно медленно. А солнце словно приросло к верху небосвода, и никак не хотело клониться к закату. В зарослях подлеска ветра не было вообще, и казалось, что их поместили в разогретую духовку, и поджаривают заживо. Ноги у девушки дрожали от усталости, руки плохо слушались. Пот заливал и разъедал глаза. Хотелось пить. Толстая сухая ветка, готова была с ужасным треском, пополам переломится под подошвой старого потёртого со сбитым носом ботинка, как крепкие руки Святослава приподняли девушку и перенесли через неё и аккуратно опустили на землю усыпанную листвой.
– Тихо, – прошептал он официантке на ухо.
Её тело, почувствовав опору, бессильно повисло на сильных руках, ноги от усталости категорически отказывались служить своей хозяйке.
– Сиди здесь, отдохни, – рывком поставил Ольгу на ноги.
– Что случилось? – так же тихо ответила она.
– Тс-с! – приложил он палец к губам. – Жди меня тут.
Очень тихо, почти по-кошачьи, новый знакомый стал углубляться в лес. Деревья стали выше, унося свои полувековые кроны как можно ближе к солнцу. Прячась за толстые стволы лесных великанов, медленно продвигался вперёд. Голоса становились всё громче и чётче. Вскоре перед Святославом открылась небольшая поляна. На ней стояли пять человек в чёрных одеждах, в виде комбинезонов, только с жёлтыми нашивками. На ремнях висели кобуры с пистолетами внутри, лишь у одного оружие было в руках. Они усердно кого-то били ногами. Двое, что были самыми толстыми, пускали в ход резиновые дубинки, у остальных они без дела висели на поясе. Никто не оглядывался и не озирался по сторонам, очевидно, эти люди в чёрной униформе, чувствовали себя в полной безопасности и считали себя истинными хозяевами жизни. Святослав для себя отметил этот факт и сделал вывод.
Скорее всего, человек, которого сейчас избивали на поляне, был для них не опасен. И зная свою абсолютную власть и безнаказанность, вовсе не ждали от этого хлюпика сопротивления. Но тот держался молодцом, чем разозлил ещё больше своих мучителей.
– Слышишь, ты! – орали они наперебой, – Твою мать, на хер! Где эта вонючая книга?
В ответ только стоны боли.
– Если не будешь говорить, сдохнешь. Только не быстро, очень долго и мучительно! Ещё нас будешь на коленях умолять, чтобы пришили тебя быстрее!
Удары посыпались с удвоенной силой.
– Майкл, подними этого ублюдка на ноги, – приказал тот, что держал в руках пистолет, он явно был тут главным, смекнул Святослав.
Толстяки, неповоротливо, тяжело дыша и кряхтя, принялись выполнять приказ командира отделения.
Светловолосый парень, едва держался на ногах. Его то и дело тыкали дубинками в бок, давая понять, что упав, получит новую порцию боли и унижения. Пленник держался из последних сил, но молчал.
– Сейчас я буду отстреливать тебе палец за пальцем, сантиметр за сантиметром, пока ты не превратишься в большой кровавый бифштекс! И я, не остановлюсь, пока ты паскуда, мне не отдашь эту грёбаную книгу. Ты ведь знаешь, что от меня ещё никто не уходил просто так! Я всё равно выбью из тебя всё дерьмо! Заметь, мать твою, вместе с местом, где ты спрятал эту проклятую книгу!
Молодой человек с трудом что-то ему ответил разбитыми губами, и этот ответ явно не понравился вопрошавшему. Федерал передёрнул затвор. Медлить было нельзя.
Святослав, измазав пылью влажное от пота лицо, притворился пьяным в стельку, вышел из-за деревьев. Сильно пошатываясь, шёл наперерез, через всю поляну словно не видя никого. По их оторопевшим лицам он понял, что тут его явно не ждали и такого поворота событий никто не предполагал. Но играть так, играть! Бурча себе под нос какую-то старую, но весёлую песню, первую подвернувшуюся на язык, приблизился к Федералам.
– Тебе чего пьяная русская свинья?! – грозно крикнул на него старший, и немного расслабился, видя перед собой грязное пьяное чучело. – Давай вали отсюда, пьянь вонючая. Что, не видишь, мы тут работаем!
Незнакомец поравнялся с ними.
– О! Бос! Простите! Я тут это.… Ну, вышел коня отвязать…. В смысле поссать…. – Святослав повернулся к избитому парню, раскрыв широко глаза и, хлопнув ладошками по своим коленкам, развёл руки в стороны, словно боясь потерять равновесие, немного присел, – Борюня! Это ты что ли? Ха! – и направился обнять своего старого знакомого, но тут рука одного из федералов легла ему на плечо…
Дальше было дело техники. Удар в кадык и противник повержен. Остальные Федералы так и застыли на своих местах, когда в руке алкаша появился пистолет. Три выстрела и ещё три тела грузно повалились в траву. Пятый сам поднял руки вверх.
– Не стреляй! Пожалуйста…. – заскулил толстяк.
Незнакомец мгновенно протрезвел, быстро разоружил последнего Федерала и подошёл к главному, тот корчился от боли и непонимающе смотрел куда-то вверх. Святослав посмотрел на него с призрением и выстрелил в голову, тот час, прекратив мучения.
Парень стоял как мумия, бледный, испуганный, но безумно рад своему совершенно удивительному спасению.
Не обращая на него внимания, незнакомец опять повернулся к тому, кто стоял с поднятыми руками вверх.