– Знаю, наряжать елку – это священный ритуал, но…
– Нет, – решительно возразил он.
– Что нет?
– Не священный.
– О чем ты говоришь? Это необходимая вещь, чтобы настроиться на праздничный лад.
– Не спорю. Но тут нет ничего священного.
– Ноа, – начала терять терпение Ава. – Сколько раз ты помогал нам наряжать нашу елку? И знаешь, что этот ритуал священный. После него мы обычно устраивали чаепитие со сладостями.
– Аваланч, я знаю, как вы праздновали Рождество. – Он тяжело опустился на диван, и что-то в его движениях навело ее на мысль, что он тоже не выспался. – Но мой отец обычно наряжал елку самостоятельно. Когда я приходил домой, работа была уже сделана.
– Поэтому ты присоединялся к нам?
– Нет. Я просто заходил в гости. – Она бросила на него насупленный взгляд, и он улыбнулся. – Ладно. Ты права. И что с того?
– Одевайся, – задумчиво посмотрев на него, бросила Ава.
– Что?
– Одевайся. Проедемся по магазинам. Для начала купим мне что-нибудь более презентабельное, чтобы появиться на людях. А потом поищем чего-нибудь вкусненького к завтраку. Это могут быть шоколадные круассаны, эклеры или фрукты, что-нибудь такое, что избавит нас от чувства вины за неудачные решения, которые мы принимали в нашей жизни. А потом, дорогой Ноа, мы по-новому нарядим твою елку.
– Твоя идея оказалась не такой уж плохой, – заметил Ноа, когда они вернулись из магазина и решили попить чаю перед тем, как заняться елкой.
– Да ладно. Ты всю дорогу жаловался, а теперь, когда мы накрыли такой шикарный стол, ты решил изменить свое мнение.
– Я взрослый человек, – беззлобно бросил Ноа, – и могу менять его всякий раз, когда посчитаю нужным.
Она хмыкнула и не очень элегантно отправила в рот большой кусок круассана.
– Ладно, – чуть погодя сказала Ава, – тебе могло показаться, что я уклоняюсь от разговоров о твоем отце, но это не так.
– И ты решила вернуться к этой теме?
– Именно, – ослепительно улыбнулась она. – Пару лет назад Джейден попросил меня отвезти твоему отцу одну вещь, которую ты отправил ему после вашей последней встречи.
– Это был журнал с моими фотографиями.
– Ага. Небольшой журнальчик тиражом в десять экземпляров.
Ноа улыбнулся. Речь шла о международном издании с многотысячной аудиторией.
– Как бы там ни было, я поехала к твоему отцу, и он пригласил меня на чашечку кофе, руководствуясь абсолютно платоническими чувствами. Мы разговорились. И стали друзьями.