Затем Джон направился в туалет, который находился на том же этаже. Он вымыл руки и лицо, два раза смыл воду в унитазе, наблюдая, как она воронкой убегает в сливное отверстие, и осмотрел себя в зеркале. Одежда Майкла была ему почти впору. Правда, футболка оказалась слегка маловата, но зато эффектно обтягивала торс. Джон одобрительно кивнул, довольный своим внешним видом.
Он вышел на задний двор, задрал голову кверху, а потом лег прямо на траву. Было уже за полдень и солнечные лучи обжигающими струйками резали поверхность кожи. Он закрыл глаза и раскинул руки. Так он пролежал еще двадцать минут. Затем поднялся, ощупал свои ребра, сделал несколько скручивающих движений туловищем, одобрительно кивнул и вернулся в дом. Оказавшись на кухне, он налил полный стакан прохладной воды и залпом выпил.
Пришелец потянулся, сделал несколько наклонов, два раза присел и прислушался к своим ощущениям. Кажется, ранения зажили и он был готов отправиться в путь. Джон вышел в гостиную, где мирно спал Майкл, подошел к входной двери и открыл ее. Его обдало вязким теплым воздухом. Он сделал шаг наружу.
По асфальтовой пешеходной дорожке он направился в сторону озера. Дорога плавно вела вниз, с холма. Слева и справа, утопая в зелени, отдыхали светлые домики. Рядом с каждым был припаркован автомобиль или два. Окна, как обратил внимание Джон, почти во всех домах были занавешены.
По пути Джон не встретил ни единой души, даже машин не было слышно. Однако, когда он приблизился к центральной части городка, воздух разрезал сигнал полицейской «крякалки» и строгий мужской голос, измененный громкоговорителем, проревел несколько слов. Понять, что он говорил, было невозможно. Джон остановился и прислушался. Звуки повторились.
Он прошел еще несколько метров, уже не так стремительно. Аккуратно он обогнул аптеку и оказался на широкой улице. Возле заправки он увидел полицейский автомобиль с включенным проблесковым маячком и открытыми дверьми. Полицейские стояли возле черного седана и разговаривали с водителем, который сидел внутри. Внезапно, к ним стремительно подлетел черный внедорожник, из которого выбежали вооруженные люди в масках. Они окружили легковушку. Под прицелом автоматчиков водитель вышел из машины с поднятыми руками. Его тут же скрутили и увели в сторону люди в масках. Полицейские стали осматривать автомобиль.
– Черт, – прошептал Джон.
Из магазина напротив вышел мужчина в красных шортах, белой майке и синей кепке. Он направился к месту задержания, выкрикивая короткие слова: «Эй! Это Крис! Я его знаю!» Люди в черном моментально отреагировали, направив на него оружие. Мужчина поднял руки, но продолжил приближаться.
– Стоять! – крикнул один из бойцов.
– Это Крис, – продолжал тот, – Я его знаю. Не забирайте его!
– Остановитесь и лягте на землю лицом вниз! – скомандовал полицейский, который отвлекся от обыска и поспешно приближался к мужчине.
– Хорошо, только не забирайте Криса, у него жена в больнице, – он остановился.
– С ним все будет в порядке, – ответил полицейский и устремился к мужчине, опустив оружие, – Только ляг на землю. Эти ребята разбираться не станут.
Мужчина кивнул и выполнил команду. Полицейский подошел, нагнулся над ним и щелкнул наручниками. Люди в масках опустили оружие. Мужчину отвели в полицейскую машину.
«Они всех крутят, – подумал Джон, – Нужно быть осторожнее».
Он стоял возле пышного куста, который загораживал добрую половину его тела, поэтому его не заметили. Джон намеревался перебежать дорогу, когда услышал звук хлопающих лопастей вертолета. Звук доносился издалека. Он осмотрел небо. Вдоль береговой линии неторопливо полз черный вертолет. Под его брюхом что-то висело. То ли вооружение, то ли оборудование.
Джон опять мысленно выругался. Позади послышалось рычание двигателя. Обернувшись, он увидел тентованный грузовик маскировочной расцветки, двигавшийся по главной дороге.
«И эти здесь. Как много чести – всех притащили! – негодовал он».
Грузовик остановился в паре сотен метров от него, из кузова выпрыгнули трое военных. Они были полностью укомплектованы и вооружены автоматами. Солдаты вышли на тротуар и не спеша пошли вверх по холму. Грузовик тронулся.
«Так, надо где-то спрятаться, пока меня не заметили, – подумал он».
Он быстро осмотрелся. Чтобы избежать участи Криса, Джон нырнул в ближайшую дверь – в аптеку. И оказался в хорошо освещенном помещении с низкими потолками, бледно-зелеными стенами и стеллажами, на которых были выложены разноцветные коробочки с лекарствами и средствами личной гигиены.
– Тоже прячетесь? – раздался женский голос справа.
Джон повернул голову. Возле окна стояли трое – молодой парень лет двадцати, женщина с седыми волосами и высокий мужчина. Видимо, это было семейство поскольку стояли они плотно, а мужчина держал руку на плече женщины.
– А вы прячетесь? – уточнил Джон.
– Да, – ответила женщина, – Они забирают всех, кто покажется им подозрительным, и увозят куда-то. Мне страшно выходить на улицу.
– Да, нас они тоже хотели забрать, полицейские вмешались, – сказал мужчина растерянным голосом, – Они меня знают. Я раньше служил в полиции. Поэтому нас отпустили, но сказали по улицам не ходить. Очень странно.
– А что случилось? – поинтересовался Джон и подошел чуть ближе.
– Точно не знаю. Ищут кого-то. Сами не знают, кого, – мужчина пожал плечами, – А вы кто?
– Я? – Джон взял паузу, – Я с другом приехал к его тете.
– К тете? – мужчина прищурился, – К какой тете? – женщина посмотрела на мужа, потом на Джона.
За окном проехал военный грузовик.
– К тете Саре, – уверенно выдал Джон.
– К Саре? С Майклом? Майкл приехал? – мужчина поднял брови.
– Да, он приехал ее навестить. Ну и я с ним. Природу местную посмотреть, – он улыбнулся.
– Ясно, – мужчина расслабился и тоже улыбнулся, равно как и его жена, – У нас и правда есть, на что посмотреть. А Майкла я тоже с радостью навещу, когда все это закончится, – он кивнул в сторону окна, – Меня зовут Джейк, – он протянул руку.
– Джон, очень приятно.
– Взаимно. Это моя жена Лили и сын Мэл.
– Очень приятно познакомиться, – повторил Джон.
– Добро пожаловать в Гранд-Марей, – доброжелательно сказала женщина, а юноша молча кивнул, – Кого же они ищут все же? – прошептала женщина, поворачиваясь к окну.
– Я звонил Харви, – отвечал Джейк, – Он сказал, что после взрыва им позвонили из ФБР и приказали перекрыть главные дороги, потом появились люди в масках на черных внедорожниках. Ими командует какой-то полковник чуть ли не из внешней разведки. А потом и военные приехали, ввели комендантский час. Начали вылавливать всех, кто ходил по улицам. Больше информации никакой.
– А мне звонила Ребекка, – вспомнила женщина, – К ней даже в дом зашли. Обыскали все, напугали. У нее даже сердце прихватило. С ней полицейский остался.
– Ужасно. В каком мире мы живем, – покачал головой мужчина.
– Как давно вы здесь? – спросил Джон.
– Часа полтора, не меньше, – Джейк посмотрел на часы, – Ну да. И неизвестно, сколько еще здесь проторчим.
– Можете оставаться, сколько захотите. Туалет я починил! – раздался радостный возглас сзади. За кассой стоял молодой парень с короткими кудрявыми волосами. Когда Джон только вошел, его не было, – Простите, если напугал. Я только вернулся. Думал, вы заметили.
– Ничего-ничего, – махнул рукой мужчина, – Лили?
– Да-да, спасибо! – воскликнула женщина и побежала в дальний угол торгового зала.
«Так, что мы имеем, – думал Джон, – Город в оцеплении, задействованы официальные правоохранительные органы, пехота, техника и авиация. Куда мне идти я пока не знаю. На воду незамеченным не выйти, из города тоже. Ни пешком, ни на машине. С боем прорываться не вариант – слишком много шума. Будут искать по всей стране. А если пойду напролом, то придется потом отвечать перед своими. Нет, надо вернуться в дом и там все обдумать. Может этот парень, Майкл, мне поможет. Его, похоже, тут знают».
– Я, пожалуй, пойду, – громко сказал Джон.
– Серьезно? – удивился мужчина.
– Надо ведь Майкла тоже предупредить. Да и неизвестно, сколько здесь ждать. Лучше ждать лежа на диване.
– Рискуете, – улыбнулся Джейк.
– Не страшно. Тут рядом. Тем более, как-то я сюда пришел. Значит и обратно дойду.
– Ясно. Удачи! Передавайте привет Майклу. Надеюсь, он меня еще не забыл.
– Спасибо! – ответил Джон.
Он осторожно приоткрыл дверь и выглянул на улицу. На первый взгляд там никого не было. Где-то вдалеке послышался звук сирены. Он сделал шаг наружу и тихо закрыл за собой дверь. Пару секунд Джон прислушивался к окружению, обостряя все свои чувства. Он заглянул за угол, куда уводила дорога, по которой он пришел – чисто. И Джон побежал.
Глава 16
«Джон продолжал перематывать воспоминания Майкла…»
Делать в доме Кэри, пока Майкл спал, было решительно нечего! Джон слонялся из угла в угол, рассматривая стены, мебель и потолок. Чувство спокойствия и умиротворение, которые он ощутил, когда вернулся и закрыл дверь, казались ему настолько непривычными, что он подсознательно им сопротивлялся. Отодвигая шторы, он выглядывал на улицу, ожидая увидеть людей в масках в любую минуту, но они так и не появились. Беспокоиться было не о чем.
И тут, ему пришла в голову мысль. Он вернулся в гостиную, где раскинув в разные стороны руки и пуская слюни самозабвенно спал обессиленный Майкл. Джон встал на колени перед подлокотником, на котором лежала голова жертвы и потер руки.
– Так-с. Ну давай узнаем немного подробностей о тебе, – он поднес раскрытые ладони к вискам Майкла, закрыл глаза и аккуратно сдавил его голову.
Сначала была тишина. Потом, через гущу тьмы начала появляться бледная мгла, постепенно заполняющая все пространство. Через несколько секунду послышались звуки. Сначала это был тихий гул. Он все нарастал и нарастал, пока не перерос в хор разрозненных звуков и слов. Затем, сквозь туман и шепот Джон начал различать образы. Сперва непонятные, с размытыми лицами. Но они стремительно обретали четкость, будто кто-то настраивал фокус на фотоаппарате. И вот, он уже видел все, как наяву, словно смотрел телевизор.
Сначала перед ним предстали события недавнего прошлого. Вот они, Майкл и Джон, сидят на диване и разговаривают. Джон усилием мысли начал перематывать картинку глубже в прошлое. Вот Майкл разговаривает с военным на блок посту. Еще перемотка. Майкл, задрав голову, наблюдает за взрывом в небе. Он ощутил недоумение Майкла. Снова перемотка. Теперь Майкл у себя дома, общается с девушкой. Он называет ее Эмили. Сначала он смотрит на нее с любопытством, будто давно ее не видел и хочет насмотреться на нее. Но через минуту он хочет, чтобы она скорее ушла. А вот и следующая картинка. Майкл общается с начальником. Он слегка растерян, его мысли кружатся. Несмотря на внешнее спокойствие, он волнуется. Снова перемотка, на этот раз сильнее, дальше. Образы начали прыгать в диком танце.
Внезапно, Джон ощутил боль. Но не физическую. Картинки замерли. Снова эта девушка! Кажется, Майкла с ней многое связывает. Она плачет. Почему? Джон перемотал на начало сцены. Эмили предлагает Майклу поехать в отпуск на Фиджи, а он отказывается и предлагает ей поехать в Миннесоту, навестить родных. Эмили недовольна, она начинает повышать голос, говорит, что он вечно никуда не хочет и не может хотя бы раз пойти ей навстречу. А Майкл оправдывается. Ему не комфортно. Эмили начинает объяснять, что такой уклад жизни не для нее и пора что-то менять. Майкл не выдержал и произнес: «Тогда найди себе кого-нибудь подходящего». Сказав это, он похолодел – такого жесткого заявления он от себя не ожидал. Он испуган и надеется, что она не примет его предложение. И Эмили остолбенела. По ее щекам хлынули слезы. Ну а как иначе? Видимо, это был конец их отношений. И, несмотря на любопытство, Джон решил оставить эту сцену за кадром, для них двоих, и не смотреть ее до конца.
Перемотка пошла дальше, еще глубже в прошлое, на несколько лет. Джон не удивился, когда снова увидел Эмили. Но здесь она выглядит счастливой. А Майкл из прошлого на много свежее и опрятнее, чем тот, что сейчас спит на диване. Он выбрит, причесан и нет мешков под глазами. Они в другом доме, пакуют вещи. Несколько чемоданов и множество коробок стоят по всей комнате. Майкл берет два чемодана и несет их вниз по лестнице, потом на улицу и грузит в машину. В ту самую, на которой он приехал. Боже, сколько же ей лет? Затем он идет за новой партией чемоданов и тоже относит их в машину. Когда все упаковано и погружено, Майкл заходит на кухню. Там Эмили обнимает женщину, видимо, маму. Майкл называет ее миссис Родсон. Они долго прощаются, женщина роняет слезу, но при этом улыбается. Майкл и Эмили садятся в машину и собираются уехать. Майкл последний раз грустно бросает взгляд на миссис Родсон, стоящую в дверном проеме, прислонившись к двери. Ему грустно. Они уезжают.
Джон продолжал перематывать воспоминания Майкла, которые с шумом проезжающего поезда пролетали мимо него, мелькая окнами смутных образов. Он не искал ничего конкретного.
Вдруг, в образах показались пустынные пейзажи. Какие-то люди в коричневой камуфляжной форме. Они вооружены. Их много. Джон остановил перемотку и увидел Майкла за рулем автомобиля в полной военной разгрузке. На нем бронежилет и каска, на руках перчатки. Вместе с ним в машине пятеро. На них другая форма. Светло-коричневая, без камуфляжных пятен и без опознавательных знаков. Майкл смотрит в зеркало заднего вида, пытаясь разглядеть глаза бойцов, которые видны через прорези песочных балаклав, закрывающих лица. Один из бойцов ловит его взгляд и подмигивает. Но это не тот знак, который говорит тебе, что все будет хорошо. Это тот знак, который говорит тебе: «Не волнуйся. Все там будем». Майкл сосредотачивается на дороге, рассматривает каждый поворот, каждый кустик.
Наконец, они приближаются к небольшой деревушке. Бойцы, которых он везет, как по команде начинают быстро проверять оружие и готовятся выпрыгивать. Вот они подъехали к первому зданию. До него не больше трехсот метров. Неожиданно, из-за угла им навстречу выбегает человек в каких-то разноцветных лохмотьях и начинает стрелять по машине. Пули колотят по легкой броне, но не пробивают ее. Майкл вжимается в руль, но не останавливается, а наоборот, прибавляет газу. Он направил автомобиль прямо на стрелявшего в них человека. Тот вовремя отпрыгнул и скрылся за углом. Машина остановилась.
Таинственные бойцы мгновенно выскочили из нее и бросились в ближайший дом. Майкл остался один. Он включил заднюю передачу и отъехал от дома метров на сто, развернул машину задом к деревушке, встал за пулемет, закрепленный на крыше, и замер, прислушиваясь. Из деревушки донеслась стрельба и крики. Стрельба беспорядочная, длинными очередями, а крики непонятные, на чужом языке. Вот прогремел звук взрывающейся гранаты. Над крышей одного из домов поднялся дым. Майкл водил дулом из стороны в сторону вдоль границы деревни. Он напряженно всматривался в каждое окно, в каждую дверь, готовый нажать на гашетку при любом признаке подозрительного движения. Пот крупными каплями стекал по его лицу, скапливаясь в глазницах или капая с носа. Здесь он был как на ладони. Совсем один. Ему было страшно.
Вдруг, над другим ветхим домиком в небо взмыл огненный шар, отрывая крышу и разбрасывая стены в разные стороны. Хлопок заставил Майкла присесть. В тот же миг, на край деревушки выбежали пять знакомых фигур. Они вели с собой еще одного. Этот, новый, был, видимо, сильно ранен, поскольку не мог бежать. Двое помогали ему передвигаться, закинув его руки себе на шеи. Оставшиеся по очереди перебегали вслед за ними, прикрывая отступление. Майкл испытал облегчение и хотел было переместиться за руль, оставив пулемет, но вдруг за солдатами выбежали две вооруженные фигуры. Майкл без промедления дал в их сторону короткую очередь. Первый трассер полетел в песок, прямо перед мужчинами. Песок взвизгнул и взмыл в воздух, отрезая преследователей тонкой песчаной стеной. Остальные пули пошли выше. Майкл успел разглядеть, как одна фигура упала на землю, свернувшись в комок, а вторую отбросило на стену за спиной.