Сердце дракона
1 глава
Хлопанье крыльев раздалось над головой, и потоки тёплого воздуха обдали чешую. Следом последовал толчок, и земля содрогнулась. Стараясь полностью игнорировать сопение над ухом, притворилась спящей. Потоптавшись рядом со мной пару минут и издав утробное рычание, когтистая лапа прошлась по боку. Я ударила хвостом о землю и услышала, как надоеда отскочила в сторону. Облегчённо выдохнув, поудобнее расположилась на поляне. Мягкая трава щекотала живот, а утренние первые солнечные лучи приятно согревали. Шорох за спиной заставил прислушаться, прогоняя безмятежность.
–Тали-и-и-иф! – раздался над ухом жалобный писк. – Ты ведь не спишь!-я фыркнула, отвернув голову в другую сторону. –Тали-и-и-иф! – несносная девчонка подкралась и я почувствовала на своём хвосте её лапы. Дёрнув им в сторону, подняла его над головой подруги и опустила с противоположной стороны. Она зарычала, тщетно пытаясь изловить мой хвост. Вновь раздался шорох, и послышались тяжёлые шаги. Кого ещё нелёгкая принесла? Почувствовав запах ещё одной проблемы, мысленно зарычала. И почему бы им не оставить меня в покое? Неужели я многого прошу…
–Мсари, оставь хвост Талиф в покое!-раздался высокомерный бас. Покушения на мой хвост прекратились.
–Кхел! Она не обращает на меня никакого внимания! Я хочу полетать! Из-за этого глупого запрета теперь мне разрешают летать только с сопровождением…-она обиженно засопела, а Кхел прыснул со смеху.
–После твоих-то подвигов, я вообще удивлён, что тебе можно покидать дом!-я открыла глаза, бросив в его сторону недовольный взгляд. Он подошёл и улёгся рядом со мной. –Кажется, кто-то сегодня не в духе. Была тяжёлая ночка? –я зарычала и раскрыла крылья. Наглецу пришлось уворачиваться, и он отступил назад. Довольная ухмылка исчезла с его лица под моим взглядом. Я поднялась с травы и сложила крылья.
Ночь и вправду была просто ужасной! Через 3 недели моё совершеннолетие и я буду представлена предкам, которые нарекут меня вторым именем. Помимо этого я должна предстать со своим избранником, который разделит мою силу, и мы получим благословение предков, которое соединит наши судьбы. Но этот выбор делаю не я, а Магхала – моя бабушка, наречённая мудрой. И её выбор остановился на Кхеле. Мы дружили в детстве, но я не хочу, чтобы мою жизнь распланировали за меня! Поэтому, когда я воспротивилась воле родителей, до самого рассвета мы ругались и это, кажется, слышали все. Бабушка была в ярости, но я не хотела отступать и сказала то, чего нельзя было говорить. Слова вновь зазвучали в памяти. Я дёрнула головой и обернулась на Мсари. Она подскочила на месте, и в глазах вспыхнул яркий огонёк. Подбежав к краю скалы и прыгнув, она взлетела в небо. Я остановилась у обрыва и посмотрела на чистое голубое небо. Солнце медленно поднималось, заливая светом и теплом всё пространство. Внизу бесконечным белым покрывалом медленно плыли облака. Мсари кувыркнулась в воздухе, и её чешуя заискрилась перламутровым блеском. Я сложила крылья, шагнула вперёд и начала пикировать. Воздух засвистел в ушах, я прикрыла глаза, ощущая на чешуе его потоки. Коснувшись передними лапами облаков, раскрыла крылья. Воздушные массы устремились в крылья, подталкивая меня обратно. Они вознесли меня над горой, и я медленно парила в небе. Мсари пролетела подо мной и поравнялась. Ей было непросто лететь на такой высоте, и мы немного снизились. Она поднялась над моей головой.
–Талиф, а ты была по ту сторону от облаков?
–Нет.
–Неужели тебе не интересно, что там, внизу?!
–Там мир людей, в который нам запрещено спускаться. Так что оставь свои несбыточные мечты, иначе тебя действительно запрут дома.-Мсари притихла и засопела. Она не любит, когда я разговариваю с ней в строгом холодном тоне, но она должна понять, что такое запрет. Тем более её желание увидеть людей опасно для жизни.
–Ты ведь одна из сильнейших! -я посмотрела на поляну и убедилась, что она пуста. Видимо, Кхел ушёл, ну… тем лучше! -Я думала, хотя бы ты меня поддержишь!-интонации в её голосе явно давали понять, она обиделась.
–Мсари, я не…-я обернулась. Дракониха сложила крылья и начала пикировать. Она собралась пролететь барьер? Я смотрела в надежде, что сейчас она раскроет крылья и полетит в сторону горы, но этого не произошло. Она продолжала набирать скорость, стремительно приближаясь к облакам. Нет, глупая! Я развернулась и полетела за ней. Вытянувшись всем телом, старалась как можно быстрее догнать упрямую дракониху. Выставив лапы, попыталась схватить её, но она увернулась и скрылась в облаках. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Если она окажется на земле, то подвергнет себя опасности. Бабушка и остальные не только её запрут, но и мне мало не покажется!
Потоки магической энергии, скрытые за облаками пронзили тело. Я зарычала, чувствуя, как немеет тело. Облака рассеялись, и я увидела, как Мсари падает спиной к земле. Кажется, она потеряла сознание, проходя через барьер. Она всего на три года младше меня, но до сих пор плохо обращается с магическими потоками. Вернув контроль над мышцами, перевернулась в воздухе и, расправив крылья, подлетела к подруге, обхватив её лапами. Потоки магии не слушались, я пыталась набрать высоту, каждый новый взмах вызывал боль в мышцах до судорог. Мы начали падать, но у самой земли мне удалось смягчить его, притормозив, и мы рухнули на траву. Основной удар пришёлся на меня, я закрыла Мсари собственными крыльями. Магия земли давила и сковывала, она отличалась от той чистой энергии, которая окружала и защищала нас на горе. Мсари выбралась из моих лап и принялась рассматривать окружающую нас флору. Я поднялась на и медленно сложила крылья, чувствуя боль в плече. Надеюсь, смогу перенести Мсари через барьер и оно не проведёт меня. Пока я осматривалась, ища подходящее место для взлета, эта мерзавка куда-то делать. В детстве я часто перечила родителям, но никогда не нарушала законы древних. Зарычав, ударила хвостом землю и, принюхавшись, пошла по её следу. Раздвинув рогами ветви дерева, услышала жалобное рычание и бросилась вперёд. Выбежав на поляну, увидела, что Мсари барахтается на траве, лежа на спине, запутавшись в сети. Над ней склонились несколько человек, ликуя от радости. Я громко зарычала и вышла вперёд, оголяя длинные клыки и приподняв крылья. Люди бросились в рассыпную, став медленно окружать. Приходилось вертеть головой и резко поворачиваться, чтобы уследить за их движениями. Один из них, громко закричал. Я обернулась на него, второй кинул на меня удавку, третий приготовил ружье с дротиками. Я зарычала, и голос эхом пронёсся по лесу. Увернувшись от удавки, хвостом ударила человека с дротиками. Человек напротив меня, закрывающий Мсари замешкался, и я щёлкнула пастью рядом с ним. Он отскочил и, сорвав зубами сеть, откинула её в сторону, освобождая Мсари. Схватив её лапами, оттолкнулась от земли и взлетела, окутывая мелкую энергией, чтобы проходя через барьер, он вновь не поглотил её силы. Колдовать энергией людей было трудно, и я чувствовала, как мой резерв быстро опустошается. Оттолкнувшись от земли, прыгнула, раскрыв крылья, но плечо предательски заныло, а на лапе затянулся силок.
–Домой!-рыкнула я и Мсари взлетела, испуганно обернувшись на меня. Магическая веревка до конца опустошила мой резерв, и я вновь рухнула на землю без сил. От магической нехватки, тело начало уменьшаться и вскоре я стала не больше кошки. Люди подняли сеть с земли и направились ко мне. В голове я искала пути выхода: веревку разорвать -сил не хватит. Драться? С моими-то нынешними размерами четыре человека быстро одолеют меня. Вот же влипла…
Со стороны раздались шаги и на поляну вышли ещё трое мужчин в длинных бежевых плащах. Ну, чудесно! Можно подумать, мне этих мало было. Люди в плащах сделали несколько пассов руками, воздух вокруг заискрился и они замерли. Их тела окутали едва заметные магические нити, которые обездвижили людей рядом со мной. Люди в плащах, они маги? Пока двое из них разбирались с замершими истуканами, третий пошёл в мою сторону. Я попятилась, обвив лапы хвостом и оголив клыки. Хотя, вряд ли мой нынешний вид способен кого-нибудь напугать… Маг опустился на корточки в нескольких шагах от меня и протянул руку. Я зарычала и щёлкнула зубами в сантиметре от его пальцев. Веревка не позволила приблизиться к человеку ближе, и я укусила лишь воздух. Зато человек отступил назад, подозвав к себе второго. Я перевела угрожающий взгляд с одного на второго. Несколько минут они пристально рассматривали меня, а я даже не могла ничего сделать. Пялятся, словно увидели диковинную игрушку на выставке.
–Маленькая она какая-то.-протянул второй.
–Может ещё детеныш совсем?-пожал плечами первый. -Вырастет!-второй кивнул и они сделали несколько пассов. Я почувствовала, как меня оплетает магическая плеть. Щёлкнув зубами, разорвала нить и приподняла гребень. -Она смогла оборвать твою магию?-второй скинул капюшон и я увидела его лицо. Блондин с синими глазами ещё раз внимательно осмотрел меня. Он сделал несколько пассов, после которых я была не в силах пошевелиться. В воздухе появилась клетка. Она опустилась рядом со мной, и блондин посадил меня внутрь. Как сейчас мне хочется оттяпать ему руку! Как только я оказалась внутри, оцепенение прошло. Резко обернувшись, рванула вперёд, но дверца захлопнулась и я врезалась в прутья. Маги подняли клетку, и опора исчезла. Я покачнулась, пытаясь устоять на лапах. Сердце в груди бешено стучало, мне впервые было так страшно! Добралась ли Мсари до дома, смогла ли она преодолеть барьер, а главное, что теперь будет со мной…
2 глава
Как бы я ни пыталась разбить, разгрызть или хотя бы поцарапать прутья клетки, всё было бесполезно. Она не пропускала магические потоки, и восстановить собственную магию я была не в силах. А как бы хотелось принять родное обличие и, раскидав этих людей, вернуться домой. После сотни жалких попыток выбраться, легла, забившись в угол. Надеюсь, хотя бы у Мсари всё хорошо. Она ведь так перепугалась, но может, это послужит ей уроком, правда весьма суровым. И увидев людей однажды, она перестанет мечтать вновь спуститься на землю. Только, что люди сделают со мной, для меня оставалось тайной. Убьют? Тогда сделали бы это на месте, зачем запихнули в клетку. Попытаются приручить? Живой я им точно не дамся. Где это слыхано, чтобы истинный дракон, порождение вселенской магии прислуживал людям! Продадут контрабандой? И что потом…
Клетка резко накренилась, выдергивая меня из размышлений, и я припала к противоположному углу. Подняв голову, зарычала, оцарапав рогами потолок. Клетка замерла. Мы остановились? Светловолосый маг заглянул сквозь прутья и что-то прошептал. Слов я не разобрала, но почувствовала, как тело тяжелеет и сковывает, не давая пошевелиться. Не в состоянии ничего сделать, я лишь громче зарычала и бессильно упала на дно. Маг открыл клетку и протянул руку, игнорируя мои угрозы. Видимо, в силе своих заклинаний он был уверен. Взяв за загривок, он вытащил меня на каменный алтарь. Я бросила на него злобный взгляд и повернулась вперёд. Передо мной стояли ещё двое высоких магов. Одного я уже встречала в лесу, а вот второго видела впервые. Оказавшись вдали от клетки, я почувствовала, как магические потоки пропитывают воздух насквозь и окружают меня. Оставив попытки укусить магов, сосредоточилась на энергии вокруг и раскрыла резерв. Хоть земная магия отличалась от той, к которой я привыкла, это было лучше, чем ничего. Чужая магия препятствовала поглощению, но мне удалось пробить в ней брешь и через неё впитывать энергию природы. Но нельзя было забывать о людях, стоявших совсем рядом. Я так тщательно продирала блок мага, что упустила то, чем они занимались. За то время, на алтаре появился кинжал, две миски с водой, от которых пахло травяным настроем, тонкий чёрный грифель и свиток. Второй маг, который тоже был в лесу, взял его и начал водить по алтарю, вырисовывая символы внутри круга. Блондин отступил к третьему магу, и весь свой слух я обратила на них разговор.
–Никогда не видел подобной окраски, да и размер маленький совсем. Уверен, что он сгодится?-и для чего же я должна сгодится, хотелось закричать мне, но выдавать себя не стала, да и не думаю, что они оценят мой порыв знать их планы на такую маленькую меня. Блондин закончил рисовать пентаграмму и передвинул меня в её центр. Я угрожающе зарычала и его рука всё же дрогнула. Он отошёл к остальным.
–Ну и характер…-бросил блондин. Я громко фыркнула и он обернулся на меня. -Кажется, самочка.-что значит кажется! Слепой что ли…
–Видимо, ты ей не понравился.-усмехнулся второй, который был в лесу.
–Мне всё равно, она не мне предназначалась. У меня уже есть чешуйчатый. На неё я не претендую. Главное, чтобы Альдис был в безопасности.-он повернулся к третьему магу, стоявшему между ними, до сих пор не снявшему капюшон. -Уверен, что её?
–У нас нет другого выхода, он уже закрыл с десяток пустот без магии драконов и последний раз это его чуть не убило!-всплеснул руками маг из леса и повернулся к незнакомцу. -Ты конечно, сильный маг, никто не отрицает, но помощь тебе нужна. Лекари сшивали твой резерв по кусочкам несколько часов после взрыва. И тебе крупно повезло, что ты уже можешь двигаться и колдовать.-я посмотрела на шатена с короткой стрижкой и перевела взгляд на третьего. Вот почему от него исходит такая неровная энергия. Резерв ещё не восстановился и от этого его магический фон неровный и довольно слабый. Маг кивнул и приблизился к алтарю. Я тихо зарычала, блок блондина начал слабеть и мой резерв всё больше заполняла энергия. Человек остановился и вытянул вперёд руку. От него приятно пахло, он взял одну из мисок и придвинул ко мне. Я фыркнула, бросив на него скептический взгляд. Он, правда, думает, что я буду это пить? Маг скинул капюшон и его серо-голубые глаза уставились на меня. Длинные, почти белые волосы затянуты в хвост, а под мантией скрыт синий костюм. Он взял вторую миску и отпил травяной настой. Блондин подошёл ко мне и, взяв чашу, сделал короткий пас рукой. Магическая энергия устремилась ко мне, но я отбила её собственной. Маг удивленно посмотрел на меня и проделал маневр ещё раз, но я не позволила непонятной субстанции проникнуть внутрь.
–Проблемы?-подошёл шатен, покосившись на полную миску.
–Ничего не понимаю! Мои заклинания не проходят?-шатен прыснул со смеху и похлопал его по плечу.
–Логард, даже у тебя бывают осечки. -блондин недовольно посмотрел на меня.
–Значит, придётся вливать по старинке! -он взял мою голову и раздвинул челюсти. Я фыркнула и зарычала, но маг лишь сильнее стиснул меня своими большими огрубевшими руками.
–Полегче…-встрял шатен и я бросила на людей яростный взгляд.
–Лучше бы помог!-прошипел маг и взяв миску, вылил содержимое мне в пасть. Жижа оказалась отвратительной: горьковато-терпкий вкус обжёг пасть и оставил ещё более мерзкое послевкусие. Блондин разжал руки и, убрав миску, отступил. Я зафыркала, пытаясь избавиться от людской гадости во рту, при этом чувствуя, как она стекает по стенкам горла, вызывая покалывание и неприятные рефлексы. Почувствовав на голове руку, подняла угрожающий взгляд, встретившись с серо-голубыми глазами. В них не было ни тени страха или сомнения, его магия окутала меня и неприятного жжение отступило. Лицо мага было непроницаемым, но я почувствовала, что тот выплеск энергии принёс ему боль. Его магический фон пошатнулся и одно из сшитых мест вновь надорвалось. Я прекратила рычать, буквально загипнотизированная его взглядом. Слегка наклонив голову, коснулась его ладони языком, но тут же одернула себя. Значит, в его роду были оборотни. Люди, которые могли принимать обличие зверя, в его магии это явно отражено. Таким магам легко подчинить любое живое существо с невысоким интеллектом. При большой силе можно даже подчинять людей, но маг на это ещё не способен. Я же разумна и моя энергия подавляет его магию, потому, такие штучки на мне не пройдут! Я щёлкнула зубами, и он одёрнул руку.