–Смотри, кусачая мелочь!-фыркнул блондин. Маг-оборотень взял кинжал, и я напрягалась. Оцепенение хоть и ослабло, но полностью не исчезло, а это значит, что быстро уклониться от удара я не смогу! Маг поднёс клинок к руке и полоснул лезвием по пальцу. Алая кровь окропила металл. Шатен развернул свиток, и маг прижал палец к бумаге, оставив кровавый отпечаток. Блондин повернулся ко мне со злой ухмылкой.
–Теперь твоя очередь!-я зарычала, медленно пятясь назад. Маг потянулся ко мне, но вдруг воздух разрезал оглушающий рык.
–Кхел!…-я вскинула голову к небу. На фоне тёмно-синих облаков ярко сиял солнечный свет. Он прорвал барьер рыком? Огненный дракон начал парить над лесом, куда мы упали. Он был довольно далеко и даже если я зарычу, усилив голос магией, вряд ли он услышит меня. Люди отвлеклись, обернувшись на звук. Это мой шанс… Собрав всю накопившуюся энергию выплеснула её одним мощным потоком и покров магии блондина, сковывающий мои движения рассеялся. Однако на это ушёл весь мой резерв и магии почти не осталось! Взмахнув крыльями, взлетела над алтарём. Выше! Чтобы маги не смогли достать меня, а потом быстрее к Кхелу. Он поможет! За спиной послышался голос блондина, плечо предательски заломило, и я пошатнулась в воздухе. Магическая плеть обвязала задние лапы и начала тянуть к земле. Разорвать поток мага было не чем, все силы ушли на разрушение барьера, самонадеянно и глупо надо сказать… Я обернулась, пентаграмма ярко вспыхнула и несколько неоново-синих цепей устремились ко мне, сковывая крылья. Потеряв равновесие, рухнула на холодный камень. Вскочив на лапы, зарычала на приближающихся людей. Прочь! Я перевела взгляд на небо, Кхел летел в нашу сторону. Неужели, он услышал! Я взмахнула крыльями и оттолкнулась от камня, но как только мои лапы оторвались от камня, человеческие руки схватили крылья и больное плечо хрустнуло. Я яростно обернулась на блондина, он прижал мои крылья к телу.
–Режь быстрее, пока она вновь не попыталась сбежать!-процедил маг. Я задергалась, пытаясь вырваться. Мысль о том, что я ещё могу вернуться домой придавала сил, и я отказывалась сдаваться. В конце концов, лучше умереть, чем подчиниться и прислуживать человеку!
–Ей удалось разрушить твоё оцепенение?-усмехнулся шатен. –Кажется, она не так проста! -не знаю, какими драконами обзавелись эти двое, но у истинных драконов есть гордость и мы не склоним голову перед слабым алчным человеком.
–Тот гигантский дракон летит к нам!-протянул шатен, вглядываясь в силуэт Кхела.
–Выстави щит и принимайся уже за дело! Альдис, бери кинжал!-маг-оборотень взял клинок и приблизился ко мне. Если моя кровь попадёт на пергамент, я уже не смогу вернуться домой! Вокруг алтаря появился прозрачный магический купол, блокирующий всю внутреннюю магию. Шатен, вскинув руки вверх, стоял рядом, из его ладоней взмывали вверх тонкие нити энергии, сплетающиеся в щит. Кхел пролетел над нами, но кажется, он ничего не почувствовал. Быть не может… Сердце рухнуло вниз! Нет, не стану! Я не стану им подчиняться… Не обращая внимания на пульсирующую боль в плече, раскрыла крылья, отталкивая руки блондина и вскинув голову, позвала дракона. Он должен услышать! Кхел! Я здесь!
Но он не услышал. Мой крик, смешавшийся с рычанием, рассеялся под вершиной купола и растворился в воздухе. Блондин сжал мои крылья и взмахнул рукой. Одна из цепей обвилась вокруг морды, стиснув челюсти. Я упала на алтарь, оказавшись плотно прижатая к нему. И всё, что я сейчас могла, это смотреть как Кхел развернувшись, пролетает мимо, набирая высоту. Он не почувствовал, не заметил, что я была так близко. А ведь связь между парой драконов сильнее человеческой магии и барьер бы не смог … Я проглотила образовавшийся ком в горле и сморгнула подступившие слёзы. Дракон подлетел к разлому барьера и сильным рывком влетел в него. Облака сомкнулись и тёплый свет, исходивший с неба, погас. Исчез, вместе с моей надеждой. Маг взял мою лапу и резанул клинком. Я дернулась, но сдвинуться с места не смогла. Значит, никого из них я больше никогда не увижу? Мсари, маму и папу, бабушку, остальных. Маг поднёс свиток к лапе. Я останусь среди людей, обречённая на смерть… Кровь оставила отпечаток моего пальца, а коготь слегка надорвал бумагу. Вокруг передних лап, на запястьях вспыхнули синие, полупрозрачные магические оковы, связавшие меня с тем магом контрактом крови. И будь я хоть в сто раз сильнее, по обоюдному согласию обеих сторон, никто не сможет нарушить или разорвать его. А потому, ныне, моя жизнь обречена. Боль в плече стала нестерпимой, силы разом покинули тело, а пустой резерв неприятно зудел. Перед глазами всё потемнело, и я провалилась в забытье, лишь ощутив боком холодный камень. И последнее, что я заметила, были сверкнувшие в полумраке серо-голубые глаза мага.
3 глава
Сознание медленно стало возвращаться. Голова гудела, а плечо неприятно ныло и тянуло. В памяти возникли воспоминания прошедшего дня, картинки замелькали перед глазами, принося ещё большую головную боль. Контракт, Кхел… Сердце предательски защемило, но я отбросила чувства в сторону. Сейчас мне это никак не поможет, так что надо мыслить рационально! Что я имею в итоге. Я была права: Кхел мне не пара. Думаю, бабушка поймёт это, когда узнает, что он не нашёл меня в мире людей. Контракт создан, но я пока не знаю, как он работает, хотя наверняка те оковы что-то значили, и так просто я их не сниму. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главный вопрос: где я? Прислушавшись, не заметила никаких посторонних звуков. Вокруг было тихо. Открыв глаза, приподняла голову и огляделась. В комнате царил полумрак, я лежала на мягком пледе, находившемся на столе. От лампы под потолком исходил тусклый свет, виднелись очертания какой-то мебели, но магов рядом не было. Поднявшись на лапы, заметила приоткрытое окно рядом со столом. Отлично! Пока их нет, получится сбежать. За время, что я отлеживалась без сознания, никто не ограничивал мне поглощение энергии и мой резерв наполнился почти наполовину. Часть я сразу направила в крыло, чтобы исцелить повреждённые мышцы. Тянущая боль ушла, хотя я почувствовала, что позже надо будет более основательно обратить на это внимание. Прыгнув на подоконник, мордой толкнула раму. Сзади послышались шаги, и в комнату вошел маг, с небольшим полотенцем в руках. Встретившись с ним взглядом, отвернулась, расправила крылья и, оттолкнувшись от подоконника, взлетела в небо. Вновь посмотрев на мага, увидела, как он подошёл к окну, смотря мне в след. Видимо, его совсем не заботило, рядом я или нет. К чему тогда был этот глупый контракт? Фыркнув, отвернулась и стала набирать высоту, отдаляясь от дома.
Взлетев под облака, отбросила посторонние мысли о маге, зачем я вообще о нём думаю, какое мне дело до одной человеческой жизни! Может это так контракт действует на сознание? Или его дар оборотня? Дернув головой, мысленно фыркнула сама себе. Ну, не важно! Сосредоточившись, начала сканировать барьер надо мной, ища подходящее место. Нужно попробовать пробить его собственными силами с этой стороны, вдруг, получится! Правда, пока изъянов в нём я не находила. Однако, сдаваться так рано не в моих правилах, а значит, я буду упрямо лететь вперёд, пока не найду то, что нужно! Я уже далеко отлетела от дома мага и город, в котором он находился, виднелся небольшими строениями позади. Эти серо-голубые глаза… Было в них что-то притягивающее и загадочное! Я зарычала в голос, опять не о том думаю! Если ты решил проявиться, детский дух приключений и любопытства, то выбрал самое неподходящее для этого время. Так что угомонись и не отвлекай! Может, стоит подлететь поближе к облакам, конечно, не нужно забывать об осторожности, но на этом расстоянии всё довольно размыто. Сделав несколько сильных взмахом, почти вплотную подлетела к барьеру и ощутила электризующийся поток чистой энергии. Жаль, что не могу поглотить его, он бы в раз наполнил мой резерв. Вздохнув, полетела вдоль неба, сосредоточенно анализируя барьер. Не знаю, как долго я смогу так лететь, но… Электрический разряд прошёлся волной по телу и сковал все мышцы, но почти сразу отпустил. Я покачнулась в воздухе. Что это… Почему он не пускает меня? Собрав энергию, выпустила столб магии в барьер, пытаясь пробить защиту. Он отозвался слабой вспышкой в облаках и рассеялся, распределившись по всему барьеру. Я снова ударила магией и подлетела к нему, но вновь получила разряд. Да что с ним такое, почему он блокирует мою магию, ведь я не из этого мира! Так почему! Собрав всю накопившуюся энергию, выпустила её мощным потоком и, разогнавшись, влетела в облака. Электрический импульс миллионами игл вонзился в тело, и я закричала от пронзительной боли. Сил не осталось и я камнем начала падать вниз. Как же так… Почему он не принимает меня! Может быть виной тому контракт и цепи на запястьях, которыми я скована на крови с тем магом? У самой земли, мне удалось развернуться и, расправив крылья, я без сил упала в поле. Из глаз ручьём лились слёзы, до боли сжав челюсти, силилась не разрыдаться от обиды и досады.
Полежав на траве и немного успокоившись, поднялась. И куда теперь? Барьер меня не пускает. Вернусь в лес, там хотя бы можно укрыться от людей. Согласившись с собственными мыслями, развернулась в сторону деревьев, но как только сделала шаг, цепи больно сжали запястья. Я зарычала и посмотрела на золотые магические нити, которые окутывали мои. Они были натянуты до предела, слабо мерцали и пульсировали. Ограничение в расстоянии? Я попробовала разорвать одну из нитей, но она лишь сверкнула. Разорвать не выйдет… Обернувшись, посмотрела на лес, который находился в километре от меня. До него не доберусь. Значит, остается вернуться обратно в город? Можно попробовать спрятаться на крыше одного из домов, но вряд ли мне удастся остаться незамеченной. Да и долго я там не протяну! Подавив тяжелый вздох, развернулась и побрела к городу. Других вариантов всё равно нет! Придётся выживать.
Ближе к рассвету я добралась до города. Избегать приходилось абсолютно всего: людей, собак, громких шумов, которые заставляли вздрагивать и подскакивать на месте. Приходилось прятаться в узких улочках или на крышах домов. Последний электрический импульс нещадно поглотил всю накопленную мной энергию. Я ужасно устала, крылья плохо слушались, хвост волочился по земле, и еле переставляя ноги, брела по ещё сонному городу. За спиной раздался шум и голоса людей. Подскочив, метнулась в ближайший закоулок, прячась в тени дома. Ощутив под лапами влагу, обернулась, заметив на дороге лужу. Подойдя к ней, заглянула в мутное отражение и отскочила от него, как ошпаренная в следующий же миг. Это была я? Медленно приблизившись, посмотрела на воду и принялась разглядывать себя. Что стало с моей чешуей? Всегда изумрудная, отливавшая чёрным блеском, сейчас она была похожа на цвет мокрого асфальта. Тёмно-серый оттенок казался почти чёрным и лишь глаза остались яркими изумрудами. Но почему чешуя изменила цвет и когда это произошло? Когда проходила через барьер? Когда был заключен контракт? Разбив отражение хвостом, отвернулась от лужи. Впереди прошли силуэты, и я прижалась к стене, оставаясь незамеченной. Принюхавшись и не почуяв по близости людей, вышла на дорогу и трусцой побежала до следующей улочки. Но в ней я оказалась не одна, четыре крупных собаки обнюхивали свалку у стены. Заметив меня, их интерес к объедкам пропал, и они стали приближаться ко мне. Почуяв мой запах, они зарычали и медленно стали окружать. Развернувшись, бросилась прочь по улице, пытаясь удрать от бешеных псин. Однако мои лапки были короче, и они быстро догоняли меня. Расправив крылья, оттолкнулась от земли и взлетела, опустившись на крышу одного из домов. Дожила… Удираю со всех ног от своры собак. Да их сворой-то язык не поворачивается назвать, так, четыре худые дворняжки. Отдышавшись, посмотрела на кружащих внизу собак. Они, кажется, уходить никуда не собирались, наоборот, убедившись, что я на крыше дома, залились громким лаем. Так они сюда всех людей в округе позовут, этого мне только не хватало! Фыркнув в их сторону, перелетела с одной крыши на другую, стараясь плавно опускаться на влажную черепичную кладку. Наконец, мне повезло. Впереди показался заброшенный дом, и я забралась в отверстие под крышей, оказавшись в тёмном, хотя и тёплом чердаке. Свернувшись калачиком, положила голову на лапы и укрыла себя крыльями, здесь меня уж точно никто не найдет, а значит, можно отдохнуть. Усталость навалилась внезапно и я сразу уснула.
Из приятной дремоты меня вытащило угрожающее шипение, исходившее сбоку. Открыв глаза, подняла голову и увидела вздыбленную кошку. Её шерсть торчала во все стороны, выгнув дугой спину, она медленно подходила ко мне, сверкая большими жёлтыми глазищами. За её спиной прятались двое полосатых котят. Кажется, я заняла их место. Поднявшись на лапы, не успела опомниться, как кошачья когтистая лапа прошлась по шее, оставив царапины из которых на чешую выступила кровь. Сорвавшись с места, пулей выскочила из дома, уворачиваясь от второго удара. Вылетев, опустилась на землю и бросилась наутёк, чувствуя, как бешено, колотится в груди сердце. Какая же я жалкая, сейчас даже кошка сильнее меня. Мой резерв до сих пор почти на нуле, хотя солнце уже приближалось к закату. Кажется, я весь день проспала на этом чердаке. Обернувшись, посмотрела на злобно сверкающий взгляд кошки и налетела на что-то. Послышался человеческий голос, и я замерла. Медленно обернувшись, подняла голову и увидела человека. Он пристально рассматривал меня, довольно ухмыляясь. Второй человек вышел из-за его спины, я медленно попятилась назад, чувствуя, как страх пронзает тело.
–Кажется, нам с тобой сегодня везёт! Посмотри какая прелесть сама прибежала к нам! За такую шкурку на чёрном рынке отвалят кучу денег, жаль что размерчик маловат! -усмехнулся первый. Я оступилась, угодив лапой в небольшую ямку. Пошатнувшись, задела стоявшее рядом ведро с отбросами, и оно перевернулось, вывалив всё содержимое прямо на меня. Зловонный запах ударил в нос, и я сморщилась.
–А она забавная! – я скинула с себя объедки и овощные очистки. Отступив назад, уперлась спиной в угол стены. Что делать?! Я в ловушке… Люди приближались, и намерения в их мыслях были отнюдь не радужные. Сама с ними я не справлюсь, а помощь ждать не откуда! Вжалась в стену, мне хотелось спрятаться, исчезнуть, убежать из этого угла, но люди не дадут такой возможности. От страха, закрыла глаза и сдалась. Бороться бесполезно и глупо. Сил нет, магии тоже, надеяться не на что! Мысленно простилась со всеми родными и ждала неминуемой участи. Простите, что оказалась такой слабой и не смогла вернуться домой! За всё простите…
Вдруг рядом со мной энергия начала стремительно сгущаться, образовывая воронку, сверкавшую золотистым блеском. Из неё вышел белокурый маг, из дома которого сбежала вчера. Я подняла на него глаза, он лишь бросил в мою сторону короткий взгляд и повернулся к двум людям. Что он здесь делает?
–Оставьте дракона и убирайтесь отсюда пока целы.-холодно произнёс маг и в его голосе прозвучали металлические нотки от которых даже я поёжилась. Мужчины переглянулись и, фыркнув, встали в боевую стойку.
–Мы первые её нашли, она…-мужик ткнул в мою сторону кривым пальцем. –Моя добыча!
–Она мой дракон.-так же холодно и спокойно произнес маг. Я посмотрела на его широкую спину, которой он заслонил меня от людей. Длинные серебряные волосы, достававшие по пояса, свободно ниспадали на спину. Он пришёл, потому что почувствовал, что я в опасности? Да нет, не может быть! Глупости какие… Ему от меня тоже что-то надо, как и этим двум. Но как он нашёл меня: по тем самым нитям, что вплетены в мою ауру? Пока я думала над этим, люди уже начали сражение, точнее двое мужчин запустили несколькими сгустками энергии в мага. Но он с непринуждённой лёгкостью рассеял их и одним заклинанием обездвижил людей. Похожее заклинание я уже видела в лесу. Маг обернулся ко мне и, приблизившись, опустился на корточки рядом.
–Перепугалась? Глупая…-я тихо заворчала, отвернув от него голову. Позор-то какой! Меня спас человек, да ещё и тот, из-за которого я застряла здесь! –Ну и запашок от тебя.-усмехнулся парень. -Неудачный день, да?-я фыркнула, ударив хвостом по земле. –Убедилась, сбежать не получится. Понимаю, тебе не нравится, но больше не пытайся разорвать нити, мне было довольно неприятно!-я цокнула и закатила глаза. Неприятно ему, а мне каково? Когда барьер, созданный для защиты, шарахнул меня током, опустошив весь мой резерв! Маг поднялся и вновь открыл воронку. –Идём!-я помедлила, смотря в сего-голубые глаза. В них не было ни злости, ни плохого умысла. Но стоит ли мне идти с ним, обрекая себя на роль домашнего ручного зверька? Но ведь, выбора у меня нет: останусь на улице и долго не протяну. К тому же, маг пока не сделал мне ничего плохого, не считая само создание контракта. Он не обращался со мной плохо, не угрожал и даже… спас! Не хочется признавать, но он моя единственная надежда на спасение в этом мире. К тому же, теперь я у него в долгу. Маг терпеливо ждал, пока я взвешу все «за» и «против». Неуверенно шагнув вперёд, посмотрела на человека, уголок его губ дрогнул в полуулыбке. Я фыркнула. Не обольщайся, у меня просто нет другого выхода! Подбежав, первая прыгнула в портал и через мгновенье оказалась перед домом. Оглядевшись, увидела, что в просторном дворе перед домом располагается пышный сад с деревьями, цветущими кустарниками и клумбами. Маг появился за моей спиной, воронка растворилась, и в воздухе выровнялся прежний магический фон. Я сорвалась с места и прыгнула в кусты, прячась в их зелёных ветвях. Маг обернулся в мою сторону и подозвал к себе. Нет уж, я отсюда никуда не выйду. Мало ли что взбредёт ему в голову! -Я оставлю окно открытым, если захочешь, заходи в дом.-произнёс маг и скрылся в доме. Я вышла из кустов и присмотрела одно из деревьев. Забравшись на него, расположилась на широкой ветке и, потянувшись, опустила голову на лапы. Здесь он меня не достанет, а значит, спать я могу спокойно. Зевнув, опустила голову и, закрыв глаза, заснула.