– Спокойной вам ночи, мои хорошие.
Папа погладил их по головам и, ласковым шлепком направил к спальне, а сами они остались на кухне допивать чай.
Лёнька вновь отправился на веранду, улегся на раскладушку, но сон к нему не шел. Он долго ворочался, вспоминая прошедший день и воображая, что будет завтра… Но, в конце концов, крепко заснул.
Глава вторая
А утром приехал папин шофер на «УАЗике». Папа сделал несколько фотоснимков отъезжающих работяг у порога дома, мама с тетей Гале расцеловали их, почему-то смахнув при этом слезу.
Аэропорт представлял собой белое оштукатуренное здание с небольшим залом ожидания и кассой в дальней его части. Чтобы сказать что-нибудь в кассу, надо было согнуться в три погибели. Это и сделал шофер дядя Витя.
Он наклонился к маленькому зарешеченному окошку, и заискивающе произнес:
– Девушка, родная, а рейс на Зею будет вовремя?
Из окна послышался, чуть ли не рык тигра:
– А тебе-то что?
– Билеты тут, – он указал пальцем на Лёньку с Сашкой, – на этих мальцов были вчера директором заказаны.
Рык сменился на хрипловатый женский голос:
– Так давай сюда их документы.
Дядя Витя обратился к мальчишкам:
– Давайте свои документы сюда.
Лёньке мама его свидетельство о рождении положила в небольшую коробочку, которая была в боковом кармане рюкзака.
Лёнька поставил рюкзак на пол и, достав коробочку, передал дяде Вите своё свидетельство. Сашка сделал тоже самое.
Дядя Витя передал в щели решетки документы мальчишек, и они принялись ждать дальнейшего решения своей судьбы.
Ждать пришлось не больше пяти минут.
Из-за решетки раздался приятный женский голосок:
– Берите билетики для мальчиков. Самолет будет отправляться через полчаса. Их проведут к борту. А сейчас, пусть они пройдут в зону ожидания.
Взяв билеты, дядя Витя махнул и мальчишки, взвалив рюкзаки на плечи, пошли за ним.
Выйдя из здания вокзала, они осмотрелись.
Видя, что мальчишкам делать нечего, дядя Витя посоветовал им:
– Вы пока тут походите. Посадка начнется только через полчаса. А я пока тут, в тенёчке, покурю, а рюкзаки можете оставить здесь, – и он прошел к ближайшей скамейке.
Напротив находилось другое одноэтажное здание с точно такими же обшарпанными стенами, как и само здание аэровокзала. Над входом в него была прилеплена вывеска, по которой можно было понять, что там находится столовая. Но, в надписи у вывески, у буквы «Л» кончик был стерт, и получалось, что там находится «СТОПОВАЯ».
Посмотрев на вывеску, мальчишки рассмеялись, но прошли в эту «СТОПОВУЮ».
Внутри было прохладно и тихо. Они подошли к застекленному прилавку и принялись рассматривать, что там находится.
Там, за стеклом стояли какие-то салаты и пирожки.
Сашка поинтересовался у дородной тётеньки в белом чепчике:
– А с чем у Вас пирожки?
Тётенька не спеша повернулась к мальчишкам, и внимательно осмотрев их, изрекла:
– Что? Не видишь что-ли, что там написано? Или зенки повылазили? – вся эта фраза была произнесена на одной ноте пренебрежения к недостойным покупателям, и ни один мускул на лице тётеньки даже не шевельнулся.
Сашка приник к стеклу витрины и с трудом рассмотрел замасленную и расплывшуюся надпись на этикетке.
– О! С мясом! – он посмотрел на Лёньку. – Будем брать?
Хотя Лёнька хорошо поел дома перед отъездом, но перед тётенькой стыдно было ударить в грязь лицом, поэтому он кивнул головой Сашке:
– Буду. Два.
Тогда Сашка, повернувшись к дородной тётеньке и заискивающе попросил:
– А дайте нам, пожалуйста, четыре этих пирожка и по стакану компота, – и он указал на блюдо с пирожками за стеклом прилавка.
Тётенька, не взглянув на Сашку, достала четыре пирожка с прилавка и, шмякнув их на кусок какой-то бумажки, не торопясь завернула её.
– Давай двадцать восемь копеек, – небрежно сказала она Сашке.
Лёнька с Сашкой порылись в карманах и собрали необходимую мелочь, а потом, взяв пирожки и компот, отошли от прилавка и присели за дальний столик.
Тошнотики оказались холодными и жесткими, а компот кислый и не сладкий.
Лёнька выковырял из тошнотиков предполагаемое мясо и попробовал его. Но из внутренностей пирожка кроме какой-то слизи и жил достать ничего не удалось. Компот он только попробовал, а когда почувствовал вкус кислятины, отодвинул его от себя.
Сашка непроизвольно повторил все Лёнькины манипуляции и они, недовольно посмотрев друг на друга, рассмеялись:
– Неважно получается начало нашего путешествия, – горько улыбнулся Лёнька, – даже отметить его не удалось.
– Да… жаль, – протянул Сашка.
– Чего жаль? – не понял его Лёнька.
– Да, двадцать восемь копеек жаль, – так же грустно ответил Сашка.
– В следующий раз будем, спрашивать – свежие пирожки или нет, – посоветовал сам себе Лёнька.
Но, не успели они «насладиться» прелестями «СТОПОВОЙ», как туда заглянул дядя Витя.
– Чего сидим? Кого ждем? Быстро на посадку! – чуть ли не прокричал он мальчишкам. – Я уже сбился с ног, в ваших поисках!
Буфетчица, увидев дядю Витю, расплылась в улыбке:
– Твои, что-ли? – кивнула она на мальчишек.
Дядя Витя громко подтвердил:
– Конечно. Вот поручили директорских сынков в самолет посадить, – показывая на мальчишек.
– Так что же они мне об этом раньше не сказали? – всплеснула руками буфетчица. – Я бы им свеженьких пирожков дала.
Она наклонилась под прилавок и достала блюдо с пирожками, от которых шел пар и распространялся божественный аромат. Она тут же завернула их в кулек из плотной бумаги и передала дяде Вите.
Взяв у неё пирожки, тот спросил:
– Сколько за них, Тань?
– Бери, бери, – щебетала буфетчица. – Они уже за всё заплатили.
Дядя Витя пожал плечами:
– Ну, спасибо тебе за свеженькие. В следующий раз рассчитаюсь…
– Буду ждать тебя, Витенька, – так же щебетала буфетчица. – Ты уж не забывай нас. Заходи почаще.
Дядя Витя хитро подмигнул буфетчице:
– Воспользуюсь предложением, Танюша. Жди скоро в гости, – и он, подтолкнув мальчишек к выходу, выскочил с ними на площадь.
Шлагбаум в заборе, огораживающим взлётное поле, был открыт, и пассажиры уже выходили к самолету.
Мальчишки, подхватив рюкзаки, одними из последних вышли на лётное поле. Дядя Витя догнал Лёньку и всучил ему кулек с пирожками:
– Держи привет от тёти Тани, – хохотнул он.
Пирожки приятно грели Лёнькину руку через плотную бумагу.
Дядя Витя вернулся за штакетник забора и оттуда помахал рукой мальчишкам, шедшим к самолету.
На взлетном поле стоял единственный самолет Ан-2, в народе прозванным «кукурузником». Мотор самолёта работал так громко, что кроме его гула ничего не было слышно. С непривычки даже заложило уши.
С земли к самолету была приставлена небольшая алюминиевая лесенка, возле которой стояла девушка в форме. Она, посмотрев на билеты, протянутые мальчишками, сделала им разрешающий жест на посадку.
Справа от двери находилось какое-то помещение, в которое мальчишки поставили рюкзаки.
С обеих бортов было по четыре круглых иллюминатора, а под ними тянулись скамейки.
Мальчишки устроились на них и с интересом смотрели, как самолет готовиться к взлету.
Оба пилота находились в кабине и переключали какие-то тумблеры. Из кабины вышел дядечка с бумагами и, закрыв за собой дверь, прошел к выходу.
Всё было непривычно. Мотор самолёта натужно загудел, и самолет сдвинулся с места.
Ухватившись за поручни и повернувшись боком к иллюминаторам, мальчишки с любопытством смотрели в них.
Самолет разбежался по грунтовой полосе аэродрома и оторвался от земли.
Он поднимался всё выше и выше, так что внизу сразу стали видны город и река Зея, как на ладони. Там можно было разглядеть пляж, на котором Лёнька купался с Тайгой, а потом пошли леса, сопки и какие-то небольшие деревушки. Всё с высоты выглядело маленьким и игрушечным.
От рёва мотора заложило уши. Так что, если Лёньке или Сашке надо было что-то сказать, то они изо всех сил кричали это друг другу на ухо. Тогда хоть что-то можно было расслышать.
Атмосфера полета, рёв мотора, необычность обстановки вызывали состояние неописуемого восторга и радости. Крепко держась за поручни, мальчишки глазели в иллюминаторы, стараясь не пропустить любую мелочь.
Хотя Лёнька и раньше летал с папой на самолетах, но это были Ил – 18 или Ту – 134.
В прошлом году они из Москвы прилетели в Благовещенск, когда папу направили работать в «Амурзолото».
Непроизвольно в памяти у Леньки всплыли воспоминания, как они летели на Ил – 18. Но там была тишина, по сравнению с грохотом, стоящим в Ан-2 и за время полета их несколько раз кормили, постоянно разносили воду и соки, а здесь приходилось крепко держаться за поручни и справляться с ощущениями падения, когда самолет иной раз нырял в воздушные ямы.
В Октябрьском самолет приземлился. Пассажирам разрешили выйти на взлётное поле, и побродить полчаса.
Одни пассажиры вышли, другие зашли, и самолет вновь полетел. Через час опять была посадка, но это уже была конечная. Самолет прилетел в город Зея.
На грунтовой полосе, содрогаясь всеми своими фибрами, он так трясся, что была опасность прикусить язык. Поэтому во время посадки и руления к вокзалу, мальчишки молчали.
Мотор был выключен и от непривычной тишины в ушах стояли пробки.
Перед вылетом из Свободного, дядя Витя сказал, чтобы они выходили на взлётное поле и там их встретит дядечка, который и отвезет их в гостиницу.
Подхватив рюкзаки, мальчишки побрели к заборчику, огораживающему лётное поле.
Было очень жарко. Лёнька был в свитере. Так что пришлось его сразу снять, и он остался в одной рубашке.
В самолете-то было прохладно. В свитере там было в самый раз, а тут невероятно палило солнце, так что совсем не чувствовалось, что они были на севере Амурской области.
Подойдя к забору, мальчишки увидели, что там стоит какой-то дядечка и машет им рукой.
Когда мальчишки подошли к нему, то тот сразу обратился к ним:
– Вы что ли от Владимира Даниловича?
Мальчишки утвердительно закивали головами, потому что после грохота мотора они наполовину оглохли.
– Вы Макаров и Фролов? – едва расслышали мальчишки.
– Да, – закричали они в один голос.
– Чего орёте? Оглохли что ли? – мужчина рассмеялся. – Ничего. Скоро это пройдет. Ну, пошли. Вон видите, машина стоит?
Мальчишки уже не стали орать, а только в знак согласия закивали головами.
– Вот к ней и пойдем, – как будто издалека они слышали его голос.
Через двадцать минут они подъехали к какому-то зданию барачного типа из катаных бревен и высокой крышей. Вокруг здания росли огромные сосны, создающие спасительную тень. От распаренной земли шел аромат прелых иголок и еловой смолы.
Оказалось, что это гостиница. Дядечка провёл мальчишек к администратору.
Им оказалась очень крупная женщина. Она сидела у себя в небольшом кабинетике и задумчиво изучала журнал «Работница».
Дядечка, встретивший мальчишек, свободно зашёл к ней в кабинет, вольготно устроился за столом и приказал:
– Вот два архаровца переночуют тут, а завтра Васька с Золотой горы их заберет и доставит туда. Они здесь только переночуют, – для полного понимания объяснил он. – Надо за ними пронаблюдать, чтобы они никуда не свистанули, а то чёрт его знает, что у них там на уме, – уже немного тише сказал он администраторше.
Та, внимательно выслушав приказ, всполошилась не на шутку:
– Да не волнуйтесь Вы, Иван Денисович. Всё будет нормально. Мы тут с них глаз не спустим. Они всё время будут у меня, как на блюдечке, – она строго глянула на мальчишек.
– Это приказ самого Владимира Даниловича, – Иван Денисович поднял указательный палец над головой.
Администраторша еще пуще прежнего закивала головой в знак согласия, подскочила с места, готовая тут же приступить к приказу «самого Владимира Даниловича».
Успокоенный Иван Денисович ушел, а администраторша тут же повела мальчишек показывать место, где они должны будут провести ночь.
– Пойдемте мальчики, – елейно лепетала она. – Сейчас я вам тут всё покажу. Меня зовут Нина Петровна. Можно просто Петровна. Вы всегда меня можете здесь найти. Если что надо будет или, не дай Бог, кто обидит, то немедленно бегите ко мне. Я этим бичуганам покажу, – она потрясла перед собой внушительным кулаком.
Это она уже произнесла угрожающе. Так что бичуганы должны были опасаться Петровны.
Лёнька с Сашкой прошли в комнату за ней.
Там стояло десять коек. Скорее всего, раньше это была не комната, а какой-то зал, переоборудованный в гостиничный номер.
Людей в комнате не было. Две койки были заправлены, а по остальным было видно, что люди только что встали с них и куда-то ушли. Постели были примяты и только небрежно прикрыты одеялами.
Петровна указала мальчишкам на две заправленные койки:
– Вот эти коечки и будут вашими, – ласково произнесла она. – Так что, ребятки, давайте, устраивайтесь здесь до завтрашнего утра, – и она собралась уходить.
Но тут, что-то вспомнив, повернулась к мальчишкам.
– Вы же, наверное, голодные? – она уже с заботой посмотрела на своих юных постояльцев и, увидев их нерешительность, тут же решила: – Вам надо будет покушать. У нас тут рядом есть небольшая столовка. Вы туда сходите и поешьте. Там всё очень дешево. Деньги-то у вас есть? – она ещё раз по-матерински оглядела мальчишек.
– Есть, есть, – ответили они в один голос.
Мама дала Лёньке пять рублей, да и у Сашки был трояк.
– А где эта столовая? – поинтересовался Лёнька.
Он уже чувствовал голод. Пирожки, которые им в аэропорту Свободного дала буфетчица, давно уже были съедены, поэтому кушать хотелось очень сильно.
– Так это тут рядом, – уже веселее заговорила Петровна и принялась объяснять: – Выйдете из гостиницы, повернете налево и там, метров через пятьдесят, и увидите эту столовую, – она ещё раз посмотрела на мальчишек и, убедившись, что они её поняли, плавно выплыла из комнаты.
Засунув рюкзаки под кровати, мальчишки вышли из гостиницы.
После прохлады внутри здания, на улице чувствовалась жара.
Столовая, и в самом деле, оказалась недалеко. Она располагалась в небольшом, светлом помещении. В глубине зала был стол для раздачи, а напротив него стояло несколько столиков.
Есть хотелось очень сильно, поэтому мальчишки особо и не выбирали блюда.
Молодая женщина в белом переднике и шапочке с интересом посмотрела на них:
– Что будете кушать, ребята?
Лёнька на такое обращение не обиделся. Ребята, так ребята… Главное, это то, что здесь можно будет поесть.
Он попросил налить борща, а в другую тарелку положить гречневую кашу с котлетой и подливкой. Сам себе он налил стакан тягучего темно-желтого компота и взял несколько кусков хлеба.
Мелких денег у Лёньки не было, и он положил на прилавок перед кассиром пять рублей. Кассирша с интересом посмотрела на него, повертела в руках Лёнькину пятерку и выбила чек.
Оказалось, что обед стоил семьдесят пять копеек.
Сложив сдачу в кошелек, который Лёньке дала мама, он отошел к одному из столов и присел за него. Сашка сел рядом, и они с жадностью накинулись на свежую еду.
Борщ и каша с котлетой оказались очень вкусными, а компот сладким и от него шел приятный яблочный аромат.
Уничтожив содержимое тарелок, мальчишки откинулись в изнеможении на стульях.
К ним подошла молодая женщина с приветливым лицом:
– Ну что, ребятки? – глубоким грудным голосом спросила она. – Наелись?
– Ага, – у ребяток только и хватило сил на такой однозначный ответ.
– Ну, вот и молодцы, – добавила она, собирая тарелки со стола. – А я посмотрю, так вы не наши, не Зейские, – она вновь с любопытством оглядела ребят.
Сашка оказался смелее, и первый вступил в разговор:
– Мы из Свободного, только что прилетели.
– Понятно…, – протянула женщина и тут же вновь спросила: – И куда же это вы в одиночку направляетесь?