Паутина
Мария Андреевна Михайловская
© Мария Андреевна Михайловская, 2020
ISBN 978-5-0050-0293-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
1. Ловушка
Джиллиан встала. На часах было 9 часов утра. Она раскрыла шторы. Опять хмурое утро! Листья за окном слегка подзолотились. Близиться золотая осень, а затем ноябрь, потом зима, а это время года лучше в Лондоне не зимовать. А пока надо просто… Одеться теплее и хорошо согреться. Но именно в октябре будет ее день рождения. Все снова соберутся в ее квартире в Лондоне и Кэти, ее лучшая подруга, приготовит всем что-нибудь вкусное. Наверняка она приготовит самый вкусный в мире торт… Джиллиан стала мечтать. Кэти – женственная и красивая станет еще и ведущей праздника, подберет музыку и конечно она поднесет подруге лучший подарок чем у всех гостей вместе взятых. У Кэти, кстати, тоже день рождения осенью, но в ноябре. А разница в возрасте у подруг невелика. Джиллиан 23 года, Кэти 25 лет – небольшая разница в возрасте. У Кэти натуральный цвет волос – светло-русый, с медным оттенком. У нее зеленые глаза и рост 163 см, а Джиллиан гораздо выше Кэти, на целых 10 сантиметров; у Кэти пухлые губы и она немного склонная к полноте. Кэти – настоящая принцесса из детской сказки. Свои прекрасные волосы Кэти красила и в рыжий, и каштановый, но больше всего ей шел золотистый блонд. Покраситься в блондинку пробовала и Джиллиан, но потом перекрасила волосы в каштановый цвет, что ей шло гораздо больше чем ее натуральный черный. Джиллиан и Кэти познакомились, когда Кэти было десять лет, А Джиллиан только пять. Кэти только начинала карьеру балерины. Познакомились девочки на дне рождения общих друзей семьи. У Джиллиан карьера журналистки началась в 1999 году, когда она написала свою дебютную статью для студенческого журнала» Полет», с помощью своей мамы, работавшей в сфере журналистики. В 2006 году Джиллиан заключила контракт с модельным агентством Este&El, но это осталось только хобби для Джиллиан. Джиллиан понимала, что модельный бизнес не прокормит всю жизнь, и поступила в университет, учиться на журналиста. Настоящий успех пришел к Джиллиан после того как она написала статью об экранизации нашумевшего романа “ Черная лента» о современной «Золушке», но только вместо «сказочного и доброго принца» героине фильма приходиться участвовать, мягко говоря, нетрадиционных играх своего «принца». Роман произвел много шума, и немало людей раскритиковали его за слишком откровенный сюжет. А к Кэти известность пришла после того как она станцевала партию в спектакле «Ключ к Японии», где она сыграла выпускницу Йельского университета, оказавшуюся вместе с мужем в Японии. Кэти всегда старалась встречаться с подругой почаще. Даже сейчас, когда у нее стал плотный график работы в театре.
Джиллиан на свой день рождения наденет шикарное платье от Eva Luison, бренда, славящегося своими нарядами специально для легких, блестящих и очень веселых вечеринок. Она уже приобрела его, как только в бутике появилась свежая коллекция. Зарабатывает она не так много, как кинозвезды, но почему бы не побаловать иногда себя? Черное, украшенное агатами на груди и легкой, короткой, широкой юбкой. Платье не было декольтированным, его украшал вполне целомудренный вырез «лодочкой». Пока оно висит в шкафу, но Джиллиан уже не раз представляла, как наденет его. И сейчас она об этом мечтает, пока варит кофе.
Через полчаса уже пила ароматную «арабику» с ванилью. Как хорошо, что Кэти купила кофе такой редкой и дорогой марки! «Клэр» ни за что в магазине не купишь, даже если обойти все магазины в округе. Настоящая арабика и чуть-чуть робусты. Но Кэти не остановить, если она захочет купить что-то изысканное, тем более для своей подруги Джиллиан. На все дни рождения она дарила ей эксклюзивные и дорогие подарки. Она не дарила Духов, она дарила ювелирные украшения, белье, сумки. А один раз она подарила ей автомобиль Sirocco, очень дорогая машина, рассчитанная на активный отдых и скорость. Перекусив круассанами, Джиллиан пошла проверить свой почтовый ящик. Не электронный, а тот, что вешают около входной двери. Ящик никогда не пустовал, туда приходили квитанции, реклама. Но сегодня в нем оказалось письмо (не заказное), конверт, что удивило Джиллиан. От кого могло придти письмо в коверте? Все личные письма приходили к ней на электронную почту. Вскрыв конверт, Джиллиан стала читать.
«Дорогая Джиллиан!
Приезжай ко мне срочно, в деревню Голдсмит. Нам нужно срочно поговорить.
Джон Уорбертон.»
Через час Джиллиан уже ехала в Голдсмит, в старую унылую деревушку под Лондоном. Там она никогда не была, а только слышала на уроках географии в школе. Джиллиан нужно было добраться до Голдсмит, а потом до Уорбертон-холла, старой усадьбы, по слухам стоящем 50 миллионов долларов. Очень уж оно представляло ценность для историков из-за своего возраста постройки. В вагоне поезда почти никого не было. Только одна пожилая леди с тяжелой корзиной с фруктами, закутанная в шерстяное пальто. Джиллиан думала: почему мистер Уорбертон прислал ей письмо, не позвонил ей, и не обсудил то, что хотел, по телефону? Мистер Уорбертон не общался с Джиллиан после того, как неожиданно уехал из Брайтона, когда Джиллиан было 9 лет. Отцом мистера Уорбертона был владелец часового магазина, его звали Фредерик Уорбертон. Фредерик был веселым и гостеприимным джентльменом, магазин достался ему от отца по наследству. Он хотел продолжить дело своего отца, но его друг по университету посоветовал ему вложить часть своего капитала в добычу золота. На вырученные деньги он открыл ювелирный магазин, потом еще один и еще… Фредерик разбогател, и стал известен в обществе. Его семья не была аристократической, но он упорно, два года изучал светский этикет, и потом был принят в высшее общество. Спустя два года Фредерик женился на Элизабет Льюис, дочери богатого промышленника. Если бы не совет друга-баронета прийти на прием, он не мог бы даже мечтать о ней, ведь она была одной из самых красивых и богатых невест Лондона, ведь Фредерик был стеснительным человеком и первым, как правило, не знакомился. Элизабет впервые увидела и познакомилась с Фредериком на одном из светских приемов, куда пришел Фредерик, приглашенный как знакомый друзей. Фредерик познакомился сначала с отцом девушки, Йонасом Льюисом. Он представил свою дочь и потом он и Йонас обсуждали весь вечер новости, мореходство и политику.
Элизабет было скучновато слушать о политике и мореходстве. Она хотела больше узнать о Фредерике. Но он был немногословен о себе. С другой стороны, он больше хотел узнать о Элизабет. И только, когда он пришел впервые в гости к ней, он узнал, что Элизабет – не любительница светских мероприятий, любит отдых за городом и любит читать и танцевать медленные танцы. Йонас тоже рассказал о Элизабет.
– Элизабет любит домашнюю тишину. Но ей нужно бывать почаще в свете. Сидеть дома – не для ее возраста. Мы с ней редко бываем в гостях. Вы вряд-ли можете увидеть нас на рауте в ближайшее время.
– Я тоже не очень люблю рауты и балы. Я люблю отдых на берегу моря. Или пикник на природе.
– Чем вы занимаетесь, мистер Уорбертон?
– Ювелирная торговля. Я унаследовал от своего отца часовой магазин. А потом открыл сначала один ювелирный магазин в Лондоне, затем еще один, пока у меня за десять лет не открыл 86.
Йонас, поняв, что перед них хорошая партия для его дочери, одобрил его кандидатуру. Конечно, Элизабет могла бы выйти за Фредерика и без его согласия, но у Элизабет с отцом были хорошие, доверительные отношения, и она сказала, что ей нравиться Фредерик. На это Йонас ответил:
– Он вежливый, образованный, но он старше тебя… Он – как твой старший брат тебе по возрасту… Будет ли понимание между вами? Не руководствуешься ты расчетом?
– Нет, папа, я хочу выйти замуж только по любви. Но я знаю, что любовь может и пройти так же быстро, как и появилась.
– Фредерику ты нравишься, но он не влюблен в тебя. А когда мужчина не любит, то сердце его остается пустым. Пока его рано или поздно не займет другая женщина.
– Страсть проходит, а любовь приходит медленно.
– Ты права.
Фредерик получил приглашение в гости в дом Льюисов. Его приятно удивило, что такая знаменитая, красивая и богатая девушка хочет стать его женой. Он ожидал от Элизабет только дружбу, но не любовь. Удивлен он был и тем, что ее отец одобрил ее выбор. Фредерик думал, что такой человек, как Йонас, скорее всего уже подыскал дочери какого-нибудь сына графа или баронета. Через неделю состоялась помолвка, на которую он подарил Элизабет бриллиантовое ожерелье с изумрудами. Все были удивлены, насколько красивый Фредерик сделал подарок своей будущей жене. Аристократы, промышленники – их не удивить роскошью, но подарок Фредерика произвел сенсацию. Прежде всего не размером бриллиантов, вставленные в украшения, бывали и покрупнее камни, а красотой узора, плетения цепочки и совершенства композиции. Белое золото и изумруды, бриллианты – все вместе смотрелось роскошно и очень дорого. Элизабет предложили примерить ожерелье, и все с любопытством столпились вокруг нее, чтобы увидеть подарок на ней. А когда Элизабет надела его, восторгу не было предела, хотя гости и старались реагировать сдержанно.
Помолвка длилась два месяца. Свадьба была очень красивой, но без веселых танцев, смеха. Как на балу у Королевы или, на бракосочетании посла. Дамы в длинных платьях с перчатками до локтя, дорогие украшения, стоящие тысячи и тысячи фунтов, туфли на высоких каблуках, и крошечные вечерние сумочки. Мужчины в белых рубашках, смокингах. Игристое шампанское, светские беседы… В центре зала стоял огромный свадебный торт, ведь пришло 80 человек гостей. Невеста была одета в чудесное кружевное свадебное платье с шлейфом и длинная фата из тончайшего алансонского кружева… Элизабет и Фредерика поздравляли, желали им счастья и согласия.
Чета Уорбертонов ждали наследника. Фредерик боялся, что Элизабет окажется бесплодной. Нет, конечно, он не отказался бы нее, даже если бы это и оказалось правдой. Ведь Элизабет тяжело переболела бронхитом во время полового созревания и это могло дать осложнения, как у ее тети Агаты, но молодым супругам повезло.
У супругов родились близнецы. «Старшего» назвали Джоном, а «младшего» – Рональдом, потому что Джон первым увидел свет. Внешне, на первый взгляд, они были точной копией друг друга. Но внутри они были разными, и это было хорошо заметно, если задержать взгляд на двух братьях немного дольше. Джон был молчаливым и серьезным, а Рон унаследовал от своего отца общительность и веселый характер и обаяние. Взгляд у Рона был веселый, добродушный, а у Джона – без доброты, и сердечности, спокойный взгляд, но холодноват. Нет такой, как у маньяков, но было что-то неприятное для добрых и компанейских людей, хотевших познакомиться с Джоном. Братья учились в одной школе, а потом поступили в один и тот же университет. Спустя 15 лет Джон Уорбертон поселился в Брайтоне. Там был один из домов его отца, от которого он уже успел унаследовать его ювелирное дело и конечно, доход от добычи драгоценных металлов. Рон стал еще богаче брата, он вложил деньги в добычу нефти. После окончания университета братья все реже и реже встречались друг с другом. Рон ездил на рыбалку, в бассейн, любил походы и спорт. А Джон был “ классик-мен» – любил классическую музыку, особенно Баха, и Иоганна Штрауса, по воскресеньям ездил в Королевский театр оперы и балета. Одевался он в классические и деловые костюмы, и почти никогда не одевал джинсы, в отличие от Рона, который мог одеть шорты или джинсы с ковбойкой не только на рыбалке или в походе, а и дома, и на городскую прогулку летом.
Джиллиан познакомилась с Джоном, когда ей было семь лет. Они познакомились на улице, когда Джиллиан возвращалась из школы. Они встречались и общались друг с другом, пока родители, узнав об этом, не запретили ей общаться с мистером Уорбертоном, а почему – ей не объяснили. Джиллиан не ходила домой к нему в гости, в отличие от своей бойкой подружки Клариссы, дочери соседей Теннисонов. Кларисса расхваливала мистера Уорбертона, говоря, что он очень хороший человек, но удивлялась, почему он не смеется на действительно смешными шутками, и не любит поездки за город и больше сидит дома. Что произошло такое, что он так быстро покинул Брайтон? Его уважали, никто бы не сказал о нем ничего плохого. Но он уехал.
Через час Джиллиан уже ехала в желтом такси. Она ехала по лесопарку. Парк при Уорбертон-холле плавно перетекал в лес. Вокруг уже начали желтеть листья клена, пахло сыростью, хвоей сосен, и елей. Лиственных деревьев было очень много, но пихты, ели и сосны преобладали. Было немало и дубов, земля была усыпана желудями. Парк был неухожен: дорожки не были подметены, кусты не стрижены, не было клумб с цветами и лавочек. Лес был глухой и почти не посещаемый людьми, кроме грибников и тех, кто любил собирать ягоды в округе. Остальные люди говорили о лесе: «он темный, страшный и глухой. Там делать нечего». Обходил его лесничий, уже пожилой, любящий выпить, но еще крепкий лесник мистер Эрнест Хаскинс. Эрнст жил один. У него не было жены. Есть сын, Джайлз, но он учился и живет в Йоркшире, и планирует военную карьеру. А Эрнст не хотел увольняться, хотя ему советовали не раз сменить работу. Но он не хотел уходить, потому что ему нравилась его работа. А Джайлз не стал бы сменять его на посту. Да и не смог бы, даже если бы захотел. Он «в отношениях» со своей сокурсницей, и поселиться с семьей в глуши было бы немыслимо. Рут, девушка Джайлза – домовитая, хозяйственная и понимала, что детям нужно учиться культуре, этикету и танцам, а добираться до такой ближайшей частной школы проблема, если ты живешь в лесу, и вдобавок, но скромную зарплату лесничего.
Такси подъехало к огромному дому. Дом Уорбертонов был похож на небольшой замок. Серый, грубый кирпич, башня, высотой в двенадцать (!) этажей, очень высоких. Вокруг дома была старинная, узорчатая, чугунная ограда. Узор состоял из завитушек, тюльпанов, роз и грифонов – полу-птиц, полу-львов. Перед домом был сад. Большой, перетекающий в парк. Дорожки, ведущие к дому, посыпаны гравием, газон и кусты подстриженные в форме шара. Строго и нет «живого» так говорила не раз горничная Джейн. Клумб с цветами не было: видимо, хозяин дома не очень любил живые цветы. Ворота были раскрыты. Вокруг дома Уорбертонов стояло много людей, все они были незнакомы Джиллиан, кроме старика-дворецкого, мистера Вудворда, двух горничных, мисс Эмми, и мисс Джейн. Они о чем-то разговаривали с беспокойством, а возле ворот стояла полицейская машина и машина скорой помощи. Выглянуло солнце из-за серых туч и снова скрылось. Такси остановилось, Джиллиан расплатилась с водителем и пошла к дому. Она поправила свои каштановые волосы и накинула легкое кирпично-красное пальто и пошла к усадьбе. Из массивных, дубовых, входных дверей вышел полисмен. Джиллиан заметила, как состарился мистер Вудворд за то время, с тех пор как они перестали встречаться друг с другом в Брайтоне. Волосы посеребрились, спина осунулась.
А ведь когда-то он выл подвижным, живым человеком! А сейчас он такой серьезный…
Мистер Вудворд служил у Уорбертонов еще когда Элизабет была беременна близнецами. Он поступил на службу, еще когда ему было 23 года. Проворный, остроумный парень отлично справлялся со своими обязанностями, и Фредерик Уорбертон хотел повысить его, дав место личного камердинера. Но Фредерик Уорбертон умер от рака легких, и Питер Вудворд остался дворецким. Когда мальчики подросли, Питер сопровождал их в школу и домой, и во время поездок в гости к друзьям. А когда и Элизабет умерла, мистер Вудворд и с дедушкой Йонасом устроили мальчиков в школу частный пансион, и на это время питер Вудворд следил за домом Уорбертонов в Брайтоне. А затем, когда братья окончили университет, Джон приехал в Брайтон. А когда Джон по неизвестной причине уехал из брайтона, Питер перебрался вместе с Джоном в Уорбертон-холл, и жил там до убийства Джона. За те годы, пока Джиллиан выросла, здоровье Питера Вудворда начало сдавать. И не потому, что курение было тому причиной: питер не имел такой вредной привычки. Но, чтобы не подвести хозяина дома, Питер перенес грипп на ногах, и это сказалось на нем, к счастью, грипп не дал осложнений, который сделали бы его не ходячим. К сожалению, некоторые люди даже теряют способность ходить после гриппа, и им приходиться приложить немало труда, чтобы снова начать ходить. Питера это, к счастью, обошло стороной. В роду Вудворда были люди, которые рано седели, и питер тоже стал седеть рано. Сам Питер, шутя говорил, что волосами он пошел в свою бабушку, которая начала седеть в 45 лет.