Я наблюдала за его поведением, то, как он постоянно трепал свои волосы, пинал несуществующие камни с пути и размахивал руками. Разговор явно не приносил ему удовольствия, но он пытался доказать что-то оппоненту.
Я помню, как мы постоянно препирались, и, когда наконец оба были согласны с мнением, наши лица озаряла счастливая улыбка. Нам всегда была приятна наша вражда, и ругань по-своему заводила. Терренс поворачивается лицом к машине, стоя прямо напротив включенных фар, прищуривает глаза и смотрит на меня. Я наслаждаюсь тем, что вижу. Возмужавшая и без того огромная фигура парня, темные волосы и красивое лицо. Вот такой он, Терренс Кинг, красивый зеленоглазый искуситель, покоритель женских сердец и соблазнительный герой женских романов. Длинные черные ресницы делают его взгляд еще выразительнее, они, словно с поволокой, обещают море наслаждения. Я слышала выражение «ласкать глазами», но только Терренс действительно мог это делать. Тяжело сглотнув, я отворачиваюсь и смотрю в темные переулки домов, в машине, конечно, хорошо. Но сейчас надо объяснить ему ситуацию, не вызывая при этом жалость. Другие девчонки давно бы уже включили режим жертвы, но меня это не устраивает. Я хочу уважения к себе, даже не смотря на то, свидетелем чего он стал.
Может казаться, что меня вполне устраивает подобная жизнь, хотя какой идиот пожелает себе скитаться с квартиры на квартиру с сомнительными персонажами? Только бестолковый человек. Я вроде как считаю себя адекватной, но пока не могу ничего изменить в своей жизни, постоянно повторяю себе, что это временно.
Дверь машины захлопывается, принося с собой приятный аромат мужского одеколона. Терренс раздраженно проводит по волосам ладонью, ему явно не хватает его бейсболки. Подсчитываю в уме, сколько мне надо на квартиру, и…
– Так, давай-ка выворачивай карманы. – Он вытягивает руку вперед и ожидает.
– Я ничего у тебя не брала, – возражаю я.
– У меня нет, у того мужика – да. В данный момент он вычислил меня по номеру машины и требует, чтобы я отдал ему то, что взяла ты. И тебя бонусом. – Я хмурюсь.
– Ты блефуешь! – возмущаюсь, когда он нагло залезает в карман моей юбки и рыщет, перетягивая меня на консоль. – Я ничего не отдам.
– Тебе же хуже. У меня есть для тебя предложение. Все не так сложно, если ты наконец включишь мозги. Смотри, он хочет тебя и свои деньги. В данный момент чувак через кого-то пытается найти нас с тобой, и потом мы сядем за решетку на несколько суток. Мне туда нельзя по нескольким причинам. Первая – моя мама, которая в больнице. Вторая – Чейз, который только начал ходить, а я вечно лажаю, и последняя – моя работа, за которую я, кстати, очень держусь. Теперь ты. Первое, что ждет тебя, – это мать, от которой ты уверенно убегаешь, двойное воровство и человек, который тебя ненавидит. Жизнь на улице намного лучше, чем каталажка, да? – Он вытаскивает маленький сверток денег и вкладывает в коричневое портмоне.
– Ты понимаешь, что я сдохну без этих денег на улицах города? – рассерженно говорю ему, но протягиваю ему деньги. – Он может еще заработать.
– Как и ты, – упрямо говорит парень, заводя машину.
– Мать не отдает мне документы. Я хотела выкупить поддельные, чтобы найти работу! Думаешь, меня устраивает находиться без связи и средств для существования?! – кричу я на него.
– Я тебе еще раз говорю, что заработаешь. Я предоставлю тебе такую возможность! – орет он в ответ.
– Да ты сам-то можешь себя прокормить? Насколько я тебя помню, ваша семья была не богаче церковной мыши. – Он резко тормозит, его подбородок напряжен, губы с силой сжаты, холодный блеск зеленых глаз отражается в темноте ночи.
– Моя семья пусть и не богаче церковной мыши, но она любящая и честная, то, чего не было у тебя. И именно поэтому я и моя семья поможем тебе. Чтобы ты раз и навсегда поняла, что деньги – это не самое главное в жизни. А честно заработанные деньги расходятся обдуманней и правильней. Выходи, – указывает мне на двери. – Вот ключи, моя комната вторая направо. Постарайся не разбудить Чейза. Когда я вернусь, чтобы на столе стоял завтрак для него.
Сощурив глаза, я вижу знакомый номер, засветившийся на его телефоне.
– Ты от него все узнал, так? – шиплю я.
– А там и узнавать было нечего, ты прожигаешь свою жизнь. Хватило одного взгляда на мужика, который тебе годится в отцы и который является кому-то отцом, – открывает мне дверь, перегнувшись через консоль, и толкает в бок. – Я встречусь с ним и вернусь.
– Зачем тебе это надо? – спрашиваю его, уже практически покинув машину.
– Мы, нищие, жутко гордые и честные, – отвечает он и трогается с места, как только за мной закрывается дверь.
Мне ли не знать, с горечью думаю про себя. Я ведь тоже росла в обычной семье, до определенного времени любящей… Желчь взыграла во мне оттого, что Терренс ворвался в ход событий моей жизни и вот так все просто обсудил за моей спиной, поставив в известность подобным способом. По крайней мере, у меня есть сегодня дом, где я могу поспать за определенную плату, и это не секс.
Я открываю деревянные двери очень тихо и по памяти иду по узкому коридору в ванную комнату. Испугавшись отражения в зеркале, скидываю с себя вещи и становлюсь под душ. Ванная комната выглядит как и год назад. Поправляю душевую шторку, беру один из флакончиков с надписью: «Шампунь» и мою голову. Розы, запах такой завораживающий и сильный, наверное это косметика их мамы. Натираю тело руками, не воспользовавшись чужой губкой, и смываю. Тщательно отжимаю волосы. Горячая вода обожгла мою нежную кожу, но я чувствую себя в безопасности, абсолютно умиротворенной и счастливой. Отодвинув шторку, я хватаюсь за сердце, тяну на себя ткань и усаживаюсь в ванную.
– Ах-ах, вот это встреча, одуванчик. Я думал, другая девушка вернулась, и проснулся. – Чейз стоит, опираясь на ходунки в проеме широко распахнутой двери.
– Твою же мать! – Я набираю полные легкие воздуха раз за разом, от горячего воздуха и испуга у меня темнеет в глазах. – Ты напугал меня, поганец.
– Да ладно тебе, что я грудь не видел? Хотя немного другого размера, но твои тоже красивые. – Я направляю на него палку-держатель и толкаю в плечо, он смеется, но не уходит. – Да ладно тебе, Винс, зато я полотенце принес.
– Не смешно, сопляк. – Он помещает полотенце на палку, что съезжает ко мне по траектории, и я показываю ему, чтобы отвернулся.
– Это займет кучу времени, я просто закрою глаза, если тебе так будет комфортней. И я младше всего на год, – с насмешкой произносит он.
– Иди ты, Чейз, – кутаю свое тело и выхожу из ванны. – Давай шевели булками, хватит стоять на проходе.
– Эй, я еще плохо хожу, – возмущается, но я наблюдаю, как он перебирает ногами со скоростью черепахи.
– Соберись, тряпка, ты же Кинг. Вы же ненавидите жалость, а я уже начинаю переживать, как бы не пришлось тащить твою тушу на себе, – подтруниваю над ним, на удивление он сжимает челюсти и хватается за косяк. Его действия становятся немного точнее и быстрее.
– Я тебя возненавижу, одуванчик, пока ты будешь отбывать здесь срок, – бубнит голубоглазый брат Терренса.
– Чего? – обхожу его и преграждаю ему дорогу.
– Я говорю, что голая Винни – это не последний эпизод в нашей совместной жизни. – Он напрягает руки и тихонько проходит в комнату, на ходу включая везде свет. – А теперь завтрак его величеству.
Глава 6
Терренс
Необходимо оставаться незапятнанным миром.
Я не очень понимал, что делаю в этом месте, выбранном для встречи. Старбакс все еще принимал посетителей, но вместо людей в душном пространстве были активными разве что мухи. С особой тоской я посмотрел в сторону подсобки, где, помнится мне, есть место для сна. Устало растирая уставшие глаза, я отмахиваю от себя наглое насекомое и отпиваю горячий кофе. Девушка за кассой, вопросительно посмотрев на меня, развернулась и ушла в глубину зала, чтобы снова протереть столы. Я кажусь ей придурком, одетым в уже грязную рубашку в столь ранний час и пришедшим за дерьмовым напитком. Хрустнув пару раз шеей, растираю ее и ожидаю мужчину, который опаздывает уже на двадцать минут.
Не понимаю, почему он парится из-за каких-то никому не нужных двухсот баксов и карты. Мы только встретились с Винни, и она уже приносит неприятности. С другой стороны, она спасла меня от очередной глупой поездки в виде извозчика для Карины. Звонок этого Нокса на мой номер практически выбил меня из колеи. Откуда он все знает обо мне, тем более что мы встретились с ним только мельком? Даже мои старые друзья не смогли бы так быстро вычислить все о человеке по номеру машины. Догадки появились сразу, и я, естественно, не стал с ним спорить и препираться. Я слишком раздражен и вымотан этим длинным и муторным днем. Вспомнив ребят из охраны, я хотел было обезопасить себя звонком, но что-то тормозило. Может, это из-за того придурка, который доводил Жардин? Подстава от толстосума. Я бил морду и раньше, но вот такие встречи «после» мне еще никто не назначал.
Выпиваю до последней капли кофе и хочу заказать еще один, но вид девчонки, едва держащейся от усталости на ногах, останавливает меня от подобной просьбы. Стучу большим пальцем по циферблату на руке. Если мужик решил таким образом меня наколоть, я сам его найду и настучу по голове. Двери открываются, и в кафе заглядывает тот самый человек и по-хозяйски поднимает руку, чтобы кассир была свободна. Я удивленно тру переносицу ободранными пальцами и наблюдаю за расслабленной походкой неизвестного мне человека.
Он отодвигает стул, приподнимает куртку, освобождая пятую точку от ткани, и садится на него, противно придвигая к столу. Крупные ладони сцепляет в замок и смотрит мне в глаза, я делаю то же самое, выдерживаю несколько минут, после чего принимаю его позу.
– Значит, так, Терренс, – говорит мне мужчина, – будем знакомы, я Дастин Нокс.
– Для вас я мистер Кинг. А теперь ближе к делу. Это вы на пенсии, и вагон, тянущийся за вами, является прожитым временем. У меня его точно нет, я только начинаю учиться его распределять. – Мужик усмехается, в его глазах появляется уважение.
– Я сейчас должен оправдаться насчет своего возраста? – спрашивает он.
– Да мне пофиг. Просто давайте обойдем прелюдию и приступим к основной части, там, где взрываются фейерверки и летят шарики в воздух. – Я откидываюсь на спинку стула и подтягиваюсь.
– Она сейчас у тебя дома, – он не спрашивает, и меня это немного напрягает.
– И что вам до этого? – грубо отвечаю я.
– Только то, что теперь ты ввязался в очередную передрягу и знай заранее, останешься в ней до конца. – Он достает кожаную штуку, к которой прикреплен жетон ФБР. – Убедил?
– Не особо, я не из впечатлительных. – Он начинает ковыряться в телефоне, я кладу на стол его портмоне и карточку, громко щелкнув ими по пластиковой поверхности.
– Может, это повод зачислиться в полицейскую академию вместо того, чтобы вызывать друзей для освобождения клиента из здания. – Он поворачивает ко мне телефон. – В общем, смотри, на тебя лежит вот такое заявление о превышении полномочий и нанесении тяжких увечий. – Я щурюсь. Кажется, только что он меня сделал.
– Я не избивал его, вытолкнул. Увечий не получила даже мебель, не то что рожа этого шакала. Это была самозащита. – Он качает головой и криво усмехается.
– Это вряд ли играет в твою пользу. Даже то, что ты не отключил камеры наблюдения, следовал в рамках своей ночной работы охранником. В любом случае это не выглядело как самозащита. Человек с деньгами, и мальчишка, похожий на неприятность, без финансов и влиятельной родни ничего не сделает. Но если ты пойдешь мне навстречу, сыграешь на некоторых струнах, я все замну. – Я сжимаю переносицу от мгновенно распространяющейся головной боли.