На меня выразительно посмотрели. Мне же стала ясна ярость партнера, который в душе был гном, вот самый что ни на есть настоящий, даром что выглядел как чистокровный дроу и магией владел именно боевой. Однако, был еще вопрос, который я не могла не задать:
– Наавир, а вы пытались успокоить…
– Применив запрещенные чары? Уже раз пять. Радует, что Ночная Стража держится подальше от «ДэЮре».
Я слабо улыбнулась и направилась к госпоже Руко. Гнома рыдала, подвывая, всхлипывая, сотрясаясь, то есть находилась в самом пике истерики. И это не выглядело нормальным, учитывая что подобное поведение продолжалось уже не первый час. Осторожно приблизившись, аккуратно поправила курчавые волосы и заглянула под ворот почтенной гномы. С первого взгляда поняла, что здесь что-то неладно, браслет увеличитель подтвердил подозрение.
– Юр, – тихо произнесла я, – госпожа Руко находится под проклятием.
– Да нет, – отмахнулся партнер, – просто Наав схалтурил.
В следующий миг перед дроу сгорела его любимая серебряная чашка, полностью оплавилась и образовала на столе надпись «Дэй, отвернись!». Догадываясь, что стоит мне последовать указанию надпись станет куда как красноречивее, я лишь укоризненно посмотрела на Юрао.
– Что? – переспросил Юр.
– Догадываюсь, что операция по внедрению тебя на территорию Школы Смерти прошла не так гладко, как планировалось? – предположила я, вглядываясь в черную плесень, едва заметную под воротником госпожи Руко.
Говорить, что это не просто плохой – а очень плохой знак, мне совершенно не хотелось. Точнее не хотелось тревожить партнеров. Но видимо придется.
– Дэй, вместилище адептов Смерти зачаровывал сам Эллохар, учитывая что в учениках у него подобные Тьеру, степень защиты можешь себе представить.
– Слабак, не смог обойти какого-то там блондинистого темного лорда, – проворчал дроу.
– Угу, самого Принца Хаоса, – напомнил Наавир.
«Излом в структуре шестой споры», – подумала я. Вслух спросила:
– Вам не удалось встретиться с Эрхой, я правильно поняла? Юр, мне жаль.
– Мне тоже, – едва слышно произнес Юрао, и его ответ потонул в рыданиях гномы.
Едва рыдания немного стихли, дроу продолжил:
– Ей очень понравились розы.
Золотые, на длинном черном стебле, в ярко-алой обертке и перевитые лентой с жемчужным напылением. Я долго выпытывала у Риана, какие цветы дарят в Хаосе и конкретно в ДарХамете. Затем, в цветочной лавке госпожи степной дриады Аримики мы достаточно долго обрисовывали свои пожелания, и получая вожделенное цветочное творение я ощущала себя примерно так же, как в лавке господина Мелоуина, когда мы забирали полынный крем. Но результат того стоил.
– Это Эрха сказала? – поинтересовалась я.
– Написала, – сообщил Юрао. – Увы, пообщаться нам не удалось, из-за некоторых, не особо компетентных! – гневный взгляд на дракона.
– Да чтобы я, еще хоть когда-нибудь, – начал Наавир.
Я жестом призвала обоих к молчанию, затем произнесла, вплетая всю энергию разом и в шестой и в курирующий четвертый поток:
– Алла эхертан маэнш! Анахэма осмоуран.
Изменения не были мгновенны – некоторое время почтенная госпожа Руко продолжала рыдать, но теперь ее рыдания не держались на единой высокой ноте, а тело все больше сотрясалось усталыми всхлипами, вырывающимися сквозь охрипшее от слез горло.
– Проклятие? – переспросил Юрао, осторожно поглаживая гному по вздрагивающей спине.
Кивнув, я пошатнулась, но Наавир не позволил упасть, придержав, а после усадив на стул.
– Чай? – тихо спросил он.
Молча кивнула и поймала встревоженный взгляд Юрао. Мой партнер уже хорошо знал, что такое заклинания противодействия, и еще лучше был осведомлен в том, сколько энергии они отнимают. Не много – если проклятие было слабым. Лишают сил – если оказываются значительно выше шестого уровня.
– Дэй, за какой Бездной? – зло спросил он.
Ответить в данный момент я не могла. Вернулся Наавир, поставив передо мной чашку с горячим травяным настоем, открыв двери, встревожено заглянул Доха, и я поняла, что чай делал он. Все же стригойи, несмотря на мрачную репутацию, очень заботливы и быстры. А Наавир все же лорд и так быстро готовить не умеет, пусть даже только чай.
Зазвенел колокольчик на входе, в конторе послышался голос Дохи, затем бас гнома. Через мгновение дверь открылась, стригой влетел к нам и произнес:
– Пришел старший мастер-ювелир Руко, говорит невестка его, госпожа Руко, совсем разумом помутилась, с ночи и у Дневной Стражи побывала и у Ночной, уж разыскивали они ее, да возницы подсказали, где искать.
Гнома, всхлипывая, перестала рыдать и заметно прислушалась к разговору. Юр вопросительно взглянул на меня, Наавир так же, отставив чай я тихо сказала:
– Это не помутнение рассудка, это «Проклятие Печати».
Мои партнеры переглянулись, Доха поинтересовался:
– Подробнее?
Вновь взяв чай, я сделала три больших глотка, почти обжигаясь, и поняла, что дрожат руки. Наавир молча отобрал чашку и тогда я объяснила:
– Ее состояние запечатали. Видимо, она рыдала от горя и именно это состояние запечатали.
– Вот почему истерика не стихала, – задумчиво произнес Наавир.
– Я же тебе сразу сказал – дело тут не чисто, – напомнил Юрао.
– Хорошо, что лекаря не вызвали, а то плати по факту за ложный вызов, – глубокомысленно вставил стригой и удалился.
Юр согласно кивнул, мы с Наавиром на этом празднике скупости всегда были лишними. В конторе раздалось важное:
– В случае, если вы настаиваете на лекарском освидетельствовании на предмет подтверждения клеветнических наветов, как то обвинение клиентки конторы «ДэЮре» в умалишении, должен вас предупредить – лорды и леди совладельцы в суде выступят на стороне госпожи Руко.
Несколько секунд молчания и потрясенный рев:
– Что?!
– Вызов лекарского консилиума за ваш счет, – вдохновенно продолжил Доха.
Воцарилась потрясенная тишина.
– Дешевле будет обождать, – снизошел до внятного совета стригой.
Гном, видимо потрясенный как сказанным так и перспективой, бухнулся на стул. Видимо от досады он несколько не рассчитал силы и всем стал слышен жалобный скрип стула.
– Порча имущества конторы частного сыска «ДэЮры» оплачивается по отдельной статье, в которую включается пункт об упущенной выгоде, могущей быть полученной в случае сохранения данного сидячего места, следовательно…
– Я постою! – прошипел гном.
Наавир взмахнул рукой, закрывая дверь и отрезая нас от разворачивающихся в приемной событий. Это правильно, у нас здесь имелись свои трудности.
– Уровень проклятия, Дэй? – потребовал Юрао.
– Девятый, – тихо ответила я.
– То есть запрещенный, да? – уточнил партнер.
Отвечать не потребовалось, Юр и так все понял.
– А заклинание противодействия? – Наавир сел рядом.
Я улыбнулась. Просто улыбнулась. Офицер Найтес так же, дух Золотого Дракона нахмурился, затем:
– Твой научный проект, да? Тот самый, что Доха так старательно вносил мелким почерком?
– Моя научная работа, – поправила я.
– Окено расстроится, когда узнает, что ты сменила специализацию, – заметил Юрао.
– Пока не сменила, – тихо ответила, и посмотрела на обернувшуюся госпожу Руко.
Гномка была светлокожая, с огромными зелеными глазами, рыжими ресницами и покрасневшим носом. Заметив мой взгляд, она всхлипнула, мгновенно отсела от дроу, у которого на камзоле осталось внушительное мокрое пятно, вытерлась рукавом и простонала:
– Убили его.
– Кого? – мгновенно подключился Юрао.
Наавир молчал, дракон вообще не любил общаться с клиентами, предпочитая сам процесс расследования, налаживанию связей с гномьей общиной.
– Моего мужа, – гнома всхлипнула, – мастера-ювелира господина почтенного Руко.
– Кто убил? – деловым тоном продолжил допрос офицер Найтес.
И вот тут нас поразил ответ:
– Сссам.
И Юр и Наавир разом взглянули на меня, и в их глазах отчетливо читался вопрос про лекарей. Оно и понятно – гномы самоубийцы явление редкое и крайне невероятное.
– Значит сам, – мрачно произнес Наавир.
Госпожа Руко кивнула и добавила:
– И ушел.
– Сам? – поинтересовался Юрао.
– Сссам, – подтвердила почтенная госпожа.
Мои партнеры переглянулись, и Наавир вынес решение:
– Лекари.
– Не торопись, – осадил офицер Найтес. – Госпожа Руко, одну минутку.
И поднявшись, дроу вышел из кабинета, оставив дверь в приемную открытой, оттуда донеслось его торопливое:
– Зла вам, господин почтенный старший мастер-ювелир Руко.
– И вам кошмарных, – ответил гном. – А позволите ли, лорд Найтес, невестка у меня умом…эээ… дурно ей. Сын-то мой ушел, вероятно в столицу, аккурат новой партии из гор ожидали, а она вот ополоу… эээ… опечалилась излишне.
– Понимаю-понимаю, – несколько рассеянно ответил Юрао. – Но позвольте спросить, господин почтенный старший мастер-ювелир Руко, а оставил ли ваш сын, уезжая, завещание?
И приемная погрузилась в молчание. Затем мастер ювелир хрипло произнес:
– Ох, лорд Найтес, беда.
– Беда, – согласился Юрао. – Почтенный господин Доха, не затруднит ли вас вызвать нашего штатного возницу.
– Надолго уезжать изволите? – поинтересовался стригой.
– Беда у нас, – ответил Юр и вернулся в кабинет.
Я понятливо допила чай, и, подхватив папку, направилась на выход, Наавир помог подняться госпоже Руко и сопроводил вслед за мной, Юр поспешил последним.
– Темных и удачи в делах, – поздоровалась я, проходя мимо седобородого гнома, растерянно стоявшего посреди приемной.
– Кошмарных, – так же проявил вежливость Наавир.
Вообще дракон оказался на редкость высокомерным, поначалу даже здороваться не хотел, но учитывая мое происхождение, стал несколько более лояльным.
– Ох, ужасающих, леди Тьер, страшнейших, лорд Наавир, – отозвался гном.
– Вы экономно или как? – поинтересовался Юр у господина Руко, проходя вслед за нами.
– Не до экономии, – простонал почтенный мастер-ювелир.
– Замечательно, Дэй ты с Наавиром, я же на коляске мастера Руко поеду, госпожа Руко со мной.
– Почему с тобой? – переспросил дракон.
– Она тебя боится, – выдал дроу.
И улыбнулся, во весь оскал.
Стоило выйти из конторы, как аромат свежеиспеченных булочек затмил все остальные запахи. Поговаривали, господин Мелоуин запускает новую серию своих кулинарных шедевров, и вдыхая весенний воздух в то утро, я твердо уверилась – это действительно будет шедевр. Но лично я даже не попробую.
– Убивательных, леди Тьер! – радостно поприветствовал меня Нурх.
Повернувшись к вознице, я хотела было ответить, но кентавр продолжил:
– А побелели чего? Неужто род Тьеров ждет пополнение?!
Орал Нурх громко, несколько проходящих мимо жителей города споткнулись, от такого рева, впрочем что-то мне подсказывало – зычный, по причине зазывания клиентов, голос кентавра вся площадь расслышала преотлично. Так что вот теперь я действительно побледнела.
– Давно я конятины не пробовал, – нехорошим тоном произнес Наавир.
– Эм, – Юр спустился на две ступени, и уже тише, – Нааав, ничего не имею против твоих гастрономических предпочтений, но учти – сожрешь возницу займешь место частного извозчика ДэЮре.
А затем уже громче:
– Нурх, минус два процента от оклада за непреднамеренное распространение ложной информации, это первое, – дроу откинул хвост золотых волос с плеча на спину и продолжил, – а второе заключается в том, что с некоторых прибыльных времен ни я, ни Дэй выпечку не любим. Исключительно в силу любви к жизни, разуму и да – безопасности. Даже не спрашивай в чем причина.
Кентавр и не спрашивал. Нет, с Юрао он бы еще вступил в перепалку, но при драконе остерегался.
Наавир помог мне сесть в коляску, устроился сам, гномы и Юр сели в повозку с вензелями «Изысканные украшения от лучших мастеров Ардама», господин Руко взял в руки поводья, и приказал:
– Ну, пошла.
Гнедая кобыла, в чьей крови заметно отметились лошади Хаоса, клацнула внушительными клыками, топнула раздвоенным когтем по земле и помчалась вперед. Нурх, с недовольством поглядев на гнедую, двинулся следом.
– Наавир, у меня просьба, напомнишь мне, что в полдень нужно вернуться в академию?
– Конечно, малышка, – отозвался дракон, теряя все свое высокомерие. – Что-то важное?
– Зачет у Тесме, после самостоятельная у Гесарда, – сообщила я, и пользуясь нашим одиночеством, шепотом спросила: – Юр совсем расстроился?
– Скорее разозлился, – уклончиво ответил Наавир.
Мне все время хотелось назвать его Счастливчиком, но одно дело кот и совсем другое – лорд Наавир. Именно так, без имени, потому как имя свое, как сообщил дух Золотого Дракона, он не любил.
– Кстати, малышка, уж будь добра объяснить, к чему это самопожертвование с заклинанием противодействия?
Взглянув в темно-зеленые драконьи глаза, я вдруг подумала, что кот мне нравился больше, с ним было спокойно, с другой стороны Золотой Дракон мне очень нравился в любом виде, даже как действительно дракон.
– Тренировалась, – с улыбкой солгала партнеру.
– Лгунишка, – в тон ответил Наавир. – Так формула действительно твоя?
Молча кивнула.
– А Тьер в курсе?
Снова кивнула.
– Да? – заинтересовался дракон.
– Я же не знаю древний человеческий, – напомнила Наавиру, – а переводчика лучше Риана в Ардаме нет.
Дух Золотого Дракона сдержанно улыбнулся. Сдержанно, но с намеком. Хоть и сдержанно. В итоге выговорил:
– С трудом представляю вашу совместную семейную жизнь.
– Она чудесная, – искренне призналась я.
Недоверчивый взгляд, но развивать тему Наавир не стал. Я же не спешила делиться подробностями – это наше дело с Рианом. И нам все нравится.
* * *
Повозка подъехала к невысокому домику в центре Ардама. Лакированные деревянные перила, светлый дом, и вышедшая на порог с тряпкой и ведром гоблинша. Я расстроилась сразу, Наавир не понял моего разочарования, но ему все объяснил стон Юрао:
– У вас убирает госпожа Жанус!
– Д-да, – подтвердил почтенный мастер-ювелир выбираясь из повозки. – У семьи Жанус превосходное качество уборки, высокая скорость работы и контракты со всеми домами на «Гибельной».
Мы с дроу простонали одновременно. Наавир решил уточнить:
– Плакали наши улики?
– Кровавыми слезами, – подтвердил Юр.
– Будем опрашивать свидетелей, – устало сказала я.
* * *
Миры Хаоса
ДарКамен
Белая от ужаса эльфийка петляя мчалась по степи. Светлые волосы развевались на ветру, огромные зеленые глаза выделялись на побледневшем лице, но движения четкие, размеренные, дыхание ровное, бег абсолютно верный в создавшихся условиях и зеленые сгустки яда попадали неизменно мимо.
– Красивая, – протянул Хост, прицеливаясь.
Арбалетный болт принял на себя часть яда, от которой не смогла бы увернуться адептка Смерти.
– Хорошо бежит, ровно, – подтвердил Накер, прицеливаясь в огромного чешуйчатого монстра.
Каменных змей можно было убить всего одним способом – прямое попадание в глаз, но выпускники Школы Смерти были способны и не на такое. Выстрел и вскинувшись, зверь падает.
– Слаженно действуют, – Эрсан погладил лежащего рядом трехголового пса. – Не разбежались, сражались все вместе, в критической ситуации отвлекли кшерр лучшим бегуном отряда. Идеальная тактика, лорд директор будет доволен.
– Я доволен, – произнес магистр Эллохар, залегая в траву на холме.
Выпускники переглянулись. Тот факт, что они не заметили лорда, их удивил, но и псы не отреагировали, что уже откровенно пугало.
– Раненные? – поинтересовался магистр.
– Четверо, легкие повреждения, – отчитался Хост.