Пытаться открыть ему глаза было рискованно и могло вызвать обратный эффект, поэтому первое, что пришло в голову Аллы Семеновны, это напомнить ему о былом увлечении моделью. Конечно, она не хотела, чтобы у них начались серьезные отношения, к чему прыгать из огня да в полымя, но главное сейчас, это переключить его внимание на другой объект.
Где живет Ника, женщина не знала, зато вспомнила название агентства, где та работала. Сын прежде его упоминал в разговоре. Она отправилась туда и, встретив в вестибюле девушку, спросила, как найти Веронику Валежную.
– Добрый вечер, меня зовут Алла Семеновна Кошелева. Антон – мой сын.
Ника внутренне улыбнулась, подумав о том, что приветствие прозвучало, будто женщина пришла в школу на родительское собрание или в детский сад, но внешне сдержалась. Она догадалась, что визит сделан неспроста, ей что-то нужно, и, скорей всего, это что-то связано с Антоном.
– Чем обязана? – девушка держалась высокомерно и на дружелюбный диалог явно не была настроена.
– Мне нужно с вами поговорить, но тема конфиденциальная, здесь неудобно, может, зайдем в соседнее кафе? – предложила Алла Семеновна.
Наглая поза девицы со скрещенными на груди руками и тон голоса выводили ее из себя, но ради сына пришлось проглотить эту дерзость.
– Ну, ладно, – после некоторого колебания модель согласилась. – Встретимся там через час.
– Вообще-то я спешу и не могу так долго ждать, – возразила женщина.
– Как угодно, – ответила девушка с равнодушным видом, давая понять, что идти на уступки не намерена. – Значит, не очень-то вам и нужен этот разговор.
– Хорошо! – внутри все бушевало, так хотелось сказать что-нибудь колкое, чтобы поставить нахалку на место, но Алла Семеновна говорила спокойно. – Жду вас там.
Через один час десять минут Ника появилась в кафе, демонстративно заняла место напротив, закинув одну ногу на другую.
– Я вас внимательно слушаю.
– Мой сын стал встречаться с одной девушкой, – женщина сделала паузу, давая недалекой по ее мнению собеседнице осознать значимость сказанной фразы.
– Наконец-то! Может, теперь от меня отстанет! – воскликнула Ника, восприняв молчание по-своему, как необходимость что-то ответить.
– Дело в том, что эта особа манипулирует им, как заблагорассудится.
– А это уже его проблемы. Я тут причем? И вообще, зачем вы мне все это рассказываете?
– Я хочу, чтобы вы отвлекли его от нее.
– Каким образом?
– Уверена, что тебя не нужно этому учить! – съязвила Алла Семеновна, резко перейдя на «ты».
– Видите ли, интрижка с вашим сыном не входила в мои планы.
– Я не предлагаю с ним спать, – от одной мысли о том, чтобы ее Тошик мог оказаться в постели с этой девицей, стало мерзко. – Тебе достаточно просто его поманить, и он прибежит. А там дальше живи, как хочешь.
– Я так понимаю, надо, чтобы его пассия подумала, что у нас роман? – предположила Ника. – Фото подсунете, или она должна застать нас за поцелуем?
– Ты, деточка, сериалов насмотрелась! – усмехнулась женщина. – Я воспитала сына порядочным человеком. Он сам с ней объяснится, как только решит строить отношения с тобой.
– Но ведь он довольно быстро поймет, что его обвели вокруг пальца и захочет к ней вернуться.
– Во-первых, нет никаких гарантий, что она его примет обратно, а, во-вторых, отношения, которые уже дали трещину, разрушить легче.
– А вы – коварная!
– Не больше некоторых, – Алла Семеновна вновь ненадолго замолчала, потом добавила. – Надеюсь, нет необходимости говорить, что сын не должен знать о том, что я к этому причастна.
– Причастны?! – теперь усмехнулась Ника. – Да вы тут рулите! Кстати, мне-то какой прок ввязываться в эту авантюру?
– Само собой, тебя ждет вознаграждение.
– Какое?
Женщина назвала сумму – модель поморщилась.
– Кроме этого, я хочу, чтобы вы достали для меня один препарат, – девушка произнесла название. – Собираюсь в ближайшее время поехать в Москву, а он, говорят, просто чудеса творит. У вас ведь сеть аптек, так что без проблем найдете.
– Ну, хорошо.
Придя к соглашению, собеседницы расстались.
6
Звонок Ники застал Антона врасплох. С того самого дня, когда случайно вошел в здание театра, он не вспоминал о ней, а сейчас все внутри всколыхнулось и в первые секунды парень растерялся.
– У тебя что-то случилось? – спросил он, немного придя в себя.
Она никогда прежде не звонила ему, и для того, чтобы это произошло, в его представлении должно было произойти нечто невероятное.
– Да. Мне очень нужно тебя увидеть.
– Хорошо.
Они условились встретиться в том самом кафе, где совсем недавно Ника беседовала с его матерью. Когда она вошла, он уже ждал ее с нетерпением, предполагая всевозможные несчастья, которые могли настигнуть девушку, но, никак не понимая, каким образом это могло быть связано с ним.
– Что случилось? – с тревогой в голосе произнес Антон, едва девушка подошла к столику.
– Понимаешь, последнее время я все чаще и чаще стала задумываться о своей жизни и поняла, что совсем неправильно жила, не ценила то, что имела, а гналась за второстепенным, – она со вздохом сожаления опустилась на стул.
– Со мной тоже такое бывало, – он внимательно слушал и старался уловить ход рассуждений, но пока так и не понял, к чему она клонит.
– Ты так долго не звонил и не появлялся, что я почувствовала, как скучаю по тебе, – она постаралась придать лицу выражение искренней грусти и тоски.
Он ждал подобных слов от Ники и совершенно отчаялся, поэтому в первую минуту не мог поверить в реальность услышанного, а когда осознал, то испугался и испытал смятение, не зная, что сказать в ответ.
– Говорят, что лучше поздно, чем никогда. Я была слепа, гонялась за призраками и искала того, кто все это время был рядом. Оказывается, я не могу жить без тебя и надеюсь, что еще не поздно все исправить, – девушка продолжала делиться откровенными признаниями.
Пока Ника говорила, Антон никак не мог собраться с мыслями, чтобы хоть как-то отреагировать на ее слова. Замешательство длилось несколько минут, но стоило вспомнить о Варе, как все встало на свои места. Молодой человек понял, что надо думать не о Нике, не пытаться сравнить девушек, взвешивая все «за» и «против», а все его существо вот уже несколько месяцев связано с одной-единственной девушкой, ничто и никто не в силах уже это изменить.
– Знаешь, Ника, еще совсем недавно я был бы счастлив услышать от тебя эти слова, но теперь все изменилось. Я встретил девушку и полюбил ее всем сердцем. Твои чувства мне не безразличны, но ответить на них я не могу. Прости!
В этот момент Вероника едва ли сумела бы передать унижение, которое испытала по милости Аллы Семеновны. Она горько пожалела о том, что согласилась на этот спектакль с фальшивым объяснением. Никогда прежде парни ее не отвергали. Несмотря на то, что в действительности никакой любви с ее стороны не было, боль ощущалась по-настоящему. Поэтому мысленно она проклинала женщину, подвигнувшую ее на этот шаг.
– Не бери в голову, – махнула она рукой с улыбкой на лице, чтобы не выглядеть совсем жалкой. – Переживу!
– Ты на меня не в обиде? – участливо спросил Антон.
– Нисколько. Между нами ведь ничего не было. И вообще, может быть, мне все это лишь показалось.
– В любом случае, я очень рад, что мы повидались, – улыбнулся он в ответ.
– Я тоже.
Затягивать встречу и связанные с ней неприятные ощущения Вероника не стремилась, поэтому поспешила завершить неудачное свидание, сославшись на неотложное дело. А парень покинул кафе с чувством, будто нечто, что долгое время тяготило и не давало покоя вдруг отпустило и перестало довлеть над ним.
7
«Бездарная пустышка! – сетовала на Нику Алла Семеновна. – Зачем я только к ней обратилась?! Ни на что путное не способна эта девица, только хвостом вертеть умеет! Успокаивает лишь то, что и сын, наконец, это понял. Он всегда был умным мальчиком, все равно у них ничего бы не получилось. Ему нужна не только красивая, но и умная девушка, а не этот примитив».
Попытка Вероники провалилась, и это жутко разозлило Аллу Семеновну, так как она была абсолютно уверена в успехе. От неожиданности она даже растерялась и не сразу сообразила, что предпринять дальше. В голову пришла мысль зайти с другой стороны и найти кого-нибудь, кто смог бы соблазнить эту Варю. Но идея была настолько банальна, как в дешевом сериале, что женщина сразу же ее отмела.
Хотя она вспомнила, как в одну из ее аптек однажды зашел молодой человек. Он, наверное, был даже моложе Тошика. Внешность у него была не просто модельная, а неповторимая. В тот момент ей показалось, что на его фоне все мужчины-эталоны красоты просто терялись. Светло-русые волосы, голубые глаза, небрежная челка хаотично ниспадала на лоб таким образом, что руки сами тянулись, чтобы подправить непослушные пряди. Она настолько потеряла голову, что даже не подумала о том, насколько нелепо выглядел бы этот жест. На самом же деле это был продуманный ход со стороны парня, рассчитанный на быстрое достижение тактильного контакта с противоположной половиной. Что обезоруживало и всегда срабатывало безотказно.
Даже сейчас при одном воспоминании об этом юноше у женщины все внутри встрепенулось. Вот он наверняка смог бы без труда добиться взаимности у этой актрисы. Но он заходил лишь раз, и больше она его не видела. Впрочем, все равно способ не самый лучший.
Не желая действовать шаблонно, Алла Семеновна тем не менее прибегнула к варианту довольно распространенному в фильмах. Она обратилась к частному детективу, чтобы тот нашел скелет в шкафу Вари, предполагая, что их там, должно быть, много. Однако и тут ее ждало разочарование. Оказалось, что ничего настолько предосудительного за ней не замечено, что могло бы отвратить сына.
– Не могу поверить, что у нее не было, скажем, многочисленных связей с мужчинами! – возмущалась женщина. – Она ведь актриса! Все они гуляют направо и налево.
– Сожалею, что не оправдал ваших ожиданий, но ничего такого я не обнаружил, – ответил детектив. – Был у нее роман с одним актером из того же театра, но он два года назад уехал покорять столицу и вскоре увлекся другой девушкой.
– И это все?
– Боюсь, что да.
– Вы же ничего толком не нашли!
– Потому что искать нечего.
– Может, вы плохо искали?
– Мы – профессионалы.
– Будь это так, вы бы что-нибудь непременно раскопали.
– Мы нашли все, что было возможно. А если результат не оправдал ваших ожиданий, так, значит, человек оказался лучше, чем вы о нем, точнее, о ней думали.
– Не говорите ерунды!
– Послушайте, если вы хотели узнать правду, вы ее получили. А если рассчитывали, что в угоду вам мы сделаем подтасовку, то вы обратились не по адресу. Наше агентство дорожит своей репутацией. Вы все еще думаете, что у вас есть к нашей работе какие-либо претензии?
Алла Семеновна молчала. Она была зла. Мало того, что не узнала ничего стоящего, так еще и отповедь выслушать пришлось. Домой она вернулась вне себя, но когда чуть поостыла, в голову пришел еще один способ избавиться от хищницы, необычный, но на этот раз он точно сработает.
8
К услугам гадалок, медиумов и прочих специалистов из этой области Алла Семеновна никогда прежде не прибегала. Как-то не было необходимости. И она относилась к ним даже с некой долей иронии. Но сейчас почему-то поверила, что, обратившись к какому-нибудь экстрасенсу, она непременно достигнет желаемой цели. Правда, среди них много шарлатанов, но она знала, как избежать встречи с ними. Светочка, ее самая близка подруга, не раз пользовалась этим методом. Что она только ни делала: привороты, отвороты, заговоры на финансовое благополучие, чистила карму, снимала порчу и многое другое. И каждый раз говорила, что это срабатывало.
Расспросив подругу во всех подробностях, Алла Семеновна направилась к медиуму, которого та ей посоветовала. Это была женщина по имени Людмила. Вопреки ожиданиям не было у нее в квартире ни таинственной атмосферы, ни полумрака, ни магического шара. Возможно, он был где-то припрятан и доставался по необходимости, но по первому впечатлению это была самая обычная квартира, весьма неплохо благоустроенная, но ничто не выдавало специфику деятельности ее хозяйки.
– Здравствуйте. Я – Алла, по рекомендации Светланы.
– Помню, вы сказали то же самое по телефону, когда мы договаривались о встрече.
– Туда? – Алла Семеновна показал рукой в сторону ближайшей комнаты.
От долгих и бесполезных попыток по спасению сына она порядком устала, и ей хотелось поскорей приступить к делу, ради которого она и пришла. Для начала нужно было определиться с местом разговора. От волнения ноги не слушались, и возникла физиологическая потребность опуститься на стул.
– Нет, идите за мной, – Людмила прошла на кухню.
Они расположились за овальным столом, пустым и покрытым темно-синей скатертью. Быстрыми и нервными движениями Алла Семеновна достала из сумочки фото сына и его девушки, который предварительно распечатала по дороге сюда. Это ей подсказала подруга, уточнив, что снимок должен быть на бумажном носителе, так эффект будет лучше, а виртуальные изображения бездушны.
Когда Антон прислал ей фотографию, подписав, что хочет поделиться с ней своим счастьем, она аж подпрыгнула на стуле от негодования. Сын совсем потерял себя и находится в абсолютной власти у лицемерки, которая вцепилась в него клешнями. Он слишком наивен и влюблен, поэтому ничего не замечает. Слепец, обнимается с этой тварью, которая полностью его подавила.
– Мне нужно, чтобы вы сделали так, чтобы мой сын разлюбил эту девушку, – не желая долго держать в руках ненавистное фото, она бросила его в центр стола.
– Чем же вам невестка не угодила? – усмехнулась медиум.
– Алчная. И она мне не невестка. Она – никто, пустое место!
– Подождите меня здесь.
Выражение лица Людмилы моментально изменилось на нейтральное, будто на нем и не было никаких эмоций, и она вышла из кухни. Через несколько минут она вернулась с небольшим тканым мешочком.
– Попейте сегодня вечером с сыном чайку, приготовьте ему отвар из этой травы.
– И это все?
– Да. А вы что ожидали? – брови Людмилы приподнялись, выражая удивление и уязвленное недоверием самолюбие.
– Думала, будет труднее.
– К чему усложнять элементарное?
– Ну, хорошо, спасибо, – Алла Семеновна передала конверт с деньгами в обмен на мешочек с травой.
После визита к медиуму на душе остался непонятный осадок.
9
Придя домой, Алла Семеновна сначала позвонила подруге.
– Светик, что-то я не уверена, что это сработает.
– Почему ты вдруг засомневалась, ведь была так решительно настроена?
– Она дала мне простой пучок травы. Неужели этого достаточно, чтобы мой сын разлюбил эту девицу?
– А почему нет? Конечно! Говорю тебе, что я уже много раз ходила к Людмиле, и она всегда помогала. В каких-то случаях достаточно попить травку, в других приходится прибегать к более сложным процедурам. Радуйся, что больше ничего не потребовалось. Что может быть проще, как напоить любимого сына чаем?! Действуй и даже не сомневайся!
– Думаешь?
– Уверена!
– Ладно, попробую.
– Удачи тебе, дорогая!
Поговорив со Светланой, Алла Семеновна вновь утвердилась в том, что метод подействует, тем более, что она уже все перепробовала, и других вариантов у нее все равно нет. Женщина позвонила сыну и попросила вечером не задерживаться, сославшись на редкое общение и желание поговорить. Антону очень хотелось провести это время с Варей, но мама так просила, что он не смог ей отказать. Пришлось звонить девушке и объяснять, почему они сегодня не увидятся.
– Антоша, не переживай, – мягко ответила Варя, почувствовав, как он разволновался и старался подобрать нужные слова, чтобы она не огорчалась. – Я понимаю! Мы все время проводим вместе, и тебе совсем не остается возможности пообщаться с родными, а ведь они тоже в тебе нуждаются. Я совершенно не обижусь, если ты проведешь вечер с ними.