– Точно? – переспросил Антон.
– Абсолютно, – улыбнулась она.
Алла Семеновна была рада, как в былые времена, посидеть с сыном вечером вдвоем. Но едва она разлила по чашкам горячий чай, как домой вернулся Эдуард Матвеевич.
– Поужинаю чуть позже, а чайку с вами попью с удовольствием, – сказал он.
Женщине пришлось подняться и достать еще одну чашку.
– Мне показалось, или у Антона какой-то другой чай, вроде по цвету отличается, – заметил отец.
– С бергамотом, – поспешила ответить Алла Семеновна, но постаралась говорить непринужденно, как о чем-то второстепенном. – Слышала, что он улучшает метаболизм, хорошо влияет на нервную систему.
– Не знал, что у нашего сына с этим проблемы.
– Вовсе нет, – улыбнулся Антон.
– Сделай-ка мне такой же, – обратился мужчина к жене. – Мне тоже не помешало бы наладить обмен веществ, да и нервы временами ни к черту.
– Прости, дорогой, но бергамот закончился.
– Хочешь, мой допей, – предложил Антон.
– Нет! – молниеносно выпалила Алла Семеновна. – Давай я тебе лучше мелиссу заварю, она обладает теми же свойствами.
Женщина вновь подскочила, но на этот раз куда быстрее, чем в первый. Мужчины с интересом следили за ее передвижениями.
– Мам, с тобой все в порядке? – спросил сын, допивая свою чашку чая.
– Все хорошо, милый.
Почти весь вечер Антон говорил о Варе, что вызвало внутреннее раздражение у Аллы Семеновны, но приходилось поддакивать и расточать мерзавке комплименты. Успокаивало ее лишь то, что она рассчитывала, что совсем скоро он к ней охладеет. А Эдуард Матвеевич охотно поддерживал разговор, разделяя увлечение сына.
10
Антон, как это часто бывало, ждал Варю после спектакля. Она пробыла в гримерной не больше, чем обычно, но ему показалось, что прошло слишком много времени. Последние дни некоторые ее поступки стали его раздражать. Прежде такого не наблюдалось, но теперь накопилась масса мелочей, которая действовала на нервы.
– Наконец-то! – выдохнул он, когда девушка появилась. – Ты там провела целую вечность.
– Разве? – улыбнулась она. – Вроде как обычно.
Она сразу же почувствовала, что парень на взводе. Вот уже почти неделю у него происходят резкие перепады настроения, и негатива по отношению к себе девушка ощущала все больше. Варя пыталась сглаживать углы, но сносить обиду становилось больнее с каждым разом.
Устраивать истерики и скандалы было не в ее характере, но сдержаться от ответной реакции становилось все сложнее. Останавливало лишь нежелание ссор, ведь до сих пор они не случались, а стоит только начать, и разборки начнут нарастать, словно снежный ком. Это поставило бы под угрозу отношения, и страшнее всего – потеря любимого человека.
– Еще немного, и я бы уехал, – пробурчал парень.
– Прости!
Она буквально заставила себя произнести это слово. Но потом подумала, что оно никогда не бывает лишним. Лучше извиниться, будучи невиновным, чем причинить кому-то боль и промолчать. И потом, всегда есть в чем покаяться, так как все мы не без греха.
– Варя! – окликнула ее Лина, одна из актрис театра. – Ты не в курсе, по какому поводу Тамара Савельевна завтра нас собирает утром?
– Я в машине подожду, – вздохнул Антон, понимая, что придется еще на какое-то время задержаться, и, не дожидаясь ответа, ушел.
Прежде он с удовольствием общался со всеми друзьями Вари. Актерская среда привлекала своей необычной атмосферой. Всегда интересно знать, что происходит там, за кулисами. Чем живут люди, способные перевоплотиться на сцене до неузнаваемости. Все, что связано с Варей было значимо, теперь же казалось ненужной тратой времени.
– Не знаю, Лина, она сказала, что завтра сама все объяснит.
– Странно, ты ведь ее любимица и всегда все первая узнаешь.
– Извини, мне пора, – Варя поспешила догнать Антона.
Он шел быстро, но до машины добраться еще не успел. Пришлось бежать, чтобы сесть одновременно. Молодой человек молча завел двигатель, но было очевидно, что он на взводе. Девушка внимательно на него посмотрела. Ей показалось, что все изменилось, он стал совершенно чужим, и больше их ничто не связывает. Еще немного, и они расстанутся навсегда. И собственно бессилие что-либо изменить причиняло неимоверную боль. Не зная, что сказать или сделать, она положила свою кисть поверх его грубой руки, что держала коробку передач, и не то прошептала, не то выдохнула.
– Я люблю тебя, Антоша!
Он посмотрел на Варю и вдруг осознал, что она выглядит такой несчастной, и причина ее состояния заключается в нем. Именно он сделал ее такой. Что-то странное творилось с ним эти дни. Непонятные и беспричинные приступы раздражения травили изнутри, а он срывался на любимой девушке. Чувство стыда захлестнуло душу. Настолько низким и подлым он увидел себя по отношению к ней. Цеплялся на пустом месте в то время, как у самого море недостатков, с которыми она безропотно мирится.
– Прости меня, Варюша! Я совсем тебя измучил, – посмотрел он на нее виновато и с былой нежностью, в то время, как под давлением совести хотелось опустить голову. – Я люблю тебя!
Прежний Антон вернулся.
11
Около недели после посещения медиума Алла Семеновна пристально наблюдала за сыном. Он ходил сам не свой, вечно хмурый и раздражительный. Она хотела спросить, как у него все складывается с Варей и услышать, что они, наконец, расстались, но пока не посмела. Уже то, что он не говорил о ней без умолку, расценивалось женщиной как добрый знак, признак того, что все получилось. Но сегодня он был спокоен, будто принял какое-то очень важное решение, к которому давно шел. Она надеялась, что его увлечение актрисой осталось в прошлом.
– Как ты, сынок? – подступала она к волнующему разговору. – Мне показалось, что у вас с Варей не все гладко складывается.
– Все прекрасно мама, – он снова светился от счастья. – У нас действительно были сложности, все по моей вине. Я сделал ей больно, а она лишь улыбнулась и сказала, что не умеет обижаться на меня. Варя лучше всех, мама. Мне с ней так повезло. Страшно представить, что было бы, если бы я ее не встретил. Даже думать об этом не хочется. Она – моя единственная. Говорю это и поверить не могу, что все происходит со мной. Это как вместить в себе необъятное или чувство невесомости, не знаю, с чем еще сравнить. Много и путано болтаю, а суть в одном слове: любовь.
Он произносил слова, улыбался, а мать видела одержимость. В ее глазах сын был похож на загипнотизированного зомби. Это приводило в ужас. После общения с ним она помчалась к Людмиле, совершенно позабыв о том, что нужна предварительная договоренность.
– Ничего не вышло! – выпалила Алла Семеновна, едва перед ней открылась дверь.
– И вам добрый вечер, – ответила Людмила.
– Вы понимаете, что я вам говорю, не сработала ваша трава, – женщина и сама не слышала слов медиума.
– Расскажите поподробнее, – Людмила указала рукой по направлению к кухне, и они разместились за знакомым столом.
– Всю неделю он был весь такой раздражительный, и я подумала, что дело идет к разрыву, а сегодня он заявил, что любит ее, и все у них расчудесно.
– Для того, чтобы понять, как действовать дальше, мне нужно знать, что вами движет, – произнесла медиум после минутного молчания.
– То есть?
– Судя по всему, между вашим сыном и той девушкой очень сильное чувство. Они любят друг друга по-настоящему.
– Он да. А вот она…
– Тоже. Иначе эффект был бы другим.
– Нет! – категорично заявила Алла Семеновна. – Она его не любит!
– Вы вообще не хотите, чтобы ваш сын встречался с кем-либо, или вас конкретно эта девушка не устраивает в качестве будущей невестки?
– Конечно, я хочу, чтобы мой Тоша когда-нибудь встретил хорошую девушку, женился и был счастлив. Но не на аферистке же! Она из него веревки вьет.
– Я вас поняла, – кивнула Людмила.
– Я хочу, чтобы вы сделали что-нибудь, что угодно, чтобы она исчезла из нашей жизни раз и навсегда! – потребовала разъяренная мать. – Нашлите на нее порчу, сглазьте, пусть на нее обрушатся все мыслимые и немыслимые беды, чтобы она и думать забыла о моем сыне.
– Вы уверены, что это то, что вам нужно?
– Абсолютно!
– Хорошо, если после моих слов вы продолжаете настаивать, то я сделаю так, как вы просите.
Людмила ушла и вернулась с похожим на первый тканым мешочком.
– Опять трава? – Алла Семеновна с недоверием на нее посмотрела. – И все закончится тем, что она чихнет или максимум заболеет простудой.
– Если мои методы вас не устраивают, так я не навязываюсь, – Людмила хотела унести отвар. – Ваши сомнения, кстати, тоже имеют свое влияние. Не будете верить, не добьетесь результата.
– Погодите! Что нужно делать?
– На этот раз придется выпить чай с девушкой. Вы ведь хотите, чтобы именно с ней произошло несчастье.
Алла Семеновна поморщилась от перспективы общения с ненавистной девицей, но траву взяла.
12
Алла Семеновна не стала откладывать в долгий ящик беседу с Варей. Уже на следующий день она позвонила девушке и попросила к ней приехать во время обеденного перерыва. Номер телефона тайком подглядела в контактах у сына.
– Только хотела тебя попросить, не говори Тоше о нашей встрече, – уточнила женщина.
– Хорошо.
Девушке показалось это странным, но она не стала вдаваться в подробности по телефону, раз все равно они совсем скоро увидятся, но во время личного общения задала этот вопрос. Она жутко волновалась перед визитом. Интуитивно Варя чувствовала, что приглашение является не данью вежливости, а есть тут какой-то скрытый умысел. Напускная учтивость больно хлестала по сердцу искусственным кнутом. Идти не очень хотелось, но отказаться было неловко, ведь она – мама Антоши, часть его жизни, большая и важная, а он – весь ее мир.
– Здравствуйте, Алла Семеновна, – от переживаний голос девушки чуть подрагивал.
– Здравствуй, Варенька, проходи, – женщина посторонилась, чтобы впустить гостью. – Твое время ограничено обеденным перерывом, поэтому предлагаю сразу сесть за стол. Ты, наверное, голодна.
– Нет, – на душе было тревожно, а в таком состоянии у нее обычно кусок в горло не лез.
– Тогда чайку? По такому поводу я специально купила очень вкусное пирожное. Оно бесподобное, правда, калорийное, но с твоей фигурой об этом не стоит волноваться, – любезничала Алла Семеновна.
Варя кивнула и послушно последовала за хозяйкой.
– А почему вы попросили не говорить о нашей встрече Антоше?
– Пусть это будет наш маленький секрет, женщинам это позволительно. Вы уже достаточно долго встречаетесь, и, думаю, не будет лишним, и нам с тобой получше узнать друг друга. Согласна?
– Конечно.
Между тем Алла Семеновна успела разлить чай по чашкам. Девушка не обратила внимания на незначительные цветовые отличия, но почувствовала необычный аромат. Спрашивать, что это за добавка постеснялась, но она неприятно горчила, а пирожное действительно оказалось очень вкусным.
– Признаться, я очень люблю театр, реже, чем хотелось бы, но хожу на спектакли, мне мир закулисья всегда казался загадочным, а для тебя – это обыденность, – заискивающе произнесла женщина.
Она понимала, что, раз озвучила желание познакомиться поближе, значит, нужно хотя бы сделать вид, будто ее интересует, как и чем живет Варя. Надо же усыпить ее бдительность.
– Так и есть, – девушка старалась держаться как можно спокойнее. – В том смысле, что актеры – такие же простые люди, просто публичные, а это часто вызывает интерес. А у вас, Антоша говорил, сеть аптек?
– Да, но по сравнению с твоей жизнью, это слишком банально и скучно, – рассказывать о себе и вовсе не хотелось.
Обеим казалось, что время тянется слишком медленно. Когда Варе, наконец, пришла пора уходить, Алла Семеновна с облегчением закрыла за ней дверь, а девушка вернулась в театр.
13
Разговор с Аллой Семеновной расстояние не сократил, ощущение, что женщина ее недолюбливает, Варю не покидало. На следующее утро она, как обычно, пошла пешком в театр, который находился не так далеко от дома. Вчера был на удивление теплый для зимы день, а ночью случились заморозки, и теперь на улицах появился гололед. Девушка холода не боялась, оделась потеплей и не стала изменять своей привычке, однако вскоре пожалела о принятом решении. Миновав один перекресток, она поскользнулась и рухнула на землю. Падение оказалось неудачным: перелом правой руки со смещением не предвещал ничего хорошего.
Помогли прохожие, вызвали скорую помощь. От невыносимой боли девушка потеряла сознание, но успела попросить, чтобы позвонили Антону. К моменту завершения операции парень и ее родители, которым он сам позвонил, уже давно находились в больнице и ждали, когда же им позволят увидеться с Варей.
– Как ты себя чувствуешь? – молодой человек озвучил вопрос, который больше всего волновал присутствующих.
– Нормально, не переживайте вы так за меня, – девушка попыталась улыбнуться, увидев встревоженные лица близких.
– Больно? – Антон посмотрел на загипсованную руку.
– Терпимо.
Лежать в стационаре пришлось около десяти дней. При каждой возможности парень навещал свою любимую. Родители тоже часто приходили, а коллеги по работе были только один раз, на следующий день после того, как все случилось. Однако еще через три дня после этого появилась Лина.
– Я хотела сама тебе сообщить, чтобы не было недосказанности, – начала она. – Ты ведь понимаешь, что надолго выпала из графика и театр не может столько ждать. В общем, в «Кроткой» теперь я играю… И в «Скамейке». Тамара Савельевна распределила все твои роли.
– На месяц, пока не снимут гипс?
– Видишь ли, даже когда тебе его снимут, все равно руку нужно будет поберечь. Взять ту же сцену с пистолетом…
– Думаешь, я буду настолько бессильна, что не смогу его удержать?
– Это не мое решение. Короче говоря, вот полностью поправишься, тогда Тамара Савельевна и будет думать, чем тебя загрузить. Не вечно же тебе в примадоннах ходить. Другим тоже славы хочется.
– Ясно.
– Ну, ты не раскисай, выздоравливай поскорее, – Лина натянула на свое лицо некое подобие улыбки, которая была далека от доброжелательной.
Не сложно было догадаться, что ее устроило бы, если бы Варя как можно дольше отсутствовала. На такое плохо скрываемое лицемерие даже отвечать не хотелось, поэтому девушка молча отвернулась к окну, давая понять, что визит посетительницы окончен.
Не секрет, что каждый актер мечтает о главной роли, Варя бы все поняла и не испытывала такой обиды, если бы не было откровенного злорадства со стороны Лины. Понятное дело, что театр в ее отсутствие не должен замереть, но неужели, действительно, Тамара Савельевна взяла и так просто раздала все ее роли другим?
А в день выписки последовал новый удар. Антон хотел забрать Варю из больницы и привезти домой, а ее родителям не хватило терпения усидеть на месте, и они настояли на том, что сделают это сами, однако по дороге туда попали в аварию и погибли. Для девушки это стало тяжелейшим ударом. Только поддержка Антона помогла ей справиться с навалившимся горем.
14
Уход родителей был настолько неожиданным, что Варя поначалу не могла в это поверить. Ни разум, ни сердце не желали мириться с жестокой реальностью. Как войти в квартиру, в которой они больше никогда не появятся, девушка не представляла. Антон был сильно обеспокоен ее подавленным состоянием, все время находился поблизости и не захотел оставлять одну. Алла Семеновна пыталась было возразить против его переезда, сказав, что нет для того крайней необходимости, но он даже слушать ничего не стал, быстро собрал самое необходимое и вернулся к любимой.
– Антоша, милый, как хорошо, что ты со мной. Не будь тебя, я бы умерла вместе с ними, – Варя не могла остановить слезы, которые едва успевали высыхать.
– Не надо так говорить, Варюша, без тебя и мне жить незачем. Моих тогда тоже удар хватит. Представляешь, что будет, если мы все умрем?