– Да ну тебя, дурацкая у тебя привычка всё переиначивать и переводить в высшие материи. Проще надо быть, проще.
– Как ты? Быть таким же приземлённым?
– Ну, невозможно с тобой по– нормальному разговаривать.
Сергей обиделся и пошёл к Василию.
Когда Василий в очередной раз читал проповедь, Сергей, сославшись на то, что ему нехорошо, решил прогуляться по городу.
Дошёл он до ближайшего телефона в одном небольшом кафе.
Он набрал номер любимого Седым бара.
– Алло,– послышался приветливый женский голос.
– Приветик.
– О-о, Серж! Привет. Как жизнь?
– Нормально.
– Чего звонишь?
– Позови-ка там Седого.
– А на кой он тебе нужен, вы же теперь вроде как раздельно?
– Очень, очень надо.
– Ладно, сейчас посмотрю.
Через минуту послышался голос уже слегка подвыпившего Седого.
– Алло.
– Здорово, Седой!
– О, Серж, какими судьбами?
– Деньги мне нужны, срочно.
– Деньги?
– Хотя бы пару штук баксов.
– Ну, ни хрена себе! О тебе больше месяца ни слуху, ни духу, и тут на тебе, дай две штуки.
– Верну в два раза больше.
– Где ж ты столько заработаешь-то? Или тебе сам Бог одолжит? – засмеялся Седой.
– Седой, заткнись, я не шучу.
– Чё, проблемы какие?
– Ну, можно и так сказать. Этот целитель хренов и правда таковым оказался. Он действительно может одним движением руки поставить на ноги последнего калеку.
– Неужели?
– Честно говоря, мне первую неделю с ним даже как-то не по себе было, думал с ума сойду, но сейчас всё в порядке, переборол себя.
– Круто.
– Одна вот только проблема, слишком уж он духовен и нереалистичен. Обычную жизнь не любит, верит в то, что можно исправить людей, дурак, одним словом.
– Ясно.
– Денег вообще не признаёт, а ты знаешь, какие вокруг него деньги крутятся?
– Какие?
– За неделю можно заработать столько же, сколько мы с тобой заработали за все те два месяца. Он каждый день исцеляет десятками, и каждый хоть по паре сотен да норовит сунуть.
– А он?
– А он, сволочь, не берёт и всё тут.
– Ты прям как умирающий от жажды посреди океана.
– Ага.
– Как ты только живёшь там.
– Я за всё это время и пяти штук рубликов не заработал, мало с кем наедине удаётся остаться, а если Васька заметит, сразу прогонит.
– Но всё же, на хрена тебе нужны эти две штуки?
– Растлить я его хочу, нормального человека хочу из него сделать. Такие деньги упускать!.. Подарю ему немного радости земной жизнедеятельности, хватит в облаках летать.
– Ну, если он такой святой, то он твой подарок в жизнь не возьмёт.
– Нет такого святого, который не хотел бы стать Христом, и Васька не исключение.
– Это ты к чему?
– Короче, вера верою, а отмороженная задница к Богу не приблизит. Он может и святой, но холодовые рецепторы у него никто не удалял, да и желудок тоже, понимаешь?
– Понял.
– Ну, так что?
Седой задумался.
– Ладно, надыбаю я тебе деньжат, говори куда переслать.
Сергей назвал город.
– Всё будет, не боись.
– Смотри мне теперь, не подведи.
– Будут тебе деньги, будут, но отдашь пять штук.
– Ладно, ладно, отдам.
– Ну, всё, пошёл я, а то пиво стынет.
– Угу, бывай
– До скорого. Не пропадай надолго.
– До скорого.
Сергей положил трубку и, расплатившись с официантом, поспешил к Василию.
Николай Александрович, как обычно в это время, сидел на работе и читал различного рода бумаги, иногда делая какие-то заметки в ежедневнике. От работы его отвлёк телефонный звонок.
Николай Александрович снял трубку.
– Да.
– Николай Александрович? – раздался грубый мужской голос
– Да.
– Здравствуйте. Узнаёте?
– Да.
– Хорошо.
– Как продвигается дело?
– Я собрал информацию по интересующему вас вопросу. Можете прийти в любое удобное для вас время, и я вам подробно всё расскажу.
– Уже еду.
Николай Александрович положил трубку и быстренько оделся.
Через полчаса он уже зашёл в кабинет нанятого им детектива и, поздоровавшись, сел напротив него.
– Ну что же, Григорий Алексеевич, говорите, что нашли.
Григорий Алексеевич, а именно так звали детектива, достал небольшую папку с бумагами и медленно открыл её.
– Нашёл я его.
– Ну и как он из себя?
– Вы говорили, что этот самый Василий мошенник, и что он только и делает, что обманывает доверчивых людей, затаскивая их в свою секту.
– Именно.
– Так вот, я поездил по городам, поспрашивал людей и выяснил, что действительно существует такой Василий, которого все именуют не иначе, как мессией и который, мол, исцеляет буквально одним словом.
– Вы его видели?
– Да.
Григорий Алексеевич достал его фотографию и протянул её Николаю Александровичу.
Николай Александрович с интересом посмотрел в лицо Василия.
– А вы уверены, что это именно он?
– Да, уверен, – чётко ответил Григорий Алексеевич.
Лицо Николая Александровича сразу приняло злой и сосредоточенный вид.
– Расскажите мне о нём поподробнее.
Григорий Алексеевич кивнул.
– Итак, Василий Иванович Кузнецов, одна тысяча девятьсот семьдесят седьмого года рождения. Юридически проживает с матерью, но дома не появлялся уже больше полугода… Кстати, люди говорят, что он действительно может исцелять и предсказывать судьбу.
– Обычный шарлатан, – усмехнулся Николай Александрович.
– Я тоже так думаю.
– Продолжайте.
– Ну, так вот, люди не жалуются, а некоторые так и вовсе превозносят его.
– Да уж, молодец…
– Последнее время в одном городе больше двух дней он не задерживался. Где он был ранее двух месяцев назад, честно говоря, не знаю, может быть здесь-то он и промышлял, а как погорел, так и решил двинуться в путь.
Есть у него и двое соучастников: Сергей и Иван, фамилий я их, к сожалению, разузнать не смог. Иван, судя по всему, новенький в их компании, так как ведёт себя скромно и всё время с почтением поглядывает на Василия. А вот Сергей наоборот, иногда даже усмехается во время чтения Василием проповедей, за его спиной, конечно. И ещё, отношения между Сергеем и Иваном не очень-то хорошие, но Василий не лезет в их споры, как будто он стоит выше них, хотя я не видел, чтобы он на кого-нибудь из них повысил голос. Короче, сразу видно, что Василий у них пахан, а Сергей с Иваном шестёрки; Сергей – шестёрка себе на уме, такому палец в рот не клади, а Иван – просто сама скромность и учтивость. Описание поведения Василия прилагается, – Григорий Алексеевич захлопнул папку и протянул ей Николаю Александровичу.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
– Вот чек.
– Угу.
Николай Александрович взял папку и собрался уходить.
Григорий Алексеевич положил чек в верхний ящик стола и удобно развалился в кресле.
– Если не секрет, а зачем вам это нужно?
– Секрет.
Николай Александрович закрыл за собой дверь.
Прошло ещё две недели, но мало что изменилось. Разве что Сергей в последнее время стал куда-то частенько пропадать, впрочем, никто не придавал этому особого значения.
Василий и Иван возвращались с проповеди, потирая замёрзшие руки, была уже зима, а одеты они были, мягко говоря, не по сезону. Сергей одиноко стоял у старой полувысохшей берёзы и с радушной улыбкой смотрел на них.
– Почему ты не был сегодня с нами? – ровным и ничего не выдающим голосом спросил Василий.
Сергей виновато опустил голову.
– Я подумал, что толку от меня всё равно нет.
– Толк нужен не им, – заметил Василий. – А тебе. Ты должен слушать и учиться.
– Ещё раз простите, – Сергей слегка замялся. – Я узнал, что у вас сегодня день рождения и решил сделать вам небольшой подарок.
– Ты же знаешь, я не принимаю подарков.
– Но от этого подарка вы не сможете отказаться. Я купил вам этот скромненький автомобиль, – Сергей указал пальцем на стоящую невдалеке машину. – Холодно уже всё-таки, да и какая разница, пешком ходить, или ездить? Вы-то каким были, таким и останетесь.
– Но ты же знаешь, что я не приемлю этого. И вообще, откуда у тебя такие деньги?
– Я продал свою квартиру. Она мне всё равно больше не нужна.
Василий не знал, что сказать. И подарки он вроде бы как не принимает, но Сергей вон на какие жертвы пошёл, лишь бы он чувствовал себя комфортно.
– Спасибо конечно, но не стоило этого делать, мне этого не надо.
– Но я продал всё, что у меня было, я так хотел сделать вам приятное, а вы так жестоко отвергаете мой подарок, – расстроился Сергей и опустил глаза.
Нависло тяжёлое молчание.
Иван захотел что-то сказать, но Василий выразительно посмотрел на него и не дал открыть рот.
– Можешь не говорить, я уже всё понял. Да, я вижу, что вы всё время уставшие, нет у вас, к сожалению, той силы, которая нужна, чтобы оторваться от земли, ни у кого нет.
– Просто мы…
– Отчасти я вас понимаю, так уж устроен обычный человек, – Василий вздохнул и посмотрел на их вопрошающие лица. – Бог с вами, всё равно от этого ничего не изменится, – он повернулся к Сергею. – Сергей, спасибо за подарок.
– Я знал, что вы нас поймёте, – обрадовался Сергей.
Иван не заметил подвоха, поэтому очень даже обрадовался тому факту, что им теперь не придётся мёрзнуть и спать в стогах сена под мокрым, липким снегом.
– Спасибо, учитель, мы и в самом деле очень устаём, – улыбнулся Иван.
«Все мы люди, все устают, и я тоже устаю, но я же терплю…» – подумал Василий, но говорить этого не стал.
– Только я не умею водить.
– Ничего страшного, я умею.
Сергей открыл дверцу Василию.
Василий сел.
«И нет тут ничего сложного. Всё грешно в этом мире, даже святость».
– Николай Александрович, к вам пришёл какой-то человек, который говорит, что у него к вам есть очень важное дело, – скороговоркой сказала секретарша и выразительно на него посмотрела.
Николай Александрович сидел, откинувшись на спинку кресла, и с какой-то нехорошей улыбкой о чём-то упоённо размышлял.
– Николай Александрович… – ещё раз повторила секретарша.
– Скажи, что я занят и никого не могу принять.
– Но, по-моему, это очень важный человек.
– Мне сейчас не до важных людей.
– Но это может помочь вашей компании, ведь…
Николай Александрович не дал продолжить.
– У меня сейчас другие проблемы.
– Но это же ваша фирма.
– К чёрту эту фирму, есть дела и поважнее денег.
Тут на пороге появился тот самый важный человек.
– Извините, но если уж вы деловой человек, то и должны заниматься делом.
Николай Александрович оторвал голову от подголовника и внимательно посмотрел на незваного гостя.
– Я к вам по делу, – продолжал незнакомец. – У меня к вам есть предложение, от которого, я думаю, вы, в связи с тяжёлым положением вашей компании, не сможете отказаться.
Николай Александрович положил голову на руку и даже не попытался сделать заинтересованный вид.
– Я вас слушаю.
Секретарша вышла и закрыла дверь.
Незнакомец сел в кресло напротив.
– Что-то вы не выглядите особо заинтересованным в развитии вашей фирмы.
Николай Александрович молчал и всё так же отрешённо смотрел на незнакомца.
– Хорошо. Зовут меня Даниил Семёнович Новосёлов и я хотел бы вам предложить…
Даниил Семёнович подробнейшим образом изложил, что он хочет делать, как он будет зарабатывать деньги, и чего он, собственно, хочет от него.
Через пять минут он закончил свою речь и вопросительно посмотрел на Николая Александровича, который всё это время лишь иногда качал головой и даже не задал ни одного вопроса.
– Хм, – усмехнулся он.– Конечно, идея оригинальная, но совершенно нереальная.
– Зато если вы сделаете так, как я говорю…
– То я смогу запросто потерять всё.
– Да, возможен и такой вариант, но если всё получится, то вы, ничего ни делая, заработаете очень даже неплохие деньги.
– Сейчас деньги меня мало интересуют.
– Но если всё получится, то заработанная вами сумма, я уверен, не оставит вас равнодушным.
– А риск? Хоть и деньги конечно большие, но и риск немаленький.
– Да, честно говоря, шансы погореть очень велики, но выигрыш того стоит. Как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанского.
– Совершенно нереально.
– Ну, так вы заключаете договор?
Николай Александрович думал.
– Подумайте хорошенько, деньги-то немалые, а делать вам ничего не надо.
Николай Александрович несколько секунд молчал.
– А давайте, мне уже всё равно, – Николай Александрович махнул рукой. – Наплевать мне на эту несчастную фирму.
Даниил Семёнович ещё раз усмехнулся.
– Деньги не интересуют пока их нет.
– Есть вещи и позначимей денег. Даже скорее, что не возьми, всё ценнее денег; самая ничтожная безделушка и та дороже горстки мусора.
– Экие страшные вещи вы говорите.
– Ладно, давайте сюда ваш договор, я подпишу.
– Деньги хорошие…
– Ладно, но, по-моему, это дело обречено.
– Но…
– Хватит, – в очередной раз перебил его Николай Александрович. – Я же сказал, что подпишу бумаги, будут у вас деньги. Да и вообще, какая разница? В любом случае, мне всё равно.
Прошёл ещё месяц.
Василий, Иван и Сергей сидели в машине, смотрели, как на улице, прорезая темноту, идёт сильный снег и ели всякую всячину купленную Сергеем.
Тепло, уютно и сытно.
– Судя по всему, – начал Василий, жуя бутерброд с колбасой. – У тебя, Сергей, осталось достаточно много денег после покупки автомобиля, раз мы целый месяц так живём.
– Должен же я хоть чем-то радовать своего учителя, – улыбнулся Сергей. – Хотя, честно говоря, деньги у меня почти закончились, максимум ещё неделя.
– А было неплохо, – как всегда неуверенно вставил Иван. – И городов успеваешь посетить больше, и всегда в тепле, и попрошайничать не надо.
– Всё дорогое убивает бесценное. Хорошая жизнь убивает.
– Не убивает, если к ней относиться равнодушно.
– Да, лично мне совершенно неважно, что мы едим и где мы ночуем, мне вас жалко.
– Но согласитесь, было неплохо, – Сергей дожевал бутерброд и поудобнее развалился на сиденье.
– Да, не скрою, в такой холод по городам ходить весьма проблематично, а насчёт подумать, это мы всегда успеем.
Иван косо посмотрел на него.
– А раньше вы говорили…
– Думать всегда можно, я утрировал, преувеличивал, в общем, я ошибался и признаю излишнюю напыщенность своих суждений, – Василий вытер рот. – Спасибо.
– Вот всё время бы так, – размечтался Сергей.
– Главное, чтобы хватало еды для поддержания жизненных сил, остальное лишнее, а иначе затянет. Если Бог придумал человека, то Дьявол вставил в него желудок.
– Да, вы правы, – согласился Сергей и стал готовиться ко сну.
– Спасибо.
– На здоровье.
Василий ещё раз взглянул на остатки ужина и, пробурчав «Да, неплохо было», тоже собрался спать.
А Павел всё никак не придавал этому значения, совершенно по– обыденному смотря на происходящее. Разве что Пётр, как всегда, поддавался излишнему пессимизму.
Пётр отложил внушительную книгу, и устало потёр глаза.
– Неужели устал?
– Мысли гложут.
– И какие же?
– Сам знаешь.
– О Василии?
– Да.
– Слишком уж ты ему не доверяешь, а верить надо, он же как-никак часть нас самих.
– Ох, не нравится мне всё это.
– Ну, опять…
– Не должно было такого быть.
– Ну чего тут такого? Там морозы, целыми днями по улице не походишь, да и есть что-то надо, не обязательно ж питаться подаяниями. В конце концов, даже сын Босса в своё время не отказывался от хороших застолий, но это ведь ничего не значит.
– Это Иисус, а это Василий.
– Для нас они одно и то же.
– Ну не скажи.
– Петь, хватит, надоел.
– Но этот Сергей…
– Да, сволочь он. Отчётливо видно, зачем он сделал этот подарок, но Василий-то думает, что это он из уважения, а для нас главное, что думает Василий.
– Ну…
– Ну чего тут страшного? – по слогам проговорил Павел.
– Не знаю, вроде бы и ничего…
– А что же ты тогда?
– …но в тоже время за этим могут последовать определённые нехорошие вещи.
– Успокойся, за бутерброд нашему конкуренту ещё никто не продался.
– Ладно, проехали.
– Вот и молодец, – обрадовался Павел. – Не надо быть нытиком.
– Всё, сказал же, молчу.
– Угу.
Павел демонстративно закрыл рот на замок, и они продолжили заниматься своими делами.
Николай Александрович сидел дома на кухне и, как ни в чём не бывало, спокойно смазывал только что купленную им винтовку. Делал он это увлекательное занятие тщательно и неторопливо, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию.
Ключ в замке входной двери повернулся, но Николай Александрович не обратил на это ни малейшего внимания. Зашла Татьяна и, бросив не глядя «Добрый вечер», стала снимать пальто.
Наконец она переоделась и, зайдя на кухню, испуганно уставилась на оружие.