"Říkala ti to," vmísila se do hovoru další dívka.
Dívky se chystaly vlézt k Riley do boxu. Než aby ji tam uvěznily, Riley vstala ze svého křesla.
"Měly bychom všechny jít domů," řekla.
S vlnou protestů se dívky usadily, chichotaly se a očividně se připravovaly na dlouhou noc.
Riley se vzdala. Šla nahoru a ven hlavním vchodem. Venku se zhluboka nadechla chladného, čerstvého vzduchu. Byl březen a zde v údolí Shenandoah ve Virginii bylo někdy chladno, ale chlad byl po dusném, zakouřeném baru vítanou změnou.
Zpět na kolej to byla krátká, dobře osvětlená procházka. Měla pocit, že večer dopadl docela dobře. Měla jen skleničku vína, jen tolik, aby se uvolnila a pak tam byl také ten chlápek ...
Ryan Paige.
Usmála se.
Ne, nezapomněla jeho jméno.
*
Riley spala hlubokým spánkem, žádné sny se jí nezdály, až ji náhle něco něco vzbudilo.
Co? říkala si.
Zpočátku si myslela, že jí možná někdo třese za rameno.
Ale ne, to nebylo ono.
Když se díval do tmy svého pokoje na koleji, zaslechla ten zvuk znovu.
Výkřik.
Hlas plný hrůzy.
Riley věděla, že se stalo něco strašného.
KAPITOLA DRUHÁ
Riley byla z postele a na nohou ještě než byla plně při vědomí.
Ten zvuk byl hrozný.
Co to bylo?
Když rozsvítila světlo u postele, známý hlas reptal přes místnost, "Riley – co se děje?"
Trudy ležela na své posteli plně oblečená, rukama si chránila oči před světlem. Zřejmě tam padla ve stavu silné opilosti.
Riley spala navzdory příchodu spolubydlící.
Ale teď byla vzhůru.
Stejně tak i ostatní na koleji. Slyšela z pokojů v okolí volat vystrašené hlasy.
Riley se dostala do pohybu, strčila nohy do pantoflí, oblékla si šaty a otevřela dveře jejich pokoje. Vyšla do chodby.
Ostatní dveře v chodbě se otevřely. Dívky vystrkovaly hlavy ven, ptaly se, co se stalo.
A Riley věděla alespoň o jedné věci, která nebyla v pořádku. Uprostřed chodby byla na kolenou zhroucená dívka a vzlykala.
Riley se k rozběhla.
Heather Gloverová, uvědomila si.
Heather s nimi byla v Kentaurově doupěti. Ještě tam byla s Trudy a ostatními, když Riley odešla.
Teď Riley věděla – byla to Heather, kterou slyšela křičet.
Také si vzpomněla ...
Heather je Rheina spolubydlící!
Riley sáhla po vzlykající dívce a skrčila se vedle ní.
"Co se děje?" zeptala se. "Heather – co se stalo?"
Vzlykající a dusící se Heather ukázala na otevřené dveře vedle ní.
Podařilo se jí zalapat po dechu ...
"Rhea. Ona je – "
Heather najednou začala zvracet.
Riley uhnula před zvratky, postavila se a nahlédla dveřmi do místnosti. Ve světle z chodby viděla něco rozprostřeného na podlaze – tmavou tekutinu. Nejdřív si myslela, že to je rozlitý nealkoholický nápoj.
Pak se otřásla ...
Krev.
Kaluž krve už předtím takhle viděla. Nebylo pochyb o tom, že je to něco jiného.
Vstoupila do dveří a rychle zjistila, že Rhea leží na posteli oblečená a s otevřenýma očima.
"Rheo?" Řekla Riley.
Naklonila se blíž. Pak se začala dávit.
Hrdlo Rhey bylo podříznuté téměř od ucha k uchu.
Rhea byla mrtvá – tím si byla Riley jistá.
Nebyla to první zavražděná žena, kterou v životě spatřila.
Pak Riley uslyšela další výkřik. Na chvíli uvažovala, zda výkřik není její vlastní.
Ale ne – přicházelo to zpoza jejích zad.
Riley se obrátila a ve dveřích stála Gina Formarová. Také byla oné noci v Kentaurově doupěti na párty. Teď měla vypoulené oči a třásla se po celém těle, bledá šokem.
Riley si uvědomila, že ona sama je pozoruhodně klidná, vůbec neměla strach. Také věděla, že je pravděpodobně jediným studentem na celém patře, který nepanikaří.
Bylo na ní zajistit, aby se situace ještě nezhoršila.
Riley jemně vzala Ginu za ruku a vedla ji ze dveří. Heather tam byla stále na podlaze a zvracela, stále vzlykala. A další kolemjdoucí studenti se začali trousit do místnosti.
Riley zavřela dveře místnosti a postavila se před ně.
"Nechoďte sem!" zaječela na blížící se dívky. "Běžte pryč!"
Riley byla překvapena silou a autoritou svého vlastního hlasu.
Děvčata uposlechla, vytvořila kolem pokoje stěsnaný půlkruh.
Riley znovu zakřičela, "Zavolejte někdo záchranku!"
"Proč?" zeptala se jedna z dívek.
Na podlaze krčící se Heather Gloverové se od louže zvratků podařilo zaskřehotat ...
"To je Rhea. Byla zavražděna."
V chodbě náhle explodovaly divoké dívčí hlasy – některé křičely, některé lapaly po dechu, jiné vzlykaly. Pár dívek se znovu prodralo do místnosti.
"Držte se zpátky!" Zopakovala znovu Riley, přičemž stále blokovala dveře. "Zavolejte záchranku!"
Jedna z dívek, které vlastnila malý mobilní telefon, jej držela v ruce. Začala volat.
Riley tam stála a přemýšlela ...
Co mám udělat teď?
Jistá si byla jen jedinou věcí – nemůže do místnosti s tělem vpustit ani jednu dívku. Na patře byla už tak dost velká panika. Bylo by to jenom horší, kdyby více lidí spatřilo, co se v pokoji skrývá.
Byla si také dost jistá, že by neměl nikdo chodit ...
Kam?
Na místo činu, uvědomila si. Ten pokoj byl místem činu.
Vzpomněla si – byla si jistá, že to zná z filmu nebo z televize – že by policie chtěla ponechat místo činu netknuté.
Mohla jen čekat – a držet všechny stranou.
A zatím se jí to dařilo. Půlkruh studentů začal řídnout a dívky vytvářely menší skupiny, mizely do pokojů nebo tvořily shluky na chodbě, ve kterých sdílely své zděšení. Hojně se ozýval pláč a také hluboké, zvířecí kvílení. Objevily se další mobilní telefony, ti, kteří je vlastnili, volali rodičům nebo přátelům, aby jim oznámili svou verzi katastrofy.
Riley si pomyslela, že to pravděpodobně není dobrý nápad, ale neměla jak je zastavit. Alespoň se drželi stranou ode dveří, které střežila.
A teď začínala pociťovat zděšení ona.
Výjevy z jejího dětství zaplavily Rileynu mysl ...
Riley a její maminka byly v cukrárně – a jak maminka Riley rozmazlovala!
Kupovala jí spousty a spousty cukrátek.
Obě se smály a byly šťastné, než ...
Směrem k nim vykročil muž. Měl divný obličej, plochý a nevýrazný, jako něco z jedné z Rileyných nočních můr. Riley chvíli trvalo, než si uvědomila, že má přes hlavu nylonovou punčochu - jakou nosila maminka.
A měl v ruce pistoli.
Začal na maminku křičet ...
"Tvoji peněženku! Dej mi tvoji peněženku!"
Jeho hlas zněl tak vyděšeně, jak vyděšeně se cítila Riley.
Riley se podívala na maminku, čekala, že udělá, co jí muž řekl.
Ale maminka zbledla a celá se třásla. Zdálo se, že nemůže pochopit, co se děje.
"Dej mi tvoji peněženku!" zakřičel znovu.
Maminka tam jen stála a držela si svou peněženku.
Riley chtěla mamince říct ...
"Udělej, co ten pán říká, mami. Dej mu tvoji peněženku."
Ale z nějakého důvodu nedokázala z úst vyloudit ani slovo.
Maminka se trochu zapotácela, jako by chtěla utíkat, ale nestihla pohnout nohama.
Pak zazněl hlasitý, hrozný hluk ...
... a maminka spadla na zem, dopadla na bok.
Z jejího hrudníku tryskala sytě červená barva a prosakovala její halenkou a rozprostřela se v louži na podlaze ...
Riley se vrátila zpět do současnosti za zvuku blížící se sirény. Místní policisté dorazili.
Cítila úlevu, že jsou tu a mohou to od ní převzít ... a udělat vše, co potřebují.
Viděla, že chlapci, kteří žili ve druhém patře, začali scházet dolů a ptát se dívek, co se děje. Také byli různě oblečení – v košilích a džínách, pyžamech a županech.
Harry Rampling, fotbalista, který hovořil s Riley v baru, vyrazil směrem k zavřeným dveřím, u kterých stála. Protlačil se kolem dívek, které se tam stále pohybovaly a chvíli na ni hleděl.
"Co si myslíš, že děláš?" vyštěkl.
Riley nic neřekla. Viděla, že nemá smysl pokoušet se mu něco vysvětlovat – ne když se má každou chvíli objevit policie.
Harry se trochu zaculil a udělal směrem k Riley hrozivý krok. Očividně mu bylo řečeno o mrtvé dívce uvnitř.
"Jdi z cesty," řekl. "Chci ji vidět."
Riley stála ještě rozhodněji, než dříve.
"Nemůžeš tam jít," řekla.
Harry řekl, "Proč ne, holčičko?"
Riley na něj zírala a zamyslela se ...
Co si sakra myslím, že dělám?
Opravdu si myslela, že může sportovci zabránit vejít dovnitř, když se pro to rozhodl?
Kupodivu měla pocit, že by pravděpodobně mohla.
Rozhodně by se dala do boje, když by na to přišlo.
Naštěstí uslyšela u vstupu do dupající kroky a poté mužský hlas ...
"Přestaňte. Pusťte nás."
Hlouček studentů se rozešel."
Někdo řekl, "Támhle," a tři uniformovaní policisté zamířili k Riley.
Všechny je poznala. Byly to známé tváře Lantonu. Dva z nich byli muži, důstojníci Steele a White. S nimi byla žena, důstojnice Frisbieová. Pár poldů z kolejí je doprovázelo.
Steel měl nadváhu a jeho červený obličeji budil v Riley podezření, že vypil příliš mnoho. White byl vysoký chlap, který chodil neustále shrbený a jehož ústa se vždy zdála být dokořán. Riley si nemyslela, že je zrovna bystrý. Důstojnice Frisbieová byla vysoká, robustní žena, která na Riley vždy působila přátelsky a dobrosrdečně.
"Volali nám," řekl důstojník Steele. Zamumlal na Riley. "Co se tu sakra děje?"
Riley ustoupila ode dveří a ukázala na ně.
"To je Rhea Thorsonová," řekla Riley. "Ona je –"
Riley zjistila, že nemůže dokončit větu. Stále se snažila dostat do hlavy, že Rhea je mrtvá.
Jen ustoupila stranou.
Důstojník Steele otevřel dveře a proplížil se kolem ní do místnosti.
Pak přišel hlasitý povzdech a zvolal ...
"Ach můj bože!"
Důstojníci Frisbieová a White spěchali dovnitř.
Pak se objevil Steele a zavolal na přihlížející, "Potřebuji vědět, co se stalo. Teď hned."
Zaznělo obecné mručení znepokojené nejasnosti.
Až potom Steele vypustil řadu otázek. "Co o tom víte? Byla tato dívka v jejím pokoji celý večer? Kdo tu ještě byl?"
Následoval další zmatek, některé dívky říkaly, že Rhea neopustila pokoj, jiné říkaly, že šla do knihovny, jiné zase, že šla na rande a některé samozřejmě uvedly, že si zašla na skleničku. Nikdo tu nikoho jiného neviděl. Než uslyšeli křik Heather.
Riley se nadechla, chystala se ostatní překřičet a říct, co ví. Ale dříve, než mohla promluvit, Harry Rampling ukázal na Riley a řekl ...
"Tahle holka se chová tak divně. Stála tam, když jsem se sem dostal. Jako by právě vyšla ze dveří."
Steel vykročil k Riley a zavrčel ...
"Je to pravda? Máte co vysvětlovat. Tak mluvte."
Zdálo se, že sahá pro svá pouta. Riley poprvé začala pociťovat stopy paniky.
Chystá se mě tenhle chlápek zatknout? říkala si.
Neměla ani tušení, co by se stalo, kdyby to udělal.
Ale policistka řekla důstojníkovi Steeleovi ostře, "Nech ji, Nate. Copak nevidíš, co dělá? Hlídá místnost, aby zajistila, že se do ní nikdo nedostane. Musíme jí poděkovat za to, že místo činu není beznadějně kontaminováno."
Důstojník Steele ustoupil a hleděl rozmrzele.
Žena zakřičela na diváky, "Chci, aby všichni zůstali tam kde jsou. Nikdo se ani nepohne, slyšíte mě? A snažte se moc nemluvit."
Bylo vidět kývnutí a slyšet souhlasný šelest skupiny.
Pak žena popadla Riley za ruku a odváděla ji od ostatních.
"Pojďte se mnou," zašeptala ostře Riley. "Vy a já si budeme muset promluvit."
Riley úzkostlivě polkla, když ji důstojnice Frisbieová odváděla.
Jsem opravdu v průšvihu? říkala si.
KAPITOLA TŘETÍ
Důstojnice Frisbieová držela pevně Rileynu ruku celou cestu chodbou. Prošly párem dvojitých dveří a skončily na úpatí schodiště. Konečně ji žena pustila.
Riley si třela ruku na místě, na kterém pociťovala bolest.
Důstojnice Frisbieová řekla: "Promiňte, že jsem tam byla hrubá. Máme poněkud naspěch. Za prvé, jak se jmenujete?"
"Riley Sweeneyová."
"Viděla jsem vás ve městě. Ve kterém jste ročníku?"
"Ve vyšším."
Ženin přísný výraz trochu zjihl.
"No, za prvé se chci omluvit za to, jak s vámi důstojník Steele právě teď jednal. Chudák, on si opravdu nemůže pomoci. On je prostě ... jaké slovo by použila moje dcera? Už vím. Čurák."
Riley byla příliš zaskočená, než aby se začal smát. Mimochodem, důstojnice Frisbieová se neusmívala.
Řekla, "jsem hrdá na svou docela spolehlivou intuici – je stejně lepší než intuice ´starých chlapců´, se kterými musím pracovat. A právě teď mi můj instinkt říká, že jste jediná, kdo tu je schopen říci přesně to, co potřebuji vědět."
Riley pocítila další vlnu paniky, když vážná žena vytáhla poznámkový blok a chystala se zapisovat si.
Řekla, "důstojnice Frisbieová, opravdu nemám tušení –"
Žena ji přerušila.
"Možná budete překvapena. Jen do toho – řekněte mi, jaký jste měla večer."
Riley byla zmatená.
Jaký jsem měla večer?
Co to má s tím vším společného?
"Od začátku," řekla Frisbieová.
Riley pomalu odvětila, "No, seděla jsem v mém pokoji, snažila jsem se studovat, protože mám zítra přednášku, ale moje spolubydlící, Trudy a moje kamarádka Rhea ..."
Riley náhle zmlkla.
Moje kamarádka Rhea.
Vzpomněla si jak seděla na její posteli, zatímco Trudy a Rhea byly na druhé straně místnosti a malovaly si nehty, pouštěly nahlas Glorii Estefanovou a celkově si ze sebe utahovaly, snažily se přinutit Riley, aby s nimi šla ven. Rhea byla tak živá – veselá a rozpustilá.
Už není.
Už nikdy neuslyší Rhein smích, už nikdy nespatří její úsměv.
Od prvního okamžiku, co se stala tato hrozná věc, měla Riley blízko k slzám. Opřela se o zeď.
Teď ne, řekla si přísně.
Narovnala se a zhluboka se nadechla a pokračovala.
"Trudy a Rhea mě přemluvily, aby s nimi šla do Kentaurova doupěte."
Důstojnice Frisbieová na Riley povzbudivě kývla a řekla, "V kolik hodin to asi bylo?"
"Myslím, že kolem desáté."
"A šly jste ven jenom vy tři?"
"Ne," řekla Riley. "Trudy a Rhea se domluvily s dalšími dívkami, že se připojí. Bylo nás dohromady šest."
Důstojnice Frisbieová si teď rychle dělala poznámky.
"Povězte mi jejich jména," řekla.
Riley se nemusela zamýšlet.
"Já – a Trudy Lanierová a Rhea, samozřejmě. A Cassie DeBordová a Gina Formarová a Rheina spolubydlící, Heather Gloverová."
Chvíli tam tiše stála.
Musí jich být více, pomyslela si. Jistě ji vzpomene na něco dalšího, co by mohla říct policii. Ale zdálo se, že její mysl se upřela na onu bezprostřední skupinu – a na výjev její kamarádky, ležící v pokoji.
Riley se chystala vysvětlit, že s ostatními v Kentaurově doupěti mnoho času nestrávila. Ale než stačila říct něco dalšího, důstojnice Frisbieová náhle uložila svou tužku a zápisník do kapsy.
"Dobrá práce," řekla a zněla velmi věcně. "To je přesně to, co jsem potřebovala vědět. Tak pojďte."
Když ji důstojnice Frisbieová vedla zpět do chodby, Riley se podivovala ...
"Dobrá práce"?
Co jsem vůbec udělala?
Situace v chodbě byla stejná jako předtím, s malým davem omráčených a zděšených studentů stojících kolem, zatímco tomu strážník White přihlížel. Ale byli zde dva noví příchozí.
Jedním byl Dean Angus Trusler, titěrný muž, který se nechal snadno rozrušit, a který se mísil mezi studenty. Některé z nich donutil, aby mu řekli co se děje, navzdory jejich příkazu o tom nemluvit.
Další nově příchozí byl vysoký, energicky vyhlížející starší muž v uniformě. Riley ho okamžitě poznala. Byl to velitel policie v Lantonu, Allan Hintz. Riley si všimla, že důstojnice Frisbieová nevypadá překvapeně, že ho vidí, ale ani nevyhlíží radostně.
Stojící a s pažemi v bok promluvil na Frisbieovou, "Mohla byste nám říct, proč nás necháváte čekat, Frisbieová?"
Důstojnice Frisbieová na ně vrhla pohled sotva skrývající opovržení. Riley bylo jasné, že jejich pracovní vztah byl přinejlepším napjatý.
"Jsem rád, že vás někdo vytáhl z postele, pane," řekla důstojnice Frisbieová.
Velitel Hintz se zamračil.
Snažil se vypadat tak autoritativně jako policejní velitel. Dean Trusler vykročil kupředu a ostře promluvil s Hintzem.
"Allane, nelíbí se mi způsob, jak vy a vaši lidé pracují. Tyto ubohé děti jsou už tak dost terorizované bez toho, aby jim tu někdo poroučel. Co to má být - říkat jim, aby zůstali na místě a byli zticha, bez vysvětlení? Někteří z nich se chtějí vrátit do svých pokojů a pokusit se trochu prospat. Někteří chtějí odjet z Lantonu a jet na chvíli domů ke svým rodinám – a kdo jim to může mít za zlé? Některé by dokonce zajímalo, jestli bude nutné najmout si právníky. Je na čase, abyste jim řekli, co po nich chcete. Nikdo z našich studentů jistě není podezřelý."