„Sie ist noch sie selbst“, sagte Lucas, „aber ich kann die Macht dort spüren. Sie wird stärker sein, als alle anderen von uns, glaube ich.“
“Was bedeuten den die Visionen?”, fragte Sophia. Ihre Tochter sah so perfekt in ihren Armen aus. Sophia konnte sich nicht vorstellen, wie sie durch ein Kampffeld marschierte, das Leben der Menschen aushauchte, so wie der Krähenmeister es mit seinen Vögeln machte.
“Vielleicht sind es nur Möglichkeiten”, schlug Kate vor. „Siobhan hat immer davon gesprochen die Stränge der Zukunft anzusehen, hat die Dinge herausgepickt, die andere Dinge geschehen lassen würden. Vielleicht sind das zwei Arten, wie ihr Leben aussehen könnte.“
„Aber wir wissen nicht, was den Unterschied macht“, sagte Sophia. „Wir wissen nicht, wie wir sichergehen können, dass die guten Dinge passieren.“
„Du erziehst sie mit Liebe“, sagte Lucas. „Erziehe sie gut. Du wirst ihr helfen in das Licht zu gehen, nicht in die Dunkelheit. Die kleine Christina wird Macht haben, egal was du tust, aber du kannst ihr helfen, sie gut zu nutzen.“
Sophia schreckte zurück bei den Namen. Es war vielleicht der Name ihrer Mutter, aber nach der Vision, konnte sie ihn nicht mehr ihrer Tochter geben, das würde sie nicht tun.
“Alles außer Christina”, sagte sie. Sie dachte an die Blumen, die ihre Tochter auf der Straße gepflückt hatte. „Violet. Wir nennen sie Violet.“
“Violet”, sagte Kate mit einem Lächeln und hielt dem winzigen Baby einen Finger hin, den es nahm. „Sie ist bereits stark, wie ihre Mutter.“
„Wie ihre Tante, vielleicht“, antwortete Sophia. Ihr Lächeln verschwand ein wenig. „Erzählt Sebastian nichts von all dem bitte, ihr beide nicht. Er sollte nicht mit dem Wissen belastet werden. Damit, was vielleicht aus ihr wird.“
“Ich werde niemanden etwas sagen, wenn du nicht willst”, versicherte Lucas ihr.
„Ich auch nicht“, sagte Kate. „Wenn jemand sie zu einer guten Person erziehen kann, dann bist du es Sophia. Und wir werden da sein, um zu helfen.“
„Das werden wir“, sagte Lucas. Er lächelte. „Vielleicht werde ich die Chance haben die Rolle des Beamten Kos zu spielen und kann einige Dinge weitergeben, die er mich gelehrt hat.“
Sie schienen so sicher, dass alles gut werden würde und Sophia wollte es glauben. Dennoch konnte ein Teil von ihr nicht die Dinge vergessen, die sie gesehen hatte. Ihre Tochter lächelte sie in perfekter Unschuld an. Sophia musste sichergehen, dass es auch so blieb.
KAPITEL ACHT
Henry d’Angelica, der älteste Sohn von Sir Hubert und Lady Neeme d’Angelica hatte, was man wohl den schwersten Job im Königreich nennen konnte; zu versuchen seine Eltern hinsichtlich dessen, was in den letzten Wochen im Königreich passiert war zu beruhigen.
„Ianthe ist natürlich verzweifelt“, sagte seine Mutter durch Tränen, als wenn es etwas Neues wäre, dass seine Tante sich über den Tod ihrer Tochter aufregen würde.
Sein Vater war eher wütend, als traurig, er schlug mit einer Faust auf das Holz des Kamins. „Die Dinge, die diese Barbaren ihr angetan haben … wusstet ihr, dass sie den Kopf des armen Mädchens auf einen Nagel gesteckt haben?“
Henry hatte die Gerüchte gehört, zusammen mit Hundert anderen, hauptsächlich wiederholt von seinen Eltern. Im Haus hatte man seit der Invasion nichts anderes gehört. Angelica war fälschlicherweise des Verrats bezichtigt worden. Angelica war von der Volksmenge zerrissen oder gehängt oder geköpft worden. Die Eindringlinge waren die Straßen heruntergerannt und hatten jeden in den königlichen Farben abgeschlachtet. Sie hatten sich mit dem Sohn verbündet, der die alte Königin ermordet hatte…
„Henry, hörst du uns überhaupt zu?“, fragte sein Vater.
Theoretisch hätte Henry nicht einmal zucken sollen. Er war neunzehn, ein erwachsener Mann. Er war groß und stark, ein guter Schwertmann und ein noch besserer Schütze. Dennoch lag immer etwas in der Stimme seines Vaters, dass ihn wieder zu einem kleinen Jungen werden ließ.
“Es tut mir leid, Vater was hast du gesagt?”, fragte Henry.
„Ich habe gesagt, dass man etwas tun muss“, wiederholte sein Vater mit offensichtlich schlechter Laune.
„Wie du meinst, Vater“, sagte Henry.
Sein Vater warf Henry einen wütenden Blick zu. „Ehrlich ich habe eine geistlose Hülle eines Mannes erzogen. Nicht so wie deine Cousine.“
“Nein, mein Schatz …”, sagte seine Mutter, aber auf die halbherzige Art, wie immer.
„Naja, es stimmt doch“, keifte sein Vater und schritt vor dem Kamin wie ein Wachmann vor einem Burgtor auf und ab. Nicht das ein Mann so wichtig wie Sir Hubert diesen Vergleich schätzen würde. „Der Junge kann bei nichts bleiben. Wie viele Tutoren hatte er als Kind? Dann gab es noch den Dienst in der Militärkompanie, ich musste ihn rauskaufen und das Geschäft mit dem Beitritt der Kirche der maskierten Göttin …“
Henry machte sich keine Mühe darauf hinzuweisen, dass es alles an seinen Eltern lag. Es gab so viele Tutoren, weil sein Vater die Gewohnheit hatte, sie zu feuern, wann immer sie etwas lehrten, mit dem er nicht einverstanden war, sodass Henry sich hauptsächlich selbst in der Haus Bücherei gebildet hatte. Genauso war sein Vater derjenige gewesen, der entschieden hatte, dass ein Dienst in einer freien Kompanie kein Ort für seinen Sohn war, während das Geschäft mit der Kirche sogar die Idee des alten Mannes gewesen war, bis er gelernt hatte, dass das hieß, das Henry niemals in der Lage sein würde, der Familie die Erben zu geben, die sie brauchten.
„Du träumst schon wieder“, keifte sein Vater. „Deine Cousine würde das nicht tun. Sie hat etwas aus ihrem Leben gemacht. Sie hat einen König geheiratet!“
“Und das fast zwei Mal”, sagte Henry nicht in der Lage sich zu stoppen.
Er sah seinen Vater vor Wut weiß werden. Henry kannte den Ausdruck und wusste, was es bedeutete. So oft hatte er in seiner Kindheit diesen Ausdruck gesehen und hatte dort stehen bleiben müssen, nicht zuckend bei den Schlägen, die als nächstes kommen würden. Er stählte sich, um heute dasselbe zu tun.
Stattdessen bewegte Henry seine Hand schon fast automatisch, als sein Vater ausholte, und fing den Arm ab, drückte ihn hart genug, um ihn zu quetschen, als er das Handgelenk seines Vaters festhielt und ihn anstarrte. Er trat zurück und ließ den Arm seines Vaters fallen.
Sir Hubert rieb sein Gelenk. „Ich will, dass du gehst! Du bist hier nicht mehr willkommen!“
„Ich denke, du hast recht“, sagte Henry. „Ich sollte gehen. Bitte entschuldige mich.“
Er fühlte sich merkwürdig ruhig, als er aus dem Zimmer ging und in das Zimmer ging, was ihm gehörte, seit er Kind war. Dort begann er seine Sachen zusammenzusuchen und überlegte, was er brauchen und was er als Nächstes tun würde.
Henry hatte seine Cousine nur ein wenig gekannt, als sie noch gelebt hatte. Einige sagten, dass er mit seinem goldenen Haar, den tiefblauen Augen und dem schönen Anblick ihr ein wenig ähnlich sah, aber Henry konnte das nicht sehen. Vielleicht war es einfach nur das Angelica schon immer der Maßstab gewesen war, den er wollte. Sie war intelligenter als er oder in der Lage besser mit den Menschen klarzukommen oder war auch erfolgreicher am Hof.
Henry war sich nicht sicher, ob diese Dinge stimmten. Typischerweise waren seine Lehrer überrascht gewesen, wie schnell Henry lernte, ehe sein Vater sie rausgeworfen hatte und er hatte immer ein Geschick dafür gehabt, die Menschen dazu zu bringen das zu tun, was er wollte. Sein Mangel an Erfolg am Hof kam hauptsächlich vom fehlenden Interesse.
“Das wird sich ändern müssen”, sagte Henry zu sich selbst.
Er hatte Gerüchte über seine Cousine gehört, aber er war auch schlau genug gewesen seine eigenen Informationen zu suchen, hatte Männer für ihr Wissen bezahlt und hatte mit Reisenden in einheimischen Gasthöfen getrunken. So wie er verstanden hatte, war seine Cousine nicht nur einmal, sondern zwei Mal von Sebastian verlassen worden, dem Sohn von dem man sagte, dass er seine Mutter getötet hatte. Angelica hatte sich dann mit Rupert verbündet, wahrscheinlich um sicherzugehen, dass sie den Thron bekam und dann hatte Sophia Danses Invasion jeden, der mit der herrschenden Familie verbunden war zu einer Zielscheibe gemacht.
„Und sie getötet“, murmelte Henry, während er seine Kleidung und Geld einpackte, Pistole und sein altes Duellschwert.
Er hatte keine Zweifel, dass Angelica in einige schändliche Praktiken verwickelt war, um letztendlich dort zu enden, wo sie geendet war. Ein Teil von Henry wünschte sich, dass er nicht verstehen würde, wie diese Dinge funktionierten, aber er tat es und sogar jemand wie sie, wurde nicht von ungefähr Königin. Sie war schon immer schnell beim Betrügen gewesen oder hatte schon als Kind bei Spielen geschummelt, wann immer es schien, dass sie dadurch einen Vorteil gewinnen konnte.
Dennoch die Gerüchte, die sie beschuldigten ... diese klangen eher wie eine Überarbeitung der Geschichte, um sich selbst unschuldig zu machen. Sie waren eine Entschuldigung um sie zu töten und den Weg für die Macht freizumachen.
Wenn er wie sein Vater wäre, würde Henry vor Wut toben. Wenn er wie seine Mutter wäre, würde er zusammenbrechen bei dem ganzen Horror davon, während er gleichzeitig Gerüchte verbreitete. Er war aber nicht wie sie beide. Er war ein Mann, der tat, was getan werden musste und er musste das tun.
“Die Familienehre wird nichts weniger erlauben”, sagte Henry und stand auf und machte seine Tasche zu.
Er ging nach unten und hielt an der Tür zum Salon an.
„Mutter, Vater, ich gehe jetzt. Ich werde nicht zurückkommen. Ihr solltet wissen, dass ich den Tod meiner Cousine rächen werde, was immer dazu nötig ist. Ich tue das nicht, damit ihr stolz auf mich seid, mir ist es ehrlich egal, was ihr denkt. Ich mache das, weil es getan werden muss. Auf Wiedersehen.“
Der Abschied war völlig emotionslos, aber Henry merkte, dass er nichts Besseres für sie hatte, während er aus dem Haus ging und das Weinen seiner Mutter und die wütenden Blicke seines Vaters ignorierte.
Er ging zum Stall und wählte die feine Kastanienstute, die er immer ritt, zusammen mit einem Schecken, der seine Sachen tragen sollte. Er begann sie zu satteln, er kannte die Schritte in und auswendig. Seine Gedanken waren bereits nicht mehr bei seinen Eltern, sie konzentrierten sich auf die Dinge, die er in den kommenden Tagen tun müsste, die Verbündeten, die er finden müsste, die Kämpfe, die er mit Worten und Gold und Stahl gewinnen müsste.
War ihre neue Königin wirklich eine der Danses? Das war möglich, wenn man die Gerüchte bedachte, aber selbst wenn sie es war, das würde ihr nicht das Recht geben, den Thron zu besteigen. Das war Ruperts Recht und durch Angelicas seins. Da das einzige übrig gebliebene Mitglied der Flamberg schon fast des Verrats schuldig war, hieß das …
“Ja”, sagte Henry mit einem reuigen Lächeln, darüber wie einfach ihm das eingefallen war, “das könnte funktionieren.”
Es war nicht so, dass er das tun wollte. Er brauchte keinen Thron, genauso wie er den Beruf des Priesters nicht wollte, zu dem seine Eltern ihn zwingen wollten. Es war einfach ein notwendiger Bestandteil dessen, was kommen würde. In Ashton einzufallen und zu versuchen die Königin zu töten und dann wäre er nichts weiter, als ein Verräter.
Dennoch konnte er den Eindringlingen aus Ishjemme nicht erlauben, dass sie ungestraft davon kamen. Mit einem Schlag, hatten sie all die sorgfältige Arbeit die während der Bürgerkriege aufgebaut worden war zerstört. Sie hatten die alte Ordnung rückgängig gemacht und eine neue eingeführt, wo die Versammlung der Adligen nach der Laune der Herrscherin neu geordnet wurde und wo seine Cousine nur mit dem Wort einer Königin getötet wurde.
Henry würde dafür nicht stehen. Er konnte die Dinge wieder so machen, wie sie einmal waren. Er würde sie richtigstellen.
Damit ritt er fort. Er würde Unterstützung dafür brauchen und Gott sei Dank, wusste Henry genau, wo er die finden konnte.
KAPITEL NEUN
Eine Woche schien nicht ausreichend für Sophia. Nicht genug Zeit, die sie mit ihrem Mann verbracht hatte. Nicht genug Zeit, um für Violet zu schwärmen, die gurrte, sobald Sophia sie auf den Arm nahm und die nach Siennes Fell griff, wann immer die Wildkatze näherkam.
„Wir müssen noch nicht so schnell gehen, wenn du nicht willst“, sagte Lucas, als sie am Hafen standen und die Menschen sich um sie versammelten, um sie zu verabschieden, während sie auf das Schiff warteten, dass sie fahren sollte. High Merchant N’Ka wartete an Bord und lächelte sie an, wahrscheinlich wegen der Warenkisten und Handelsversprechungen die Sophia ihm gegeben hatte.
„Oder wir können gehen“, sagte Kate. „Wir können unsere Eltern zurück zu dir bringen.“
Sophia schüttelte ihren Kopf. “Ich weiß es scheint verrückt, das schon so bald zu tun und es tut mir so weh Violet hierzulassen, aber ich glaube einfach, wenn wir unsere Eltern finden wollen, dann sollten das nur wir drei sein. Sie haben einen Grund dafür gehabt, dass die Karte sich nur zusammensetzt, wenn wir drei zusammen sind.“
„Es muss aber nicht jetzt sein“, sagte Lucas.
„Wenn nicht, wann?“, fragte Sophia. „Wir haben für eine Weile Ruhe. Sebastian kann das Königreich zusammenhalten und ich bin bis jetzt noch nicht mit den ganzen Einzelheiten des Herrschens beschäftigt. Wenn ich es zu lange aufschiebe, dann tue ich es vielleicht nie.“
Aber ich habe gesehen, wie sehr dich die Warterei enttäuscht hat, schickte sie. Ich will, dass du glücklich bist und ich will, dass Violet ihre Großeltern hat.
Ich bin mir sicher, sie werden sie lieben, schickte Lucas. Und wir werden sie finden.
Sophia klammerte sich an die Sicherheit, als sie zu der Stelle ging, wo Sebastian mit ihrer Tochter stand. Sie konnte spüren, das er versuchte für sie stark zu sein, dass er wünschte, sie würde nicht gehen oder er. Sie küsste ihn zärtlich.
„Ich werde nicht lange weg sein“, sagte sie.
“Jeder Moment wird sich lange anfühlen”, antwortete Sebastian. „Und es ist ein langer Weg so weit nach Süden.“
“Der High Merchant ist sich sicher, dass die Reise zur Küste nicht länger als ein oder zwei Wochen dauern wird”, sagte Sophia und hoffte, dass er recht hatte. „Danach wird die Reise ins Innere eine weitere Woche oder zwei höchstens dauern. Ich werde zurückkommen, ehe du es merkst, zusammen mit Violets Großeltern, wenn wir sie finden.“
„Zwei Monate fühlen sich wie eine Ewigkeit an“, sagte Sebastian. Er ließ seine Finger durch ihre Haare fahren.
„Aber ich weiß, wie glücklich es dich machen wird, endlich deine Eltern zu finden. Ich würde mit dir gehen, wenn ich könnte.“
Sophia wusste, dass er das würde und der Gedanke an einen Familienausflug zu ihren Eltern war einer, der vor Sehnsucht schmerzte, auch wenn sie wusste, dass das nicht passieren würde.
„Einer von uns muss bleiben, um die Dinge am laufen zu halten“, sagte sie.
“Ich wünschte mir einfach, ich könnte sicher sein, dass du in Sicherheit bist”, sagte Sebastian.
Sophia schaute sich auf dem Schiff um, wo ein Mix aus Diener und Ishjemmes Soldaten sich Platz an Deck suchten. „Ich habe hier ein halbes Regiment bei mir, zusammen mit Sienne, Lucas und Kate. Ich glaube, ich sollte diejenige sein, die sich Sorgen um dich macht, weil niemand mehr auf dich aufpasst.“
„Ich werde mein bestes tun, um nicht wieder gefangen genommen zu werden“, versprach Sebastian mit einem Lächeln, das Sophia erwiderte.
“Ich liebe dich so sehr”, sagte sie und küsste ihn noch einmal. Sie lehnte sich hinüber, um die Stirn ihrer Tochter zu küssen. „Und dich liebe ich auch. Wenn du älter bist, dann werde ich dir die Geschichte erzählen, wie wir deine Großeltern gefunden haben, damit sie dich sehen konnten.“
Es gab so viele Dinge, die sie im Königreich zurückließ. Ihre Tochter und ihr Mann waren das Wichtigste, aber es gab auch noch so viele andere. Ihre Cousins waren hier, Hans arbeitete in der Schatzkammer, Ulf und Frig am Monthys Grundstück, Jan … naja sie hatte ihn seit der Hochzeit nicht mehr gesehen, aber sie hoffte, dass es ihm gut ging.