Александр Владимиров
Наблюдатели
© А. Владимиров. Текст, 2019
© Издательский центр «ЛиК», 2019
© Издательский дом Кислород, 2019
Часть I
Глава первая
Адвокат Кира Воронцова с интересом посмотрела на сидевших напротив парня и девушку. С одного взгляда можно понять: это – брат и сестра, похожи удивительно. Только брат – мускулист, работает над фигурой (стопроцентный качок), а вот сестра – очень миловидная, и такая хрупкая, что, кажется, ее поднимет и унесет дуновение ветра.
– Значит, о Николае ни слуху, ни духу? – спросил молодой человек.
– Да, – сказала адвокат. – Его объявляли и в региональный, и в федеральный розыски. Но все напрасно.
– Как же так? – возмутилась девушка. – Человек просто исчез? Такое невозможно.
– Возможно, Екатерина Генриховна. Остались показания соседки, которая видела, как он зашел к себе в дом, зажегся свет и… все.
– Дела! – горестно произнес молодой человек. – А ведь дядя Коля был парень что надо!
Адвокат спросила себя: «Насколько искренне их горе? Все-таки они в наследство получают дом и большой участок. Или Николай и впрямь дорог им?»
Ей много пришлось повидать в жизни. Как часто плачущие о пропавшем родственнике наследники сами же причастны к его смерти.
– Вы давно живете в Германии? – поинтересовалась Воронцова.
– Жили, – ответила Катя.
– И возвращаться туда не собираетесь?
– Не знаю, как Андрей, – девушка посмотрела на брата. – А мне там порядком надоело.
– Странно, – усмехнулась адвокат.
– Ничего странного, – промолвила Катя. – История наша такова. Мы с Андреем родились в России, немцы всего на четверть, по матери отца, но с детства живем в Штутгарте.
Я там закончила университет, историк. Андрей высшего образования не имеет, но у него золотые руки. Однако мы там никому не нужны. Еще брат перебивается случайными заработками, а я все торчу на социале. Надоело!
– Неужели в Германии так сложно с работой?
Андрей молча кивнул, а его разговорчивая сестра продолжала:
– Еще как! А мы вообще считаемся русскими – то есть чужаками. Тут еще распахнули двери мигрантам. О, там их столько! Особенно у нас в городе. Они замусорили, заплевали улицы. Ходить стало опасно, девушкам – особенно. Звери…
– Катя, – попробовал остановить ее брат.
– А что такого? Называю вещи своими именами. Я голосовала за «Альтернативу для Германии», только не опоздали бы они с приходом во власть. Останется одно разоренное поле…
– Перестань! – чуть не силой одернул Андрей. – Никому не интересны твои политические воззрения.
– Ладно, – Катя смахнула со лба прядь вьющихся светлых волос. – А тут еще родители погибли в авиакатастрофе. Мы с братом почувствовали себя так одиноко. Начали думать о возвращении на родину. И вдруг известие насчет Николая и наследства…
– Вы не полные наследники, – напомнила адвокат. – Поскольку он числится безвестно отсутствующим, вы не можете продать дом. Только жить в нем. Такая ситуация продлиться еще некоторое время.
– Устраивает, – сказал Андрей. – Где и что подписать?
– Вот здесь, – показала адвокат. – А теперь идите, осматривайте свое новое жилище.
Дом произвел на молодых людей двоякое впечатление. Видно, что при жизни хозяина за ним велся серьезный уход, но уже некоторое время он находится в запустении. Бурьян и сорная трава захватили добрую часть небольшого огорода. На красивом крыльце поломаны половицы. Несколько окон разбито, очевидно, сюда проникали (или пытались проникнуть) после исчезновения хозяина. Андрей внимательно все осмотрел:
– Да, сестренка, работа предстоит немаленькая.
– Мы еще не заходили во внутрь.
Но не успели они вставить ключ в замочную скважину, как из-за соседнего забора высунулось любопытное лицо. Выпуклые старушечьи глаза несколько раз мигнули и продолжали рассматривать неожиданных посетителей. Катя тут же направилась к шпионке.
– Здравствуйте.
Ответа не последовала, но Катерина не унималась:
– Не думайте, мы не воры. Николай Иванович наш дядя. Мы здесь будем жить. Давайте познакомимся: это мой брат Андрей, а я – Катя.
Старуха снова моргнула и скрылась за забором. Катя в растерянности почесала нос.
– Какая дикая!
Андрей к этому времени открыл дверь и сердито бросил:
– Почему ты ко всем пристаешь с разговорами? Может человек этого хочет… Смотри-ка что тут.
Катя поспешила за братом в полутемное пространство двухэтажного особняка. Многие вещи разбросаны. Да, да, здесь рылись. Воры? Или те, кто вели расследование?
Внизу три комнаты, и столько же наверху. Вот столовая, а здесь – спальня. Катя подошла к еле прикрытой дверце шкафа, вытащила… женские чулки.
– Приятельница нашего дорого дядюшки?
– Ему следовало воздерживаться? – ухмыльнулся Андрей.
– Интересно, кто она?
– Опять лезешь не в свои дела? Какая тебе разница?
– Вдруг она имеет какое-то отношение к его смерти?
– Он не погиб, – напомнил брат. – Он исчез.
– Это одно и то же, – вздохнула Катя. – Вряд ли он когда-нибудь найдется. Если только он от кого-то не скрывается? Как думаешь?
– Тебе его жаль? – хмуро перебил Андрей.
– А что?
– Дядю мы знали мало. Так, общались в детстве. Он ведь и ненамного старше нас. Если найдется, то тебе, милая, придется снимать небольшую квартирку за большущие деньги. Этого хочешь?
– Нет, – растерянно ответила Катя. – И все-таки: что с ним случилось?
– Опять – двадцать пять! Давай-ка приберемся.
Несколько дней у них ушло на то, чтобы привести все в порядок. Работали, не покладая рук, и скоро исчезли даже малейшие намеки на беспорядок или запустение. После этого отправились на поиски работы. Однако у Катерины сразу возникли проблемы. Несколько научных институтов ей сразу отказали: финансирования нет, своих сотрудников увольняют. Да и диплом везде надо подтверждать. Школа – явно не для нее. Но что убивало более всего – нищенские зарплаты. «Как люди такой богатой страны все это терпят?» – поражалась Катя. Но – философствуй – не философствуй, ситуация такова, какова она есть.
Зато у Андрея все сложилось иначе. Он не имел диплома, не горел амбициями, а сразу устроился автослесарем. У него с финансами было в порядке!
Прошло еще некоторое время. Постепенно Катерина впала в депрессию. Правда, появилось много забот по хозяйству. Но вот кем она уж точно не желала быть, так это домашней рабыней. А тут неожиданно – еще и новые проблемы. И ее прорвало.
В тот вечер, вернувшись домой, Андрей застал сестру в раздраженном состоянии. Он поинтересовался, что случилось? Ответ был резким:
– Я никому не нужна: ни в Германии, ни здесь.
– Ты нужна мне, – сказал Андрей. – Скоро будешь нужна мужу.
– Я не хочу быть нужна только мужу, детям, родственникам! – Катя невольно сорвалась на крик. – Я специалист.
– Все нормализуется, родная.
– Когда? Мне уже двадцать три!
Андрей посмотрел на плиту, где жарилась утка, и тоскливо подумал, что если Катя устроится на серьезную работу, такой вкуснотищи он уже не попробует.
– Чего молчишь?!
– Сестренка, никто не виноват, что ты была отличницей в школе, а потом получила университетский диплом. Я вот слыл отпетым прогульщиком. Поэтому везде требуюсь. Мир перевернулся.
– Слабое утешение.
Он внимательно посмотрел на нее:
– Тебе в России не нравится? Хочешь вернуться?
– Не знаю! Только все… не то. И с работой, и вообще.
– Что еще? С соседями не сдружилась? Так ведь сама не идешь на контакт.
Катя немного помялась и сказала:
– Ты станешь смеяться над моими словами. Нужно ли вообще это говорить?..
– Сестренка моя младшая, выкладывай, что еще случилось?
И Катя решилась на откровенность.
– У меня такое чувство, будто мы не одни в этом доме.
– К нам заглядывает соседский кот и тайно поедает колбасу?
– Я серьезно.
– Тогда выкладывай. Не исключено, что могут наведываться воры. Что-то пропало?
– В том-то и дело: ничего.
– Так что тебя беспокоит?
– Я не в силах объяснить. Только… постоянно ощущаю чье-то незримое присутствие. За мной будто наблюдают!
– Ух, ты!
– Не веришь!
Конечно же, Андрей не поверил. Он посчитал, что страхи сестры вызваны ее эмоциональным состоянием.
– Да, да, наблюдают! – повторила Катя. – Слушают наши разговоры. Мы с тобой – как подопытные кролики.
Чтобы успокоить сестру, Андрей добродушно произнес:
– Вряд ли кто-то установил здесь камеры слежения. Не такие крупные мы фигуры. Но, если хочешь, осмотрю дом.
– Ты никогда не думал о таинственном исчезновении Николая?
– Жаль его.
– Я не о том. Если кто-то похитил дядю?
– Думаю, он сам ушел. Скрылся в неведомых далях, став добровольным отшельником.
– Помнишь, что говорила адвокат: соседка видела, как он заходил в дом. Но никто не видел, что он из него выходил.
– То, что нет свидетелей некоего факта, еще не значит, что он не свершился.
– Что-то не так!
– И ты бы хотела все выяснить?
– Да!
– Дерзай. – Андрей был бесконечно доволен. Сестренка хоть чем-то займется и отвлечется от вынужденного безделья.
– Поможешь мне?
– Обязательно. Только после… сейчас я устал и пойду спать. Завтра вставать чуть свет.
Андрей доплелся до кровати и беззаботно уснул. Он вообще был такой: не интересовался ничем, что выходило за пределы его маленького мирка.
А Катерина долго не спала. Ей снова почудилось, что в доме кроме них есть кто-то третий. Среди ночи она не выдержала, прошлась по комнатам, заглянула в шкафы, под кровать, обшарила гардероб. У нее и впрямь разыгралась мания?
«Да, у меня всего лишь мания! Немедленно спать!»
Нет, тревожное ощущение не оставляло. Николай пропал не случайно.
Но ведь даже полиция не смогла выяснить причину его исчезновения.
А Катя попробует!
Утром она начала свое расследование. Пока она безработная, можно спокойно предаться дедуктивному методу Шерлока Холмса.
Ее тридцатидвухлетний дядя Николай Викторович Фирсов бесследно пропадает. Соседка заметил, как он зашел в свой дом, но никто не видел, что он потом куда-то ушел. Тут Андрей прав: он мог выйти незаметно.
Почему он ушел и куда? Как ответить на этот вопрос, когда ничего не известно о жизни дяди.
Предположим, его убили (не дай Бог, конечно!). За что? Наследство? Так у Николая и был то всего этот дом. И достался он Кате и Андрею. Убийца должен был знать, что не унаследует его.
Если он был связан с криминалом? Однако адвокат ничего подобного не говорила. Да и не хотелось верить, что ее родственник решился бы на что-то противозаконное.
Предположим, он узнал некую тайну? Что за тайну? Для кого она опасна?
У него было свое Интернет-издание. Не задел ли он ненароком интересы опасных людей?
Катя залезла в ящик с документами, пытаясь найти что-нибудь важное для себя. Писем Николай не писал, да и кто их пишет сегодня. Фотографий немного. Вот он в армейской форме: блондин с загадочной улыбкой, высоким покатым лбом и голубыми глазами. А вот с одной из них в обнимку; его приятельнице лет двадцать пять, пряди темных волос кольцами опускаются на плечи. И Николай здесь уже старше. Стоп! Точно такое же фотография на стене в его комнате. С этой девушкой он встречался?
Что еще в ящике? Еще несколько не слишком существенных, на первый взгляд, деталей. Может, «существенное» полиция уже изъяла?
Катя включила компьютер, решив найти сайт Николая «Столкновение». Интересно, существует ли он еще?
Нет, с исчезновением создателя пропало и его творение. Но кое-что Катерина нашла. На некоторых сайтах сохранились скриншоты. Ничего «опасного» материалы не представляли: разные точки зрения по экономическим и культурным проблемам развития России. Власти критикуются в меру, действия мафиозных структур обходятся стороной. Авторы статей заранее знали: где – лизнуть, где – гавкнуть. Совершенно безопасный сайт.
«Впрочем, я могу ошибаться. Я ведь недостаточно знаю специфику современной русской жизни».
Взгляд Кати снова упал на фото темноволосой незнакомки – приятельницы Николая. Надо бы отыскать ее. Но как? Ни фамилии, ни имени, ни рода занятий.
«А если он где-то оставлял о ней информацию?»
Катя решила пойти по кратчайшему пути. Раз они жили вместе, то, возможно, вместе и работали. Попробовать стоит.
Девушка набрала в поисковике нескольких авторов сайта Николая. И довольно быстро нашла его темноволосую приятельницу: Виктория Разумовская. Катя тут же послала ей сообщение «ВКонтакте», оставив свой телефон.
Ответа пришлось ждать недолго. Низкий женский голос произнес: «Я вас слушаю».
– Простите, сударыня, – сказала Катя. – Вы знали Николая Ивановича Фирсова?
– А в чем дело? – голос стал настороженным.
– Я его родственница Катерина Серова. Живу теперь в его доме.
– И что?
– Хотела узнать о нем больше.
– Зачем?
– Как зачем? Он – мой дядя!
Последовала пауза, даже в телефоне слышалось напряженное дыхание. Наконец Виктория сказала:
– Вы надеетесь узнать о его гибели?
– Так он погиб?!
– Я не знаю. Но раз человек исчез…
– Это не значит, что его нет в живых.
– Да, простите. Только сказать вам ничего не смогу.
– Вы были его подругой!
– Мы расстались. Как раз перед его исчезновением.
– Почему?
– Кто вы такая, чтобы я докладывала о своей личной жизни?
– Извините… И вам совершенно безразлична его судьба?
– Полиция уже допрашивала меня.
– Причем здесь полиция?! Но раз вы не желаете…
– Спрашивайте!
– Может быть, встретимся?
– А вот это ни к чему.
– Почему вы расстались?
– Видите ли… – Виктория подыскивала нужные слова. – Я повстречала одного человека, который мне слишком много пообещал. В итоге он оказался авантюристом. А я поверила! И ушла от Николая.
– Вы вообще-то любили дядю?
– Наверное.
– Что он был за человек?
– Раз вы его родственница, то ответите на этот вопрос не хуже меня.
– Мы давно не виделись.
– Тем не менее…
Катя поняла, что попала впросак. Теперь Виктория станет вести себя еще более отчужденно и подозрительно. Она мысленно поставила себя на ее место: мало ли кто представится родственником Николая Фирсова. Однако она решила идти ва-банк.
– По вашему мнению, он мог просто взять и исчезнуть? По доброй воле?
– Человек – существо непредсказуемое, – философски изрекла Виктория.
– Давайте все же повидаемся.
– Ни к чему, – прозвучала жесткая фраза. – Мои показания есть в полиции. Больше ничего добавить не могу. Прощайте.
Катерине показалось, что она чего-то боится. И это подлило масла в огонь. Теперь-то уже точно отступать нельзя.
Но пока она вернулась к исходной точке, именуемой полная неизвестность.
Внезапно Катя как никогда остро ощутила присутствие неведомого соглядатая. Она болезненно поежилась и, чтобы успокоиться, сказала себе: «Бред какой-то!»
Глава вторая
Катерина вышла из дома; перед ней – уже знакомая узкая улица, вдоль которой располагались небольшие ухоженные особняки. Вившаяся змейкой дорога вела к городу; до него километра десять или чуть больше. Там шум, пыль, гарь, а здесь – спокойствие и тишина. Хорошее место для жизни выбрал Николай. Почему он сбежал?
Сбежал?!
Из соседнего двора опять поблескивали старушечьи глаза. Катя резко развернулась и подошла к любопытной соседке.
– Может, хватит играть в кошки-мышки? – крикнула девушка. – Раз мы соседи, то должны хоть немного общаться.
Старуха не отвечала, только заливалась тоненьким смехом и сквозь щель в заборе показывала язык. Внезапно калитка распахнулась, перед оторопевшей Катей возникла фигура крупного мужчины со здоровыми кулаками и круглым, похожим на луну, лицом. От его злобного взгляда Катерина отпрянула.
– Тебе чего?! – рявкнул мужчина.
– Я… ваша соседка… – еле выговорила девушка.
– И что?
– Собственно, ничего.
– Так какого рожна издеваешься над моей матерью?
– Издеваюсь? Над вашей матерью? – от изумления Катя открыла рот.
– Вы все тут только этим и занимаетесь. Совесть есть? Ведь больной человек перед вами!
– Позвольте…
– Нет, не позволю! Сопляков, которые дразнят старуху, еще можно понять: разума нет. А когда такая великовозрастная девица…