– Вы Павел Уткин, не правда ли? Мы вас ждали, проходите скорее, не стоит стоять прямо на входе, тут сквозит ветер. Все уже приехали, вы последний.
– Приехали. А я пешком шел, – недовольно буркнул Уткин и чихнул. Еще заболеть не хватало.
– Целеустремленность и труд щедро вознаграждаются.
Павлу казалось, что священнослужитель над ним издевается. Включив камеру, непутевый журналист стал снимать все, что только видел вокруг, ничуть не жалея об отсутствии оператора: он считал, что сам может великолепно справиться с любой работой. В объектив камеры попадало все, что встречалось Павлу на пути: иконы, свечи, фрески на стенах, картины, разбитая плитка пола, засохшие угрюмые цветы и какой-то молодой человек высокого роста с локонами темных волос, улыбающийся и поправляющий манжеты своего отглаженного пиджака. От неожиданности Уткин отшатнулся.
– Ты еще кто?
– Виктор Снегирёв, детектив Ярославского отдела полиции. А вы?
– Павел, – он почему-то не захотел называть свою нелепую фамилию, постеснявшись ее неуклюжести. Недоброжелательно сверкнув глазами, он посмотрел на Виктора, улыбающегося ему, как будто они уже были старыми приятелями. Уткин такого дружелюбия не понимал и, следовательно, по достоинству не оценил. – Что, по связям занял место в полиции? Папочка купил его тебе? Или, может, подарил на восемнадцатый День Рожденья?
Виктор пренебрежительно фыркнул.
– Мне двадцать четыре. Я большими усилиями отвоевывал себе хорошую работу, а вот вас, наверняка, приняли со всеми почестями. Разве я не прав?
В какой-то степени Снегирёв был прав. Уткина приняли в новый коллектив только потому, что кроме него не было больше таких героев, отважившихся примкнуть к редакции жалкой газетенки. Столкнувшись плечами с новым коллегой, Павел проследовал дальше, оставляя позади смеющегося в кулак молодого детектива и направляясь прямо к комнате, где сейчас орудовала Светлана, превратившая ее в свою святыню, выгнав оттуда Виктора.
Лисичкина была шокирована результатами. Складывалось четкое ощущение того, что это было не убийство, а самоубийство. Конечно, она не могла знать этого наверняка, нужно было еще переговорить с детективом и служителями церкви, рассказать обо всем Привалину, однако, следов на теле она не увидела. Из глаз мертвых монахинь текла кровь, будто это было вызвано действиями яда. Светлана провела ватными палочками во рту обеих и положила их в пластиковые пакетики. Завтра в больнице она проверит все.
Она вовремя закончила работу, потому что в этот самый момент в зал нелепо ворвался парень с камерой, направляя объектив прямо Светлане в лицо.
– Женщина, отойдите, я снимаю репортаж!
Светлана сделала шаг в сторону, закрывая собой лежащие на полу тела.
– Что вы делаете? – крикнул парень пытаясь вытеснить Лисичкну из комнаты.
– Вы можете войти сюда только тогда, когда я закончу работу, – громко и сердито сказала она, скрестив руки на груди.
– Но вы же закончили!
– Нет, – соврала Лисичкина и снова села на пол, смотря на трупы и притворяясь, что занимается каким-то делом.
– Но вы наверняка тут уже давно, и у вас было много…
– Я сказала: выйди и закрой двери!!! – начала кричать на него в ответ Светлана, чувствуя, как закипает в ней раздражение.
Парень лишь опустил голову, но продолжал снимать и сказал, наведя камеру на женщину:
– Вот такие у нас врачи, дорогие друзья, и накажет меня Господь, если я не вставлю это в сюжет!
ГЛАВА 4. «ПЕРВЫЕ ВЫВОДЫ»
После обследования и споров с журналистом Светлана решила обговорить все с детективом. Она нашла его в главном зале, где тот о чем-то тихо разговаривал с явно нервничающим служителем Иваном.
– Извините, – сказала она, подойдя к ним, – Виктор, кажется? Я могу с вами поговорить?
Он посмотрел на нее быстрым и безразличным взглядом равнодушных карих глаз.
– Час назад вы говорили совсем другое, – пренебрежительно ответил он, отворачиваясь к Ивану.
– Слушайте, дело серьезное. Мне кажется, этих женщин никто не убивал.
– О чем вы? – спросил служитель церкви, перебивая её.
– Вы хотите сказать о самоубийстве, – ответил Виктор. – Я тоже подумал о подобной версии.
– Я не нашла у них никаких ран. Кажется, они умерли, приняв яд, если, конечно, никто не подсыпал им его умышленно, то это сделали они сами.
Виктор поддерживающе кивнул.
– Я также не нашел никаких следов убийцы. Никаких.
Священнослужитель стоял в недоумении, переводя взгляд со Светланы на Виктора и обратно.
– Я не понимаю. – Он встряхнул головой. – Зачем им убивать себя? Это же грех. Если они умерли таким образом, то в Рай попасть не смогут.
– Если говорить на вашем языке, то это сделали не они, а Дьявол.
Иван ахнул. Это было самое ужасное, чего он боялся больше всего. Рука мужчины непроизвольно потянулась к груди и схватила деревянный крест на веревке.
– Дьявол… Это ужасно.
– Мне кажется, что тут все не так просто, – почему-то неуверенно и с опаской сказала Светлана.
– Ох уж эти блондинки, ваше чутье вас всегда подводит, – усмехнулся Виктор. – Мне кажется, можно расходиться. Мы выяснили достаточно. Я поговорю с коллегами, и мы решим эту задачу.
– Вы хотите так скоро уйти? – служитель был в недоумении.
– Уже ночь. К тому же, мы узнали то, что могли. Больше это место ничего нам не даст.
Виктор звучно окликнул Павла, пытавшегося что-то сделать с объективом камеры, и тот, вздрогнув, обернулся на него, недовольно сверкнув серыми прищуренными глазами.
– Поехали отсюда, ночь уже. Или ты тут до утра будешь снимать трупы с разных ракурсов и пламя горящей свечи для отступлений?
Уткин ядовито усмехнулся в ответ, но ничего не сказал и, казалось, даже с каким-то облегчением выключил тяжелую камеру и снял её со своего костлявого плеча, которое теперь затекло и протяжно ныло.
Виктор закурил. «Дорогая марка», – зачем-то про себя отметил Павел и, встряхнув головой, специально стал смотреть в сторону, лишь бы не наблюдать за Виктором. Он был ему неприятен, но почему-то все равно притягивал взгляд. – «Пытаешься казаться таким дружелюбным, детективчик, а сам при любой возможности первым же и предашь, сдашься!». Необъяснимая злость волной прокатилась по телу Уткина, холодно сковывая сердце, и он сжал руки в кулаки так, что побелели костяшки. Он сам не понимал, почему так невзлюбил Виктора с первой же встречи. Сам его ухоженный внешний вид заставлял потрепанного Уткина беспокоиться. Он чувствовал себя какой-то серой облезлой дворовой псиной рядом с блестящим Виктором в выглаженном черном костюме и туго завязанном галстуке.
– Садись, я тебя подвезу. – Виктор открыл двери своей рабочей машины и повернул ключ зажигания. Павлу, конечно, не льстила перспектива плестись по темной дороге близ лесополосы полчаса до пустынной остановки, где уже наверняка нет ни одного автобуса, и он послушно залез на пассажирское сиденье, положив камеру на заднее. Желтый свет в салоне успокаивал, а ночная темнота за стеклами окон казалась такой вездесущей, обволакивающей, но безопасной. В салоне заиграла тихая музыка, по радио передавали новости, но Павла раздражали голоса ведущих, и он заглушил их своим звенящим тенором.
– Тебе не кажется, что эта Александра какая-то стерва?
– Светлана, – Виктор фыркнул. – Её зовут Светлана. Но ведь её вполне можно понять, согласись. Она занята своей работой.
– Но это не значит, что можно так по-скотски относиться к людям! Я тоже занят своей работой, но не кричу на других и, тем более, не прогоняю.
– Ты сам сказал ей выйти из помещения, чтобы ты поснимал трупы.
Павел нахмурился.
– Но я же не кричал на нее!
– Не кричал, но мог бы и поумерить свой пыл. Я понимаю, новое задание и все такое, но мы здесь не каждый сам по себе. Мы команда, и работаем вместе. Конечно, Светлана была немного груба, но, я думаю, это оправдано.
Виктор выкинул тлеющую сигарету через окно машины. Павел смотрел, как прохладный ветер раздувает его темные локоны, и как Виктор щурит глаза, и нестерпимо желал оказаться на его месте.
Сидя в такси, Светлана не могла перестать думать о трупах. Совсем не похоже на то, чем занимались те люди, которым она задалась целью отомстить. Это не их стиль. Значит, либо она ошиблась, и это не их рук дело, либо они решили действовать по-другому, чтобы больше не привлекать к себе лишнего внимания. В любом случае, она пока не понимает связи между происходящим. Зачем кому-то нужна смерть двух женщин? Да еще и в церкви. Может, конечно, они все накручивают, и женщины таким образом просто хотели уйти в другой мир, потому что в этом им надоело жить, облачаясь в монашеские рясы, однако, вдруг это все-таки не так?
Ночью голова уже не работала, поэтому Светлана решила вернуться в привычную обстановку. Такси доехало до её дома, она заплатила и вышла на улицу. Дул свежий ветер, дождь наконец кончился, на темном иссиня-черном небе сияли маленькие, совсем крошечные, голубые звезды. Ей не хотелось уходить. Дома опять эта голодная кошка, которая, поев, наверняка просто из своей вредности снова испортит ей одеяло.
Светлана глубоко вздохнула, почувствовав, как свежий воздух приятно заполняет легкие, и вошла в подъезд. Поднялась на пятый этаж и открыла скрипучую железную дверь ключом. Дома её встретила казалось, совсем не уставшая, дочь Аня.
– Ты не скучала? – заботливо спросила Светлана и присела на корточки, чтобы обнять ребенка.
– Мама, мама, гроза напугала кошку, и она где-то прячется весь день. Было скучно.
«Ну и отлично, пусть вообще не выходит», – подумала Лисичкина и погладила дочь по голове, приглаживая растрепавшиеся светлые локоны, которые, в отличие от ее волос, совсем не вились.
– Ищи Фросю, а я переоденусь и разогрею что-нибудь на ужин.
Дочь кивнула и побежала по комнатам, зовя кошку и поскальзываясь на паркетном полу с облезшим лаком на дощечках. Женщина наблюдала за ней усталым взглядом и неуютно переминалась с ноги на ногу, кидая недовольный взгляд на старые чугунные батареи, как обычно, в межсезонье не работавшие. Дом Светланы состоял из двух небольших комнат, которые раньше были одной большой коммунальной квартирой, но во времена перестройки были соединены между собой. Там висел обтрепанный ковер на стене, по которому Аня любила водить пальцем и рисовать узоры на длинном и твердом ворсе, в ванной пахло самым примитивным дешевым хозяйственным мылом, совсем не пенящимся и прилипающим к рукам, а свет был везде неестественно желтым и слишком теплым. В одной комнате жила Светлана и дочь, а в другой… Когда-то спал её муж. В ней до сих пор те же немного мятые одеяла, пахнущие стиральным порошком, подушки, его портрет на стене с персиковыми обоями…
Открыв холодильник, Светлана достала кастрюлю и поставила на газ. Уже одиннадцать часов ночи, а они только начинают ужинать. Ей завтра рано на работу, а дочке в школу. Ане очень тяжело без отца, а Свете без мужа, однако, уже несколько лет они живут так, но пока им это очень тяжело приходится. Все Лисичкиной казалось каким-то неправильным, и она, тяжело вздохнув, задумалась о том, какой же тяжелой стала ее жизнь после смерти любимого мужа. Когда вчерашний борщ в кастрюле со сколотыми краями наконец вскипел, она позвала Аню, и они в одиночестве и тишине сели ужинать, за старый стол, покрытый клеенкой с разводами от пролитого на нее крепкого черного чая, так и не найдя кошку, а через заклеенное по краям серым скотчем окно в комнату заглядывали те же самые насмешливые далекие звезды, и Светлане стало совсем невесело.
Виктор высадил из машины Павла, который всю оставшуюся дорогу сидел молча и смотрел, отвернувшись, в окно. Внезапно, когда тот уже заходил в подъезд своей старой хрущевки с погасшими пастями окон, Виктор выкрикнул в открытое окно:
– Камеру мне подарил?
Уткин на мгновение остановился, и Снегирев заметил, как он напрягся. Откуда в этом журналисте столько злости? И почему этот парень так ненавидит окружающий его мир? Уткин быстрым шагом вернулся, резко дернул дверь и вытащил из машины камеру, неуклюже стукнув ее о бок автомобиля.
– Еще раз спасибо, что подвез. – Буркнул он и, коротко кивнув головой, напряженно юркнул в подъезд, чтобы быстрее спрятаться от недоумевающего взгляда Виктора. По своей работе он знал, что такие люди достаточно часто становятся безжалостными маньяками или психопатами. Но на самом деле они просто глубоко несчастливы.
Виктор отъехал от хрущевки, где жил Павел, и поехал не к себе домой, а в центральное отделение полиции Ярославля. Опять собрался ночевать на работе. А какая, собственно, разница, где спать – у себя на холодной кровати или на кожаном диване в зале для переговоров? Везде он чувствовал себя одиноким. В полиции уже сменился дежурный охранник и, лучезарно улыбаясь, Виктор поздоровался с ним, не прочитав имени на его бейдже, и поспешил в свой кабинет: печатать протокол о выезде на дело, прикреплять к нему фотографии, отчеты о состоянии трупов, детали разговоров со свидетелями, но охранник остановил его восклицанием:
– Знаешь, Снегирёв, завтра новая коллега у тебя появится!
Молодой человек заинтересованно обернулся.
– Да-да, новая коллега. Полиция, видимо, решила, что два новых сотрудника лучше одного старого. Михайлов ушел с должности. На его место завтра придет новый криминалист. Девушка. – Охранник препротивно улыбнулся, облизнул тонкие потрескавшиеся губы и хихикнул, подобно свинье, причмокивая ртом.
Девушка-криминалист? Это что-то новенькое. Но Виктор считал себя слишком безнадежным, поэтому просто безразлично пожал сутулыми от усталости плечами и хлопнул дверью своего пустого кабинета. Холодно и одиноко. Пора закрыть окно.
Сегодня в церкви до утра останется Павел: пришла его смена, а Иван идет домой, чтобы наконец отоспаться после трудного дня и всех неожиданных и ужасных событий. Детектив, журналист и доктор уже уехали, и Иван вскоре после их отъезда тоже собрался уходить.
– Удачи, Павел, да прибудет с тобой Господь этой ночью, – тихо сказал священнослужитель, перекрестив Павла, который смиренно провожал его взглядом.
– Благодарю, Иван, желаю приятной ночи.
Они поклонились, и Иван направился к двери. Внезапно он остановился, потому что его позвал Павел.
– А почему тела девушек не убирают? – смущенно, но с любопытством спросил он.
Иван презрительно посмотрел на Павла, как бы говоря, что это не его дело, и пожал плечами.
– Завтра должны убрать. Сегодня уже поздно.
Он вышел, а Павел закрыл за ним дверь на замок. Как ему теперь пережить эту ночь? Два трупа лежат где-то в зале, а он пойдет в комнату, где будет спокойно спать, охраняя церковь?
В комнатке Павла был старый маленький диван, стол, свечи и книги. В основном ночью служители выполняют свою работу по книгам, но Павел сделал это еще днем, пока ждал приезда всех специалистов, поэтому сейчас он имел полное право вздремнуть. Как только он хотел затушить свечу, в тишине раздался громкий и почему-то пугающий Павла телефонный звонок. Служитель вздрогнул, подошел к телефону и снял трубку. Полночь, кто может звонить?
– Священнослужитель Павел, чем могу помочь? – дрожащим голосом спросил он, ухватившись за крестик.
– Господи! Помогите нам! – крикнул срывающийся голос на другом конце провода.
По телу мужчины прошли мурашки.
– Что случилось?
– Ц… церковь, Вологда, – голос заикался и задыхался. – У нас тут трупы…
Трубка телефона выпала из рук. Павел был шокирован. Снова трупы в церкви. Такого просто не может быть. Что происходит? Внезапно его плеча коснулась чья-то рука.