– Здравствуйте! – сказал он. – Меня зовут Дмитрий. А как Ваше имя?
– Алина, – запросто ответила девушка, мгновенно забыв совет своего инструктора избегать ответов на личные вопросы.
– Очень рад познакомиться, Алина! – улыбнулся Дмитрий, и глядя на эту улыбку, наша героиня подумала о том, что отчего-то в загробном мире симпатичных парней куда больше, чем с рядовой внешностью.
Очередная несправедливость?
– Милая Алина, – продолжал между тем Дмитрий, – не могли бы Вы помочь мне с одной маленькой проблемкой.
– Именно для этого я здесь, – кивнула головой наша героиня.
– Очень хорошо, – кивнул в ответ Дмитрий. – Окажите мне небольшую любезность и скажите, в каком учреждении я сейчас нахожусь и когда я смогу его покинуть? У меня, вероятно, проблемы памяти из-за травмы головы, которую я получил в прошлом году, но я совершенно не помню, как попал сюда. Возможно, я потерял сознание, и меня привезли сюда для оказания медицинской помощи. Но уверяю Вас, в этом нет никакой необходимости. Я совершенно здоров и очень тороплюсь домой.
Тут выражение лица Дмитрия изменилось, и он снова улыбнулся.
– Понимаете, Алина, я обещал маме починить её компьютер. Договорился с приятелем, и он сегодня должен зайти к нам домой. И будет крайне неловко, если меня в этот момент не будет дома. Моя мама хоть и умная женщина, но совершенно не разбирается в технике и просто не сможет объяснить, что именно не работает в её ноутбуке. Думаю, Вы прекрасно понимаете меня.
– Да, мои родители тоже мало разбираются в современной технике, – подтвердила Алина, которая за разговором с Дмитрием совершенно забыла о цели их беседы.
– Вот! – согласился молодой человек. – Поэтому дайте мне подписать Ваши бумаги и позвольте уйти.
– Мне очень жаль, Дмитрий Александрович, но это невозможно, – смущённо проговорила Алина. – Домой сегодня Вы точно не попадёте.
– Это почему? – не желал верить услышанному Дмитрий. – Я же Вам сказал, что совершенно здоров и хорошо себя чувствую! И если не верите, то попросите врачей осмотреть меня!
– Здесь нет врачей, – ещё более потухшим голосом сообщила Алина.
– Как нет врачей? Разве это не больница? – удивился Дмитрий, приподнимаясь с кресла и начав оглядывать кабинет. – А что же это? Здание ФСБ? Уж тут-то мне точно делать нечего! Уверяю Вас, Вы взяли не того!
– Мне очень жаль, Дмитрий Александрович, что так случилось, – пролепетала Алина, не зная, как приступить к главному.
– Милая девушка, не нужно ни о чём сожалеть. Просто подскажите, где выход, и я тихо уйду. Никто даже и не заметит!
– Мне очень жаль, – повторила Алина, опуская глаза, потому что смотреть в лицо Дмитрию она не могла. – Но всё не так просто.
– Так скажите же, наконец, в чём дело! – настаивал Дмитрий, и его глаза начали метать молнии.
Он даже не мог сидеть на месте и оттого всё время подскакивал, ходил туда-сюда по комнате, порываясь уйти, и, глядя на это, Алина боялась, что её первый клиент вот-вот выскочит из комнаты, и ей придётся бежать за ним, пытаясь на ходу объяснить горькую правду.
– Что последнее Вы помните перед тем, как попали сюда? – наконец произнесла она, вспомнив слова, которые говорил ей Виктор в этой самой комнате.
Услышав этот вопрос, Дмитрий тут же остановился, замерев на месте.
– Я же говорил, что ехал с работы домой! Я работаю тренером в фитнес-клубе, и могу предложить Вам хорошую скидку на полугодовой абонемент, если Вы поможете мне как можно скорее убраться отсюда! – сказал он, глядя на Алину.
– А больше Вы ничего не помните? – чуть слышно проговорила Алина, подступая к самой болезненной теме.
– Конечно, помню! Я стоял на остановке и ждал свой автобус, – уверенно произнёс Дмитрий. – Давно нужно было купить себе машину, но Вы знаете, я увлекаюсь альпинизмом, а это хобби не из самых дешёвых. Но горы – моя страсть, и я собираюсь в следующем году попробовать устроиться инструктором на какой-нибудь маршрут на Кавказе. Тогда я смогу и денег заработать, и без всяких лишних затрат взойти на столько вершин, на сколько хватит сил.
– А Вы не видели фуру, которая проезжала мимо Вас? – аккуратно поинтересовалась Алина, медленно подводя Дмитрия к самому щекотливому моменту.
На лице её собеседника тут же отразился мыслительный процесс. Дмитрий медленно опустился на кресло и начал морщить лоб.
– После того как Вы это сказали, я, действительно, кое-что припомнил. По трассе неслась огромная фура, а затем раздался жуткий скрежет об асфальт. Я ещё тогда подумал, что у неё неполадки с тормозами.
– И всё? – спросила Алина.
– Да, – кивнул головой Дмитрий. – А разве произошло что-то ещё? Неужели авария? Надеюсь, никто не пострадал? – начал высказывать он свои предположения, после чего внимательно посмотрел на Алину, пытаясь получить от неё ответы на свои вопросы.
– К сожалению, авария всё же произошла, и один человек в ней пострадал, – скорбным голосом сообщила девушка, опуская взгляд.
– Бедняга! – сочувственно произнёс Дмитрий. – От всей души желаю ему скорейшего выздоровления!
– Мне очень жаль, но случилось худшее, – не поднимая на собеседника глаз, проговорила Алина. – Этот несчастный умер на месте.
– О-о! – протяжно произнёс Дмитрий. – Горько это слышать. Если можете, передайте мои искренние соболезнования его семье. И если я могу чем-то помочь, то я полностью в Вашем распоряжении.
– Вы действительно можете помочь семье этого несчастного, – тут Алина подняла взгляд на Дмитрия и быстро заговорила, чтобы поскорее покончить с этой неловкой ситуацией. – Потому что это Ваша семья.
– Что?! – воскликнул Дмитрий, подскакивая с кресла. – Что Вы несёте? Моя мать дома и ждёт меня! И я уверен, с ней всё в порядке! И если Вы дадите мне телефон, я тотчас позвоню ей, и Вы сами в этом убедитесь.
– Да, Ваша мама жива и здорова, – подтвердила Алина. – По крайней мере, в отношении её никаких сведений к нам не поступало.
– Вот! – стукнул кулаком по столу Дмитрий. – Сами же знаете!
– Но речь идёт не о Вашей маме, а о Вас, – понижая голос, проговорила Алина, снова опуская глаза, так как боялась встретиться взглядом с собеседником.
– Но это уж полная чушь! – воскликнул Дмитрий. – Вот он я перед Вами! Жив и здоров!
Тут он подпрыгнул на месте, затем похлопал себя по коленям.
– Видите! Я жив и здоров!
Алина посмотрела на Дмитрия и поняла, что у неё просто нет таких слов, чтобы переубедить его. И хотя она не знала, разрешено ли показывать клиентам фотокадры с места их гибели, другого способа доказать Дмитрию свою правоту она не могла найти. Алина взяла в руки планшет, отыскала на нём снимки с места аварии и коснулась пальцем правого угла экрана, чтобы расширить изображение, но вместо этого картинка спроецировалась на стену, приняв объёмные формы, словно в кинотеатре с трёхмерным изображением. В итоге перед Дмитрием предстала картина его собственной гибели.
Выражение его лица мигом изменилось. С него будто стёрли все краски жизни, надев посмертную маску, за которой невозможно было разглядеть ничего, кроме заострившихся черт лица когда-то живого человека.
И хотя Алина и сама была не рада такому повороту событий, но подобная наглядная демонстрация избавила её от необходимости давать ещё какие-либо пояснения клиенту.
– Этого не может быть! – помертвевшим голосом произнёс Дмитрий, с ужасом глядя на изображение, но в то же время не решаясь отвести от него взгляд.
– Мне очень жаль, – в очередной раз повторила Алина.
– И Вы хотите сказать, что сейчас я в раю? – отрывая взгляд от увиденных картин, снова начал оглядывать комнату Дмитрий.
– Это – не рай, – каменным голосом сообщила Алина.
– Неужели ад? – в ужасе произнёс Дмитрий, посмотрев на Алину как на прокажённую.
– Нет, не ад, – проговорила она. – Это место – переправа для тех, кто только что умер.
– Но я не могу умереть! Дома меня ждёт мама! Она беспокоится! Я должен увидеть её! Поговорить с ней! Это просто необходимо! – восклицал Дмитрий, и Алина не могла вставить ни слова в его речь.
Но внезапно всё стихло, и Дмитрий просто исчез.
Алина обмерла.
Неужели так и должно быть?
И Алина медленно поднялась со своего места и подошла к креслу, на котором только что сидел Дмитрий. Она обошла вокруг кресла, приподняла его, будто надеялась, что клиент каким-либо образом скрылся под ним, но тот словно испарился.
Возможно, когда клиент узнаёт о своей смерти, он автоматически переносится туда, где и должен быть? Именно это объяснение показалось Алине наиболее логичным, но для успокоения совести следовало выяснить это, а заодно и доложить о выполненном задании. И девушка взяла в руки планшет и вышла из комнаты.
Она медленно шла по коридору в сторону зала ожидания, тайно надеясь за время своего пути получить какое-либо подтверждение своим умозаключениям, и периодически поглядывала на планшет. Может быть на него придёт какое-либо сообщение о том, что дело закрыто? Или что-то в этом роде? Но за время пути ни одного сообщения на планшет не поступило, и Алина с замиранием сердца вошла в зал и нерешительно подошла к Зое Степановне.
– Справилась? – сразу же поинтересовалась у неё женщина, едва Алина подошла к стойке регистрации.
– Думаю, да, – вяло произнесла девушка.
– Тогда бери следующего! – приказала Зоя Степановна, забирая из рук Алины планшет, но уже через мгновение закричала: – Ах ты, негодница! Потеряла клиента, а ей хоть с гуся вода! Сейчас я тебя саму потеряю!
– Я никого не теряла! – пролепетала Алина, в ужасе понимая, что провалила первое же задание. – Я говорила и делала то, что было велено! Но когда я сообщила клиенту о том, что он умер, он начал возмущаться, а потом просто испарился прямо на моих глазах! Я думала, так и должно быть, и он отправился дальше, в следующий пункт назначения!
– Какой ещё пункт назначения? – заворчала Зоя Степановна. – Это тебе не поезд, а ты – не машинист! Здесь нельзя выйти по собственному желанию на понравившейся остановке! Мы для того и сидим здесь, чтобы все, кому положено, были мирно переправлены туда, где им и следует оказаться! А если кто-то вдруг исчезает, то это означает одно: бунт на корабле! Значит, твой клиент вопреки установленному порядку сбежал в мир людей, чтобы досаждать родным своим присутствием, вместо того чтобы дать им возможность примириться с потерей и собраться с силами жить дальше!
– Но если кому-то удалось вернуться в мир людей – это хорошо! – обрадованно проговорила Алина. – Человек воскрес и может продолжать жить!
– Ох и глупых сотрудников понабрали! – сварливо заговорила Зоя Степановна. – Да кто ж тебе сказал, что воскреснуть можно по своему желанию? Если б такое было возможно, то не только мы с тобой остались бы без работы!
– Так это было бы хорошо! – смущённо улыбнулась Алина, полагая, что добрая улыбка сможет любого ворчуна перенастроить на позитивный лад.
Но с Зоей Степановной это не сработало.
– Какое же ты наивное дитё! – сказала она. – Те, кто попал к нам, уже не воскресают. И в мир людей они могут попасть лишь в форме бесплотных призраков, которых никто не может видеть, но некоторые могут чувствовать. Могут слышать их мысли, ощущать желания и чувства. И от этого людям становится ещё горче. Они знают, что их умерший друг или родственник находится рядом, но не могут видеть его, не могут прикоснуться к нему, и даже не уверены, что он слышит их. И оттого тоска и страх наполняют их сердца. Они начинают сбиваться с собственного пути, разрушая порой не только свою жизнь, но и жизни других людей. А беды и страдания множатся, словно круги на воде. И наш святой долг – не позволить одной случившейся трагедии разрастись во вселенскую катастрофу. Пусть те, кто умер, идут своей дорогой, а те, кто ещё жив – своей. Так что твоего сбежавшего клиента нужно вернуть в самые кратчайшие сроки, пока он своим присутствием в мире людей не наделал столько бед, что этот зал пришлось бы расширять в десятки раз.
– Так как же его вернуть? – испуганно спросила Алина, мысленно представляя себе масштабы предстоящей катастрофы, которая может случиться здесь по её вине.
– Как и всегда! Думая и рассуждая так, как рассуждал бы клиент, – спокойно заявила Зоя Степановна. – О чём клиент говорил тебе и куда собирался перед тем, как умер?
На мгновение Алина задумала, но затем произнесла:
– Он собирался к матери. Говорил, что обещал починить ей компьютер.
– Что ж, всё объяснимо и предсказуемо. Женатые бегут к жёнам, холостые да незамужние – к родителям, если, конечно, те ещё живы, – рассудила Зоя Степановна. – Сейчас сообщу эти данные бригаде по возвращению беглецов, и они отправят своего специалиста по указанному адресу, чтобы тот вернул клиента нам.
Говоря эти слова, Зоя Степановна начала пальцами водить по своему столу, который, оказывается, представлял собой интерактивный фотонный дисплей.
– А только таким образом можно вернуть беглеца сюда? – аккуратно поинтересовалась Алина, чтобы на будущее знать, может ли она сама, без помощи Зои Степановны, возвращать сбежавших клиентов.
– Конечно, нет, – продолжая нажимать на видимые только ей кнопки, произнесла Зоя Степановна, и Алина затаила дыхание, чтобы не пропустить ни слова. – Клиент может вернуться сюда по доброй воле, если самостоятельно осознает, что умер и своими визитами к близким причиняет им боль и огорчение. Но такое редко случается. Очень редко, – качая головой, проговорила Зоя Степановна.
– А ещё? Есть какие-нибудь другие способы?
– Да, есть ещё способ, – сказала Зоя Степановна, и Алина скрестила пальцы, чтобы этот способ ей подошёл. – Но такое тоже случается крайне редко. Крайне редко, – дважды повторила Зоя Степановна, желая подчеркнуть, что на подобное везение рассчитывать не приходится. – Если родственник или друг покойного обладает даром общаться с потусторонним миром, он может оказать нам большую помощь тем, что с помощью своих способностей вправит мозги чрезмерно расшалившемуся клиенту и убедит его покинуть мир людей.
– И это всё? Других способов нет? – разочарованно проговорила Алина.
– Извини, милочка. Ананасы закончились, – с ухмылкой произнесла Зоя Степановна и посмотрела на девушку так, что та сразу же опустила глаза.
– Всё! Схватили твоего клиента! – радостно заговорила Зоя Степановна, глядя на свой рабочий стол. – Хватит бездельничать! Беги, доделывай порученную работу до конца! – приказала она Алине, снова отдавая девушке планшет, и та не стала спорить.
Схватив свой рабочий инструмент, она побежала что было мочи обратно и позволила себе затормозить и перевести дух лишь тогда, когда заметила силуэт Дмитрия Соколова, покорно сидящего в кресле её кабинета.
– Рада снова Вас видеть! – тяжело дыша, проговорила Алина, усаживаясь на своё прежнее место.
– А вот я совсем не рад снова быть здесь, – грустно промолвил Дмитрий.
Он сидел, потупив голову и тяжело качая головой, словно пытался что-то отогнать от себя. Возможно, свои невесёлые думы. Но этого никто не знал.
– Зачем же Вы сбежали? – снова спросила Алина.
– А как бы Вы поступили на моём месте? Если бы Вам сообщили, что Вы умерли, разве не захотели бы Вы ещё раз увидеть своих родных, чтобы поговорить с ними и успокоить их? – сказал Дмитрий, поднимая глаза на Алину.
– Вряд ли, – пожала плечами она.
– А Вы вообще живы или тоже умерли? – неожиданно спросил Дмитрий.
– Да вроде пока жива. Так мне сказали, – неуверенно произнесла Алина.
– Так что же Вы здесь делаете? Почему не хотите вернуться домой к своим родителям?
– Вряд ли они ждут меня, – уныло произнесла Алина. – Здесь мне даже лучше. Во всяком случае, здесь я смогла завести интересные знакомства.
– Смеётесь? – недоверчиво проговорил Дмитрий.
– Ничуть, – честно ответила Алина.
– А мама так плакала! – переводя разговор на другую тему, сказал Дмитрий. – Прижала к себе подушку, на которой я спал, и рыдала, сидя на моей кровати. И мне так хотелось обнять её и сказать, что я очень сильно люблю её, но мне не удалось это сделать. Я стоял посреди своей комнаты, кричал во всё горло, но мама ничего не слышала. Тогда со злости я начал размахивать руками, бросать всё подряд, что-то даже реально разбилось, и мама обернулась на звук. Я так обрадовался! Хотел обнять за плечи, а она испугалась. Задрожала, бросила подушку и вышла из комнаты. И я поспешил за ней, но тут появился этот человек, если конечно, это был настоящий человек, а не какой-нибудь призрак. Он что-то накинул на меня и сказал, что я должен немедленно вернуться обратно, если не хочу причинить зло своей матери, и вот я снова в этом месте и думаю лишь о том, как бы снова убежать от вас.