***
За полчаса до назначенного времени на вершине холма собралось около тысячи человек и несметная звериная армия. В ней выделялись крупные звери из зоопарка: хищные кошки, слоны, носороги, гориллы. Тихоходные твари всё ещё подтягивались, кое-кто безнадёжно отстал от общей группы, заплутав в городских кварталах и пригородах.
– Охренеть… Твою мать. Что это было? – спросил у своего друга парень в капюшоне. Оба смотрели на склон. Только что они были там и каким-то чудом уцелели.
Другие ополченцы смотрели в сторону армии Мирвара. Кто-то стоял. Кто-то сидел на траве. Все были грязными и напуганными. Некоторые обожжены и ранены. Ни у кого не было особого желания разговаривать. Никто не думал, что ад может начаться раньше, чем сам бой с пришельцами.
***
– Посмотри, – толкнул Гуамбула воин, стоящий рядом. Гуамбул выглядел совершенно здоровым. Кадык был на месте.
– Вижу, Бруд, – мрачно пробасил Гуамбул в ответ.
– С тебя сотка, придурок, – послышалось сзади.
Брудуан обернулся и хмуро покачал головой, потом вновь посмотрел на Гуамбула:
– Не пойму этих землян. Мы же им неплохо наваляли в городе. Что им неймётся?
– Самоубийцы, – пробасил Гуамбул.
– Возможно, глупые, – сказал Брудуан. – Судя по выходке с самолётами народ здесь недалёкий.
– Ты, что ль, далёкий? – рассмеялся воин по соседству.
– Закрой пасть, ублюдок. Не с тобой разговариваю, – огрызнулся Брудуан.
– Я такого никогда не встречал, сколько воюю в разных мирах, – хмуро произнёс Гуамбул.
– И я такого не видел. Чтобы гражданские, да ещё и без команды шли в бой. Их никто не гонит. Кому они что доказывают?
– Разумнее сдаться, – пробасил Гуамбул.
– Может, так и будет. Но позже. Если они глупые, то до них дойдёт не сразу.
– Хрен их знает, – посмотрел на Брудуана Гуамбул. – Будем бить дальше.
– Да, – протянул Бруд. – А с этими что делать?
– Ты про что сейчас? – прищурился Гуамбул.
– Меня смущает количество животных, которые пришли вместе с землянами. Они что там, все дружат?
– Это неразумная перхоть. Не обращай внимания. Пришли да пришли. Нам-то какое дело? У нас здесь один интерес – люди.
– Какие ещё люди? – удивился Брудуан.
– Земляне – это люди. Между собой они себя так называют. Ко мне в санчасть приходил Тирвиад. Это он мне сказал. Он тогда, ещё в первый раз многое успел скачать с их сети.
– Как там в санчасти? Шея больше не болит? – спросил Бруд.
Гуамбул посмотрел на него строгим взглядом:
– За актар всё зажило.
– Не люблю, когда со временем напутано, – поморщился Брудуан и устремил взор к стенам купола.
https://vk.com/howardhan
Глава 12
Полицейский посмотрел на часы. Время боя стремительно наступало. Он вышел вперёд и оглядел толпу:
– Давайте решать, как будем воевать!
Из толпы стали раздаваться крики:
– Может, кто с опытом есть?
– Военные есть?
– Кто-нибудь в армии служил?
– Какая, на хрен, армия? Это уличная драка. Стенка на стенку, – выкрикнул лысый парень.
– Тут не надо думать? Идём на них и валим! – поддержал друга парень в капюшоне.
– Нет! Я всё-таки предлагаю разработать стратегию, – выкрикнул коп.
– Ничего не выйдет, – покачал головой лысый.
– Да послушайте, – выставил ладони вперёд полицейский, – я насчитал тридцать одного демона и три корабля. Предлагаю как минимум разделиться на три группы, чтобы каждый знал, за что отвечает.
– Логично! Давай делиться, – закричали одни.
– Что будем делать с кораблями? А что, если они применят оружие против нас? – спрашивали другие.
– Нет гарантий, что не применят, – ответил коп, – но пока вроде всё по плану. Броню они сняли. Пушек в руках нет. Уолтер так и говорил.
– Что им стоит передумать, – заметил парень с бейсбольной битой.
– Это пришельцы, друг. Я понятия не имею, что у них на уме, – строго ответил полицейский.
– Чемодан и корабли. Надо захватить их в первую очередь, – вклинился в разговор фермер.
– Хм. Как просто, – усмехнулся парень в капюшоне.
– Нас очень много, – после небольшой паузы произнёс Билл, – на каждого демона не меньше сотни. Уолтер один на один дрался и смог уронить великана. А если мы на каждого толпой?
– Ты откуда взял сотни, Билл? – оглянулся по сторонам Руди.
– Да без разницы. Нас просто больше. Значит, мы можем их одолеть. И посмотри – мы не с голыми руками.
Все повставали на ноги и принялись оживлённо выкрикивать разные предложения. Полицейский не успевал реагировать и отвечать каждому. Начались споры. Каждый отстаивал свою позицию.
Внезапно через ряды людей протиснулся Фицджеральд и встал рядом с полицейским. Народ при виде него немного успокоился.
– Можно мне сказать?
– Говори, Фиц! – закричали парни из качалки.
– Конечно, – отступил на шаг коп.
– Спасибо, – кивнул тот, сделал глубокий вдох и окинул толпу взглядом. – Кто не знает, я – Фицджеральд. Грузчик из морского порта. – Толпа окончательно стихла. – Я не воевал и, прямо скажу, мало что в этом понимаю. Для меня это просто драка. А драться я умею. Приходилось в жизни. Это не сложно. Главное, не опускать руки! – Мужчины начали кивать в знак согласия. – Почему я здесь? Почему каждый из вас здесь? Почему эти звери рядом с нами сегодня здесь? – развёл Фиц руками. – Потому что с нами Бог, парни! Он привёл нас сюда! И он позаботится о нас!
– Так и в чём твое предложение? – выкрикнул мужчина из задних рядов.
– Майкл? Ты тоже здесь? – узнал Фиц друга с работы.
– Конечно! Где мне ещё быть!
– Мужики! – громко сказал Фицджеральд. – Какой смысл орать друг на друга и устраивать хаос! Так мы ничего не решим. Пусть этот человек выскажется! – Он указал на полицейского. – Он дело говорит. Он знает в этом толк! Он коп – почти военный! Ясно вам? – Толпа ответила молчанием. – Говори, пожалуйста! – посмотрел Фиц на полицейского. Тот был в растерянности. Натиск толпы лишил его сил.
– Говори, – тихонько повторил Фицджеральд.
Мысли полицейского путались. Коп не мог вымолвить и слова.
– Что с тобой? – взволнованно спросил Фицджеральд.
– Перегрелся парень, – прошептал байкер.
– Сейчас… Секунду… – пробормотал коп, отвернулся и согнулся пополам.
– Зачем вы так! – сверкнул глазами Фицджеральд в сторону толпы. – Он хороший человек. Он заботился о нас.
– Ну что? Будем делиться, значит? – выкрикнул лысый.
– Да зачем это надо! – ответил кто-то из толпы. – Идём общим строем!
Фиц болезненно зажмурился и приложил ладонь ко лбу. Послышался рёв двигателя. Черный седан штурмовал вершину холма. Люди обернулись. Звери поднялись со своих мест. Птицы беспокойно закричали.
***
Мастерски объезжая горящие обломки, автомобиль залетел на склон, остановился у защитного купола и заглох. Водительская дверь распахнулась, и перед удивлённой толпой появился парень лет двадцати пяти, в белой футболке, синих джинсах, коричневых ботинках на высокой подошве. Аккуратно причёсанный, свежий, спокойный. Его лицо и голубые глаза излучали добро и тепло.
Быстрыми шагами молодой человек направился в сторону Фица и копа. Люди молчали. Звери притихли. Все смотрели на него.
– Привет, – смущённо произнес Фиц, закатил глаза и рухнул на землю.
– И этот перегрелся, – прошептал байкер.
Коп оглянулся, метнулся к Фицджеральду и стал хлопать его по щекам. Парень с ходу сел на корточки и склонился над Фицем.
– Вставайте, Ранджит. Вы чего? – с доброй улыбкой произнёс он.
– Он знает его настоящее имя, – прошептал Билл на ухо Руди.
Фиц в диком ужасе раскрыл глаза и вытаращился на сияющее лицо молодого человека. Не в силах что-либо сказать, он вцепился в руку парня и покраснел. На его лице от напряжения надулись все вены.
– Ну что же вы так волнуетесь? В вашем-то возрасте. Давайте я помогу вам, – и парень поднял Фица на ноги.
Полицейский в недоумении сделал два шага назад.
***
– Добрый день, воины! – обратился парень к собравшимся.
Люди встревоженно переглянулись. Очень странное ощущение: приветствие незнакомца все услышали так ясно, словно он был рядом с каждым и сказал это каждому персонально.
Люди смутились и стали хвататься за уши. Звери в растерянности озирались по сторонам.
– Ребята! – продолжил парень. – Ещё раз здравствуйте. Я пришёл сюда сказать, что сегодня мы все умрём. Шансов выжить ноль, и даже думать об этом не стоит. Сейчас нужно мысленно попрощаться с близкими и приготовиться к смерти. – Он внезапно заулыбался.
На вершине холма воцарилась тишина.
– Никакой боли. Никаких страданий. Прекрасная, счастливая смерть. Мы будем крушить врага до последней капли крови. Будем выполнять долг. Будем вершить подвиг. Принесём себя в жертву и отправимся на небеса. Нет страха. Нет сомнений, – продолжал улыбаться парень. – Делаем своё дело. Кто как может. До самого конца. До последнего вздоха. – Парень окинул всех взором. И людей, и зверей. Он словно заглянул в глаза каждому.
– Так легче? Правда? Не бойтесь смерти! Сегодня, здесь и сейчас, смерть будет лучшим и самым желанным подарком. Сегодня смерть откроет для вас дорогу домой.
Волны мистического транса успокаивали ополченцев всё сильнее и сильнее. Их охватило необычное благостное чувство. Исчез страх, и расцвела надежда.
– Не переживайте ни о чём! Готовьтесь, воины! Готовьтесь! – прогремел голос в сознании каждого.
Парень повернулся в сторону мирварианцев. Он улыбался. Медленно в ту же сторону повернулся коп. Следом ошарашенный Фицджеральд, который до сих пор пошатывался. А за ними и вся армия горожан.
– Никто из нас не вернётся домой, – прошептал байкер парню с битой.
– Он сказал, вернёмся, – дёрнул подбородком тот в сторону голубоглазого незнакомца.
– Он сказал, на небеса.
– Да? А мне послышалось: домой, – свёл брови парень.
На запястье копа запиликал будильник.
***
– Давай! Труби! – зарычал Калатит.
Корабли загудели. Пришельцы взревели и захлопали в ладоши, показывая всем своим видом, что готовы к схватке. Купол разверзся перед строем нью-йоркской армии.
***
– Все готовы? – прогремел голубоглазый.
По холму прокатились разноголосые крики животных, и мгновение спустя их бесчисленная армия рванулась с места в направлении врага.
– Вперёд! – махнул рукой парень, и люди бросились в атаку вслед за зверями.
https://vk.com/howardhan
Глава 13
Газон рассыпался в труху под копытами, лапами, когтями. Земля и пыль взметнулись в воздух. Мирварианцы услышали грохот несущегося табуна, увидели мрак падающего неба, и в этот момент животное войско обрушилось на них всей своей неудержимой мощью.
Люди сильно отстали, но видели, как звериное полчище ввязалось в бой с пришельцами. Пространство купола заполнилось пронзительными криками. Кровавая плоть и перья полетели во все стороны.
***
Пришельцы бились яростно. Больших животных они убивали сообща, а тех, что поменьше, рвали между делом. Время шло. Люди ещё только двигались к полю боя, а мирварианцы уже получили свои первые раны и потратили часть силы. Их сбивала с толку и эта жуткая неразбериха: страшные рожи, раскрытые пасти, твёрдые клювы, острые когти.
– Перхоть, твою мать? – заорал Брудуан Гуамбулу и тут же рухнул на землю сметённый носорогом. Гуамбул бросился на помощь, схватился за рог животного и повалил его на бок.
– Нога! – заорал Бруд. Бедро было вспорото. Кровища хлынула ручьём.
– Давай сюда! – заревел Гуамбул, пытаясь сломать носорогу шею.
Бруд вскочил на ноги. Разбросал бешеных псов, уже успевших наброситься на него. Подбежал к Гуамбулу и схватил за загривок пантеру, которая рвала тому плечо.
– А-а-а! – заревел Гуамбул. Зубы гигантской кошки глубоко вошли в плоть и застыли мёртвой хваткой.
Подоспел еще один воин Мирвара. Он одним махом проломил голову пантере и принялся наносить удары по носорогу руками и ногами. В один момент носорог ослаб. Шея его хрустнула. Гуамбул освободился от тяжёлой туши и вскочил на ноги. Втроём они принялись удерживать позицию, сражаясь с неведомыми тварями.
***
Рядом бушевал слон при поддержке стаи обезьян. Он уронил мирварианца и тут же наступил ему на грудь. Кости не выдержали. Зелёный монстр уже собирался отдать концы, как подоспела помощь. Подбежавший воин отправил слона в нокаут, затем схватился руками за хобот и резким рывком насадил его на бивень.
Мирварианец с пробитой грудью между тем пришёл в себя, поднялся и обрушил на голову слона каскад ударов. Сознание животного помутилось, и исполин упал. Отбиваясь от свирепых обезьян, воины Мирвара принялись пинать оглушённого великана по спине, животу и голове. Вскоре слон закрыл глаза, и душа его покинула тело.
Мирварианцы переключились на более мелких врагов, которые наносили неменьший урон. Дикие кошки рассекали плоть пришельцев острыми когтями. Собаки и волки бросались на них и кусали. Обезьяны прыгали тут и там, отвлекая внимание. Птицы, сложив крылья, ныряли с высоты и впивались могучими когтями в головы. Рвали скальп. Метили в глаза.
Но пришельцы в подвижности мало чем уступали земным тварям, а во всём остальном их превосходили. Несмотря на свое звериное обличье, они отличались развитым интеллектом, не говоря уже о безупречной физической и военной подготовке. Неудивительно, что атакующие несли колоссальные жертвы, и пока не было ни одной потери со стороны пришельцев.
***
Калатит стоял возле трапа десантного корабля и внимательно наблюдал за боем. Сквозь кровавый туман он видел, как к месту схватки несётся войско людей. Полковник улыбнулся.
В ад прибыло подкрепление. Толпа разъярённых горожан с криками включилась в бой.
***
В сантиметре от лица полицейского пролетел огромный зелёный кулак. Уклонившись, он молниеносно засадил нож в бок пришельцу. В следующее мгновение лев с разбитой пастью набросился на проткнутого монстра. Мирварианец вцепился в его гриву, отшвырнул льва на землю и с силой пнул сапогом по голове. Царь зверей улетел прочь, скрывшись за дерущимися воинами. Пришелец обернулся к человеку с ножом. Коп, увидев, что враг ринулся в его сторону, бросился бежать, но через секунду был сбит с ног упавшим сверху трупом орангутанга.
– Вставай, – прошипел себе коп, извернулся и стал выбираться из-под здоровенной обезьяны. В этот момент мимо него кубарем пролетел бурый медведь.
В нескольких метрах раненый мирварианец раскидывал людей направо и налево, ломая им кости. Полицейский освободился и кинулся им на помощь.
Медведь встал на задние лапы и заревел. Он нашёл взглядом мирварианца и кинулся в атаку. В том же направлении нёсся байкер, который метровым обрезком трубы стукнул по лбу великана, а медведь вцепился в плечо пришельца и развернул его так, что байкера миновал ответный удар.
Ослеплённый болью от страшного укуса, воин вцепился в окровавленную шкуру животного и попытался свалить медведя борцовским приёмом. Тем временем байкер метелил его трубой по голове. Удар! Удар! Ещё удар! В азарте он не заметил, как на помощь товарищу, разбрасывая живность и людей, спешил другой мирварианец. Внезапно сознание помутилось, и байкер отправился в продолжительный полёт. Наконец он впечатался в перепаханное поле. По нему сразу стали топтаться сражающиеся воины, усугубляя и без того чудовищные травмы. Его всё глубже и глубже вбивали в кроваво-чёрную трясину.
Жизнь покидала байкера. Он болезненно зажмурился и часто задышал. Внезапно прямо перед собой он увидел взволнованное лицо голубоглазого.
– Как ты, Патрик? – спросил молодой человек.
– Нормально, – прохрипел байкер.
Голубоглазый заулыбался:
– Молодец! Засыпай. – Парень положил ему руку на голову, и байкер перестал дышать.
***
Рядом яростно метался Брудуан, распутывая цепи, которые набросили ему на шею и руки двое землян: один – в капюшоне, а второй – лысый. Он бегал из стороны в сторону, а за его правой ногой тянулся кровавый след. Мирварианец терял силы. Перед глазами всё плыло. Через несколько секунд, окончательно запутавшись, он упал на спину. На шее тут же затянулась петля, а на остальные части тела набросились люди и звери. Через короткое время пришелец перестал сопротивляться. С ним было покончено.