– Что здесь происходит? – спрашивает он грубым голосом.
– Ничего. – Я хватаю мистера Америку за руку и наклоняюсь к нему, чтобы скрыть лицо от Джерардо. – Не так ли, малыш?
– Так, – отвечает мистер Америка ровным голосом.
Офицер задерживается на минутку. В попытке заставить его уйти я поднимаюсь на цыпочки. Молясь, чтобы мистер Америка подыграл, я погружаю пальцы в его густые волосы и прикасаюсь губами к его губам. Я намерена сделать этот поцелуй убедительным.
Вместо отвращения прикосновение его мягких, но напряженных губ к моим посылает поток восхитительных ощущений по моей спине. Я и раньше целовала парней, но никогда не было таких мурашек, как сейчас. Это чувство приятное и успокаивающее. Очевидно, этот парень не новичок по части поцелуев.
Когда мы отрываемся друг от друга, чтобы вздохнуть, его глаза прикованы к моим. Я едва осознаю, что офицер ушел, а Джерардо обратил внимание на других. Я прочищаю горло и медленно и долго выдыхаю, чтобы сердце перестало скакать. На мгновение я забываю, где мы, пока не слышу снова пение Аттикуса.
«Смерть стучится ко мне в дверь. Больше не приходи».
– Как удачно все получилось, – огрызается на нас рыжеволосая девушка. Она смотрит на наши все еще переплетенные руки. – Просто небольшой совет, – обращается она ко мне, перекрикивая музыку, – он парень на одну ночь. Утром этот лузер бросит тебя и ни разу не обернется.
Мистер Америка забирает свою руку из моей. Он, кажется, совсем не в восторге от присутствия этой девушки.
– Микайла, мы не…
– Мы не на одну ночь, – прерываю я его, потом с любовью беру за локоть. – Потому что мы встречаемся уже два месяца и собираемся вместе пойти в колледж.
Прежде чем он успевает ответить, Микайла заливается смехом.
– Колледж? Ха! Хорошая шутка. – Ее смех все еще звенит в воздухе, но она уходит от нас, чтобы присоединиться к компашке друзей, наблюдающих за разговором.
– Теперь мы квиты, – говорю я мистеру Америка и убираю руку с его руки. – Ты спас меня от того парня, подсыпавшего что-то в мой напиток, а я спасла тебя от злобной девицы.
– Ты не права, – говорит он хрипло. – Я помог тебе спрятаться от того охранника и отвлек копа. Очевидно, что ты прячешься от закона. Ты что, вооружена и опасна? – дразнит он.
Я расправляю плечи и выпячиваю подбородок, пытаясь выглядеть уверенной. Я стараюсь не обращать внимания на его мягкие полные губы, которые были моими всего минуту назад. – Ты не знаешь, о чем говоришь. Я ни от кого не прячусь.
Он облокачивается на барный стул и скрещивает руки на груди, словно ничего в мире его не заботит.
– Тогда зачем ты меня поцеловала?
Быстро придумай что-то, Далила.
– Я думала, что ты хорошо целуешься, – говорю я ему и добавляю: – Но я ошибалась.
С этими словами я разворачиваюсь на каблуках и иду в толпу. Мое сердце бьется так же быстро, как бит музыки. Когда я нахожу Суну, она все еще болтает с тем парнем, от которого не отходила всю ночь.
– Dios mios, ты в порядке? – спрашивает она взволнованно, когда я становлюсь рядом с ней. – Твоя одежда промокла. И твое лицо все красное.
– Я в порядке, – вру я. Я так смущена, что мое сердце все еще колотится после поцелуя. – Мне просто нужно немного подышать воздухом.
Седьмая глава
Райан
Я направлялся в бар, когда увидел, что парень у стойки подсыпает что-то в ее стакан. Я чуть не растолкал всех на своем пути, чтобы добраться до нее раньше, чем она его выпьет. Вместо того чтобы позаботиться об аресте этого придурка, она стала протестовать. Было очевидно, что она что-то скрывает, когда я позвал охрану.
А потом она меня поцеловала.
Я и раньше целовал девушек, но эти полные сладкие губы пробудили во мне то, что я считал уже давно мертвым. Возможно, все дело в этом месте и безумном концерте. Вся эта ночь была какой-то нереальной.
Я бросаю взгляд на море людей и вижу, что мне машет Пабло. Когда мне удается подойти поближе, то я понимаю свою ошибку. Пабло разговаривает с девушкой с синей прядью и ее подругами.
Я встаю рядом с ними, но сразу же чувствую все взгляды на себе.
– Кто ты? – спрашивает ее подруга, словно я вторгаюсь в их личный разговор.
– Все круто, – говорит ей Пабло. – Это мой друг, Райан. Это Суна и ее подруга Далила. – Он указывает на девушку в нескольких футах от него. – А это Деми.
Девушка с синей прядью, Далила, даже не смотрит на меня, когда Аттикус начинает петь «Потерянный, но не забытый». Такое впечатление, что я внезапно стал невидимым.
– Далила, ты в порядке? – спрашивает ее подруга Суна.
Далила пожимает плечами.
– Это песня напоминает мне о Лукасе. – Она вытирает глаза. – Мне нужно выйти отсюда, – говорит она.
Протолкнувшись мимо нас, Далила направляется к выходу.
– Далила, стой! – окликает ее Суна, но девушка не поворачивается. Одарив Пабло извиняющейся улыбкой, Суна бежит за подругой.
– Я забыл попросить у нее номер телефона, – говорит он мне.
Мне не хватало только обвинений, что я преследую эту девчонку.
– Я не пойду за ними.
– Да ладно, мужик. – Пабло кладет руку мне на плечо. – Ты мой напарник. Ты моя команда. Ты мой…
– Хорошо. Просто возьми номер, и пойдем.
Он вскидывает бровь.
– В чем проблема, Хесс? Ты не хочешь поговорить с ее подругой Далилой? Она милая.
– Не мой типаж, – вырывается у меня.
– А какой твой типаж?
Я гляжу на девушку с татуировкой паука на лице.
– Такой.
Он смеется:
– Арахнид? Сомневаюсь.
На улице мы видим всех трех девушек, разговаривающих друг с другом у фонарных столбов. Суна широко улыбается, завидев Пабло. Я стою, засунув руки в карманы, и пытаюсь выглядеть уверенно. Мне плохо удается, особенно когда мимо проходит Микайла Харрис со своей компашкой друзей и ухмыляется.
Когда я поднимаю взгляд, глаза Далилы встречаются с моими. Я сразу же отворачиваюсь и хлопаю Пабло по плечу.
– Пойдем, старик, – говорю я ему. – Сейчас. – Я не собираюсь позволять Микайле оскорблять меня перед всеми.
После того как Суна с Пабло обмениваются номерами, Далила уводит своих друзей прочь от клуба. Но то, что я больше не вижу девушку, не значит, что я перестал вспоминать тот поцелуй. По дороге домой Пабло все говорит о Суне и о том, какая она замечательная.
– Я рад, что ты заставил меня пойти сегодня на «Тени Смерти».
– «Тени Тьмы», – исправляю я его.
– Какая разница. Возможно, я встретил девушку своей мечты, – говорит он. – Суна была прекрасна, разве не так?
– Конечно, чувак. Тебе виднее.
– Может, ты будешь встречаться с одной из ее подруг. – Его глаза светятся. – Разве это было бы не круто?
– Нет. Выбирайся из машины.
– Тебе понравилась девушка с синей прядью в волосах, – говорит он. – Я заметил, как ты на нее смотрел. Я не видел, чтобы ты так смотрел на других.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Думаю, ты слишком много сегодня выпил.
– Я ничего не пил, старик. – С изумленным смешком Пабло вылезает из моей машины, и я направляюсь домой. Вся эта ночь была словно песня «Теней Тьмы» – хаос и полный беспорядок.
* * *
Утром Пол набрасывается на меня, как только я спускаюсь по лестнице.
– Куда ты? – спрашивает он. На нем униформа, но это не значит, что он сегодня работает. Он и спал бы в ней, если бы мог.
– Спортзал, – говорю я ему.
– Он думает, что он Мухамед Али, – окликает прыщавый Аллен гнусавым голосом, просиживая свою задницу в гостиной. Парень редко слезает с дивана, а его диета в основном состоит из сахара и полуфабрикатов.
– Ага, – вставляет Пи Джей.
Я даже не отвечаю, потому что мне лучше с ними не спорить. Особенно перед Полом.
– Где моя мама?
– Вышла, – говорит Пол. – Зайди на кухню, Райан. Мне нужно с тобой поговорить. – Я слышу стук его туфель по полу из твердого дерева, когда он направляется на кухню.
Я следую за ним на кухню и облокачиваюсь о столик.
– Присядь, – приказывает он. Я уже вижу, что эта встреча не будет веселой. – Я нашел тебе летнюю подработку, – говорит Пол, – на ферме у Джонсонов. Ты будешь работать в полях и убирать за их скотом.
– Я не собираюсь работать на ферме Джонсонов, – говорю я ему.
– Нет, будешь. Я уже это подтвердил, – говорит Пол, поправляя очки на носу. – Пять дней в неделю, с пяти утра до двух часов дня.
Он что, шутит? Пол нашел Аллену стажировку в юридической фирме дяди, а Пи Джей будет работать с ним в полицейском участке. Мне же достается копаться в дерьме все лето.
– Почему ты думаешь, что можешь приказывать мне, а я не буду возражать? – говорю я ему. – Я буду.
– Я босс всего этого города, ты, неблагодарный ублюдок.
Пришло время скинуть бомбу.
– Я уезжаю в Мексику тренироваться.
– Обучаться, как быть неудачником? Нет, – протягивает Пол с преувеличенным техасском акцентом. – Это мой дом, и, пока ты в нем живешь, будешь делать, что говорю я.
– Я не буду жить в нем летом, – отвечаю я.
– Райан, перестань притворяться, что бокс тебя куда-то приведет. Пришло время встретиться лицом к лицу с реальностью.
Бокс – единственное, что у меня есть, но ничего хорошего не будет, если я ему это скажу.
– Мне нужно это сделать, чтобы увидеть, куда это меня приведет.
Пол фыркает.
– Это приведет тебя в трейлерный парк, откуда ты и пришел. Знаешь, где твой отец, Райан? – Он кладет обе руки на стол и наклоняется ко мне. – Он в тюрьме, Райан. Пожизнено. Хочешь знать, за что его посадили?
Я качаю головой:
– Нет.
– Ну, а я тебе расскажу. Он кого-то убил, застрелил в драке в баре.
Я серьезно не хотел этого знать.
– Ты такой же, как он, – выплевывает Пол. – Твои оценки – дерьмо, и ты не попадешь в колледж. Ты обрюхатишь какую-нибудь девушку и бросишь ее, как твой отец поступил с твоей мамой. Или ты женишься, но твою голову разобьют в боксе, и жене и детям придется заботиться о тебе.
Его слова возвращают меня к воспоминаниям об одном из парней мамы, который использовал меня как свою личную грушу, когда я был маленьким.
Мои руки сжимаются в кулаки, и все тело немеет. К счастью, передняя дверь со скрипом открывается, и я слышу мамин голос. Она дома.
Я оставляю Пола стоять в кухне и встречаю ее у двери.
– Мам, – говорю я. – Я больше так не могу. Ты знала, что Пол нашел мне работу – все лето убирать всякую хрень?
Она сжимает коричневую сумку с алкоголем внутри.
– У меня сильная головная боль, Райан, – стонет она. – Дай мне часок, а потом поговорим.
– У тебя нет головной боли, мама. У тебя похмелье.
Она пытается отмахнуться от меня. Я уже к этому привык, так что это больше на меня не влияет. Я помню, когда мне было десять, я пришел в ее спальню сказать, что у меня болит живот и мне плохо. Она сказала, что я почувствую себя лучше, если пойду в школу. Я пошел, и это кончилось рвотой посреди класса миз Страссер. Это сделало меня еще большим изгоем.
– Я собираюсь жить в Мексике этим летом и тренироваться там в спортзале, – вырывается у меня.
– Как знаешь, – говорит она. – Делай, что хочешь.
Она уходит на кухню, показывая, что наш разговор окончен. Я бегу в свою комнату и быстро засовываю разные вещи в спортивную сумку, включая все деньги до последней копейки, которые накопил за эти годы.
Это моя последняя надежда доказать, что я не такой неудачник, как мой отец.
Я не могу провалиться.
Восьмая глава
Далила
Уже прошла неделя с тех пор, как я вернулась из Техаса. Официально решено, что это была самая странная ночь в моей жизни. Суна с Деми перепугались, когда узнали, что меня чуть не опоили, друг Пабло выбил напиток из моей руки. Мне понравились концерт и чувство свободы и беспечности, но жаль, что я не заметила стремные намерения Скайлера. Мне нужно быть более внимательной, чтобы не приходилось полагаться на какого-то незнакомца, готового меня спасти.
Теперь я вернулась в Мексику, в ту же скучную рутину.
Манящий запах маминых домашних chorizo[30] пробуждает меня. Я смотрю на телефон и понимаю, что уже почти шесть. Все еще в пижаме, я ковыляю в кухню. Chorizo готовятся на плите, пока мама сворачивает albóndigas[31] в маленькие шарики. Большое количество разных продуктов на кухонном столе указывает на то, что готовить она будет целый день.
Мама, конечно, любит готовить, но это уже слишком.
Я сажусь за кухонный островок и рассматриваю ее поле деятельности.
– Для чего вся эта еда?
– Готовить для своей familia важно, Далила, – отвечает мама.
– Ты так не готовишь каждый день. Что-то происходит.
– Когда желудок моего мужа полон, – говорит она, – он меньше подвержен стрессу.
– Стресс? – Я проснулась посреди ночи и видела, что в папином кабинете включен свет, но ничего об этом не подумала. Он редко говорит о своей работе или клиентах, так что, как обычно, я ничего не знаю. – Все нормально?
– Все хорошо, дочка. – Она мастерски режет pollo[32] для sopa[33] и бросает в большую кастрюлю. – Он взял нового клиента и готовится к даче показаний под присягой.
– Нового клиента? – Я беру немного masa[34] и воды, чтобы помочь приготовить тортильи. – Это кто-то знаменитый?
Мама закрывает дверь в кухню и говорит тихим голосом:
– Это громкий случай.
– Кто это? Это как-то связано с его напряженным разговором с доном Крузом?
Она не отвечает.
– Далила, ты просто старайся быть примером сестрам. Из университета уже писали? Ты же знаешь, что должна получить высокие оценки за тесты, чтобы попасть в медицинскую школу. Если ты хоть немного оплошаешь, шансы уменьшатся.
Давление завышенных ожиданий моих родителей заставляет мой желудок свернуться узлом.
– Знаю. Вы будете мной гордиться.
Она кажется удовлетворенной, передавая мне чашку с водой.
– Конечно будем.
Я мою руки в большой раковине, и голубая жидкость для мытья посуды напоминает мне глаза Райана.
Ох, не хочу о нем думать.
С тех пор как я вернулась, в моей голове все время вспыхивают маленькие воспоминания о той ночи в Техасе. Я не могу избавиться от мыслей о нашем поцелуе, когда засыпаю. О чем я думала, позволив ему целовать меня так интимно? Это был порыв, о котором я жалела.
Мама передает мне поднос с chorizo con huevos[35].
– Отнеси это своему отцу. Может, хоть ты сможешь заставить его поесть.
– Да, мама.
Я нахожу папу в кабинете, он говорит с кем-то по телефону. Его темные волосы седеют, а морщинки стали глубже, чем раньше. Как только я захожу в комнату, он говорит человеку на другом конце линии, что перезвонит.
Я ставлю поднос на стол.
– Мама сказала, что тебе нужно поесть. Она волнуется за тебя.
Он тепло улыбается.
– Не нужно волноваться, cariño. Все perfecto[36].
– Кажется, ты говорил мне, что ничто в жизни не идеально, папа. – Я сажусь на край стола и вижу имя на папке перед ним. Сантьяго Вега. Мое тело напрягается. Я читала в интернете, что Сантьяго Вега, бизнесмена, подозреваемого в связях с картелями, арестовали. Моему мозгу сложно осознать тот факт, что его имя на папиной папке.
– Пожалуйста, скажи, что не представляешь Сантьяго Вега.
– Не могу.
– Зачем тебе помогать преступнику, связанному с «Лас Калаверас»?
– Ты же знаешь, что я не могу обсуждать своих клиентов, mija. – Он снимает очки и трет лоб, словно от этого разговора у него началась головная боль. – Я так понимаю, ты едешь в боксерский зал с Рико Крузом. Уверена, что хочешь поехать? Я могу позвонить и все отменить за тебя.
Я знаю, что он специально поменял тему, но легче от этого не становится.
– Конечно же я хочу поехать с Рико, папа. Будет весело. Не волнуйся за меня.
Он целует меня в макушку.
– Я волнуюсь за всех своих девочек.
– Знаю. И мы любим тебя за это. – Я целую его в щеку и оставляю работать. Я не сказала ему, что и я за него волнуюсь. Особенно если он собирается представлять такого парня, как Сантьяго Вега.
Десять минут спустя я краем глаза замечаю, как Коко крадется по главному коридору. Мои маленькие сестры-близняшки любят похулиганить, и, когда Лола не смотрит, они точно могут попасть в неприятности.
– Коко, что ты делаешь? – окликаю я.
Она пытается спрятать лицо.
– Nada[37].
Я хватаю ее за руку, отвожу в мою спальню и тогда замечаю, что на ее лице словно рисовали картины.
– Зачем тебе макияж?
– Чтобы выглядеть красиво.