– Держись! – Андрей уцепился за пульт управления.
Тяжелая машина заскрежетала, начала подниматься на дыбы. Но гравитация в этом споре победила давление. Машина охраны, замерев на мгновение в таком неестественном для себя положении, рухнула вниз.
– Все, получилось! Молодец, Лю! Вперед! Даешь Гамед! – выжимая из машины все, что можно, Андрей Кедров рванул вперед, лавируя между стоящими и опрокинутыми транспортерами. Дальше пошли разбитые контейнеры. Расталкивая их, круша гусеницами, Андрей и Лю стремились к отчетливо видимому грязно-оранжевому небу Гамеда.
«И все же я свою задницу в кресле Главного Командора не зря протирал – своих людей кой чему научил. Хотел бы я видеть, кто еще смог бы повторить такой маневр», – Матрул ДарВул, сидя в кресле командора эскадры, по монитору наслаждался зрелищем разворачивающейся им разработанной операции.
Два фроловских крейсера, в ста тысячах километрах от Гамеда вели бой с четырьмя кроковскими звездолетами. Еще один звездолет фролов с противоположной стороны в режиме форсажа пер прямо на планету, не обращая внимания на два кроковских крейсера и эсминец, болтающихся у него на хвосте. Уничтожить его было практически невозможно – болванка, почти вся забитая старыми защитными экранами, с топливом, плескающимся на самом дне топливных баков, была неуязвима для лазерных лучей. Вот на таком форсаже она должна была войти в атмосферу Гамеда и ярким метеоритом, перечеркнув густое, буро-желтое небо, врезаться в планету. Если повезет, то за собой она может прихватить какой-нибудь кроковский звездолет, чей командир будет особо ретиво ее преследовать. Но не это было главное. Целых три фроловских звездолета, с утрамбованным в их отсеках десантом, вынырнули из гиперпространства в какой-то тысяче километров от планеты, оставив за спиной все космическую охрану планеты.
Да, это было чрезвычайно опасно. Малейшая ошибка в расчете, неверная восьмая цифра после запятой в определении градиента гравитационного поля планеты или скорости движения ее по орбите и грозные космические машины запросто могли выйти из гипера в районе ядра Гамеда. Но не зря Главный Командор терпеливо, скрупулезно производил разведку этой сверхважной планеты. Недаром, отрабатывая методику расчета точки выхода из гиперпространства, он, не жалея дефицитного топлива, раз за разом на одном из звездолетов тестировал различные трассы. В итоге – тысяча километров! Чуть более сорока секунд полета! Теперь попробуйте перехватить, ублюдки правосторонние.
– Выполнить коррекцию на цель! – по рубке загремела команда командора крейсера «Матея» Марзула ДарСонрока.
«Каков командирский голос. Мой ученик», – Главный Командор и по совместительству командор эскадры ДарВул, не вмешиваясь, наблюдал за происходящим.
Бортовой компьютер, сопоставив в своей «голове» свои координаты и координаты цели – обогатительного завода, выдал команды на двигатели коррекции. На корпусе звездолета прорезались языки пламени – включились ракетные движки. Флагманский звездолет начал медленно опускать нос, словно пытаясь поцарапать близкую планету. Ощутимо навалилась перегрузка. А компьютер все подавал и подавал свои электронные команды на двигатели коррекции, все сильнее загибая траекторию корабля.
Секунда, другая. Наконец, долгожданная команда:
– Мы на посадочной глиссаде! Включить режим торможения!
Теперь перегрузка навалилась всерьез. До кругов перед глазами.
«Да, стар я уже стал. Раньше, при таких режимах, мог и сорон спокойно через соломку потягивать».
Взвыла сирена.
– Лазерная атака. Шестьдесят процентов повреждения головного защитного экрана, – бесстрастно доложил компьютер.
«Да нет, ублюдки, не успеете».
– Залп по обнаруженной цели!
Звездолет чуть тряхнуло – две ракеты, набирая скорость, обогнав пославший их корабль, устремились к цели.
Еще раз заревела сирена. В рубке погасли потолочные плафоны.
«Молодец. Все силы на защиту корабля», – старый командор мысленно похвалил бортовой компьютер, словно он был живым существом, самостоятельно принимающий правильные решения.
– Лазерная атака. Девяносто процентов повреждения головного защитного экрана, – и, не меняя своего спокойного тона, тут же продолжил, – Внимание. Ракетная атака.
«А вот это уже очень плохо, – опытный командор буквально кожей почувствовал миллисекундную паузу – компьютер мгновенно перетасовывал возможные варианты дальнейших своих действий, выбирая оптимальный. – Совершаю противоракетный маневр, – огласил свой вердикт электронный мозг.
Но люди его уже почувствовали раньше, чем были произнесены эти слова. Бортовой компьютер действовал быстрее, чем говорил. При таких скоростях движения корабля и атакующих его средств, человеческий мозг уже был не в состоянии обрабатывать льющуюся стремительным потоком информацию и принимать решения. Поэтому электронный мозг в таких ситуациях уже даже не спрашивали разрешения у своего органического собрата на свои действия.
А перегрузка уже резвилась во всю, прессуя людей в ложементы, спирая у них дыхание.
В полуобморочном состоянии ДарВул смотрел на экран монитора. Уходя от ракет, компьютер уже далеко увел звездолет от глиссады, заканчивающейся около обогатительного завода. До поверхности оставалось около двадцати пяти километров. Рядом светились показания скорости: около двух километров в секунду по вертикали и чуть больше километра в секунду по горизонтали.
Опытный человеческий мозг сразу все понял.
– Посадка в заданном районе невозможна, – тут же компьютер подтвердил вывод человека.
Все находящиеся в рубке фролы, невольно посмотрели на старого командора. Теперь решение должен принять он. Компьютер тут не помощник.
«Уходить? А потом всю оставшуюся жизнь видеть ухмыляющееся лицо СакВока? Лучше смерть!»
– Садимся! Режим восемьдесят!
«Вернусь я, вернусь» – эх, обманул я тебя, наверное, Дирка».
Еще сильнее опустив нос, звездолет стремительно уже почти просто падал вниз.
Сирена предупреждения атак выла беспрерывно.
– Лазерная атака. Семьдесят процентов повреждения третьего бокового защитного экрана.
«Не достанут!»
Семь километров до поверхности.
– Объект шесть. Ядерный взрыв, – абсолютно нереально прозвучало в данной обстановке сообщение компьютера.
О, недаром последние несколько месяцев Матрул ДарВул буквально жил идеей рейда на Гамед. Поэтому, ему не надо было даже тех мимолетных нескольких десятых секунды, чтобы вспомнить, что подразумевается под объектом шесть. По неизвестной причине на одном из рудников Гамеда произошел ядерный взрыв. Стальной щит, перекрывающий доступ внутрь рудника разрушен, иначе компьютер и не заметил бы этот ядерный взрыв. Не получилось достать чистый эрцерий? Руда тоже подойдет!
– Перенацеливание на объект шесть!
Пять километров до поверхности.
И вновь трудяга компьютер, переварив систему сложнейших навигационных уравнений, стал заводить звездолет на новую цель.
Три километра до поверхности.
– Приготовиться десантной группе!
В жилом отсеке взвыла сирена. Три сотни человек синхронным движением опустили щитки на шлемах. Тридцать человек вскочили со своих кресел и, несмотря на перегрузку, расположились около трех десантных люков. Лучшие из лучших. Они первыми окажутся на поверхности Гамеда, чтобы прикрыть высадку остальных своих товарищей.
– Мы на посадочной глиссаде. Выпускаю тормозные закрылки.
Огненным болидом «Матея» неслась к земле.
Один километр до поверхности.
– Включаю экстренное торможение.
Все, Рубикон пройден. Выполнив последнюю команду, компьютер уже будет не в силах изменить траекторию корабля. Любая попытка сделать это приведет к потере устойчивости огромной машины и простому, банальному падению на поверхность планеты.
Восемьсот метров, шестьсот, четыреста, двести….
– Включаю посадочный импульс.
Звездолет тряхнуло до перехватывания дыхания.
– Посадка.
Сильный толчок.
«Бедные ребята-десантники», – морщась от боли, ДарВул нажал кнопку освобождения от ремней кресла.
А тридцать человек, по десять на каждый люк, в защитных костюмах уже прыгали на Гамед, с ходу открыв огонь по крокам. В пятидесяти метрах от них зиял развороченный вход в рудник. Бортовой компьютер «Матеи» свою задачу выполнил безукоризненно.
«Нет, но словно сам Всемогущий Картан не хочет, чтобы я использовал этого чела, – кусая губы, бригадный генерал О'Локки Сарб на экране внешнего обзора наблюдал, как фролы, блестяще обманув космическую оборону Гамеда, тремя звездолетами ринулись на обогатительный завод. – Вот когда позавидуешь звездолетам фролов. Пусть лишний вес на защиту, зато могут сами садиться, со всем вооружением».
Крейсер директора Службы Государственной безопасности прибыл в район Гамеда семь часов назад, вынырнув из гиперпространства в двухстах тысячах километров от планеты. Уже, практически подойдя к планете-руднику на обычных двигателях, Сарб стал свидетелем неожиданной, дерзкой атаки фролов.
«Так может послушаться Его и пусть этот чел догнивает в своем руднике?», – генерал не сводил глаз с экрана.
Ему было отчетливо видно, как лазерные лучи наземных лазерных установок противокосмической обороны впиваются в окутанные раскаленной плазмой атмосферы Гамеда корпуса фроловских звездолетов. Вот один из них мгновенно превратился в огромный огненный шар.
– Есть один!
В это мгновение датчик обнаружения показал, что буквально рядом с его крейсером возник, появившись из гиперпространства, эсминец. Сирена тревоги не зазвучала – свой эсминец. Едва оказавшись в трехмерном пространстве, он выбросил из себя большой десантный бот, который тут же включив тормозной двигатель, нырнул к планете.
– Кто это там такой отчаянный?
– Эсминец «Стерегущий -10». Командир – полковник О'Троппи Варк, – тут же ответил командир крейсера, сверившись с компьютером.
– Еще один! – выкрикнул кто-то у Сарба за спиной.
Генерал быстро посмотрел на экран монитора. Гамед украсился еще одним огненным шаром. Третий фроловский звездолет, атакованный ракетами, уходил круто влево. Бот с эсминца пытался повторить за ним этот маневр, но, не имея такой скорости, как у звездолета, заметно отставал.
– Ядерный взрыв на втором руднике!
«Там где этот чел! Нет, ну точно Всемогущий Картан решил вмешаться в возню людей».
– Крейсер фролов атакует рудник!
«К черту все! Мне нужен этот чел! И мне сейчас не помешает ни Всемогущий Картан, ни натрак, ни тем более полковник Варк!»
– Экстренное снижение! На рудник!
– Сгорит вся защита! – командир крейсера полковник Свор удивленно посмотрел на генерала.
– Потом отремонтируем! Садимся!
В рубке управления тут же закипела работа.
– Ввести координаты цели.
– Включить предварительное торможение.
– Есть параметры спуска.
– Торможение!
И еще один звездолет, словно споткнувшись, вонзился в атмосферу Гамеда.
Отвыкший от открытых пространств, землянин на мгновение растерялся. Перед ним простиралась серо-черная пустыня, на горизонте смыкающаяся с грязно-буро-оранжевым небом Гамеда. Прямо от выхода с рудника, рассекая пустыню, рванула бетонка, заканчивающаяся в километре небольшой бетонной площадкой. На ней стоял огромный самолет, фирменного кроковского цвета – черного. Слева и справа от бетонки стояли куполообразные сооружения.
Но разглядывать открывшийся пейзаж у Кедрова времени не было. На поверхности Гамеда кипел бой. Буквально в пятидесяти метрах от российского офицера-десантника стояло черное башенообразное сооружение. Из него выпрыгивали люди, одетые в бело-синие костюмы и такой же раскраски шлемы. В руках у них были уже знакомые землянину, похожие на автоматы, лучеметы из которых время от времени били яркие вспышки. Сразу же Андрей увидел и мишени бело-голубых стрелков. Кроки в своих черных костюмах, прячась за куполообразными сооружениями, вели ответный огонь. Били лазерные лучи и из куполов. Вели огонь и несколько машин охраны. Неожиданно из «башни» ударило сразу несколько ослепительно ярких лучей. Одна из машин охраны, куда уперся один из лучей, мгновенно взорвалась. Такая же участь постигла и одно из сооружений. А из другого повалил черный дым.
«Свои!» – землянин по-военному быстро оценил обстановку и понял, как ему действовать.
– Лю, давай по машинам охраны, – закричал он, забыв, что тот его не понимает.
Машина с Лю и Андреем рванулась вперед. Но Лю, очевидно, понял своего напарника. Две лазерных пушки их машины резво повернувшись, открыли огонь.
«Андрей, давай к звездолету», – прозвучало в голове у землянина.
Не раздумывая о природе этого голоса, Кедров, подмяв зазевавшегося крока, крутанулся на девяносто градусов и устремился к призывно распахнутому люку «башни».
Застыв у монитора, Главный Командор смотрел за разворачивающимся боем. Его люди, быстро десантировавшись, теснили кроковскую охрану рудника, вход которого зиял огромной дырой.
«Лезть туда? А если кроки сумеют захлопнуть дырку? Что тогда? А зачем тогда рейд? Мы же летели за эрцерием», – мысли одна за другой проносились в голове старого космического волка.
Он ничего не успел скомандовать. Из провала выскочила кроковская машина, вооруженная двумя лазерными установками и неожиданно открыла огонь по своим. Затем, резко развернувшись, устремилась прямо к звездолету.
– Пропустить! – скорее интуитивно, чем осознанно приказал ДарВул.
Из развороченного входа в рудник стали выезжать еще машины. Судя по тому, что кроки стали стрелять и по ним, там сидели челы или фролы.
– Лазерная атака, – голос компьютера прогремел как гром среди ясного неба. – Семьдесят процентов повреждения второго бокового защитного экрана.
– Бот сверху! – вскрикнул командор крейсера ДарСонрок. – Высота двадцать! Удаление шестьдесят!
«Я бы тоже так поступил», – Главный Командор понял замысел крока, управляющего ботом.
Лупя из лазеров, идти прямо на его крейсер, а возле самой поверхности дать максимальный импульс маршевым двигателем. Могучий столб пламени наверняка завалит крейсер и почти наверняка взорвет. А геройский бот лишь тряхнет этим взрывом. Браво, командир. Крути дырку для ордена.
– Крейсер сверху! Высота сорок! Удаление сто двадцать!
«А это уже чтобы наверняка. Эх, не сдержал я клятву перед дочерью», – ДарВул оцепенело смотрел, как машины с рудника подъезжают к его крейсеру.
Бригадный генерал Сарб не сводил глаз с экрана монитора. Его крейсер, медленно сбрасывая скорость и высоту, несся над Гамедом. В центре экрана пульсировала зеленая точка – бот с эсминца «Стерегущий -10».
– Бот открыл стрельбу по фроловскому крейсеру!
Сарб скрипнул зубами, затем глухим голосом приказал:
– Уничтожить бот.
Полковник Свор изумленно посмотрел на своего начальника. А тот, глядя прямо офицеру в глаза, отчеканил:
– Уничтожить бот. Выполнять!
Служа у Сарба, Свор давно понял, что приказы могущественного директора Службы Государственной безопасности необходимо беспрекословно выполнять, какими бы они не были. Безопасность государства достигается разными путями…
– Цель четыре. Главный калибр. Уничтожить!
Через секунду три шестисот мегаваттных луча превратили маленький бот в раскаленный плазменный шар.