– У меня очень мало информации, я знаю только о двух нападениях на наши корабли, которые были успешно отбиты. – Сухо произнесла Сумита.
– Спасибо за информацию. – Поблагодарила я.
– Рада была помочь вам. – Вежливо отозвалась Сумита.
Я встала со своего места и, решив посетить медицинский отсек, направилась к двери. Но зайдя сначала в центральный отсек, увидела Тару, идущую мне на встречу.
– Кто этот человек и что с ним, он жив? – Спросила я Тару.
– Это бортовой инженер с «Ночного странника». – Задумчиво произнесла Тара, глядя мне в глаза. – Я знаю его, он был в команде моего мужа. Малое судно тоже с его корабля. – Тара взяла меня под руку, и мы вместе вышли из центрального отсека. – Вероятно, чтобы выжить этому человеку пришлось воспользоваться медицинским препаратом, специальным транквилизатором, который дозированно вводится всем, кто спит в саркофагах. Но на малом судне не предусмотрены саркофаги, там только аптечка с медикаментами. Видимо он ввёл себе большую дозу, и теперь выход из транса осложнится и займёт очень продолжительное время.
Мы вошли в общую каюту. Тара нажала несколько кнопок на стеновой панели. Пара кресел выдвинулось из стены, большой обеденный стол трансформировался в миниатюрный журнальный столик, стулья сложились и слились со стенами.
– Но разве он не спит, как мы? Почему вы сказали, что он в трансе? – Спросила я, удобно усевшись в кресле за столиком.
– Потому что в саркофаге идёт контролируемый процесс, наши тела не разлучены с нашими душами, а в трансе душа может далеко отойти от тела. – Ответила Тара, садясь за столик напротив меня. – Когда нас обучали выживанию в экстремальных ситуациях, то мы практиковали задержку дыхания, мы могли обходиться без воды и пищи продолжительное время. Потом пробно, только на нашем курсе, ввели уроки транса, то есть психического сосредоточения. Это состояние во время, которого душа выходит из тела. Тогда телу не нужна пища, вода и воздух. К концу обучения мы могли находиться в трансе до двух дней, а потом выйти из него без ущерба для здоровья. Уроки транса запретили, так как один из наших учителей достигнув больших успехов в этих практиках после трёхнедельного транса не смог вернуться в своё тело и умер. – Задумчиво произнесла Тара. Затем она встала со своего кресла и подошла к стойке бара.
– Вы можете входить в транс и находиться в нём двое суток? – Удивлённо спросила я, не сводя с неё восхищённого взгляда.
– Да. – Смущённо ответила моя собеседница.
– Как это возможно? – Поинтересовалась я, разглядывая стройную и подтянутую фигуру капитана корабля.
– Нужно уметь концентрировать своё внимание, нужны специальные тренировки. – Ответила Тара, нажала на кнопки выбора напитка и через пару секунд на барной стойке появились два тонких стакана с коктейлем.
– Это, наверное, очень трудно. – Я пожала плечами, принимая из рук Тары стакан с коктейлем.
– Медитация – моё хобби, оно занимает всё моё свободное время. Если это тебе интересно, я могу давать тебе уроки. – Тара вновь уселась в кресло и чуть-чуть отпила из своего стакана коктейль.
– Я подумаю над этим предложением. А что будет с тем человеком, которого передали нам инопланетяне? – Спросила я и с любопытством посмотрела на капитана.
– Сумита, наверное, уже отправила сообщение на Землю о случившемся. Это входит в её программу – она обязана сообщать обо всех происшествиях в центр управления полётами. Мы будем ждать дальнейших распоряжений с Земли. – Произнесла Тара сухо и без эмоций. Только непроизвольное подёргивание век выдавало её беспокойство. Она поставила недопитый стакан с коктейлем на столик и, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла, пытаясь успокоиться.
– Удастся ли Девласу вывести из транса этого человека? – С сожалением в голосе спросила я, глядя на Тару.
– Он будет стараться, но на это может потребоваться много времени. – Со вздохом произнесла Тара, не открывая своих глаз и не двигаясь в кресле.
– Наверное, вам хочется расспросить его? Ведь он работал вместе с вашим мужем? Он может знать, где он и что произошло на самом деле с «Ночным странником». – Пристально глядя на свою собеседницу, произнесла я.
– Да, его зовут Пракаш и он работал бортовым инженером в команде моего мужа на «Ночном страннике». Мне действительно очень хочется поговорить с ним и расспросить про мужа. – Тара открыла глаза и, не поворачивая головы в мою сторону, искоса посмотрела на меня. – Но у меня нет времени на ожидание, никто не знает, как скоро он выйдет из транса.
– Но у нас полно времени. Никто не сможет помешать вам, расспросить Пракаша о произошедшем событии. – Я допила свой коктейль и поставила пустой стакан на столик.
– Это не так. После того как Сумита передала отчёт в центр управления полётов, нам дадут приказ немедленно передать Пракаша на другой корабль. – С глубоким вздохом произнесла Тара. – Максимум, что у нас есть, это неделя.
– Вы так уверены в этом? Почему? – Не отрывая от неё пристального взгляда, произнесла я.
– Я знаю наши законы. Знаю, что правительству выгодно считать моего мужа и весь экипаж предателями. – На лице Тары появилась еле уловимая усмешка. – Потому что если вдруг окажется, что они не предатели, то государству придётся снять все обвинения, освободить родственников от пожизненного долга и выплатить им огромную компенсацию, в том числе и за моральный ущерб.
– Значит, им не нужны свидетели? – До моего сознания, наконец, дошло то, что было очевидным. – Что же будет с Пракашем?
– Его доставят на Землю, допросят, назначат медицинскую экспертизу, которая покажет, что он невменяем. Затем поместят в лечебное заведение и станут лечить всю жизнь. Его показания сочтут плодом его больного воображения, поэтому они будут недействительными. – Бесстрастно, будто читая по книге, произнесла Тара.
– Но это же несправедливо, с этим надо бороться. – Возмутилась я.
– Не надо искать справедливости там, где её не может быть. – Произнесла моя собеседница и как-то странно улыбнулась. Затем она встала с кресла и подошла к иллюминатору. Я подошла к ней и тоже устремила свой взгляд в чёрную пустоту космоса.
– Сколько времени мы будем ждать распоряжений из центра управления полётов? – Решила я прервать наше молчание и созерцание надоевшей картинки в иллюминаторе. Мы вернулись к столику и вновь сели в кресла.
– Я думаю сутки, – поразмыслив немного, ответила Тара, – так как мы пролетели большую часть своего пути.
– Значит, надо что-то придумать, чтобы выиграть время. – Произнесла я и посмотрела в шоколадные глаза Тары.
– Что же здесь можно придумать? – Пожала плечами Тара. – Ведь Сумита контролирует всё на этом корабле. Она фиксирует любое действие на корабле.
– Всё, кроме человеческих отношений. – Произнесла я, так как неожиданно мне в голову пришла сумасшедшая идея.
– Что ты хочешь сказать этим? – Взглянув на меня, с удивлением в голосе, спросила моя собеседница.
– В законе сказано, что если два человека полюбили друг друга и решили пожениться, то это можно сделать в любом месте даже на корабле, была бы только возможность всё законно оформить. Ведь так? – Быстро, будто отвечая вызубренный урок, переспросила я.
– Да. – Тара утвердительно кивнула головой. – Но я не пойму к чему ты клонишь?
– Вы не знаете, Пракаш состоял в законном браке на тот момент, когда пропал «Ночной странник»? – Я затаила дыхание и пристально взглянула в карие глаза Тары. От её ответа зависело многое.
– Нет, на корабле только мой муж имел семью, все остальные были не женаты. В составе их экипажа не было женщин, одни молодые мужчины. – Пожимая плечами, ответила Тара. Потом улыбнулась краешками губ и добавила. – На сколько, я знаю в планы Пракаша не входила скорая женитьба.
– Почему вы так уверены? – Чуть прищурив глаза, спросила я.
– Мы учились с ним на одном курсе, и он пользовался большим успехом у противоположного пола. – Тара снова встала с кресла и подошла к барной стойке. Видно было, что ей были почему-то неприятны воспоминания юности. – Ну, в общем, недостатка в женском внимании он не ощущал. К тому же он ценил свою свободу.
– Ну, если так, то мы можем перехитрить Сумиту. – Я тоже подошла к барной стойке и встала рядом со своей собеседницей. – По закону новобрачных нельзя разлучать в течение месяца. Нужно женить Пракаша на ком-нибудь из нашего экипажа. Тогда его никуда не отправят с этого корабля целый месяц, и у вас появится возможность узнать о судьбе мужа.
– Да, но как же мы женим его в таком состоянии и на ком? – Грустно улыбнулась Тара.
– Но ведь про состояние его организма в законе ничего не сказано, а все формальности будут соблюдены. – Произнесла я, стараясь заглянуть Таре в глаза. Но она отворачивала голову, будто желая скрыть что-то от меня. Стоя ко мне боком, она смотрела вперёд себя и изредка прикусывала нижнюю губу. – Для него это, конечно, будет потом большим сюрпризом. Но мы объясним ему, что это фиктивный брак и разойтись можно будет в любое время. – Продолжала я объяснять Таре хитроумный план действий. – Только вот всё это нужно успеть сделать до того, как Сумита получит распоряжение переправить Пракаша на другой корабль.
– Хорошо, но остаётся открытым второй вопрос. Кто из нашего экипажа согласиться выйти замуж за незнакомца, да ещё и полуживого? Я не могу приказать кому-то из нашей команды сделать для меня такое одолжение. – Дрогнувшим голосом произнесла Тара и, повернувшись ко мне, взглянула в глаза. В её карих глазах блестели слёзы, она с трудом сдерживалась, чтобы не разреветься, как обычная школьница получившая двойку.
– Да, но вы можете попросить. – Поспешила ответить я, не зная как отреагировать на такое проявление чувств. – Конечно, Сапна никогда не согласится на фиктивный брак, Хема – как-то говорила, что у неё уже есть жених, Джули – вообще не хочет выходить замуж. Остаюсь я, но мне трудно решиться даже на фиктивный брак, так как я влюблена и нахожусь под впечатлением нашей последней встречи. – Смущённо произнесла я.
– Я знаю, что ты влюблена, я видела его фотографию у тебя. – Запрокидывая голову вверх и не давая слезам вылиться из глаз, произнесла Тара. – Ты всегда берёшь её с собой, когда отправляешься в рейс.
– Но я никому её не показывала. – Удивилась я и заглянула в ещё блестящие от слёз глаза Тары.
– Ты забываешь, капитан отвечает за безопасность на корабле и он обязан знать, что берут его подчинённые на борт. – Пожала плечами Тара, справившись со своими эмоциями.
– Но это не этично, так тщательно досматривать личные вещи. – Недовольно произнесла я, нахмурив брови. – Я всегда думала, что наши сумки проходят обычный бесконтактный контроль.
– Что поделаешь, таков закон. – Сказала Тара, глядя на моё недовольное выражение лица и, почему-то, улыбнулась. – Скажу тебе по секрету, мне очень не нравиться это делать. Но моё мнение по этому поводу никого не интересует.
– Я понимаю, должность обязывает. – Произнесла я холодно и, отойдя от барной стойки, села в кресло.
Тара тоже подошла к столику, взяла в руки стакан с недопитым коктейлем и села в своё кресло.
Мама
– Рани, мне давно надо было поговорить с тобой. Но я всё откладывала этот разговор. – Произнесла Тара, почти ласковым голосом.
– Не надо меня уговаривать, я уже сказала, что влюблена и не могу кривить душой, даже ради вас. – Умаляющим голосом произнесла я, соединив ладони перед собой и склонив голову.
– Прости меня, Рани, я виновата перед тобой. – Повернувшись в кресле, Тара смотрела на меня тёплым шоколадным взглядом. – Я уже рассказывала тебе, что у меня был муж, дом, работа. Но я не рассказывала тебе, что у меня был ребёнок. Я лишилась всего этого, когда пропал муж и суд приговорил меня к выплате большого долга. Дом стал принадлежать государству, преподавать мне запретили, так как оплата такого труда несоизмеримо мала с тем, что я зарабатывала до рождения ребёнка, работая на дальних перелётах. Поэтому у меня отобрали мою дочь, определили её в интернат, а мне пришлось снова работать на дальних перелётах, отрабатывая долг. После того, как я попала в это рабство, мой дух был сломлен, наверное, на это и рассчитывали мои неприятели. Хуже всего я переносила разлуку с дочерью, она была ещё очень мала. Как я потом узнала, ей сказали, что её родители отказались от неё. Перелёт следовал один за другим, на Земле проходили годы, а в космосе – недели. Моя маленькая девочка росла и становилась взрослой. Информация о моей дочери была засекречена, но мне удалось через знакомых найти её и следить за тем как она живёт. Постепенно мой дух окреп, я стала жить мечтой, что когда-нибудь мне удастся найти «Ночного странника» или хотя бы доказательства невиновности моего мужа. А когда справедливость восторжествовала бы, я хотела стать матерью для моей дочки, жить и работать на Земле.
Тара поднесла дрожащей рукой стакан с коктейлем к губам и сделала глоток. Я никогда не видела её в таком эмоциональном возбуждении. Сейчас мне было жаль её, но если она рассчитывает, что это подействует на меня и я дам согласие вступить в фиктивный брак с Пракашем, то она ошибается. Тара вновь сделала глоток и, поставив стакан на столик, продолжала:
– Но шли дни, месяцы, годы. Я облетела весь досягаемый нам галактический район вдоль и поперёк, но так и не нашла «Ночного странника». Мне попадались разбитые и разграбленные корабли инопланетян, однажды я встретилась с «Чёрным охотником», но до сегодняшнего дня я никогда не была так близка к своей мечте. – Тара, до этого неотрывно смотревшая прямо перед собой, развернулась ко мне и взяла мою руку в свои ладони. Тёмный шоколад её глаз заблестел слезой. – На борту нашего звездолёта находится свидетель невиновности моего мужа, – Тара сделала глубокий вдох и выдох, – и твоего отца, доченька моя. Да, ты не ослышалась Виджей – твой отец, а я твоя мать. Прости меня, что я только сейчас нашла в себе силы рассказать тебе правду. Я не прошу у тебя ничего, только прости меня. Я долго искала подходящий момент, слишком долго. Перелёты и сон в саркофаге поспособствовали тому, что твоё детство и юность пролетели для меня за три года. И только несколько последних перелётов я находилась рядом с тобой. Я была счастлива, когда меня назначали капитаном на «Весенний ветер», ведь я могла быть рядом с тобой, общаться, помогать советом. Иногда мне удавалось перед твоим пробуждением в саркофаге погладить тебя по голове и прижаться губами к твоему лбу. Я любовалась тобой, моё материнское сердце переполнено нерастраченной любовью. Ты очень похожа на своего отца: серые глаза, волевой подбородок, полные губы, такая же форма ушных раковин, густые русые волосы, ты так же хмуришь брови, когда сердишься и… у тебя его улыбка. – Тара выпустила мою ладонь из своих тёплых рук и, вынув из кармана комбинезона платок, отёрла мокрые от слёз щёки. – Теперь ты знаешь, почему я неравнодушна к тому, что происходит с тобой.
Я сидела неподвижно и, кажется, почти не дышала. То, что я сейчас услышала, поразило меня, голова не соображала, мысли путались.
– Рани, доченька, я понимаю, тебе трудно всё это осмыслить сейчас. – Тара с тревогой посмотрела на меня. – Я принесу тебе воды. – Она поднялась с кресла и, подойдя к барной стойке, налила стакан воды, нажав на панели управления нужную кнопку. – Сделай хотя бы пару глотков, – произнесла Тара, протягивая мне стакан. – Пожалуйста, – добавила она, видя, что я никак не реагирую на происходящее.
Она наклонилась ко мне, поднося стакан с водой к моим губам. Её рука коснулась моего плеча, я вздрогнула и сделала глубокий вдох. Затем взяла стакан в свою руку и отпила из него несколько глотков. Мыслей в голове не было, я слышала каждый удар своего сердца. Тара присела на корточки напротив меня и тихонько погладила меня по голове. Я посмотрела в её заплаканные карие глаза и почувствовала, что слёзы тоже полились у меня по щекам.