– Рани, поверь, я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне не нужно, чтобы ты жертвовала ради меня своей свободой. Никто не узнает, что ты моя дочь, всю вину, за то, что произойдёт, я возьму на себя. – Тара вновь села в кресло и чуть наклонившись вперёд, обхватила свою голову руками. – Я выслушала твой план, сейчас послушай, что придумала я. В пассажирском отсеке находятся люди, они спят не в саркофагах. Они все находятся в глубоком трансе, как Пракаш, но только под контролем специальной аппаратуры. Это необходимо, чтобы они быстро вышли из этого состояния. Там куда мы летим, нас уже ждёт автономная станция. По прибытии мы должны состыковать с ней грузовой и пассажирские отсеки и избавиться от своего груза.– Тара выпрямилась в кресле и посмотрела мне в глаза. – Так вот, я с Девласом поменяю местами одного из наших пассажиров и Пракаша. Пассажира вместо Пракаша передадим на другой корабль, который отправится на Землю. Если нам повезёт, и его не будут будить до прибытия на Землю, то у меня будет много времени чтобы узнать правду о судьбе Виджея.
Я нахмурила брови, ведь это означает, что Тара нарушит закон. Её отстранят от полётов, и остаток жизни она проведёт, работая преподавателем без выходных. И это в лучшем случае. Она состарится и умрёт прежде, чем я отработаю долг и смогу жить вместе с ней на Земле. Только что, обретя мать, я потеряю её снова, навсегда. Может, я смогу отговорить её от противоправных действий? Но ведь тогда второго шанса узнать что-то о судьбе своего мужа и моего отца у неё может и не оказаться. Однажды она могла вступить в бой с «Чёрным охотником» и, быть может, как-то прояснить ситуацию, но она не стала рисковать людьми. Теперь её будет трудно отговорить, ведь сейчас она рискует только собой. Её можно понять, она идёт на такую жертву ради любви к мужу. Но она совсем не принимает во внимание, что я тоже имею к этому отношение. Я не могу остаться теперь в стороне, она моя мать, а Виджей – мой отец. Я должна помочь своей матери и если нужно пожертвовать ради этого своей свободой, то я смогу это сделать. Всего-то и надо – оформить брак с незнакомцем на непродолжительное время, а потом развестись. Всё это пронеслось у меня в голове за один короткий миг. Тара глядя на меня снова почему-то улыбнулась. На этот раз я поняла почему – я нахмурила брови и напомнила ей о своём отце.
– Рани, доченька, ты сердишься на меня? Прости! Но, что я делаю не так? Мой опыт материнства слишком мал. Наверное, я что-то сказала не то, неправильно выразила свои мысли и это тебя обидело? – Тара снова взяла мою руку и сжала в своих ладонях.
Материнские глаза источали море нежности и тепла. По моим щекам снова побежали ручейки слёз. Я всю жизнь мечтала заглянуть в глаза матери, прижаться к ней и рассказать, как я скучала по ней. А сейчас я сидела напротив неё и не могла поверить своему счастью.
– Я не могу обижаться, потому что я сейчас счастлива. И я очень не хочу, обретя свою мать, терять её снова. – Произнесла я, растирая слёзы свободной рукой по своим щекам. – Мама, тебе не надо нарушать закон и жертвовать собой. Мы будем следовать моему плану. Я выйду замуж за Пракаша. У нас появиться шанс узнать, что произошло на самом деле с моим отцом и «Ночным странником», не нарушая закона. И ещё – земные власти не смогут разлучить нас с тобой снова. Мы будем хранить в тайне, что нашли друг друга, и будем стараться соблюдать закон, пока это возможно. Не стоит рисковать, ведь неизвестно сможет ли Пракаш вообще что-либо вспомнить.
Тара поджала губы и, не выпуская моей руки из своих ладоней, произнесла:
– Мне так жаль, что тебе придётся отложить свои планы на будущее. Ведь ты сказала, что влюблена в того парня с фотографии. Скажи, вы с ним встречаетесь?
– До недавнего времени он и не предполагал, что я питаю к нему тёплые чувства. Только перед самым отлётом у нас состоялась случайная встреча, которая дала мне надежду, что наши отношения с ним продолжатся. – Я улыбнулась, вспомнив наше свидание.
– В тот вечер он поклялся тебе в вечной любви? – Спросила Тара, словно знала про это наперёд.
– Да, мы поклялись друг другу в любви и верности. – Радостно произнесла я, глядя в глаза матери. – Он сказал, что готов ждать меня вечность, а не то чтобы каких-то пару лет.
– Скажи, ты хорошо его знаешь, ты уверена в нём? – Спокойным и ровным голосом спросила Тара, но в её глазах я увидела сомнение и тревогу.
– Я знаю его со школьной скамьи. – Произнесла я, доверчиво глядя на мать. – Он красив, но в этом его беда. Ему это льстило, он был избалован женским вниманием, поэтому он до сих пор не мог найти свою единственную настоящую принцессу.
– Так он тебе сказал? – Со вздохом произнесла Тара.
– Да. И только теперь, когда он узнал меня ближе, ему захотелось завести семью и детей. – Я смущённо опустила глаза вниз. – Он сказал, что нашёл своё счастье.
Возникла пауза, Тара словно обдумывала следующий свой вопрос. Она снова поджала губы, её взгляд стал рассеянным, она выпустила мою руку из своих ладоней, откинулась на спинку кресла и вздохнула. Затем вновь посмотрела мне в глаза и задумчиво произнесла:
– Какой он, тебе ведь нравится в нём не только внешность?
– Он очень внимательный и заботливый, сильный и чувствительный одновременно, он будто знает, что я хочу, предугадывает мои желания. – Спокойным и доверительным голосом произнесла я, глядя в материнские глаза.
– Можно, я угадаю? – Тара сделала движение рукой, будто просила дать ей слово. – Он мужественный, но будто создан для нежности, он общительный, но робкий с тобой, он гордый тигр, но для тебя он милый котёнок, он всеобщий любимец, но в домашних тапочках он только твой возлюбленный.
– Ты знаешь его лучше меня. – Зачарованная словами Тары, тихо произнесла я и смущённо улыбнулась.
– Это потому что я тоже была влюблена. Весь мир казался сказкой. Ни что не могло помешать мне любить и быть счастливой. – Печальным голосом, грустно улыбаясь, произнесла Тара.
– Тоже сейчас происходит и со мной. – Я протянула руку к матери и коснулась её руки. Тара тут же бережно взяла её в свои ладони. – Я так давно мечтала, чтобы Аджей меня хотя бы заметил, но произошло чудо – он меня полюбил. Я так рада, что ты понимаешь меня, мама. – Мой голос дрогнул, и на глазах навернулись слёзы.
– Поэтому я знаю, чем ты пожертвуешь, когда выйдешь замуж за другого человека. Меня успокаивает только то, что этот брак будет фиктивным и продлится недолго. – Тихонько гладя мою руку, произнесла мать.
– Я тоже надеюсь, что после того как мы узнаем о судьбе отца, мы расторгнем мой брак с Пракашем. – Заглядывая в глаза своей собеседницы, произнесла я.
– Конечно, я не вижу для этого преград, всё будет хорошо. – Поспешила успокоить меня Тара.
– Значит, не будем терять времени, нам нужно подготовить все документы для церемонии. Чем раньше мы всё оформим, тем спокойнее нам будет, и у Сумиты ничто не вызовет подозрений. – Сказала я уверенным голосом и встала со своего кресла.
– Да, ты права. – Тара тоже встала с кресла. – Я сейчас сообщу Девласу и Самиру, что они будут свидетелями брачного договора. Затем начну подготовку документов.
– А что ты скажешь свидетелям, если у них возникнут вопросы? – Спросила я, уже направляясь к двери из общей каюты.
– Скажу, что это их не касается. – Ответила мне Тара, следуя за мной.
Оковы любви
Когда документы были подготовлены, Тара пригласила меня пройти в медицинский отсек. Я вышла из своей каюты и, проходя через центральный отсек, заметила Самира. Он сидел на своём рабочем месте и просматривал на экране рабочие схемы корабля. Самир будто не заметил моего присутствия, и я быстро прошла в медицинский отсек. В боксе с прозрачными перегородками я увидела мать и Девласа. Они о чём-то разговаривали, но увидев меня замолчали. Тара вышла ко мне на встречу, Девлас прошёл в соседний бокс.
– Ты можешь не волноваться, к тебе никто не будет приставать с вопросами. Я всё уладила. Сейчас Девлас привезёт кресло с Пракашем сюда. – Тара обвела взглядом помещение бокса. – После того как я скажу, чтобы вы взялись за руки и подтвердили своё согласие на брак, ты возьмёшь его ладонь в свою руку. Затем чуть обмакнёшь свой и его палец в чернила и прислонишь к документу. Потом свои отпечатки на документе поставят ваши свидетели. После того как эти формальности будут соблюдены, брак будет считаться действительным. – Тара подошла к небольшому столику, на котором лежала папка с бумагами и достала оттуда плотный лист с гербовой печатью.
– Надеюсь, я не должна целовать жениха? – Поинтересовалась я.
– В документах это не фиксируется, а значит целовать его тебе не обязательно. Тем более что ему это всё равно. – Произнесла Тара, раскладывая документы на столике. – Не переживай, всё что от тебя требуется, это поставить ваши отпечатки пальцев на документ. – Она показала мне лист с гербовой печатью, уже заполненный ею от руки.
– Электронные документы тоже подготовлены? Это тоже очень важно. Я должна ещё что-то оформить? – Спросила я, разглядывая лист с гербовой печатью.
– Я всё сделаю за тебя. Совсем не важно, кто внесёт дополнение в твои личные данные. Главное, чтобы все изменения были занесены на основании официального документа. – Тара взяла из моих рук будущий документ и положила перед собой на столик.
За моей спиной послышались шаги. Я обернулась и увидела входящего в бокс Самира, за ним следовал Девлас. Он катил впереди себя кресло с моим будущим мужем. Я мельком взглянула на Пракаша и тут же отвела взгляд в сторону. Холодок пробежал у меня по спине, на кресле сидел человек, не подававший признаков жизни: ввалившиеся глазницы, впалые щёки, тонкий нос, широкие скулы, острый подбородок зарос длинной щетиной, копна длинных тёмных волос, перехвачена резинкой за спиной. Его худые руки лежали на подлокотниках кресла, кожа была бледно серого цвета, его тело было обёрнуто медицинским халатом, а сверху накрыто хлопковым одеялом. Мой жених напоминал мне мумию. Девлас поставил кресло рядом со мной, напротив столика, за которым стояла Тара. Она, не теряя времени начала читать свою речь. Я стояла и не сводила глаз с матери. Всё что я сейчас делаю, это только ради неё и отца. Я уже успела убедить себя, что фиктивный брак это не самое страшное происшествие. Поэтому я особо не вслушивалась в составленный матерью документ. И лишь только, когда она произнесла последние слова своей речи я, как было условлено, взяла холодную руку Пракаша в свою ладонь. Затем прислонила поочерёдно наши пальцы сначала к чернильной подушечке, а потом к документу с гербовой печатью. Самир и Девлас также засвидетельствовали наш брак отпечатками своих пальцев. Тара произнесла ещё несколько стандартных фраз и положила свидетельство о браке в свою папку с документами. После чего Девлас поспешил отвезти Пракаша в соседний бокс, а я пошла в свою каюту.
Я чувствовала, что Тара придёт поговорить со мной, поэтому оставила дверь в свою каюту приоткрытой. Сев на кресло спиной к двери, я прислушалась – в спальный отсек вошли Тара и Самир. Они разговаривали негромко, но по доносившимся до меня фразам я поняла, что Тара просила Самира не обсуждать ни с кем сегодняшнее событие. Самир заверил её, что не будет выходить за рамки приличия. После чего он зашёл к себе в каюту, а Тара, остановившись на пороге, тихонько постучала в дверь.
– Я знала, что ты придёшь, – не оборачиваясь, произнесла я, – проходи.
Тара прошла в каюту и, нажав кнопку на стеновой панели, закрыла за собой дверь. Затем она подошла ко мне и, вытянув руки, притянула меня за плечи к своей груди. Покрыв моё лицо поцелуями, она прошептала мне в ухо, сдерживая слёзы:
– Дочка, я так рада, что мы с тобой нашли друг друга.
– Я тоже этому рада, мама. И я думаю, что скоро мы узнаем о судьбе отца. – Обнимая мать, произнесла я.
– Давай поговорим о наших дальнейших действиях. – Тара разжала объятия, и мы сели в кресла рядом друг с другом. – Девлас сказал мне, что Пракаш не может очнуться так быстро, как нам бы хотелось. Этот процесс может затянуться. Как только Пракаш придёт в себя, он не сможет сразу внятно говорить. Но если он очнётся, то все функции его тела со временем должны восстановиться. Я попросила Девласа сделать всё возможное для того, чтобы Пракаш как можно быстрей восстановился. – Тара сидела в кресле и смотрела то на меня, то в сторону. Видно было, что она переживает. – Неизвестно, как отреагируют власти на известие о вашем бракосочетании. – Произнесла Тара и заглянула в мои глаза.
– Конечно, они поймут, что мы законным путём хотим препятствовать отправке Пракаша на Землю. – Грустно улыбаясь, произнесла я. – На всякий случай, спросим Сумиту, на каком расстоянии от нас находится ближайший звездолёт землян. – Сказала я, пожимая плечами.
– Что нам это даст? Я думаю, властям придётся смириться с тем, что мы узнаем от Пракаша правду. Кроме нас с тобой он никому не успеет ничего ни рассказать, ни доказать – они всё равно сочтут его невменяемым. – Тара удобней устроилась в кресле и немного расстегнула молнию комбинезона, туго обтягивающего шею.
– Главное, что мы успеем его расспросить. – Не сводя глаз с матери, я дотянулась до столика и открыла ящик, находящийся под столешницей. Достав оттуда небольшое зеркальце, я поставила его на стол. Поискав рукой в ящике, я нашла расчёску.
– Да. Но для меня дни ожидания покажутся вечностью. Я так долго пыталась узнать хоть что-нибудь о Виджее. – Тара потянулась к моей руке и взяла расчёску. Затем она подвинулась в кресле ко мне и свободной рукой сняла резинку стягивающую волосы у меня за спиной. – Я чувствую, что наступило время перемен в моей жизни. Меньше чем за сутки произошло несколько значимых событий. – Руки матери заскользили по моей голове и волосам.
– Да, это происходит не только в твоей жизни. – Произнесла я, блаженно закрывая глаза, от прикосновений матери. – Что мы скажем Пракашу, когда он полностью придёт в себя? Думаешь, он не сочтёт наши действия по отношению к нему насильственными? Ведь он не давал своего согласия на брак.
– Думаю, он будет нам благодарен. – Произнесла Тара, ловко зачёсывая волосы к моему затылку и собирая их в руку. – Мы единственные люди, кто относится к нему как к пострадавшему свидетелю, а не как к преступнику или сумасшедшему. – Перетянув туго мой хвост на затылке резинкой, Тара поднесла зеркальце к моему лицу.
– А если у него есть доказательства невиновности экипажа «Ночного странника»? – Спросила я, поворачивая голову то вправо, то влево, разглядывая в зеркальце свой хвост на макушке. – Что нужно для того, чтобы восторжествовала справедливость? – Снова спросила я мать и глянула на её точно такой же тугой хвост на затылке.
– Только чудо – чтобы «Ночной странник» или хотя бы его экипаж вернулся на Землю. – Мать вздохнула и передала мне из своих рук расчёску. – Все мы немного дети в душе и продолжаем верить в чудеса. Так вот, я мыслю разумно, но не исключаю вероятности чуда.
– Как ты думаешь, если у Пракаша есть вещественные доказательства невиновности экипажа, то не могут ли они оказаться на борту малого корабля? – Спросила я, смотрясь всё ещё в зеркало, довольная схожестью наших причёсок. – Вы с Самиром были в кабине пилота, когда роботы извлекали его оттуда, и наверняка обследовали помещение корабля?
– Конечно, мы осмотрели корабль, там не было ничего необычного. Сумита просмотрела все файлы его судового компьютера, но ничего интересующего нас не нашла. – Тара снова удобно расположилась в своём кресле. – Нам стало известно только то, что малое судно покинуло базу на «Ночном страннике» и отлетело на огромное расстояние. Затем, получив приказ от капитана корабля, сменило курс и больше на базу не возвращалось.