Вместе с постройкой корабля решили возводить и большой космодром, на который, в случае нужды, могли бы садиться и галактические звездолёты других миров. В таком промежуточном посадочном комплексе необходимость возникла давно. Он нужен был для технического обслуживания, дозаправки и ремонта межзвёздных судов, которые получали повреждения от астероидов, а иногда и в результате военных инцидентов с тёмными силами Космоса в этом районе Галактики. С постройкой терминала на Луне, должен вырасти и город с обслуживающим персоналом.
В космической Академии, среди её выпускников начался отбор желающих попасть в команду строящегося звездолёта, который должен состоять из ста двадцати членов экипажа и пяти роботов – андроидов. Каждый принятый был заранее уведомлен о том, что назад они могут не вернуться или прилететь, но через много лет после старта. Попавшие в экипаж счастливчики начали изучать устройство, функционирование и возможности строящегося корабля – их летающего дома. На Земле и её спутнике приступили к грандиозным работам. Через год начали вырисовываться контуры космодрома – его терминалов и звездолёта, стоящего на краю пусковой площадки. С постройкой корпуса одновременно монтировался и внутренний объём гигантской машины.
…Четыре года строили стартовый комплекс и летательный аппарат. Космодром имел площадь в шестьдесят квадратных километров, поражал количеством построек и сложной сетью коммуникаций для обслуживания и ремонта кораблей. Надо сказать, что эти космические аппараты не имели ничего общего с доисторическими дымящими монстрами землян, летавших лишь в границах Солнечной системы.
Новые научные знания показали, что вселенское пространство не пустота, а континуум, имеющий определённую структуру. Его значение так велико, что без него не могут существовать связанные тяготением системы. При образовании этой среды за счёт взаимодействия элементарных электрических зарядов, образуются вихревые структуры в виде нитей и труб, которые пронизывают вселенную.
Эти зоны существуют неопределенно долго, так как вращательное движение происходит в среде без вязкости. Возникающее электромагнитное излучение на границе вихревых структур пространства старая физика называла реликтовым, ибо она представляла космическую среду пустотой. Созданные природой нити и трубы, свободны от пыли и осколков метеоритов. Мировые цивилизации использовали эти каналы для передвижения в галактике. Соответственно и их аппараты разительно отличались от старых кораблей землян….
Для полёта в трубах вихревых образований, используется судно с высокотемпературным, сверхпроводниковым корпусом, обтекаемое потоком электронов или магнитным полем. При этом оно стремится занять место в середине турбулентной зоны, где его мощность минимальна. При достижении световой скорости, силовая установка отключается, и звездолёт летит по инерции.
Космический транспорт, использующий электромагнитный способ передвижения снабжается установкой, которая извлекает энергию из окружающей структуры пространства. Такой метод является единственным для полётов во вселенной. Благодаря применению электрического потенциала и сверхпроводящего покрытия, внутри аппаратов происходит экранировка различных полей планет, что позволяет мгновенно изменять траекторию полёта.
…Построенный космический корабль имел форму эллипсоида и очень внушительные размеры: наименьший поперечник – сто пятьдесят метров; максимальный – триста. Около тысячи помещений и технических отсеков размещались в его объёме. Рубка управления находилась почти в центре звездолёта и при возможных повреждениях его передней части, она оставалась работоспособной.
Летательный аппарат был напичкан совершеннейшей электроникой и автоматикой. Все карты звёздного неба нашей и других галактик, где когда-либо побывали исследовательские корабли – разведчики космического Братства, были занесены в бортовые ЭВМ и дважды продублированы, как и расчёты этих маршрутов. В конструкции звездолёта воплотились последние достижения науки и техники. Это отразилось и в названии судна. Свыше тысячи лет назад земляне пробовали исследовать солнечную систему с помощью автоматических станций, получивших наименование "Вояджер" – Пионер. Это же название дали и новому кораблю, в силу того, что он был первым в своём классе.
Так как суперзвездолёт относился к исследовательскому типу и мог подвергаться риску встречи с представителями враждебных миров, корпус его был простейшей конфигурации. Снаряды агрессивной стороны, с минимальным вредом должны были скользить по гладким формам астролёта. Он имел три оболочки, которые были выполнены из самых крепких материалов, известных к тому времени. Наиболее уязвимыми узлами космического аппарата были излучатели силового магнитного поля, необходимого в создания тяги. При ускорении и манёврах корабля они находятся в поднятом, рабочем состоянии. Но при движении по инерции установки убирались в специальные ниши.
По гигантской окружности звездолёта, в нижней трети "длины" корабля, в глубоких нишах, под углом в сто двадцать градусов, в сложенном состоянии, располагались два "крыла", на которых находилось почти всё вооружение Вояджера. Тут были средства энергетического воздействия и торпедные аппараты. В передней части эллипсовидного корпуса, в выдвигающемся механизме, находилось самое мощное вооружение корабля – излучатель антипротонов. На случай ближнего боя, он мог поражать объекты неприятеля пучками античастиц, в дальнем бою – торпедами, представляющими собой миниатюрные копии космических челноков, несущих контейнеры, в которых, в магнитном поле находилось антивещество.
Пионер был оснащён генератором деформации пространства и создания новых вихревых образований, и туннель-компрессором для нахождения нужных "труб" и входа в каналы. В них астролёт будет преодолевать гигантские расстояния в несколько сотен световых лет. Движение по инерции должно начинаться по достижении и перехода рубежа предельной скорости, и длиться всё время полёта. А благодаря приложению электрического заряда и сверхпроводящего покрытия, внутри аппарата происходит экранировка полей планет. Но члены экипажа звездолёта обязаны находиться в специальных противоперегрузочных и защитных устройствах. Кораблём же, по заданным прежде программам, с помощью бортовых ЭВМ будут управлять андроиды.
Глава 2
…На космодроме Луны, совершил посадку большой пассажирский корабль – челнок. С Земли прибыл экипаж Вояджера, провожающие его официальные лица, родственники и друзья членов команды. Все собрались в большом зале терминала. По случаю отлёта звездолёта, а это знаменательное событие, общество землян посетили несколько разнообразных гуманоидов – представителей от космического Братства. Члены экипажа сидели с заплаканными родственниками. Все понимали, что расстаются надолго, может быть навсегда.
На возвышении находились официальные лица, гости и командир Вояджера – крупный трёхглазый инопланетянин, с грушеподобной головой и морщинистым, похожим на высохший фрукт, лицом. Мясистый нос, большие уши, массивный подбородок, резко отличали его от пропорциональных, красивых лиц землян. Это был космический ас, многое повидавший на своём веку и за плечами которого имелся огромный опыт. Вместе с ним летело ещё два разных по виду гуманоида, занимавшие в экипаже должности первых заместителей командира и являющиеся главами различных служб.
На возвышение поднялся начальник звёздной Академии. Зал притих.
– Земляне! Гости – братья по разуму! Настал тот долгожданный день, когда земная цивилизация, по заданию космического Союза, на равных с другими культурами, посылает своих сыновей в неизведанные дали вселенной. Столетиями человек мечтал вырваться в просторы Космоса, увидеть другие планеты и миры. И время настало. Шли мы к этому периоду долго и мучительно. Сыны и дочери Земли! Вам оказана высокая честь, быть представителями нашей цивилизации в контактах с другими культурами. Ни на минуту не забывайте: вы являетесь послами космического Сообщества! Помните о благородных целях, с которыми прилетели в чужой мир. Старайтесь никогда не делать зла, не причинять кому-либо боль. Вы первые герои подлунного мира. Мы верим в вас, ваше благородство и надеемся, что оправдаете доверие, выраженное Братством и нашим миром. Я сказал всё! – начальник Академии сел.
Поднялся один из гуманоидов: – Жители планеты Земля! Равноправные братья по Разуму! Мы, представители других культур, глядя на счастливые лица, горды тем, что не ошиблись в вас. Трудности, грозившие великими катастрофами в небытии. Впереди прямой путь в познании истины и добра! И сейчас, в это замечательное время, многие думают о том, какой гигантский рывок вперёд сделала ваша цивилизация за несколько сотен лет! Сегодня Вояджер покинет космодром и на равных правах, вместе с десятками других кораблей нашего Братства, уйдёт в просторы вселенной. Эта экспедиция делается во имя познания: совершения новых открытий и изучения других планет, а возможно и иных миров. Астронавты! Великий космический Разум и Братство цивилизаций, искренне и от всей души, желают вашему экипажу счастливого полёта и скорого возвращения.
Итак, друзья, в путь! Команде прощаться и к транспортёру! На готовность пять минут! Выходить только при идентификации личности!
Всё человечество через средства ОБВИДа (общественной видеографии) – невероятно развившегося к тому времени голографического телевидения, разглядывало состав экипажа и слушало слова напутствия. Членов команды показывали по очереди,. Многие искренне завидовали отлетающим и хотели бы быть на их месте.
…Члены экипажа, попрощавшись с родными и друзьями, начали покидать помещение. Оставшиеся провожающие смотрели на большой экран ОБВИДа, располагавшийся прямо посередине зала. Плакали женщины. Сто семнадцать человек, три гуманоида и пять андроидов заняли места в специальном огромном "автобусе", и он покатил к кораблю. Было видно, как машина подъехала к звездолету, и они постепенно исчезли внутри….
…Участники полёта занимали свои места. В каюте капитана собрались старший навигатор, инженеры, начальники служб.
– Итак, пробило наше время, – обратился к присутствующим командир корабля. – Скоро мы скроемся в глубинах вселенной. Прошу всех быть внимательными. Требуемые действия выполнять чётко и в темпе, так как любая задержка может привести к трагическим последствиям. Сейчас наша задача заключается в том, чтобы на малой тяге выйти на окраины Солнечной системы. Затем лечь на курс побывавшего здесь разведчика, произвести разгон и по его расчётам повторить субсветовой прыжок, проделанный когда-то героическим экипажем. По пути к требуемой точке выхода на курс, нам необходимо отладить и согласовать работу систем и механизмов звездолёта. Устранить неполадки, которые могут возникнуть в первых пусках оборудования. Проверить защиту, возможности и эффективность нашего вооружения. Взглянув на часы в панели стены, приказал: – всем занять свои места и приступить к возложенным обязанностям!
Объявили десятиминутную готовность. Два пилота – андроиды, сидя в рубке, проверяли функционирование рабочих систем звездолёта. Нужно сказать, что так называемые ″пульты управления″ кораблями давно канули в прошлое. При световых скоростях, в случаях какой-либо угрозы безопасности космическому судну, человеку, до момента катастрофы, невозможно даже осознать причину создавшейся ситуации. Мозг не в состоянии охватить и оперативно обработать те колоссальные объёмы информации, которые ежесекундно поступают от бесчисленного количества контролирующих датчиков и следящих систем. Кнопки, клавиши и всевозможные переключатели давно канули в прошлое. Современные астролёты имели конструкции имитирующие поведение биологического существа. Эти "живые" машины – андроиды, внешне подобные гуманоидам и человеку, отличаются от них целым рядом качеств: не знают боли, не испытывают чувств и в тысячи раз превосходят их по скорости мышления и исполнения.
Рубки управления представляли собой небольшие помещения, в которых размещались комплексы электронных информационных приборов, работающих на элементах логики. Кораблём же управляли андроиды, дистанционно связанные с вычислительными центрами. Они моментально оценивали рабочие характеристики, находили оптимальные решения и тут же выдавали необходимые команды. Человек за это время не успел бы даже моргнуть. На Вояджере андроиды представляли собой красивых молодых людей, снабжённых высоким интеллектом. Но какими бы они не являлись приятными внешне, всё-таки это были машины и ничто больше….
…Объявили минутную готовность, начался посекундный отсчёт времени. Напряжение на космодроме достигло критической точки. Ведь в случае неудачи, неисправности в работе силовой установки, полёт мог быть отложен на неопределённое время для выяснения и ликвидации причины задержки. …Бесстрастный женский голос продолжал отсчёт: "…4, 3, 2, 1 – старт!" В звездолёте не почувствовали начало движения. Вояджер плавно оторвался от поверхности и пошёл в противоположную от Земли сторону. На космодроме затаили дыхание. В ОБВИДах, в нескольких ракурсах была блестящая громада звездолёта. После команды на корпусе корабля появились синие всполохи. Подъём огромного судна наблюдали все жители планеты. Напряжение царило повсюду. И когда Вояджер начал уходить от Луны, вздох облегчения прозвучал везде одновременно. Люди ликовали и гордились собой, и про себя каждый желал экипажу выполнить задание и благополучно вернуться обратно.
В космическом корабле также царило повышенное настроение. Как бы то ни было, а в душах всех космонавтов возникала мысль: "Как пройдёт старт, не будет ли отказов в работе силовой установки?" И только пилоты бесстрастно взирали на предназначенные для них приборы.
…Галактическое судно увеличивало скорость. Экипаж не ощущал этого – его защитные устройства скрадывали чувство полёта. Командир вошёл в свою каюту и вызвал старшего навигатора, и инженеров: главного, по КИПам и электронике. Он обратился к специалистам: – Вы собраны по важному делу – на корабле находятся пять андроидов. Все они выполняют очень ответственные и сложные задачи. Двое будут пилотировать Вояджер. Ещё пара займётся различными работами. При субсветовых перелётах в их задачу входит подготовка и введение членов экипажа в состояние анабиоза и последующий затем вывод из него. Пятый, совместно с навигаторами, участвует в расчётах по прокладке курса корабля. Все представляют собой надёжнейшие человекообразные машины с искусственным интеллектом и быстродействующими ЭВМ. Внешним видом они не отличаются от нас….
При этом трёхглазый, лопоухий командир улыбнулся, так как андроиды были не похожи ни на одного гуманоида. Но совершенно не отличались от красивых и правильно сложенных землян: – …с ними можно разговаривать о чём угодно, они всё знают, прекрасно соображают и способны ответить почти на любой вопрос. Я хочу, чтобы каждый, по своей части, иногда проверял их работу и действия. У нас всё дублируется, и любые манипуляции заносятся в память ЭВМ. У каждого специалиста имеется малогабаритный универсальный прибор, – гуманоид достал из карманчика на предплечье левого рукава небольшой пульт. – Этим аппаратом вы можете запустить или отключить на расстоянии агрегаты, которые находятся под вашим контролем. А также отпереть любую дверь корабля, вызвать или отправить лифт и даже привести в действие вооружение звездолёта.