– Чего вдруг?
– Даже не знаю. Проснулся сегодня ночью, сел в постели – один. И думаю – ну, почему я все время один просыпаюсь? Почему ты упираешься и не хочешь… – но я быстро выбираюсь из его объятий, ложусь сверху и впиваюсь в его рот поцелуем. Ненавижу эти разговоры, давненько Олег их не заводил, я надеялась, что все успокоилось, и больше на эту тему мы говорить не станем. – В качестве последнего аргумента, – говорит он, со смехом отрывая меня от себя, – ты всегда ухитряешься мне что-то подставить, и я теряю мысль… но сейчас, похоже, ты абсолютно права – не стоило…
Он поднимается и идет к шкафу, где хранит все «тематическое» добро, от мешочков с веревками до зажимов и всех ударных девайсов, развешанных на крючках в только ему понятном порядке.
– И чего господин хочет? – интересуюсь я.
– А вот черт его знает… – бормочет Олег, разглядывая арсенал. – Чего-то хочет, это точно, но вот чего конкретно…
Встаю с дивана, подхожу и обнимаю его сзади за талию:
– Не мучайся, – протягиваю руку и снимаю с крючка нагайку.
Олег удивленно поворачивается и заглядывает мне в глаза:
– Это что еще?
– А что?
– Последние года три-четыре я не припомню за тобой тяги к однохвостым девайсам, кроме кнута.
– Все меняется.
– Мари, это настоящая нагайка, казацкая.
– И что?
– Будет больно.
– Ух ты! – говорю иронично, направляясь к кресту. – Но спасибо, что сказал.
Мне в спину летят латексные шорты, упаковка с чулками и перчатки:
– Это был твой выбор.
Пока переодеваюсь, думаю о том, что, возможно, погорячилась – нагайка у него действительно без дураков, даже не такая, какие делают «тематические» мастера, а казацкая, из особым образом выделанной кожи и со свинчаткой в кончике. Ее, разумеется, Олег убирает – она рассекает кожу даже при ударе в четверть силы. Ничего, справлюсь. Почему-то именно сегодня хочется совсем иной боли, не той, что обычно.
– Руки, – негромко произносит Олег, когда я, одетая, подхожу вновь к кресту. Поднимаю руки, он фиксирует их вверх и присаживается, обхватывая лодыжки кожаными поножами, закрепленными на концах крестовины. – С каблуков не сорвешься?
– Нет.
Он, как всегда, буквально на пару секунд прижимается к моей спине грудью, впечатывая всем телом в крест, и отходит. Слышу звук рассекающей воздух нагайки.
– Нет, все-таки сперва не это… – на спину мне опускается треххвостка – ну, еще бы, Олег никогда не станет по не разогретому телу работать, да еще и нагайкой.
Не знаю, в какую яму я проваливаюсь, но кажется, что тело мое отдельно, а я как бы наблюдаю за ним со стороны. Очень больно, но я совершенно не испытываю желания остановить это, потому что чувствую, какая волна идет от Олега. Человек кайфует от процесса, от зрелища, и его кайф передается мне, заставляя извиваться от удовольствия. На последних ударах не выдерживаю – ору в голос, но это уже даже не от боли… Звук падающего на пол девайса, движение воздуха в мою сторону, и к горящей от боли спине прижимается мокрая от пота грудь Олега. О-о-о… Мне всегда отрывает голову вот этот мгновенный его переход от звериной жестокости, с которой он опускает плеть мне на спину, к невероятной, нечеловеческой же нежности, с которой его руки обнимают меня. В такие моменты он может просить меня о чем угодно… но никогда, к счастью, этим не пользуется.
Пока я погружаюсь в свои ощущения, Олег успевает отстегнуть меня от креста и уложить на диван. Сам ложится рядом и закрывает глаза, стараясь выровнять сбивающееся дыхание – сейчас его самого «накроет». Усилим ощущения… сползаю чуть вниз и… он орет, выгибаясь и вцепившись рукой мне в волосы. Главное, чтобы не рванул, забывшись, но это так, шутка – никогда он не забывается настолько, чтобы навредить мне.
– Мари… – выдыхает он, не открывая глаз.
– Да, господин…
– Если ты захочешь уйти, я тебя убью.
Ложусь щекой к нему на грудь, обнимаю за талию:
– Ты можешь сделать со мной все, что захочешь.
Я не приукрашиваю – иной раз мне действительно кажется, что из его рук я могу принять что угодно, и это не вызовет во мне ни протеста, ни сопротивления, ни даже простого испуга. За эти два последних года я стала доверять ему слепо, вообще не думая ни о последствиях, ни о моральной стороне. Он сделал меня, наконец, такой, как ему надо. И, видимо, как надо мне – просто я этого не осознавала.
Пятница. Очень поздний вечер, едем на дачу. Начало октября выдалось дождливым и порой даже снежным, на дорогах слякоть и кошмар, усугубляемый незавершенными дорожными работами. Город задыхается в пробках, на объездных трассах ситуация не легче. Но мы же приверженцы традиций, черт бы их побрал, а потому в девятом часу вечера, когда глаза уже слипаются, едем на дачу, где компания, баня и шашлыки – финальные этой осенью.
– Вот чего ради мы туда едем, скажи? – натянув на глаза капюшон толстовки, бурчу я.
Олег не отвечает, постукивает пальцами по оплетке руля – перед нами пробка длиной в половину жизни.
Продолжаю:
– Пока доедем, будет ночь. Ну, ты в баню сходишь, то-се… а я? Буду сидеть и слушать пьяный бред? К тому моменту все уже напьются.
– Мари, хватит, – устало просит он. – Уже едем, какой смысл разговаривать об этом?
Приходится умолкнуть – я прекрасно знаю, что если продолжу, он вполне может открыть дверку и сказать – выходи. И это не будет шуткой. Нет, умение вовремя закрыть рот – очень ценное качество для женщины, не зря он мне постоянно это повторяет.
– Я тебя очень прошу – не обостряй отношения, хорошо? – продолжает Олег, пытаясь вывернуть влево.
– Ты про Леру? Я же сказала – мне все равно. Давно привыкла к тому, что всеобщая любовь – это не мое.
– Мари…
– Ну, что? Пообещать, что не вцеплюсь ей в волосы? Самому-то не смешно? Мне дела нет до их отношений с Денисом.
– Я не об этом, – чуть морщится он. – Ты отлично умеешь держать себя в руках, я это знаю. Я просто не хочу, чтобы ты нервничала и как-то реагировала.
– Олег, я что – неадекватная? Сегодня вроде не тот день. Я же сказала – мне все равно. Ты пойдешь в баню, я пойду с тобой, поваляюсь на диване в предбаннике – сокращу количество себя в поле зрения разъяренной толпы.
– Мари, дело не в толпе. Так уж вышло, что у тебя несколько иное положение…
– Да, дорогой, и это именно ты развил во мне это! Именно ты – своим отношением. Ты считаешь меня равной себе – собственно, я тут не вижу противоречий, я не саба, да и с мозгами, слава богу, у меня все в порядке. А другие Верхние относятся к своим нижним иначе. Ну, и ты ведь понимаешь, что на их фоне мы с тобой выглядим сильно вызывающе, а я особенно. Кто-то видел меня с утра в кухне готовящей завтрак? Нет – потому что я и в обычной жизни этого не делаю. Кто-то видел, чтобы я суетилась вокруг тебя и заглядывала снизу вверх в глаза? Правильно, ответ отрицательный – но и это только потому, что у нас вообще с тобой так не заведено. Но это – наши с тобой отношения, где мы сами устанавливаем правила и нормы. А сообщество, если можно так назвать нашу компанию, привыкло делать дела иначе. И, как всяких инакомыслящих, нас хотят немножко подровнять. Ну, хотя бы меня – раз уж я нижняя.
Он смеется, перемещая руку мне на колено:
– Ну, все верно. Нельзя так с мазой носиться, говорил же мне кто-то об этом.
– Так не носись.
– А вот это уже только мое дело. Моя нижняя – мои и придури. Серьезно, Мари – если тебя задевает общественное мнение…
– Меня?! Да ты не перегрелся ли? Мне наплевать на то, что думают обо мне другие. Мне наплевать, что они шипят за спиной от зависти. Мне на все плевать – кроме твоего отношения ко мне. Я стараюсь не слишком пятнать твою репутацию как Верхнего…
– Не поверишь – мне тоже плевать, – хохочет он, подмигивая. – Мы взрослые люди, как хотим, так и развлекаемся. Я не учу никого, как себя в Теме вести – и меня в ответ прошу насильно не образовывать.
– Ты не представляешь, как мне с тобой повезло, – вдруг серьезно говорю я, поднеся его руку к своей щеке. – Серьезно – я даже не представляю, чтобы я делала, будь на твоем месте кто-то другой.
– Даже не пробуй это представлять. Это же мое место.
Самым удивительным в этой вечеринке оказывается поведение Леры. Едва я выхожу из машины, как она подбегает, обнимает меня и шепчет в ухо:
– Мари, прости меня, ради бога, я такая идиотка… я же не знала, даже представить не могла.
– Не понимаю, о чем ты, – освобождаясь от ее объятий, потому что вижу, как вспыхивают глаза открывающего багажник Олега, говорю я. – Но давай забудем. Я тоже много лишнего наговорила, извини.
– Надо попозже поговорить, ладно? Меня просто разрывает.
– Лера, возьми пакет, – просит Олег, думая, видимо, что мы опять ругаемся.
Лерка хватает пакет с фруктами и бежит с ним в дом, а Олег косится на меня:
– Что, не успела из машины выйти, уже разборки?
– Вовсе нет. И расслабься, пожалуйста, все хорошо.
– Ну, смотри сама, – он обнимает меня за плечи, притягивает к себе и бормочет, прижимаясь к макушке: – Есть настроение повязать веревки.
В принципе, он мог не сообщать мне о своем желании – я давно не говорю ему «нет», чего бы он ни пожелал, но Олег так не может. Ему обязательно нужно поставить меня в известность заранее, чтобы дать время обдумать и принять решение. Я же понимаю, как сильно изменилась за время, проведенное с ним рядом. Я даже белье стала выбирать такое, как нравится ему – Дэн любил яркое, вычурное, кружевное, Олег же, напротив, любит гладкое и однотонное, по возможности – черное или бежевое. Он любит чулки и длинные перчатки – этого у меня на целый магазин. Еще – корсеты. Черные. И я довольно часто ношу их и в обычной жизни.
Правда, приходится кое в чем себя ломать – я всегда была поклонницей джинсов и брюк, но Верхний вдруг решил, что я этим злоупотребляю, и пришлось перейти на платья и юбки с высокими сапогами. Что, кстати, не так уж плохо, надо признать. Я, наверное, успокоилась и перестала искать подвох, начала больше доверять ему и прислушиваться, и все в жизни пошло как-то иначе – более спокойно и размерено, а я почувствовала себя счастливой.
«Ноябрь – почти имбирь. Я не люблю имбирь…», – эта строчка сетевой поэтессы, известной под именем Кот Басё, всегда крутится у меня в голове именно в начале ноября. Я не люблю имбирь, и ноябрь не люблю, и вообще осень. Никогда мне не бывает так невыносимо с собой, как в эти три месяца. То ли пейзаж за окном, то ли предчувствие длинной зимы, то ли просто общее ухудшение состояния, но все это вместе делает меня мало выносимой и особенно неадекватной.
Как назло, день рождения Олега – четвертого ноября. Мы собирались тихо отметить это вдвоем, но, разумеется, вокруг нас слишком много доброжелателей, и Денис с Лерой решили устроить сюрприз. В итоге, чтобы не обижать никого, мы согласились ехать на дачу, как будто у нас без этого мало разногласий.
Начать с того, что Олег по какой-то одному ему понятной традиции делает в свой день рождения подарок мне. Ну, казалось бы – что в этом особенного или странного? Порадуйся, прими, поблагодари – и все. Но нет – из года в год я повторяю одну и ту же ошибку и ничего не могу с собой поделать. Проблема в том, что подарки с каждым годом становятся все дороже, и мне все более неловко их принимать.
В этом году Верхний превзошел все мои самые абсурдные ожидания. Он привез из поездки в Иркутскую область шкурки золотистой норки, по собственному вкусу заказал мне шубу из них и утром четвертого ноября, когда я пришла поздравлять его, развернул ее и накинул мне на плечи. Справедливости ради скажу, что шуба оказалась именно такая, как я предпочитаю – прямая, чуть выше колена, с капюшоном и рукавами, которые можно превратить в три четверти, отстегнув часть. И цвет… Золотистую норку продают довольно редко, в цене черные, палевые и голубые.
Я сперва открыла рот от изумления, потом долго хлопала ресницами, а потом, разумеется, сказала то, что уже можно набивать в виде татуировки на моем лбу:
– Ну, и зачем?
Олег только рукой махнул – он давно к этому привык.
– Нет, спасибо, конечно, мне безумно нравится, но скажи – почему так сложно понять мое мнение на этот счет?
– Не докапывайся. Нравится – носи. Все.
Но настроение у него, разумеется, уже испортилось…
Именно потому я не стала ничего говорить, когда на пороге возник Денис и безапелляционно заявил, что мы едем к нему на дачу. Я видела, что Олег тоже не в восторге, но не может обидеть Дениса, а я, в свою очередь, сегодня уже достаточно приложила его самого, потому просто промолчала. Хотя дача – вообще не то место, куда мне бы сейчас хотелось.
Компанию Денис собрал приличную – во всех смыслах. Никого, кто раздражал бы меня, и это просто удивительно. Я вдруг посмотрела на него с благодарностью, и Денис еле заметно кивнул. Улучив момент, он подошел ко мне и шепнул:
– Знаешь, Мари, мне просто нужно, чтобы ты была у меня. Не спать с тобой, не «темачить» – нет, просто чтобы ты была.
И я поняла его. Мне в свое время было нужно, чтобы Лялька вот так «просто была у меня».
Олег, кажется, не заметил наших переговоров, но я дала себе слово больше ничем его сегодня не расстраивать и держать себя в руках. Нельзя портить человеку день рождения, это даже для меня слишком.
Я неважно себя чувствовала с утра, и это, как обычно, отражается на лице, а потому людям, знающим меня много лет, не составило труда догадаться. Денис ловко оттирает меня от плиты:
– Иди-ка вон в кресло, я тут сам, ты только скажи, что делать.
– Да я в порядке…
– Иди, я сказал, посиди. В порядке она. Сам разберусь – что я, мяса не видел?
Усаживаюсь в кресло, попутно рассказывая, что и как делать с мясом, которое решили запечь в слоеном тесте. На подхвате у шеф-повара – Лера, Олег разжигает в пристройке мангал, там же Историк и Север. Север, к моему удивлению, без нижней, и я спрашиваю у Дениса, в чем дело.
– Так они расстались, ты не слышала?
Когда я отхожу от лечения, то не особенно вникаю в дела тусовки, потому, конечно, не слышала.
– Он сказал, что устал терпеть бабу, у которой вечно «свободная касса».
Это меня удивляет. Так называемую «свободную кассу» организовал Север собственноручно, периодически давая свою нижнюю «погонять» другим Верхним. И теперь ведет себя как обычный ревнивый мужик, вспоминающий женщине ее прошлое.
– Я вот чего не понимаю, – говорит Лера, нарезая лук тонкими колечками, – ну, ведь он сам ее постоянно кому-то предлагал, даже здесь, ну, вспомните. И теперь делает ее виноватой? Оригинальная версия.
– Это обычная практика, – Денис пожимает плечами и переворачивает обжаривающийся на сковороде кусок телятины. – Просто в это нельзя заигрываться. Ну, и от нижней многое зависит. Ты ведь понимаешь, что далеко не каждая согласится.
– Ты же говорил, что слово Верхнего – закон, если они в Д/с?
– Но рамки-то все равно должны быть. Так можно до любого бреда договориться. Есть вещи, которые нижняя по разным причинам делать не хочет и не может.
Мне очень хочется сказать ему, что в свое время он не придерживался подобной точки зрения, и, хотя мы в Д/с не состояли, частенько Денис пытался меня прогнуть на какие-то вещи, которые я делать не могла и не хотела. Не прогибал – но пытался. У меня другой характер, и именно поэтому ему никогда не удавалось ничего подобного со мной провернуть. Однако устраивать сейчас ссору не хочется, да и Олегу будет не особенно приятно. Он не ревнует к прошлому, он для этого слишком самодостаточный, но я-то понимаю, что любые напоминания о том, что я когда-то была не с ним, не приносят удовольствия.
– Сок будешь? – спрашивает Денис, вынимая из-под стола пачку персикового сока.
– Буду.
– И мне, – вытирая слезы от лука, просит Лера. – Фу, черт, хорошо, не накрасилась.
Пьем сок, Денис выкладывает мясо на тарелку, чтобы немного остыло, подходит к нам и приобнимает Леру за плечи. И я вдруг вижу, как у него светятся глаза. Интересно, кто у кого в этой паре нижний? Но, если честно, внутри мне становится легче – если у них все будет нормально, то Денис отцепится, наконец, от меня и Олега. А что? Будут как два свитча – то есть те, кто меняет позиционирование в зависимости от обстоятельств – с нижними – Верхний, и наоборот. Даже удобно, наверное.