– Так вот, Джесс, – начала Лейси, повернувшись ко мне. – Я узнала всё.
– Говори, – сказала я, взглянув на брата, когда Лейси замолчала.
– А ты об этом? – кивнул Брэд. – Ну, так вот. Ты спрашивала у меня про задание, на которое мы с Лейси уходим.
– И на которое вы не хотите меня брать, – подхватила я.
– На это были веские причины, – сказал брат.
– Какие?
– Ты всё поймёшь, когда всё узнаешь.
Я облокотилась на спинку стула и скрестила руки на груди.
– Говорите всё, что знаете, – отрезала я.
– Всё началось, когда старейшины рассказали нам пророчество…
– Что? – перебила его я. – Старейшины?
– Да, – кивнул брат. – Они были ещё, когда меня и тебя не было в этом мире. Наш отец ещё не был главой клана. Тогда правил его отец Дьякон Макрегор. Старейшины предсказали ему, что в главе клана родиться избранный вампир, который изменит всё. Он будет самым сильным вампиром за всю историю нашего существования. Никто не сможет ему противиться и противостоять его силе. И главы всех кланов будут делать всё, чтобы уничтожить этого вампира, не желая ему подчиняться. Друзья станут врагами, которые будут воевать друг против друга, пытаясь захватить власть и чужие земли. Эта война будет длиться веками, которая унесёт за собой тысячи вампиров. В живых останутся немногие. О самых больших кланах все забудут. Люди перестанут верить в вампиров и будут считать их просто выдумкой. Но это будет не страшно с тем, что будет дальше. В другом клане вампиров родится
человек. Если наследника-человека укусят его предки, то он станет вампиром и его одно желание будет, уничтожить все кланы. Только избранный вампир сможет ему противостоять. Если мы хотим ещё существовать, то мы должны убить этого наследника, как только он появиться на свет. Только после этого мы сможете жить спокойно, не боясь, что наш клан навсегда исчезнет из этого мира. Дьякон не верил в это пророчество, но наш отец в это верил. Наш клан был в хороших отношениях
с один кланов вампиров, которые после стали нашими врагами. Это был клан Картер. С ними мы воевали несколько лет назад. Именно в этом клане должен родиться тот самый человек, которые грозит нам полное уничтожение клана. Двадцать шесть лет назад он родился.
– Это невозможно, – удивилась я. – Ведь мы уничтожили весь этот клан.
– Оказывается, нет, – сказал Брэд. – Глава клана каким-то образом выжил.
– Он мог покинуть поля битвы, – вмешалась Лейси.
– И сейчас вы охотитесь на него?
Брэд покачал головой.
– Мы убили его уже давно, – пояснил он.
– Тогда почему вы не убили сразу наследника? – возмутилась я, округлив глаза.
– В том то и дело, что наследника с ними не было, – ответила за Брэда Лейси.
– Они спрятали его там, где мы не смогли его найти. Уже двадцать шесть лет мы ищем этого человека, но так ничего не вышло до этого дня.
– Вы думаете, что он тот самый наследник?
– Без сомнения, – кивнула Лейси.
– Но, может, у него просто похожая фамилия, – сказала я.
– Нет, – ответила Лейси. – Это он и нет никаких сомнений.
– Почему ты так в этом уверена, Лейси? – спросила я её.
– Брэд забыл сказать тебе одну самую важную деталь, которая была в этом пророчестве, – Лейси повернулась к Брэду.
Брэд вздохнул и посмотрел на меня.
– В пророчестве говорилось, что этот наследник, а точнее его кровь будет сводить с ума вампиров нашего клана, – ответил он. – Мы будем хотеть его кровь, как ни одну другую. Но сложность в том, что мы не можем его укусить. Выпив его крови, мы мгновенно же умираем.
– Как это? – не поняла я.
– Высыхаем, – пояснила Лейси. – Его кровь для нас очень опасна, как и он сам. Став вампиром, она сам того не понимая, будет стараться нас убить.
И ту в мою голову забралась мысль:
– Так вот почему ты не хотел возвращаться домой, а путешествовал по Америке? Ты врал мне всё это время, что мы просто ищем новый дом для долгого проживания. Путем обмана затащил меня в Америку. Всё это время вы охотились на своих старых врагов, при этом скрывая всё от меня. Как вы могли поступить так со мной?
Брэд явно не ожидал услышать это. Только открыв рот, чтобы ответить мне, я подняла руку
– И что теперь нам делать? – спросила я.
В ответ мне было молчание. Ни Лейси, ни Брэд не знали ответа на этот
вопрос.
– Его нужно убить, – через некоторое время ответил брат.
– Но зачем? Ведь все вампиры из его клана мертвы.
– Ты хочет оставить его в живых? – удивился Брэд.
– Я не знаю, – прошептала я, вставая из-за стола. – Но мы должны выяснить про этих искуственных вампиров. Кто их такими делает? Зачем им Ник? Мы только благодаря ему сможем это выяснить.
– Куда ты? – спросила Лейси, когда я подходила к двери.
Но я ничего не ответила, лишь открыла дверь и вышла из столовой.
– Почему ты ей не сказал всё предназначение? – спросила Лейси Брэда, когда я ушла.
– Она не должна об этом знать, – ответил Брэд.
– Что будем делать?
– Не знаю, – покачал головой Брэд. – Но одно я знаю, мы должны сделать так, чтобы те вампиры не добрались до него.
– Почему?
– Потому что случилось то, что мы и боялись.
– Хочешь сказать, что Джесс и Ник успели…
– Да, – ответил Брэд, не дав договорить жене. – Боюсь, это произошло сразу, как он очнулся. Я почувствовал силу в тот момент.
– Но она будет всё чувствовать, – в голосе Лейси была слышна тревога. – Она поймёт, что что-то не так.
Глава 4
Друг детства
Вечером мы снова все собрались в столовой. Я немного отдохнула и теперь готова спокойно выслушать Лейси. Она так и не рассказала, что узнала об этом чипе. И теперь я точно выслушаю всё, что она добыла.
– Так что ты там узнала? – спросила я, когда вся семья собралась.
– За сегодняшний день, пока ты отдыхала, я постаралась добыть ещё какую-нибудь информацию, – ответила Лейси.
– Нашла что-нибудь?
Лейси кивнула.
– Я узнала всё, что смогла. Но даже то, что мы знаем будет достаточно.
– Рассказывай.
– Раз ты знаешь про то предсказание старейшин, то тебе будет проще всё понять, – начала Лейси. – Так вот. Я узнала, что эти искусственные вампиры тоже охотятся на этого человека. Им нужна его кровь. Благодаря этой крови, они смогут быть настоящими вампирами.
– Но как это возможно?
– В их организм должна попасть его кровь, а там она растекается по венам, как яд, убивая весь организм и превращая человека в вампира, – пояснила Лейси.
– Это только его кровь может так сделать? – спросила я.
– Да, – ответил за Лейси Брэд. – Только его кровь. Даже другие вампиры из его клана не могут так сделать, как он. Человек, рожденный вампирами, не имея их способности, но его кровь содержит тот самый яд, благодаря которому можно человека превратить в вампира. Он просто контейнер, где хранить яд вампиров.
– Но почему он родился человеком? – вдруг возник у меня вопрос.
Брэд и Лейси не ожидали услышать этого. Они сами никогда не задумывались над этим. И я тоже об этом не думала. Вопрос появился сам по себе, и мне захотелось его задать.
– Его мать была человеком, – ответил брат. – Слияние двух рас образовало такое существо, как он. Человек с кровью, вместо которой яд.
– Но мы говорим не об этом, – вмешалась Лейси.
– Да-да, – кивнул Брэд. – Прости. Продолжай, пожалуйста.
Лейси кивнула.
– Этих искусственных сделал человек ещё давно, – продолжала она. – Этот человек знал всё о вампирах. Он каким-то образом сделал так, чтобы человек превращался в вампиров и без укуса. Он смог это сделать, но у него есть одна оплошность: искусственные не могут превращать людей вампиров. Люди, которых укусит искусственный превращаются не в вампира, а в упыря.
– Зомби? – удивилась я.
Лейси кивнула.
– Но у этих вампиров есть ещё и преимущество, – продолжала она. – Они спокойно могут гулять по улице днём. Они выглядят как обычные люди. Так же у этих вампиров есть такая же скорость, что у нас. Сила, конечно, тоже есть, но они немного слабее нас, настоящих вампиров.
– Значит, и у нас есть плюс, – проговорил Брэд.
– Получается, что так. Но мы же не можем ходить по улицам днём, а они могут. У них больше преимуществ, чем у нас. Они могут спокойно найти наследника-человека днём и забрать его, пока мы прячемся в своём доме.
– Что мы будем делать? – спросила я, взглянув на Брэда.
– Сейчас я ничего точно не могу сказать, – покачал головой брат. – Мне нужно время, чтобы всё обдумать.
– Ещё что-нибудь есть, что ты нашла? – спросила я, обращаясь к Лейси.
Та лишь пожала плечами.
– Больше ничего я не смогла найти, – проговорила она. – Это всё, что я смогла отыскать.
– Хорошо, – произнесла я. – Даже это нам помогло.
– Благодаря этому мы хотя бы часть знаем о планах искусственных, – сказал Брэд.
Выйдя из столовой, я поднялась по лестнице и зашла в свою комнату. Брэд прав. Сейчас мы ничего точного придумать не можем, потому что мало знаем об этих искусственных вампиров. Нам остаётся только ждать и надеяться, что искусственные вампиры не найдут наследника.
Вечером, сидя на диване и глядя в окно, я даже и не заметила, как в моей комнате появилась Лейси. Я посмотрела на неё и удивилась тому, что увидела. На ее лице сияла радостная улыбка.
– Спустись вниз, – сказала она весело.
– Зачем? – спокойно спросила я.
– Там ждёт тебя сюрприз, – подмигнула она мне.
Я сузила глаза и пристально посмотрела на неё. Что она задумала? Поднявшись с дивана, я подошла к Лейси.
– Ты же знаешь, что я терпеть не могу сюрпризы, – прошептала я, взглянув на неё злобным взглядом.
– Ну, пожалуйста, пойдём, – попросила Лейси, беря меня за руки.
Когда мы спустились вниз, Лейси показала мне в сторону гостиной.
– Сюрприз там, – сказала она и улыбнулась ещё шире.
Лейси открыла дверь и пропустила меня вперёд. Я зашла в гостиную и увидела Брэда, который сидел на диване и с улыбкой смотрел на меня.
– Что происходит? – спросила я брата. – Что с вами случилось?
– Мы хотим тебе кое-что показать, – ответил Брэд и посмотрел мне за спину.
Я проследила за его взглядом и повернулась назад. За мною кто-то стоял. Я не смогла его разглядеть, потому что он был в чёрном плаще. Я смотрела на него, а он медленно подошёл ко мне и вдруг снял капюшон. Мои глаза округлились, когда я увидела лицо.
– Ну, привет, малыш, – сказал он.
– Джастин! – крикнула я и обняла его.
Джастин был моим другом детства. Для меня он был, как второй брат. Джастин и Брэд были лучшими друзьями и лучшими вампирами-воинами в нашем клане, вторыми после отца, конечно. Джастин научил меня всему, что
я знаю: стрелять, биться на мечах, драться и всё остальное.
– А я думала, что ты уже давно…
– Нет, – перебил меня Джастин.
– Как ты выжил на той войне? – спросила я.
Джастин рассказал нам всё, что с ним произошло за эти годы. Я узнала, что после войны, Джастин всё пытался найти нас. Он ездил по разным странам, но нигде не мог найти. Пока не приехал в Сан-Франциско. Здесь, оказывается, много, кто нас знает. Так что Джастин сразу нашёл нас в этом городе.
– Мы не так давно сюда переехали, а нас уже все знают в городе, – рассмеялась Лейси.
– Я лишь спросил, знают ли они семью Макрегор, описал вас, и люди сказали мне, что часто видят вас в городе по вечерам, – ответил Джастин. – Когда я о вас спрашивал, люди говорили мне, что вас трудно забыть. Ваша внешность сильно выделяется среди людей. Это же Калифорния. Здесь люди ходят загорелыми, а не бледными, как вы.
– Ну, зато о нас все знают, – произнесла Лейси.
– Ты же должна понимать, что это не в нашу сторону польза, – посмотрела на свою жену Брэд. – Если люди начинают это замечать, у них скоро появятся вопросы, им будет всё это любопытно. И мы можем в любое время быть раскрыты.
Джастин на это улыбнулся.
– Конечно, я тоже скучал по вам и еще хочу с вами пообщаться, но я сейчас очень голодный, – сказал он, после минутной тишины. – Мне надо срочно поохотиться.
– Пусть Джесс сходит с тобой, – предложил Брэд. – Она как раз сегодня на охоту собиралась.
– А вы? – спросил Джастин Брэда.
– Мы вчера ходили, – ответил он.
Джастин повернулся ко мне и расплылся в улыбке.
– Ну что, Джесс? Составишь мне компанию?
– Конечно, – улыбнулась я в ответ.
– Тогда я сейчас переоденусь, и мы отправимся, – сказал он. – Ты тоже сходи надень что-нибудь такое, чтобы подходило для прогулки.
– А что не так с моей одеждой? – спросила удивлённая я, оглядывая себя.
– Просто мне хочется, чтобы ты выглядела как-то изящно, – признался Джастин.
– О! Джастин, ты приглашаешь Джесс на свидание? – спросила Лейси, подмигивая ему.
– Нет, Лейси, – ответил Джастин. – Я приглашаю её на ужин.
– Но это как свидание, – уточнила Лейси.
– Нет. Это встреча старых друзей, – поправил её Джастин.
– Спорьте дальше, а когда ты, Джастин, будешь готов, то позовёшь меня, – сказала я и ушла из гостиной.
Через час в мою комнату постучались.
– Входи, Джас, – сказала я.
– Никогда не любил, когда ты меня так называешь, – сказал Джастин, когда вошёл в мою комнату. – Я думал, что ты забыла это имя.
– Я никогда его не забуду, – улыбнулась я. – Так же я не забуду никогда, как ты мне сделал предложение, когда мы были молодыми.
– Это было триста лет назад. Как ты это помнишь? – рассмеялся Джастин.
– У вампиров хорошая память, – ответила я.
– Ну, да. Особенно, у такого хорошего, как ты.
– И не пытайся, Джас. Ты же знаешь, что вампиры не могут смущаться. А если и могли, то я бы не смутилась.
– Я всегда тебе удивлялся, – Джастин посмотрел на меня.
– Может, мы уже пойдём, а то у тебя уже глаза темные? – сказала я, направляясь к двери.
– А когда у тебя глаза темные, ты просто красавица, – он улыбнулся, следуя за мной.
– Ты хочешь, чтобы я сейчас сказала, что ты выглядишь красиво с темными глазами? – спросила я, усмехнувшись.
– Я был бы не против, – расплылся в улыбки Джастин.
– Перестань, Джас, и пойдём уже, – я окинула его равнодушным взглядом. Джастин последовал за мной.
Наконец-то, я утолила свою жажду, которая мучила меня в последние
дни. Мы не охотимся на людей так, как о нас говорят. После себя не оставляем города трупов, опустошенные кровью. Мы чистокровные вампиры, ценим и уважаем свой род. Мы не превращаем каждого человека вампира, не грязним свой род. Бывают исключения только тогда, когда ты безумно любишь человека и готов вечность провести с ним.
Во времена моего деда превращение человека в вампира было преступлением. Если у кого-то возникало желание о превращении, он должен был получить личное согласия главы клана. Если же это делалось без одобрения, то уничтожали и вампира, и его новообращенного. Сейчас другие времена, но вампиры остаются преданными своим законам.
И чтобы не превратить человека в вампира, нам приходилось прятать свои клыки, в которых хранился яд. Мы охотились аккуратно и незаметно. Одним ударом выключаешь человека, делаешь небольшой надрез, который не ведет к смертельному исходу, и наслаждаешься кровью. При этом вампир должен полностью себя контролировать. Если хоть на минуту потерять
контроль над собой, то можно высушить человека полностью. И чтоб такое не происходило, и чтобы человек мог очнуться и продолжать дальше свое существование, мы выпиваем немного крови, около литра. А чтобы насытиться, приходилось за вечер охотиться на человека три или даже четыре.
Сытые я и Джастин после охоты пошли прогуляться по городу. Все проходящие мимо люди, оглядывались нам в след. Наша белая кожа отличалась от людей, тем самым нас было трудно не заметить. Проходя мимо двух девушек, мы случайно услышали их разговор.
– Смотри, какой красавец, – сказала одна из девушек.
– Да и она тоже красивая, – подхватила другая.
– Красивая пара. Повезло им. Оба такие красивые, вот только кожа слишком бледная, как будто никогда на солнце не выходят.
Услышав это, Джастин улыбнулся мне.
– Мы хорошо смотримся вместе, – сказал он. – Даже люди это понимают, раз называют нас парой.
– Вампир с вампиром всегда смотрятся вместе хорошо, потому что они похожи, – сказала я. – И с каких пор ты начал прислушиваться к людишкам? Они же просто пища.
– Да ладно тебе, Джесс, – он обнял меня за талию. – Прожив сколько времени один среди этих людей, понимаешь, что они не такой уж и сброд, которым я считал их раньше, живя среди вампиров.
– Если бы ты не был моим другом, то я бы тебе голову оторвала, – я посмотрела ему в глаза, убирая его руку от себя.