– Сейчас я принесу девушке снадобье, и ей станет лучше. Но потом, когда приедете на место, нужно отвезти ее в храм и найти жреца, который снимет с нее все это зло.
Услышав ее слова, Нюантанела подумала о Сюралисе. Значит, ее мнимый кузен пытался воздействовать на нее с помощью черной магии.
Она казалась очень расстроенной. Ариманду обнял девушку, чтобы успокоить.
Знахарка ушла и вскоре вернулась со снадобьем, рассказав, как его принимать.
Девушка выпила настойку, и через некоторое время ей и в самом деле стало лучше. Они даже прогулялись немного с Ариманду среди полей, наслаждаясь природой, пением птиц и свежим воздухом. Солнце уже почти село за бескрайними полями, и ночная свежесть наполняла все вокруг.
– Как здесь хорошо, любимый! – восторженно сказала девушка, полной грудью вдыхая свежий вечерний воздух. – Я бы хотела, чтобы у нас с тобой тоже был дом в деревне, среди полей!
– Так и будет, любимая! – ответил юноша, нежно обняв ее. – У нас с тобой еще вся жизнь впереди!
Нюантанела прижалась к возлюбленному, наслаждаясь его близостью, свежим воздухом и прекрасными пейзажами. Но где-то в глубине души она чувствовала какую-то непонятную тревогу.
Между тем с полей вернулись муж хозяйки и двое ее почти взрослых сыновей. Женщина пригласила всех за вечернюю трапезу. Крестьяне рассказывали гостям о своих повседневных делах, о простой деревенской жизни. Нюантанеле пришлись очень по душе эти простые люди. Эту ночь она провела вместе со своим любимым, и была очень счастлива.
На рассвете следующего дня хозяева проснулись, чтобы идти на свои поля, и разбудили путников. Ариманду велел девушке снова выпить снадобье, которое дала ей знахарка. Гостеприимные хозяева сердечно распрощались со своими гостями и пожелали им доброго пути, а влюбленным много счастья.
– Приезжайте к нам еще когда-нибудь! – сказала хозяйка дома на прощание.
– Обязательно приедем! – ответила девушка. Путники сели в свою машину.
Через три часа они благополучно прибыли в город Ганзим. Шофер любезно распрощался с ними и отправился обратно, в Шиантас. Молодые поселились в небольшой гостинице.
Весь день они гуляли по городу. Ариманду беспокоился за свою любимую, однако девушка уверяла, что чувствует себя хорошо. На следующий день они собирались обвенчаться и подумать, как добираться дальше до города, где жил кузен Ариманду. После чего провели страстную ночь любви.
Однако наутро Нюантанела снова почувствовала себя плохо. Снадобье знахарки кончилось. Ариманду велел ей оставаться в постели, а сам отправился в ближайший храм, чтобы найти целителя.
Вскоре он вернулся в сопровождении немолодого жреца. Осмотрев девушку, целитель сообщил то же самое, что накануне им поведала знахарка.
– Можно ли у вас в храме снять с нее это зло? – спросил Ариманду.
– Я попробую, – вздохнув, ответил жрец. – Но боюсь, сил моих будет недостаточно. Я не занимаюсь такими вещами. У нас город небольшой. Но в том городе, куда вы направляетесь, много разных храмов, и там есть очень сильные целители. Ее обязательно вылечат. Но ехать туда очень далеко.
Жрец велел девушке оставаться несколько дней в постели и сказал, что зайдет на следующий день и принесет травы и настойки.
В последующие дни он приходил и лечил ее. На четвертый день девушка уже чувствовала себя намного лучше. Ариманду с Нюантанелой сами пришли к нему в храм, и целитель сказал, что они могут продолжить свое путешествие. Он порекомендовал им сесть на корабль и отправиться в путешествие по реке, чтобы девушка могла дышать свежим воздухом.
Влюбленные договорились у другого служителя храма, чтобы их обвенчали на следующий день.
Вернувшись домой, Нюантанела почувствовала себя немного уставшей и прилегла отдохнуть. Ариманду сказал, что пока она будет отдыхать, он сходит на пристань и узнает, как можно получить для них места на корабле.
Однако молодой человек ощущал внутри какое-то недоброе предчувствие.
– Пожалуйста, любовь моя, никуда не выходи без меня! Дождись моего возвращения! – попросил он.
– Не волнуйся, любимый! – с улыбкой ответила ему девушка. – Я сейчас посплю немного, как раз к твоему приходу проснусь!
Влюбленные нежно обнялись и поцеловались, и молодой жрец ушел, оставив ее одну.
Глава 8
В доме Ланс все подробности об отъезде Нюантанелы, кроме дяди Рисди, знала лишь Даринда. Через нее хозяин дома велел передать остальным домочадцам, что отправил свою племянницу к родственникам, однако, не раскрывая всех деталей.
На следующий день Сюралис, проспав почти до обеда, отправился к соседям за очередной порцией своего зелья, без которого уже не мог обойтись. Белокурая соседка таинственным тоном тут же поведала ему, что рано утром его кузина в сопровождении какого-то молодого человека уехала на машине в неизвестном направлении.
Узнав об этом, Сюралис пришел в бешенство. Он вернулся домой, пытаясь выведать у домочадцев все подробности бегства своей кузины, но никто ничего определенного сказать не мог. Родственники сообщили ему, что все обстоятельства этого события знает только хозяин дома.
Сюралис понял, что его оставили с носом, однако не хотел отступаться от своего. Он уже заплатил колдунье, матери белокурой соседки, за приворот. Приняв изрядную дозу опиума, он прямым ходом отправился в городскую милицию, где с ходу сообщил, ссылаясь на показания свой соседки, что его несовершеннолетнюю сестру рано утром похитил злоумышленник-соблазнитель и увез в неизвестном направлении.
Дежурный охранник, увидев, что молодой человек не в себе, спросил, как его зовут. Узнав, что он является сыном господина Рисди, сразу же вызвал в отделение его дядю.
Хозяин дома, зная отвратительный нрав своего приемного сына, подозревал, что Сюралис не смирится с тем, что его провели, и предпримет что-нибудь, чтобы вернуть свою сводную сестру. Господину Рисди пришлось явиться в милицию и объяснить начальнику отделения охраны, какая ситуация сложилась у него в доме. Он сообщил о том, что его приемный сын в последнее время ведет себя очень странно, кажется не в себе и преследует свою сводную кузину. Рассказал и о том, что сам он тайно отправил свою племянницу к родственникам, чтобы оградить ее от домогательств.
Объяснения господина Рисди показались начальнику отделения вполне убедительными. Кроме того, он заинтересовался, где молодой человек добывает опиум, и просил в случае новых непредвиденных действий с его стороны немедленно сообщить об этом в милицию.
Пока они беседовали в кабинете начальника, Сюралис ждал в коридоре. Увидев, что его отчим и начальник отделения вышли вполне довольные, он понял, что его действия ни к чему не привели. Кроме того, господин Рисди не преминул сделать молодому человеку внушение, чтобы он забыл о Нюантанеле и занялся каким-нибудь серьезным делом.
Сюралис с ненавистью посмотрел на своего отчима и, не дослушав его, резко повернулся и убежал.
Господин Рисди долго смотрел ему вслед. На душе его было нехорошее предчувствие. Он предвидел, что Сюралис не успокоится и предпримет что-нибудь еще, чтобы навредить ему и попытаться разыскать Нюантанелу.
И он не ошибся. Вернувшись домой, Сюралис стал обдумывать, как ему действовать дальше, коль скоро его обращение в милицию не принесло результата. На следующий день он решил вновь наведаться к соседкам и попросить их поколдовать, чтобы узнать, где может находиться его сводная сестра. Перед этим он стащил деньги у своей матери, чтобы заплатить за услуги.
Колдунья сообщила ему, что девушка, согласно ее видениям, находится в соседнем городе Ганзиме.
Сюралис был очень доволен. Он вышел от соседей, потирая руки. «Ну, теперь-то ты не уйдешь от меня, дерзкая девчонка!» – думал он.
У Сюралиса уже были связи с местными бандитами, которые занимались преступными сделками, грабя магазины и местных купцов, а также организуя сексуальные оргии и тайно поставляя проституток высокопоставленным лицам. К этим людям он и направился, чтоб предложить им сделку.
Главарь одной из шаек, к которому он обратился, сначала не особенно вдохновился его предложением, не видя в нем особой выгоды. Однако Сюралис пообещал ему, что в случае удачи он позволит бандиту тоже развлечься с девушкой. После чего предполагалось ее убить.
Бандит решил, что изнасиловать дочь самого господина Рисди – неплохая идея и награда за риск. Поэтому он согласился. На следующее утро вместе с Сюралисом, взяв напарника и приняв изрядную дозу опиума, они угнали машину и отправились прямо в Ганзим.
Прибыв на место на следующий день, они связались с местными бандитами, чтобы те помогли им найти Нюантанелу и Ариманди. Вскоре им стало известно их местонахождение. Бандиты выяснили, в какой гостинице остановились влюбленные, и стали ожидать, спрятавшись неподалеку среди лотков. Вскоре они увидели, что молодой жрец куда-то вышел один. Они стали совещаться, как им лучше похитить девушку.
Однако у входа дежурил охранник, и кругом было много народу, поэтому осуществить этот замысел оказалось не так-то просто. Посовещавшись, злоумышленники решили подождать, пока кто-нибудь из влюбленных, или они вместе, не выйдут из гостиницы, чтобы постеречь их в каком-нибудь безлюдном месте.
***
Между тем Нюантанела, проснувшись, поняла, что Ариманду еще не вернулся. Девушка встала, походила по комнате, выпила воды и стала смотреть в окно. Напротив гостиницы стояли торговые лотки, где торговцы продавали свои товары – сладости, фрукты и разные украшения.
Нюантанела вспомнила, что накануне где-то потеряла свою заколку, и теперь ей мешали ее длинные волосы, которые она не знала, как прибрать. Она увидела, что в одном из ларьков можно было купить как раз то, что ей нужно.
Нюантанела в нерешительности встала и прошлась по комнате. Она вспомнила, что Ариманду не велел ей никуда отлучаться одной. Девушка вздохнула и села у окна, решив дождаться своего любимого.
Однако время шло, а он все никак не возвращался. «Где он так задерживается?» – с тревогой подумала девушка.
Она снова встала и начала ходить по комнате. Ей захотелось выйти на свежий воздух.
«Ладно, – решила она, – если я выйду к этим лоткам и куплю себе заколку, ничего со мной не случится. – А потом я сразу же вернусь обратно».
Нюантанела встала, взяла свою сумочку, повесила ее на плечо и вышла на улицу. Она подошла к торговцам, увидела у одного из прилавков красивую голубую заколку и сразу купила ее. Потом отошла в сторону начала ее рассматривать.
В это время к ней подошла какая-то женщина и сказала, что там, за лотками, ее кто-то спрашивает.
Нюантанела удивилась. Она хотела расспросить у женщины подробности, но той уже и след простыл.
Девушка постояла немного в нерешительности. Но все же любопытство взяло верх, и она решила узнать, кто в этом незнакомом городе может ею интересоваться.
Она зашла за торговые лотки. Здесь почти никого не было, только высокие деревья росли кругом. Девушка огляделась, и в это время почувствовала, что кто-то тихо подкрался к ней сзади. Она хотела оглянуться, но вдруг ощутила сильное давление на точку между затылком и шеей и потеряла сознание.
Глава 9
Нюантанела очнулась и увидела себя в какой-то машине. Сначала она не могла понять, где находится, и как она здесь оказалась. Они сидела на заднем сиденье между двумя мужчинами, в одном из которых она с ужасом узнала своего двоюродного брата. С другой стороны от нее сидел еще один незнакомый человек. Нюантанела каким-то чутьем поняла, что он в парике и с накладными усами.
Оба они дремали. Как выяснилось позже, злоумышленники почти не спали две ночи и теперь, приняв опиума, отключились. Лишь водитель на переднем сиденье добросовестно делал свое дело.
Девушка вдруг поняла, что с ней произошло. Внезапная догадка пронзила ее, как молнией. Сюралис выследил ее и похитил, наняв бандитов! И она попалась на их уловку, как обычная простушка.
Ей стало страшно. Она каким-то внутренним чутьем поняла, какая опасность ей угрожает, и что шансов остаться в живых у нее почти не было. Ее охватил смертельный ужас.
Однако злоумышленники продолжали дремать. Нюантанела посмотрела в окно, которое бандиты забыли закрыть, видимо, думая, что она нескоро придет в себя, Девушка вспомнила, что в одном из храмов, где она обучалась, ученикам рассказывали о расположении разных точек на теле, при воздействии на которые можно на некоторое время лишить человека сознания.
Мимо них проехало несколько машин и крестьянская повозка. Неожиданно девушка увидела, что к ним приближается машина с желтыми полосами, на которых ездят служители порядка. Медлить было нельзя. Девушка собралась с духом, высунулась в окно и, что было силы, закричала:
– Помогите! Помогите! Меня похитили бандиты!
Она продолжала кричать. Машина охраны проехала мимо, потом резко затормозила. В это время бандиты проснулись от ее криков, грубо схватили девушку и оттащили ее от окна машины. Сюралис резким движением закрыл окно. Другой бандит зажал ей рот рукой.
– Вот мы влипли! Как последние дураки! – выругался бандит. – Ты во что меня втянул, идиот?
– Но ты же сказал, что она очнется только через несколько часов! Надо было связать ее и заткнуть рот! – огрызнулся Сюралис. – Да не дергайся ты! – прикрикнул он на девушку, которая всеми силам пыталась вырваться и укусила бандита за руку.
– Она, кажется, ведьма! – заорал бандит и отнял руку. – Гони быстрее! – крикнул он водителю.
Нюантанела опять начала звать на помощь. В это время позади раздался звук сирены дорожной милиции. Водитель прибавил газу, пытаясь уйти от погони, но внезапно столкнулся с другим электромобилем, который ехал им навстречу. Машина отскочила и вылетела в кювет.
– Ну все, нам крышка, – пробормотал бандит в парике. Теперь они уже, казалось, забыли про Нюантанелу, а думали только о том, как спасти свою шкуру.
В это время что-то сильно ударило по шине, и машина внезапно остановилась. Шофер резким движением открыл дверцу, выскочил и скрылся в лесу. В следующее мгновение несколько человек в форме службы дорожной безопасности распахнули задние дверцы машины и выволокли бандитов на улицу. Вслед за ними машинально вышла Нюантанела. Все произошло в считанные минуты.
– Это вы кричали, барышня? – спросил ее один из милиционеров.
Нюантанела сразу собралась с духом.
– Они меня похитили! – воскликнула она, указывая на своего двоюродного брата. – Я была в Ганзиме со своим женихом, а они меня вывели из сознания и похитили!
В это время Сюралис, поняв, что дело принимает дурной оборот, решил перехватить инициативу в свои руки.
– Врет она все! – закричал он. – Это моя сестра! Она сбежала с одним жрецом, а она еще несовершеннолетняя! Я только поехал и решил вернуть ее домой, чтобы спасти честь семьи!
Услышав эти слова, Нюантанела пришла в ярость.
– Ах ты, лжец! – закричала она, приблизилась к Сюралису и дала ему пощечину. – Он все врет! Он сам меня домогался, наглотался какого-то зелья, хотел изнасиловать, и дядя меня отправил в другой город, чтобы защитить от этого негодяя!
Она хотела снова ударить своего кузена по лицу, но один из милиционеров взял ее за руку и отвел в сторону.
– Тихо, тихо, барышня, – сказал он. – Не надо так нервничать. Мы во всем разберемся.
Сюралис, которого держал другой милиционер, с ненавистью посмотрел на свою кузину и плюнул в ее сторону. Его оттащили.