Гэнки Кавамура
Если все кошки в мире исчезнут
Короткое вступление
Если бы на земле исчезли все кошки, как изменился бы мир? И как бы изменилась моя жизнь?
А если бы меня не стало? Ну, думаю, тогда вообще ничего не изменилось бы. Вероятно, все так бы и продолжалось, день за днем… все как обычно.
ОК, вы наверняка думаете, что все это немного глупо, но, пожалуйста, поверьте мне.
То, о чем я собираюсь вам рассказать, произошло за последние семь дней.
И это была странная неделя.
И кроме того – я скоро умру.
Так что же все-таки случилось?
Мое письмо все вам объяснит.
Возможно, это будет длинное письмо.
Но я бы хотел, чтобы вы набрались терпения и выслушали меня до конца.
Ведь это мое первое и последнее послание вам.
Это мое духовное завещание.
понедельник
Дьявол появляется
У меня не нашлось даже десяти желаний, которые мне хотелось бы, чтобы исполнились прежде, чем я умру.
На память приходит фильм, где героиня, на пороге своей смерти, составляет список из десяти пунктов, которые она наметила выполнить до своего ухода из жизни.
Полная чушь.
ОК. Быть может, мне не стоит быть столь нетерпимым. Но действительно, что попадает в подобные списки? Наверное, всякая ерунда.
«А как это определить?» – спросите вы.
Послушайте, я не знаю, но во всяком случае я пробовал, и это выглядело неубедительно.
Все началось семь дней назад.
Я простудился и долго не мог поправиться, но продолжал ходить на работу каждый день, доставляя почту. У меня была небольшая температура, которую я не мог сбить, а еще болела правая часть головы.
Я с трудом справлялся с болью с помощью лекарств, которые покупал без рецепта (я ненавижу ходить к врачу). Но спустя две недели сдался и все-таки пошел в больницу: мне просто становилось все хуже и хуже.
И тогда я узнал, что это не простуда.
Оказалось, у меня опухоль мозга. Четвертая стадия.
Во всяком случае так сказал доктор. А еще он предупредил, что мне осталось жить максимум шесть месяцев. Повезет, если протяну на неделю дольше. Затем он объяснил мне возможные варианты лечения: химиотерапия, противоопухолевые препараты, паллиативная терапия… но я его уже не слушал.
Когда я был маленьким, мне нравилось плавать. Я с разбегу прыгал в холодную голубую воду и глубоко погружался.
«Хорошенько разогрейся, прежде чем нырять!» – слабо доносился мамин голос. Под водой он звучал приглушенно и неразборчиво. Почему-то именно этот эпизод всплыл в моей памяти – это странное, яркое воспоминание. То, о чем я совсем забыл, неожиданно нахлынуло на меня.
Наконец прием закончился.
Слова доктора все еще висели в воздухе, когда я, уронив сумку на пол и шатаясь, вышел из кабинета.
Я не обращал внимания на громкие призывы доктора остановиться и выскочил из больницы, сдерживая слезы. Я мчался, не разбирая дороги и наталкиваясь на прохожих, падая и снова поднимаясь, размахивая руками, как безумный, пока не достиг моста, когда вдруг обнаружил, что у меня нет больше сил двигаться. И, опустившись на колени, я наконец разрыдался.
…Ну, нет, это неправда. Все было не совсем так.
На мой взгляд, в первый момент люди, как правило, ведут себя на удивление отстраненно, услышав подобное известие.
Когда я узнал об этом, то сразу же подумал, что мне полагается бесплатный массаж и теперь не нужно заморачиваться покупкой большого количества туалетной бумаги и чистящих средств. Все эти мелочи стремительно промелькнули в моей голове.
Но позже меня охватила некая бездонная печаль. Мне всего тридцать лет. ОК, это значит, что я прожил дольше Хендрикса и Баския, но все равно было ощущение, что у меня еще столько всего несделанного. Должно быть что-то – я не знаю что – но что-то на этой планете, что мог сделать только я.
Но на самом деле я даже не задумывался об этом. Я брел потерянный, пока не добрался до остановки. Там двое парней играли на акустических гитарах и пели.
«Эта жизнь когда-нибудь закончится, и пока не наступил твой последний день,
Сделай то, что ты хочешь сделать, делай это, старайся изо всех сил,
И именно так ты встретишь завтрашний день».
Идиоты. Это называется полным отсутствием воображения. Давай, смелей – растрать свою жизнь на дурацкие песенки, стоя у этой мерзкой остановки.
Я был так взбешен, что просто не мог поверить в услышанное мной в больнице. На меня свалилось так много, а я понятия не имел, что делать.
Я с трудом доплелся до дома. Громко протопав по лестнице, открыл хлипкую дверь, ведущую в тесное маленькое пространство, которое я называл своим убежищем. И именно в тот момент меня накрыло чувство полной безысходности. Перспективы никакой. В буквальном смысле слова я не видел ничего – и рухнул прямо у порога.
Когда я пришел в себя, то все еще лежал у двери. Бог знает, сколько времени прошло. Я различил перед собой черно-белый шар с серыми пятнами. Внезапно этот «шар» мяукнул.
И тогда я наконец понял, что это мой кот.
К тому моменту мы прожили с ним вместе четыре года. Он подошел поближе и выдал еще одно «мяу». Я воспринял это как знак его беспокойства обо мне. Но, эй, я же еще не умер. Я сел на кровать. Меня все еще бил озноб, голова раскалывалась: я действительно был болен.
А потом неожиданно из противоположного конца комнаты до меня донеслось:
– Я так рад видеть тебя!»
И это был я. Ну, то есть там стоял я и смотрел на себя самого. Или кто-то очень похожий на меня. В голове промелькнуло: «Двойник…» Когда-то я читал о подобном явлении. Это твое второе «я», которое появляется, когда ты стоишь на пороге смерти. Я окончательно сошел с ума, или мое время подошло к концу? Голова начала кружиться, но я сумел преодолеть слабость и сосредоточить свое внимание на возникшем перед моим взором.
– М-м, кто ты?
– А ты как думаешь?
– Может, ты Ангел Смерти?
– Близко!
– Близко?
– Я – Дьявол.
– Дьявол?
– Да, Дьявол!
Вот оно что. Таким весьма необычным способом дьявол появился в моей жизни.
Вы когда-нибудь видели дьявола? А вот я видел. И у реального дьявола нет пугающего красного лица или длинного хвоста. И определенно нет вил! Дьявол выглядит в точности как ты. Так что в действительности мой двойник оказался дьяволом!
Мне предстояло многое осмыслить, но какой у меня был выбор? К тому же он оказался симпатичным парнем. И я решил, что придется с этим смириться.
При ближайшем рассмотрении я понял, что, несмотря на наше сходство, мы заметно отличались друг от друга, например в чувстве стиля. Я предпочитаю классическую черно-белую гамму: скажем, черные слаксы с белой рубашкой и черным джемпером. Согласен, скучно, но в этом весь я. Помню, как давным-давно моя мать, уставшая от моей манеры одеваться, постоянно твердила: «Зачем ты покупаешь одну и ту же одежду…» Но каждый раз, отправляясь на шоппинг, я остаюсь верен самому себе.
Дьявол же был одет, м-м, как бы сказать, своеобразно: яркие гавайские рубашки с пальмами или классическими американскими машинами и шорты – как будто он вечно пребывал на отдыхе. И, конечно, нельзя не упомянуть о солнцезащитных очках (вероятно, Ray-Bans). Его летний наряд мало подходил к погоде, еще было прохладно. Когда я почти дошел до точки кипения, дьявол заговорил.
– И что ты теперь собираешься делать?
– Чего?
– Ну, у тебя же не так много времени осталось… ну, ты понимаешь, это ожидание и прочее.
– А, это, да…
– Так что ты собираешься делать?
– Ну, пока я, наверно, подумаю о списке из десяти желаний…
– Как в том старом фильме?
– Ну да, что-то вроде того…
– Ты хочешь сказать, что ты и вправду сделаешь нечто глупое и пошлое?
– А ты считаешь, что это неправильный шаг?
– Ну, признаю, что многие именно так и поступают, твердо заявляя, что они исполнят все свои последние желания… ты же знаешь этот сорт людей, верно? Это та стадия, которую проходят все как минимум раз в жизни – хотя в данном случае второго шанса тебе никто не даст!
Подбоченясь, дьявол громко расхохотался.
– Прошу прощения, но я не вижу здесь ничего смешного…
– Конечно, конечно… Ну, как я понимаю, никогда не узнаешь, на что ты способен, пока не попробуешь, верно? Давай набросаем примерный список прямо сейчас.
И тогда я достал чистый лист бумаги и написал вверху страницы заголовок – «10 вещей, которые я хочу сделать, прежде чем умру».
Я чувствовал себя подавленным: смерть не за горами, а я трачу свое время на составление каких-то бессмысленных списков. Полный бред. Когда я начал писать, то запутался еще больше, но мне все-таки удалось закончить список. При этом я постоянно прятал его от дьявола, который пытался заглянуть в него из-за моего плеча, и время от времени прогонял со стола кота, норовившего устроиться на листе бумаги прямо передо мною.
ОК, итак, начнем:
Прыгнуть с парашютом.
Подняться на Эверест.
Промчаться по автобану на Феррари.
Поучаствовать в традиционном трехдневном гастрономическом фестивале китайской кухни.
Прокатиться на спине Трансформера.
Обрести любовь в эти последние Дни Нашей Жизни.
Сходить на свидание с принцессой Леей.
Встретить за углом красивую женщину, познакомиться с ней и понаблюдать за развитием нашего бурного романа.
Укрывшись от дождя, случайно столкнуться со своей первой школьной любовью.
Упомянул ли я о том, что хотел бы влюбиться? Всего один раз…
– А это что такое?
– Ну, ты же знаешь…
– Ну же, давай, ты ведь не в школе! Мне, право, стыдно за тебя.
– …Извини.
Да, я знаю, что жалок. Я ломал голову, и этот список – лучшее, что я смог придумать. Даже кот смотрел на меня с неодобрением и держался чуть поодаль.
Дьявол подошел ко мне и похлопал по плечу, пытаясь подбодрить.
– Ну, ну, не стоит… Вот что я тебе скажу. Давай-ка займемся подготовкой к твоему прыжку с парашютом. Быстрый поход к банкомату, и мы готовы ехать в аэропорт!
Два часа спустя я уже находился на борту самолета, на высоте 3000 метров.
– ОК, готов? Смелее!
Пребывая в своем обычном бодром расположении духа, дьявол подтолкнул меня к выходу, и уже в следующее мгновение я был в свободном полете.
Да. Это то, о чем я всегда мечтал: простирающееся голубое небо, плывущие громады облаков и бесконечный горизонт земли… Я считал, что мир перестанет быть прежним, после того как я увижу землю с такой высоты. Я забуду обо всей мелочной суете и ухвачу жизнь за рога.
Кажется, что нечто подобное сказал кто-то из знаменитостей, но со мной все происходило совсем не так. Еще до прыжка из самолета мне стало холодно и страшно до жути. Зачем я забрался так высоко? С какой стати я должен прыгать с самолета по собственной воле? Разве это именно то, чего я хотел? Все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я падал, приближаясь к земле. А потом потемнело в глазах.
Когда я пришел в себя, то увидел, что я дома, на своей кровати. И снова меня разбудило кошачье «мяу». У меня по-прежнему раскалывалась голова… Я знал, что так и будет, ведь во время приземления я сильно ударился.
– О, нет, парень, дай мне отдохнуть! – стал я упрашивать Алоху (я решил, что отныне дьявол, разодетый в гавайские рубашки, будет носить это имя), когда он уселся рядом со мной на кровати.
– Приношу извинения за доставленные неудобства.
– Я же мог умереть там… Ну хорошо, я понимаю, что в любом случае умру, но на самом деле…
Алоха надрывался от хохота.
Я же хранил молчание, держа на руках кота. Он был такой теплый и мягкий – как пушистый шар. Раньше я прижимал его к себе и гладил, потому что нам обоим это просто доставляло удовольствие, но сейчас, впервые за долгое время, мне пришла в голову мысль, что это и есть жизнь.
– Дело в том… в общем, у меня не так много желаний, которые мне бы хотелось исполнить, прежде чем я покину этот мир.
– О, правда?
– Я сомневаюсь, что смогу озвучить десять желаний. А те, которые приходят в голову, вероятно, слишком заурядные.
– Ну, полагаю, такова жизнь, а?
– Кстати, я хотел бы спросить тебя кое о чем.
– Кого, меня?
– Ага, мне стало интересно… Почему ты пришел? Я имею в виду, что ты здесь делаешь?
Алоха рассмеялся. И это явно не предвещало ничего хорошего.
– Ты действительно хочешь знать? Ну ладно, тогда я скажу тебе.
– ОК, но теперь ты меня пугаешь.
Я вздрогнул от неожиданно изменившегося тона Алохи. У меня появилось дурное предчувствие. Впереди замаячило что-то тревожное.
– В чем дело? – спросил Алоха.
Я глубоко вздохнул и собрался с духом. Все в порядке. Со мной все будет хорошо. Я просто задаю вопрос. Нет ничего плохого в том, чтобы спросить.
– О, ничего. Все отлично. Я просто хотел знать. Смелее. Выкладывай.
– Так получается, что… ты умрешь завтра.
– Что!?
– Ты умрешь завтра. Вот что я пришел тебе сказать.
Я лишился дара речи. Шок тотчас же сменился чувством глубокого отчаяния. Слабость разлилась по всему моему телу, колени задрожали.
Увидев меня в таком состоянии, Алоха вернулся к своей прежней манере общения.
– Эй, не вешай нос. Взгляни на меня, я здесь, чтобы помочь тебе! Это твой выход. Я пришел, чтобы предложить тебе сделку.
– …Выход? Что ты имеешь в виду?
– Ты ведь не хочешь умереть сейчас, так? В своем плачевном состоянии?
– Нет, я хочу жить… если смогу.
Алоха продолжал:
– Вот что мы можем сделать…
– Сделать? Ты о чем?
– Ну, назови это некой магией. Но это может продлить тебе жизнь.
– Правда?
– Но при одном условии: тебе придется принять основной закон Вселенной.
– Какой?
– Чтобы получить что-то, ты должен что-то потерять.
– И что конкретно мне делать?
– Все проще некуда… Я всего лишь попрошу тебя о простом обмене.
– Обмене?
– Конечно… Все, что тебе нужно сделать, – это избавиться от одной вещи, а взамен ты получишь дополнительный день жизни.
– Ты шутишь. И все?
Да, пусть я скоро умру, но у меня еще есть время. И кстати, что давало Алохе право делать мне подобное предложение?
– Сейчас ты, вероятно, думаешь, что дает мне право делать его?
– М-м… э… нет, что заставило тебя сказать это?
Неужели он все это всерьез? Он обладает паранормальными способностями?
– Читать мысли – самое простое. Ты не забыл, что я – дьявол?
– Хм.
– В любом случае, у нас мало времени, так что тебе придется не тянуть с принятием решения. Согласен? Сейчас мы обсуждаем с тобой реальный обмен.
– Это ты так считаешь.
– Ну, хорошо. Если ты мне не веришь, тогда позволь рассказать тебе, как возникла идея этого обмена.
Алоха устроился поудобнее.
– Тебе знакома Книга Бытия?
– Ты имеешь в виду Библию? Да, я знаю о ней, но никогда не читал.
– Ах, вот как, ОК… все пошло бы значительно быстрее, если бы ты ее читал.
– Извини…
– Да все равно… Я кратко перескажу тебе ее содержание. Ну, для начала, Бог создал мир за семь дней.
– Ага, я что-то слышал об этом.
– В тот первый день мир был погружен во мрак, и тогда Бог сказал: «Да будет свет!» – и появились день и ночь. Затем, на второй день, Бог создал небо, а на третий – землю. И это то, что вы называете Сотворением мира! А потом появились моря и суша, появились деревья и травы.
– Очень впечатляюще.
– Верно! Далее, на четвертый день, он создал солнце, луну и звезды на небе – и родилась Вселенная! Затем, на пятый день, он создал рыб и птиц, а на шестой – зверей земных, животных. Сотворил человека по своему образу и подобию. И наконец, настала твоя очередь!
– О, теперь я кое-что припоминаю – сотворение неба и земли, космоса, потом на сцену выходит род человеческий. А на седьмой день? Что произошло?
– На седьмой день Он почил. Даже Богу время от времени нужен отдых.
– И это воскресенье, верно?
– Точно. Согласись, но ведь это просто немыслимо. Он сделал все за каких-то семь дней. Бог бесподобен! Ты знаешь, я испытываю к нему огромное уважение!
Когда речь зашла о чувствах, которые должна была вызвать эта история, то уважение здесь казалось не совсем подходящим… но в любом случае я решил выдать ему кредит доверия.
– Первого человека звали Адам. Потом Бог решил, что ему, должно быть, одиноко, ведь он – один-единственный человек здесь. И тогда Он сотворил из ребра Адама женщину. Но потом эти двое начали разгуливать без дела, и я решил – чтобы слегка взбодрить их – предложить Богу заставить их съесть яблоко.