Сейчас за мной бежали лишь четверо гоблинов. Один третьего уровня и трое второго. Пятого я убил, а шестой куда-то потерялся, что не могло не радовать. Хотя преследователи выглядели уставшими и слегка приотстали, наивно будет надеяться, что они свалятся без сил раньше.
– Твари!
Я остановился и с трудом натянул лук, но выстрелить не успел – гоблины прыснули в стороны, мгновенно найдя укрытия. Руки дрожали, сил долго держать тетиву не было. Медленно, спиной вперед, я начал отступать, используя выгаданные секунды для отдыха. Мне не нужно побеждать, нужно лишь продержаться оставшееся время. Что случится дальше, я мог лишь догадываться, но без этой надежды я уже давно бы сдался. Или, точнее, плюнул бы и принял бой… Но даже если я смогу прикончить эту четверку, то лишь потеряю время, дав шанс нагнать себя остальным. Ну а любая рана не оставит мне шансов продолжить наш «марафон»…
Черт… Черт… Черт… Какое мне было дело до лидера гоблинов? Какое мне было дело до той глупой девки? Сейчас я вполне мог лежать на какой-нибудь крыше, смотреть на облачка и ждать, когда таймер закончит отсчитывать минуты…
Один из гоблинов вытащил из сумки рог и подал длинный сигнал. В течение двух десятков секунд сразу с нескольких сторон раздались ответные сигналы. Я почувствовал, как холод сковывает тело – не какая-нибудь магия, а банальный ужас загнанного в ловушку зверя. Похоже, я слишком заигрался, и сдохнуть мне предстоит совсем не фигурально. Бежать некуда – с одной стороны возвышалась уже виденная раньше стена, которую не взять без альпинистского снаряжения, а с других сторон поджидали враги – и не потому, что гоблины были быстрее или обошли меня, просто к их охоте явно присоединились и другие отряды. Не повезло…
Я огляделся, в отчаянии пытаясь найти хоть какую-то возможность, и наконец взгляд остановился на высокой башне неподалеку. И я побежал опять.
* * *
Твари не торопились – все же мои стрелы научили их осторожности. Шансы победить окончательно исчезли, когда к ним подтянулось еще с десяток воинов. Теперь мне оставалось только бежать, бежать и бежать. Пока еще есть куда…
– Ненавижу гоблинов… – это была уже практически мантра, из которой я черпал силы.
До башни оказалось не так уж и близко, и я добрался туда практически на последнем дыхании. Развернувшись, я выпустил стрелу назад. Ворвавшийся следом гоблин успел прикрыться рукой – рана не смертельная, но продолжить нападение он не рискнул, выскочив обратно…
Ну же… На первом этаже оказалось несколько комнат, но лестницу было трудно не заметить. Одна из мерзких харь заглянула в окно, показав, что я уже в кольце. Будь у меня чуть больше сил, я мог бы попытаться прорваться, но теперь это безнадежно. Теперь путь лишь один – наверх. Ненавижу гоблинов. Ненавижу лестницы. Ненавижу…
Хватая ртом воздух, я начал свое восхождение. Гоблины с визгом ворвались в башню, и стрела, пущенная практически наугад, их уже не остановила. Я промазал. Ненавижу гоблинов. Я уже упоминал об этом? Ненависть придавала сил, и я вновь ускорился, не позволяя врагам догнать себя.
Первый, самый шустрый гоблин, вырвался вперед, но ступень провалилась, он запнулся и с криком рухнул в пролет. Перил тут давно не было, но вряд ли он разбился насмерть – высота не та, однако и опасности уже не представлял. Жаль, нельзя его добить… Ненавижу гоблинов. Мысли путались. Полоска выносливости была заполнена меньше чем на пятую часть. Забавно, но чтобы смеяться, нужны силы и воздух. Так что воздержусь.
Я вновь натянул лук и пустил стрелу, сбив в пролет еще одного гоблина. Уже лучше… Даже если рана не смертельная, мы забрались достаточно высоко, так что, надеюсь, он свернул себе шею. Двигаться спиной вперед? Я просто оступлюсь, грохнусь вниз, и все кончится. Стрелять снова я не торопился, не желая провоцировать гоблинов – меня вполне устраивало наше шаткое равновесие. Секунды блаженного отдыха, а затем враги вновь с криками полезли наверх. Деваться им на этой лестнице было уже некуда, и отступиться они не желали. Меня спасало лишь то, что твари тоже устали и, похоже, боялись…
Убрав лук, я побежал дальше. Сердце кололо, заставляя подозревать, что гоблины могут проиграть главный приз этой гонки инфаркту. Ненавижу гоблинов!!! С этой мыслью я, наконец, вырвался на крышу. Дальше бежать было некуда. Мне нужен был шанс, что-то, что даст мне протянуть еще немного… Чуть-чуть.
Внимание! Улучшить навык «Владение копьем» до 2-го уровня? (20 ОС)
Да!!!! (18/40) В голове вновь замелькали картинки, тратя те секунды, что я выгадал своим последним рывком. Быстрее, быстрее… Гоблины не рискнули сунуться в проем сразу – слишком часто первого смельчака встречала стрела. Быстрее…
– Р-р-р-р-р-ра-а-а-а…
Кого-то буквально вытолкнули вперед, а за ним устремились и остальные. Когда орда вырвалась на крышу, я криво улыбнулся. Бежать больше было некуда. Картинки, мелькающие в голове, накладывались на реальность. Я взмахнул копьем, перечеркнув горло первого из врагов.
Внимание! Вы получили 2 ОС! (20/40)
Я сбросил с копья насадившегося горлом гоблина. Первая «прибыль» с тех пор, как я в это ввязался. И, похоже, последняя. Я увернулся от брошенной дубинки, приняв ее вскользь на левое плечо – травма не должна мешать держать оружие. Врагов становилось все больше. Я колол копьем, но их было слишком, слишком много. Я медленно отступал к краю крыши, тратя все силы на то, чтобы не споткнуться и не подпустить одного из этих ублюдков слишком близко. Если я упаду, меня забьют. Если подпущу ближе, то копье станет бесполезным…
– Ра-а-а-а-а-а! – теперь кричал я, выгадав на этом еще секунду и заставив гоблинов едва заметно податься назад. Второй раз уже не сработает.
Сколько осталось времени? Смотреть некогда. Мне казалось, таймер давно должен показать ноль, но бой все продолжался. Я уже не верил в то, что выживу, и держался только на упорстве. Вражеское копье чиркнуло по брови, но, несмотря на боль, кровь так и не полилась. Ах да, маска…
Откуда-то из-за спины, с земли, прилетела стрела, чудом не задев меня, но вызвав приступ страха и злобы. Я не могу отмахиваться от толпы гоблинов перед собой и одновременно уворачиваться от стрел, пускаемых мне в спину. Сразу двое врагов бросились вперед, пытаясь насадить меня на копья. Я отбил одно, но второе с силой ударило в сердце, заставив замереть от нестерпимой боли… Секунду спустя я осознал, что боль не такая и сильная – удар пришелся в одну из карт. Однако заминка была роковой – чтобы увернуться от следующего удара, мне пришлось сделать шаг назад. Всего лишь шаг, но под ногами больше не было опоры…
Это конец? Я расслабился в ожидании удара о землю, но даже в такой ситуации не отпустил копье. Хотел бы сказать, что ненавижу гоблинов, но даже на это сил уже не осталось. Я просто слишком устал… Удар?
Поздравляем! Миссия завершена
Желаете покинуть локацию?
Да/Нет
Всплеск адреналина, отчаянный рывок, тьма и отсутствие тела… В каком-то смысле это было похоже на смерть. О том, что я все же успел нажать «да», говорило лишь окно игрового интерфейса перед глазами.
Статистика миссии
Глобальное задание (A): не выполнено.
Личное задание (E): выполнено.
Игроков: 1000.
Погибло: 827.
Выполнили: 97.
Провалились: 76.
Иными словами выполнили задание один из десяти. Жутковатое соотношение. Еще 76 человек выжили, но провалились и остались в мире гоблинов. Даже если они и выживут, их судьба незавидна.
Внимание! Координаты осколка записаны в базу данных.
Внимание! Начислен бонус первой миссии (x2) – 70 ОС! (90/40)
Внимание! Вы получили 3й уровень! (50/60)
Доступно 2 очка параметров!
Доступ к Серверу… Ранг игрока повышен до уровня E!
Внимание! Вы получаете камень души!
Внимание! Вы имеете право выбрать способность E-ранга. Время ограничено.
Осталось: 29 минут 59 секунд
Полчаса… Надо же, теперь Система сразу предупреждает об отведенном времени? Интересно, с чем это связано: новым рангом или десяткой в интуиции?
Я заставил себя сосредоточиться – кто знает, когда мне вновь представится такой шанс. На этот раз список способностей был куда обширнее, а времени отводилось слишком мало. Десятки тысяч позиций, глядя на которые, глаза просто разбегались. Многие из них, хоть и отображались, были недоступны, требуя наличия навыков более низкого ранга или определенного уровня параметров. Еще десять секунд назад я слегка сожалел, что мне не хватило опыта до четвертого уровня, но сейчас мог этому лишь порадоваться – уровень повышался автоматически, а так у меня появилась возможность получить сразу несколько навыков. Помнится, на один я когда-то уже облизывался…
Изучить «Зачатки магического дара»? (10 ОС)
Да/Нет
Внимание! Разблокирован параметр мудрость (+1). Теперь вам доступна магическая энергия!
Мудрость добавила еще одну шкалу, которой Система с ходу присвоила наименование мана (67 %) и тут же предложила настроить ее отображение. По умолчанию одна единица мудрости разбивалась на 100 единиц маны, в перспективе, вероятно, позволяя лучше дозировать время использования или силу навыков, но можно было слегка изменить соотношение. Впрочем, эффект был бы чисто визуальный, так что ничего менять я не стал, лишь покосившись на верхний угол, где к красной полоске жизни и желтоватой выносливости добавилась и третья – классически синяя.
Теперь требовалось определиться с высокоуровневым навыком, который обещала Система. Для этого прежде всего нужно понять, насколько тяжелы мои раны – пока я нахожусь «в пустоте» и не чувствую тела. Не уверен, когда произошел перенос – за секунду до удара или через секунду после. К счастью, бессонная ночь, проведенная за изучением интерфейса, не прошла даром, так что я знал, где искать ответ. Открыв меню, я отыскал среди кучи вкладок нужную, отвечающую за отображение состояние организма. С прошлого посещения картинка тут тоже слегка изменилась, став более наглядной и подробной…
Передо мной развернулся макет, изображающий человека в полный рост. Множество стрелок указывали повреждения, выделяя их тем или иным цветом. Легкие подсвечивались зеленым, средние – желтым, а тяжелые – красным. В теории, поскольку красных у меня не было, только пара светло-желтых и целая куча зеленых. Огромное количество синяков, ссадин и даже несколько неглубоких резаных ран. И насколько это «смертельно»?
Прогноз (интуиция). При текущем уровне параметра «здоровье» вероятность выздоровления 77 % в течение 2х недель… Вероятность смерти в этот период – менее 1 %.
И это, как понимаю, если вообще ничего не делать. Если же обработать раны, вероятность выздоровления значительно вырастет. В общем, до земли я явно не долетел, что значительно расширяло свободу выбора…
Выбрать бонусный навык Е-ранга автоматически?
Да/Нет
Глупый вопрос – конечно «нет», сам справлюсь. Брать лечилку первым E-ранговым навыком я не хотел, но все же не удержался от соблазна оценить варианты. Выбор тут был весьма широкий: от общих навыков, вроде малого исцеления и регенерации, до специализированного отключения боли или остановки крови. Некоторые варианты я даже рассмотрел чуть более подробно…
Регенерация, потенциально способная вырастить новую руку, но для изучения требуется десять единиц живучести. Да и на первом уровне восстановление займет многие месяцы.
Жизнестойкость повышала соответствующий параметр на единицу за уровень на двенадцать часов, а значит, и все, что с ней связано. В первую очередь иммунитет. Правда, откат был в месяц…
Малое исцеление было завязано на мудрость, которой у меня немного, и залечивало конкретные раны, но, опять же, на начальных уровнях и без солидного запаса маны ее эффективность невелика.
Мистическая рука – требует параметр чакра (51 %) или мудрость (86 %). Окутывает руку энергией, позволяя проникать сквозь плоть и проводить операции, выборочно воздействуя на организм. Имеет боевой потенциал.
Чакра… Я бы посмеялся, но низкий процент соответствия говорил, что это лишь наиболее понятный мне аналог. Просто ещё один параметр, который у меня не открыт. В списке были десятки, возможно, даже тысячи вариантов, многие из которых, если перенесутся в реальный мир, вроде долголетия или улучшенного иммунитета, не имели бы цены. Но, увы, в моей ситуации они практически бесполезны – перспектива умереть от старости казалась бесконечно далекой. Да и в бою их применить затруднительно – требовалось время и мана, а если я проиграю, то, скорее всего, меня просто добьют гоблины. Нет, мне нужно что-то иное…
Заклинание, вроде огненного шара или ледяной стрелы? Этот вариант выглядел довольно интересно, но все же недостаточно. Подобного рода вещи неплохо подойдут против одиночных врагов, но мой лук тут даже практичнее – по крайней мере, он не требует маны. К тому же, судя по описаниям, базовые заклинания уступали огнестрелу, а, значит, в реальном мире от них будет относительно мало пользы. Разве что проникнуть туда, куда оружие просто не пронесешь, но я ведь не собираюсь становиться профессиональным убийцей?
Кстати, глядя на описания заклинаний, я еще раз похвалил себя за то, что не взял на старте магию. Если эти способности предлагаются в качестве Е-ранговых навыков, то можно быть уверенным, что «авансом» их бы никто не дал.
Категория призыва? Здесь была лишь всякая вспомогательная мелочь. Которая, ко всему прочему, смертна и далеко не факт, что переродится – Система в этом аспекте пояснений не давала. Хотя магический разведчик мне бы пригодился, но выбирать следовало тщательно. Навык Е-ранга стоил сто ОС, и, поскольку уровень повышается автоматически, подобное количество очков я смогу накопить нескоро. После шестого уровня, если тенденции сохранятся. Слишком отдаленная перспектива с учетом того, как непросто тут добывать очки…
Мне требовалось то, что повысит выживаемость и будет сочетаться с ранее полученными боевыми навыками. Каменная кожа? Стать неуязвимым для простого оружия – очень соблазнительная мысль, но поддерживать эту защиту я смогу весьма непродолжительное время. Двадцать секунд за единицу мудрости? Если у гоблинов хватит мозгов держать дистанцию это время, а они все же не идиоты, это лишь оттянет неизбежное. Навыки маскировки? Хм… Отзываясь на мысль, отобразилось несколько сотен вариантов, из которых я выбрал два.
Маскировка (F, 1/5) – дает знания о том, как оставаться незамеченным. Стоимость – 10 ОС.
Навык F ранга был всего лишь набором знаний и опыта, но весьма бы мне пригодился, особенно в сочетании со следующим магическим навыком.
Невидимость (E, 1/5) – создает управляемое маскировочное поле, покрывающее игрока и его снаряжение и на срок в 100 секунд за единицу мудрости. Стоимость: 100 ОС (бесплатно).
Если повысить мудрость на две единицы, у меня будет пять минут – более чем достаточно для бегства. К тому же невидимость не обязательно использовать непрерывно, можно задействовать её лишь в критические моменты.
Я подтвердил изучение навыков и тут же поморщился от хлынувшего в мозг потока информации. Хотя тела я не чувствовал – не самое приятное ощущение. Вскоре поток иссяк, но у меня еще оставалось 30 очков, которые желательно было потратить.
Медицина Земли (F, 1/?) – медицинские знания одного из отдаленных уголков Системы.
Внимание! На данный момент база неполная, улучшение ограничено, для дальнейшего развития требуется пополнение базы и связь с Сервером!