Сергей Иосич
Когда боги были людьми. Сборник боевой фантастики
Когда боги хотят наказать нас, они внимают нашим молитвам.
(Анатоль Франс)
Глава первая
Огромная площадь перед широкой деревянной пристанью шумела разноязычным говором. Здесь шла оживленная торговля тканями, оружием, кожами, мехами, мясом да рыбой. Воздух пропах копчеными дарами моря и дымом. Пришвартованные купеческие суда разной формы и размеров соседствовали с огромными изящными ладьями ариев, носовую часть которых украшали резные головы страшных морских чудовищ и сказочных персонажей – пуран. Места для швартовки не хватало, и многие корабли гостей бросили якоря на лазурном рейде. Среди них выделялась внушительными размерами черная галера атлантов.
В сопровождении ратников, Уттара Миродат ступил красным сапогом на широкую деревянную пристань. Отсюда открывался захватывающий вид на одну из самых красивейших бухт Гипербореи. На обеих мысах бухты, среди густых еловых лесов гордо высились колоссальные рукотворные каменные статуи богов ариев, а за спиной верховного раджана шумел большой город Агниград. Стража очистила проход для повелителя и он, мимо кланяющихся и славящих подданных, прошел к столбику, где причалила уткообразная шлюпка важных гостей – атлантов.
На гладкий дощатый настил пирса, в сопровождении золоченых латников, с улыбкой сошел высокий бронзоволицый человек в красной тунике, украшенной золотыми и бронзовыми цепями с амулетами и, воздев раскрытые ладони, показал встречающим, что оружия в руках нет. Этим самым атлант выразил свои мирные намерения и направился к верховному раджану, приветствуя на санскрите:
– О великий вождь повелителей огня! Пусть наш могучий морской бог Посейдон всегда шлет попутный ветер твоим кораблям! Я рад, что наши разногласия по некоторым торговым вопросам разрешились наилучшим образом и мне лестно, что ты решил меня встретить лично. Но я прибыл от лучезарного повелителя Зевеса с очень важным тайным посланием, касающимся только твоих ушей.
Уттара Миродат выслушал атланта благосклонно:
– Я рад визиту посла великого повелителя Зевеса, да пребудет он в добром здравии. И у меня для него тоже имеется тайное послание, которое ты, отважный Гермос, передашь только своему повелителю,– и жестом пригласил посла следовать за собой.
Атлант зорко разглядывал все, что попадалось ему на пути: людей, товары, строения. Его глаза остановились на панораме множества строящихся судов ариев и посол изумленно воскликнул:
– О повелитель! Я потрясен размахом строительства ваших кораблей. Количество и вместимость этих ладей может превзойти флот покорителей морей – атлантов.
Измерив посла пристальным взглядом, Миродат вполголоса произнес:
– Посланца великого Зевеса не должно беспокоить наше развернутое возведение морских судов. Мы не собираемся напасть на дружественных атлантов. Позже я объясню, почему мы так торопимся спустить на воду эти ладьи…
Процессия прошла мимо строящегося храма бога Рода – Всевышнего и Гермос был потрясен масштабами работ. На его родине – Атлантиде построено множество храмов, но они выглядели карликами по сравнению с колоссальными размерами уже возведенных стен храма гипербореев.
Громадные каменные блоки к месту строительства тащили на катках упряжки огромных мохнатых животных – мамонтов, как будто специально созданных для тяжелых работ, которые людям свершить не под силу.
– Милостивый повелитель! Я всегда считал, что в ваших благословенных землях водятся великаны – титаны, построившие множество дворцов и храмов, которые мы видим издалека, следуя морем к вашим берегам. Но только сейчас я понял, что для строительства ваш народ использовал силу могучих и очень умных животных…, – не удержался от восторженного замечания посол атлантов, следуя подле верховного раджана.
Увидев неподдельное восхищение гостя, Уттара Миродат широко улыбнулся и пояснил:
– Отважный Гермос! Наши великие предки высадились на этих диких, но благословенных берегах более восьми сотен кругов коловорота назад. А прибыли они с далекой срединной горной страны. Обилие рыбы, зверей, полезных руд и прекрасный климат помогли добиться процветания нашему народу. Но всего – лишь помогли. На нашей земле полкруга длится день и полкруга – ночь. Когда блистающий Ярило светит нам со своей лучезарной высоты, мы торгуем, путешествуем, рубим и пилим лес, строим, рыбачим, выращиваем прирученных нами домашних животных, зерно и плоды. Когда на мою страну опускается ночь и снег покрывает матушку – землю, мы шьем, прядем и ткем шерстяные и льняные ткани, мастерим, работаем в кузнях, копаем руду и выходим на лов сельди, лосося и палтуса, которые солим, коптим и продаем. Нашим предкам приходилось постоянно трудиться, чтобы выжить. Они терпеливо приручали многих зверей, которых мы используем в нынешнее время: мамонтов, лошадей, крупный и мелкий рогатый и не рогатый скот и даже птиц. У нас нет невольников, которых твой народ использует для работ. И мы считаем, что Всевышний создал этот мир, как и множество других, взяв за основу формы сферы и круга. Образы Ярилы, богини Яви, cамой матушки Земли, которая позволила жить на своем теле всему живущему, Луны, звезд и даже мельчайших сфер, из которых состоит все живое и неживое в этом мире, как глаголит закон космоса Рита, помогли нашим дедам и прадедам создать колесные повозки, вороты, круглые пилы, мельницы, жернова и другие полезные предметы, которые облегчают труд людей в круговороте земной жизни. Поэтому даже я – верховный раджан не чураюсь махать молотом в кузне…
Между тем процессия приблизилась к дворцу Уттары гипербореев.
Атлант отметил, что дворец Верховного уступает по размерам исполинскому дворцу повелителя его родины Зевеса, но по красоте и изяществу конструкции значительно превосходил все построенное атлантами. Перед дворцом высились сверкающие на солнце две фигуры наиболее почитаемых богов ариев – Вышеня и Крышеня, имеющие по три рубиновых глаза. Перед крепкими, распахнутыми настежь воротами, в два ряда выстроились ратники в одинаковой одежде с секирами в руках. Стоящие на зубчатой стене воины протрубили трижды в длинные трубы раджана, оповещая горожан, что визит высокого гостя начался.
Процессия вошла в обширное помещение, и атлант увидел массивный золоченый трон, на спинке которого сидела громадная птица. Несмотря на то, что зал освещался изящными бронзовыми газовыми светильниками, было полутемно. Перед троном выстроились странные воины – гиганты с косматыми головами, похожими на обезьяньи, глубоко посаженные глазки которых колюче ощупывали гостей. У стен на длинных лавках в ожидании Совета сидело множество людей в богатых одеждах – военачальников и богатых купцов.
Гермос вгляделся в птицу и воскликнул:
– О, великий повелитель! Я думал, что сказания о вещей птице Сирин – выдумки толпы. Но теперь я воочию убедился, что птица с головой, так похожей на человеческую, существует. О боги!
Птица шевельнулась и проскрипела, но этот скрип был приятен на слух:
– Отважный Гермос! Я рада видеть тебя в этом дворце. Придет время, когда люди будут тебя почитать как бога. А пока ты гость нашего народа. Добро пожаловать!
Зная, что разговор будет судьбоносным для двух соперничающих народов – атлантов и гипербореев, посол в душе надеялся, что грозные предсказания оракула Эллады и веды гипербореев не совпадут, и всемогущие боги отсрочат грядущий апокалипсис.
Глава вторая
Уттара не спешил сразу переходить к главному разговору с послом о тайном послании. Он уселся на трон и захлопал в ладоши. Незаметная боковая дверь зала открылась и в помещение совета вошла молодая женщина, ослепив всех своей красотой. Ее фигура была обернута алой шелковой тканью, подчеркивающей соблазнительные формы совершенного тела, на груди сверкало ожерелье из крупных граненых алмазов и рубинов, а на голове сверкал золотой кокошник.
Склонившись в поклоне, Гермос даже сделал инстинктивный жест, чтобы защитить глаза.
Дива прошла к трону, поклонилась Миродату и присела подле него на изящный стульчик, устремив завораживающий взор своих огромных синих глаз на гостя.
Придя в себя, потрясенный атлант не смог скрыть своего восхищения:
– О, великий повелитель! Я знал много женщин, и не раз делил с ними свое ложе, но никогда не видел такой прекрасной богини. На моей родине женщинам запрещено присутствовать при обсуждении государственных дел, но я бы выступил за отмену этого строгого запрета для такой как она…
Верховный раджан усмехнулся и ответил:
– С тех пор как из мира живых ушла моя прекрасная жена Лола, любимая дочь Арта – стала моей отрадой и стимулом жизни. Она умеет многое: мчаться на коне, сражаться, ковать украшения в кузне, возиться с нашими детьми, дикими животными и говорить мудро на языках многих народов. Гиперборейцы почитают ее и внимательно относятся к ее мудрым советам…
В подтверждение слов повелителя, словно ручей, зазвучал в зале совета нежный голос той, о которой шла речь. Говорила она на чистейшем языке атлантов:
– Приветствую тебя на нашей земле отважный Гермос! Мы с отцом решили пока не утомлять тебя разговорами о межгосударственных делах и приглашаем после долгого путешествия попариться в бане, отдохнуть и отведать нашей скромной еды.
Испытание гиперборейской баней атлант перенес стойко и был бесконечно рад, когда этот изуверский обряд подошел к концу. Терпеть перегретый пар, да еще когда твое распаренное тело хлещут березовым веником, оказалось не так- то просто. И посол для себя сделал вывод: жариться в банях могут только гиперборейцы, а атлантам этого не дано.
После бани, одетый в чистую выглаженную тунику, Гермос последовал в трапезную. Там, за длинными столами, накрытыми скатертями с изображением разных животных, чинно сидели гиперборейцы с чистыми льняными полотенцами на правом плече. Кроме серебряных солонок на столах не было ничего: ни еды, ни напитков. Это совсем не было похоже на уставленные яствами и вином пиршественные столы атлантов.
Во главе стола, расположенного посреди трапезной восседал Митридат с дочерью и, приветливо улыбаясь, перстом поманил гостя.
Место Гермоса оказалось по левую руку от повелителя гиперборейцев. Напротив сидела та, которая взглядом своих синих глаз заставила сердце атланта затрепыхаться в груди – прекрасная Арта.
Уттара захлопал в ладоши и из глубины зала показалась цепочка людей, торжественно несущих на головах огромные золотые блюда с рыбинами – осетрами, гусями в перьях, дрофами в перьях, кусками жареного мяса газели и овцы, пирогами в виде причудливых свернувшихся драконов, стопками блинов, блюдами с лососевой и осетровой икрой, фруктами, привезенными из заморских стран и амфорами с хмельным медом, квасом и кумысом. Замыкали процессию тарелочники, кубочники, ложечники и палочники, которые ловко расставляли золотую и серебряную посуду перед каждым гостем.
Миродат поднялся и вслед за ним поднялись гости. Наступила звенящая тишина.
– Благословен будь Пращур-Род, Род Небесный! Благодарим Тя за помощь Духовну, за помощь Славну, да во всих благих деяниях наша! Тако бысть, тако еси, тако буди! – пропел гимн Всевышнему Уттара, и присутствующие трижды повторили последнюю фразу.
После гимна все чинно уселись и приступили к трапезе. В углу трапезной разместились музыканты из далекой Козарии и тонкая грустная мелодия разлилась по залу, войдя в души присутствующих. В ней был узнаваем гром прибоя, свист ветра, пение птиц, звук пастушьих рожков и перезвон колоколов.
Высокий гость из далекой Атлантиды оценил великолепие стола хозяев, тонкий вкус их блюд, приправленных острыми пряностями из далекой страны краснокожих людей – тольтеков и то достоинство, с которым гиперборейцы поглощали каждый кусочек еды.
– Эх! Нам бы – атлантам поучиться пировать у мудрых гиперборейцев. А то на каждом пиру – ссоры и драки из-за непомерного винного чревоугодия…, – подумал Гермос и, не отрывая взора от чудных колдовских глаз Арты Гиперборейской, нажал на хмельной мед. Девица улыбалась, что-то говорила, но все перед глазами посла поплыло, и он успешно впал в хмельное забытье.
На следующий день состоялся важный разговор повелителя Миродата с послом атлантов с глазу на глаз в небольшой полутемной комнате, освещенной все теми – же затейливыми светильниками. При этом, углы комнаты поглощал мрак. Гермос торжественно зачитал текст тайного послания Зевеса владыке гиперборейцев, записанный на свернутом папирусе:
– Дорогой друг – Повелитель гиперборейцев и великий Уттара Миродат! Мой верный Гермос недавно вернулся из ахейского местечка Дельфы и слышал предсказания полудикой прорицательницы, которой верят варвары. Она предсказывает скорую гибель Атлантиды и Гипербореи от руки всесильного бога морей Посейдона. Не могу понять, чем мы прогневали нашего наиболее почитаемого бога? Ведь мы постоянно молимся и взываем к нему. Его мраморная статуя стоит у входа в лазурную бухту и освещает путь кораблям. В последнее время землю постоянно трясет. Разрушаются храмы и стены наших городов. Мы спешно готовим мощный флот, дабы покинуть родину в случае, если предсказание дикарки сбудется, в чем я пока сомневаюсь. Разве могут грязные варвары что-то предвидеть? Полагаясь на мудрость и силу Вашу, прошу подтвердить или опровергнуть тревожные слухи о грядущей катастрофе. С нетерпением жду твоего ответа. Пусть боги, счастье и удача никогда не покинут твой великий народ!
Из темного угла послышался знакомый скрипучий голос той птицы, в существование которой не верили атланты. Во дворце Зевеса в многочисленных клетках жило большое количество говорящих птиц – попугаев. Но чтобы птицы умели не только повторять слова и фразы, а мыслить и предсказывать: такого не могли представить даже опытные мореплаватели –атланты, повидавшие много необъяснимого и удивительного во время своих путешествий.
– Отважный Гермос! Стихия готовит для атлантов и гипербореев тяжкие испытания. Блуждающая среди звезд громадная другая земля по имени Нибирь приближается к матушке Земле. Влияние ее сил на установленное равновесие в нашем мире настолько велико, что этот порядок может рухнуть и поверхность, на которой существует все живое изменится до неузнаваемости. Из морских пучин поднимутся новые земли, а многие куски суши уйдут под воду, возникнут новые моря и горные страны. Места, где вились виноградные лозы, покроют толстые льды. От волшебных стран великих атлантов и гипербореев, их дворцов и храмов останутся лишь смутные воспоминания потомков выживших. Я посоветовала повелителю Миродату срочно готовить флот и отправлять ладьи в разные места суши. Такое рассредоточение позволит выжить гиперборейцам и атлантам в тех местах, на которые не обрушится карающая десница Нибири. Через сколько кругов это произойдет – один Всевышний знает. Да пребудут с вами силы небесные! – печально проглаголила невидимая в темноте угла вещая птица Сирин. Лишь на миг показался освещенный слабым светом светильников человеческий лик, так похожий на лицо прекрасной Арты и скрылся во мраке.