– Молот, у вас недостаток квалифицированных кадров, моя помощь не будет лишней.
– Олег, я же тебе поставил задачу, ты с Аркадием должен переделывать саркофаги, и завтра начать их переброску на базу Отчаянных мертвецов.
– Да там делов на три часа, – отмахнулся парень.
– Олег, давай серьезно, – слегка повысил голос маор. – Сейчас нет критической ситуации, мы справимся без тебя. А вот если с тобой что-то случится, тогда она возникнет. Так что, снимай штурмовой комплект и марш вниз.
– Это приказ?
– Да, лейтенант Турбин, это приказ.
Олег вытянулся по струнке.
– Разрешите выполнять?
– Выполняйте, – усмехнувшись, приказал Молот.
Парень развернулся и ушел, Молот чувствовал его обиду, но сейчас ему было не до этого. Если первой задачей парня была переделка саркофагов, то вторая была стратегическая. Через несколько месяцев им на головы свалится имперский десант, ковчегу и остальным поселениям нужны зенитные орудия, которых не было в природе, и сконструировать их быстро мог только Олег, а потерять его, значит, лишиться возможности встретить врага на подходе.
– Крейсер, строй людей.
Возникла короткая суета, которая вскоре улеглась, и через полминуты перед майором стояла ровная шеренга штурмовиков из девяти человек.
– Все знают, куда идем, и что делать?
Бойцы кивнули. Три часа они просидели за планом, изучая посекундно действия каждого члена группы, теперь осталось разыграть эту партию. Все были вооружены либо энергетическими ружьями, либо лазерными автоматами. И то, и то стреляло бесшумно. РАКи было решено оставить в ковчеге. Если поднимется шум, операция будет провалена. Взбунтовавшиеся конвойщики должны умереть быстро и тихо.
– Тогда вперед, – и Молот побежал к выходу, остальные цепочкой потянулись следом.
Сейчас в бой шли одни старики: закаленные в боях на двух планетах земляне, и трое местных, которых порекомендовал Крейсер.
Через минуту сокол-разведчик рванулся верх. Хоть «самолетик» был маленький, и десяток бойцов туда влезли с трудом, но он был самым бесшумным и незаметным. То, что надо, чтобы высадиться в голой степи в паре километрах от захваченной шахты.
«Как же мне не хватает кадров, – подумал про себя майор. – После возвращения первым делом надо будет заняться обучением штурмовой роты». Гачин был законченным идиотом, он умудрился уничтожить все, чего майор и его помощники достигли за первый год. Выбит костяк землян, самых подготовленных и опытных, погибли лучшие из соколов, которых тренировали Мечислав и Кот. Причем в основном земляне были выбиты нарочно: бездарные, лобовые, самоубийственные атаки, пропавшие без вести, стрельба в спину не была единичным случаем.
– Заходим на посадку, – раздался голос пилота, – готовность – пятнадцать секунд. Удачи, мужики!
Майор оставил пожелание без ответа. Пожелали удачи, и на том спасибо, сейчас надо быстро десантироваться, разведчик может зависнуть всего на пять секунд.
Люк открылся, и Молот первым шагнул в пустоту. Спрыгнуть с высоты восьми метров в штурмовом костюме – вроде как с табуретки, нет ничего проще. Молот приземлился, гигантским прыжком отскочил в сторону, и тут же на его место приземлился Крейсер.
– Высадка закончена, – раздался в гарнитуре голос пилота. – Мы уходим.
– Подтверждаю, – подняв руку, отозвался Мечислав.
Сокол-разведчик бесшумно рванулся вперед и через секунду растворился во тьме.
– Включить режим «хамелеон», – приказал Молот.
– Режим включен, – последовали один за другим доклады штурмовиков.
Но майор и сам видел, как растворились в ночи и без того малозаметные черные штурмовые комбинезоны, теперь они напоминали тени, игру воображения.
– За мной! К цели бегом, марш, – скомандовал он, – дистанция пять метров, скорость десять километров, смотрим в оба, никакой стрельбы. При обнаружении противника подать сигнал по внутренней связи. Все пошли!
И Молот первый, задавая темп, рванулся к ярко-освещенному куполу, который, словно лампочка, сиял на горизонте. Шлем сам перешел на ночное видение, и теперь купол был ярким пятном в зеленоватом свете.
Не доходя метров пятисот, залегли. Противник имел идентичную экипировку, за исключением «хамелеона», который Олег, очень кстати, держал в секрете. Но рисковать быть обнаруженными Мечислав не хотел, поэтому последние сотни метров решили преодолеть ползком, сливаясь с землей и сиреневой травой. Когда до защитного купола осталось меньше сотни метров, Мечислав приподнял голову, теперь в ночном видении нужды не было, взбунтовавшиеся соколы позаботились о безопасности и постарались по максимуму осветить территорию. Два парных патруля, три наблюдателя. Минут двадцать Мечислав наблюдал за территорией шахты. В целом, конвойщики рассчитали неплохо: патрули, наблюдатели, купол – этого вполне должно хватить, чтобы свести на нет внезапность нападения. Теперь осталось только ждать, ждать, когда они ошибутся. На самом краю забрала часы исправно отсчитывали время.
– Десять секунд, – произнес Молот.
Все знали, что это значит, у каждого в шлеме шел такой отсчет. Все было рассчитано до секунды. Сейчас Железная леди должна была выйти на связь с мятежными конвойщиками и сделать предложение, от которого у них должна закружиться голова, а вот дальше, дальше все зависело от степени ненависти и жадности.
– Начинается, – тихо прошептал Крейсер, но майор и сам уже видел новых персонажей.
Из здания администрации шахты вышли двое мятежников, они остановились, поджидая остальных. Вскоре там собрались почти все боевики, они активно жестикулировали, о чем-то споря, при этом атмосфера быстро накалялась. Два оставшихся наблюдателя больше косились на них, патрульные тоже перестали бдеть, служба посыпалась.
– Вперед, – приказал Молот, – другого шанса не будет.
И подавая пример, вскочил и на максимальной скорости рванулся к куполу. Он заранее рассчитал сторону и время, оба патруля оказались на максимальной точке от места прорыва. Наблюдатели отвлеклись на спорщиков, а те, в свою очередь, видели только оппонентов и ничего больше. Какая силовая акция? Им только что предложили владеть этой шахтой, только не прекращать поставки. Если новая администрация ковчега идет на такие уступки, значит, у них нет возможности решить дело другим путем, а это означает только одно – они победили.
За два шага до купола Мечислав нажал единственную кнопку «дырки». Прибор, изобретенный Олегом почти восемь лет назад, напоминал пульт от телевизора с единственной кнопкой, внутри был зеленый кристалл арты, который, синхронизируя свое излучение с куполом, отрывал на несколько секунд небольшой проход. Молот мысленно молил всех богов только об одном: лишь бы сработало. На скорости в тридцать два километра в час он впечатается в купол, и тогда уже ничто не спасет, его просто размажет по поверхности, а идущий следом буквально в двух шагах Крейсер доделает то, что не доделает купол.
Но «дырка» сработала. Мечислав, влетев на полной скорости внутрь периметра, отвернул в сторону, стараясь как можно быстрее укрыться в тени жилого здания. Он не оборачивался. Как говорил Суворов: «Каждый солдат должен знать свой маневр». Его бойцы маневр знали.
– В периметре, – последовал короткий доклад Крейсера.
– Прошел, – раздался голос Композитора.
– Внутри, – это уже Маха.
Следом один за другим докладывали остальные члены группы. Сейчас бойцы выходили на исходную, распределяясь по заранее распределенным позициям. Если бы не режим «хамелеона», игра была бы уже провалена. Всю прелесть данного режима Молот и Крейсер оценили, когда патруль дошел до здания, к стене которого они прилипли. Двое штурмовиков прошли в шаге от них, не обратив никакого внимания на две неровности на плоской стене.
– Стремное ощущение, – поделился своими впечатлениями Сашка.
– Отставить треп, – прошипел в ответ Мечислав. – Всем доложить о готовности.
– Вторая группа на исходной.
– Третья на исходной.
– Четвертая на исходной, вижу вход в шахту.
– Это пятый, выйти на исходную не могу. Здесь замаскированное пулеметное гнездо, нахожусь в трех метрах правее возле цистерны с номером семь.
– Лопата, стартуешь оттуда, в гнездо термобарическую гранату. Всем остальным минутная готовность. Лопата как понял?
– Старт подтверждаю, гнездо валю.
– Время пошло, – начал отсчет Мечислав.
Секунда исправно сменяла одна другую. Наконец, мелькнула цифра пятьдесят девять.
– Штурм, – заорал майор и, первым вскинув энергетическое ружье, влепил двойной заряд в спину проходящему патрулю, мгновение спустя Крейсер поразил второго. Первый выстрел стандартные шиты исправно отразили, второй прожег дыру в спине конвойщика, не оставив тому ни единого шанса. Слева частыми импульсами ударили сразу четыре лазерных автомата, кроша толпу у входа. Мечислав не мог видеть, что происходит на всей территории шахты, но надеялся, что заранее разработанный план, построенный на внезапности и преимуществе в оснащении, позволит выбить «террористов» до того, как кому-то из них удастся подорвать заряд.
Молот высунулся из-за угла и влепил три выстрела подряд в бегущего к месту боя штурмовика. Тот рухнул обожженным куском дымящегося не прожаренного, но хорошо обугленного, мяса.
– Заряд обезврежен, – раздался в наушнике голос Тимура, лучшего подрывника ковчега, служившего когда-то в ФСБ. – Веду бой, не подпускаю их к шахте.
Молот снова выстрелил и едва успел отшатнуться, кто-то из конвойщиков, засевших в здании администрации, засек, откуда вылетают сгустки плазмы, и хоть и не видел стрелка, но влепил в подозрительное место длинную очередь. Мини-ракеты, начиненные местным «напалмом», вырвали кусок из угла здания, поджигая все вокруг. Щит Мечислава выдержал, но на него попала горючка, которая теперь стекала на землю, оставляя на нем длинные горящие полосы. По всей территории кипел бой, ликвидировать тридцать человек бесшумно и одновременно – невозможно. Но задача была достигнута, шахта в безопасности, осталось только выжить и победить.
– Всем группам доложить обстановку.
– Второй. Веду бой, под огнем, удерживаю позицию.
– Третий. Веду бой, потеряла ведомого, – отчиталась Маха.
– Четвертый. Отбиваюсь из последних сил, отжимают в шахту, если не поможете, придется отходить внутрь. На меня насело человек семь, очень плотный огонь, не могу высунуться, используют подствольники.
– Пятый. Гнездо подавил, прижал к земле троих, сейчас закончу и помогу четверке.
– Четвертый, держись, – внес вою лепту Молот, – сейчас зайду справа.
– Понял тебя, первый, жду помощи.
Мечислав сделал знак Крейсеру и, быстро пригнувшись, побежал к противоположенному углу дома.
Положение Тимура и его напарника из местных было незавидным. Шахта располагалась чуть в стороне от основного комплекса, метрах в двухстах, и представляла собой крытый ангар, внутри которого располагался подъемник, опускающий рабочих на двадцать метров, а там уже шли многочисленные туннели, где и добывался стратегический тарцай. Именно в этом ангаре и зажали Тимура и его ведомого. Укрытием от непогоды ангар был хорошим, а вот от пуль никаким. Если бы не тяжелое оборудование, которое свалили внутри, четверку давно бы покрошили в мелкий винегрет. Всего ангар атаковало пятеро конвойщиков, а из здания администрации со второго этажа безостановочно лупил пулемет. Вообще, майору сильно повезло, что у них не было полноценных граников подобных тому, который использовал Ширв во время штурма бывшей базы соколов. Но если им удастся взять ангар, то операцию можно будет считать проваленной, угроза подрыва вновь станет реальной.
– Крейсер, готов?
– Крейсер всегда готов, – отозвался бывший морпех. – Навожу головной калибр на крайнего справа.
Штурмовые пары майор вооружал по принципу: одно ружье, один автомат.
– Беру следующего, – отозвался Молот и нажал на курок.
Все произошло почти мгновенно и очень обыденно. Первый заряд погасил щит, второй человека. Крейсер промазал, но поскольку лупил очередью, то повторный выстрел свое дело сделал.
Нападавшие, потеряв сразу двоих, развернулись к новому противнику. Но тут воспаряли духом Тимур и его ведомый, из ворот ангара в конвойщиков полетели лазерные лучи и заряды плазмы. Это стоило жизни еще одному, и конвойщики дрогнули, беспорядочно отстреливаясь, они начали пятиться к зданию администрации. Откуда по ангару бил пулемет. Пулемет не мог достать Молота и Крейсера, но и они не могли его заставить замолчать. С этим справился «пятый»: на втором этаже гулко грохнула граната, а из окон волна пламени вынесла горящее тело. Костик появился вовремя.
– Они сдаются, – раздался обрадованный голос Тимура.
– Мои тоже, – не менее радостно закричал Композитор.
– Держу двоих на прицеле, – сообщила Галя. – Ирара жалко, – спустя мгновение добавила она, – глупо вышло.
Через десять минут все было кончено, пленных согнали в одну кучу, отобрав костюмы и разоружив, усадили на землю, держа под прицелом.
– Одиннадцать, и двое круто обожжены, – доложил Крейсер. – Мы потеряли одного, и Лопате лицо сожгли, не сильно, но пару часов в регенераторе полежать придется. Ему Галя обезболивающее всадила.
– Молот вызывает ковчег.
– Слышу тебя, Молот, – раздался голос Ольги. – Видим вас на картинке со спутника.
– Результат достигнут, у нас один погибший и один трехсотый, средней тяжести, высылайте вертушку. Что делать с пленными?
– Вертушка вышла, будет через сорок минут. Пленных оставьте смене, которая прибудет с бортом. Поступим просто: уцелевших мятежников в кандалы и пусть тарцай добывают.
– Принято. Практичный подход, – усмехнулся Молот.
– Нормальный, – тут же огрызнулась Железная леди, – хватит в демократию играть, они понимают только язык силы. Не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Конец гуманизму.
– Ты не была такой раньше, – заметил майор.
– Наверное, потому, что раньше меня не убивали, – вполне резонно заметила Ольга.
– Аргумент принимается, – согласился Молот. – Ладно, Ольга Николаевна, отложим разговор, дел много, мне еще двухсотого своего паковать.
– Соболезную, мне жаль, что у вас погиб человек, – вполне серьезно заметила она.
– Госпожа куратор, знаете, что меня всегда раздражало?
– Что? – удивилась Ольга. – Я вроде бы ничего такого не сказала.
– Мнимое сочувствие. Вам ведь глубоко плевать на погибшего как на человека. Скорее всего, вам жаль, что потерян боец, так необходимый ковчегу. Вы ведь его даже не знали, я тоже фактически не знал, хотя он шел в бой под моей командой, выполняя мой приказ. Я отношусь к этому вполне спокойно. Если бы погиб Крейсер или кто-то из землян, с которыми меня связывают тесные отношения, дружба, общее дело, я бы принял ваше соболезнование. А так, да, я потерял бойца, но это восполнимо. Эту дежурную фразу – «соболезную, мне жаль», оставьте для кого-то более впечатлительного. Мы делаем дело и знаем, на какой риск идем. Это просто судьба. Ладно, мне пора, – и Молот отключился, оставив растерянную Ольгу размышлять над тем, что он сказал.
***
– Вертушка на подлете, только что пилот передал, – доложил Крейсер. – Что с этими делать?
– Передашь прилетевшим штурмовикам, надеюсь, им можно доверять. Боюсь, второй раз так удачно взять эту шахту не выйдет. Что здесь с охраной? Живые были?
– Из десяти четверо, один раненый, причем довольно серьезно, разрывной заряд вырвал ему часть бедра.
– Берем с собой, остальным вернуть «снарягу», пусть возвращаются к несению службы, хватит филонить. А вот и вертушка!