К счастью, в этот раз на корабль я перенеслась даже без визуального представления. Видимо, так перепугалась, что сознание сработало само собой. Растеряно вдохнула в магазине… а выдохнула уже на родной палубе.
От испуга корзина с добычей выпала из рук, одна из только что добытых тарелок разбилась, зато обе кружки уцелели.
Вот так я добыла себе пропитание…
Вот так я по-настоящему стала преступницей.
***
Проснувшись этим солнечным утром, я долго лежала на жёсткой деревянной кровати без матраса и боялась пошевелиться. Тело после столь неудобного ложа жутко болело, а в голове крутилась лишь одна мысль – мне срочно нужен матрас.
Во время завтрака в сухомятку к списку необходимых вещей добавилась пресная вода, артефакты холода и нагрева, одежда и светильники, а то ночью тут одной жутковато в полной темноте. А ещё, если собираюсь здесь задержаться, придётся придумать что-то с душем и туалетом. Интересно, как такие места вообще устроены на местных кораблях?
Красть всё это – проблематично. Лучше купить. А значит, нужно где-то взять много денег. Банк ограбить? Ох, не думаю, что это будет просто. Отобрать у кого-нибудь из богатеев, выступив местным вариантом Робин Гуда? Ага, так и представляю себя забирающей деньги у толстосумов, и отдающей их бедным. А в народе меня прозовут Анна Неуловимая. Или нет, лучше – Анна Великолепная. А может, сразу Анна Всемогущая? Эх, ладно, что-то меня, кажется, занесло.
Резонно подумав, что в любой момент, если что случится, смогу вернуться на корабль, я решила всё-таки наведаться в общежитие. Переместилась прямиком в свою комнату, которая оказалась заперта снаружи и, вполне возможно, опечатана бравыми полицейскими. Хорошо хоть вещи мои они не тронули, даже деньги, припрятанные под матрасом, не забрали. Кстати, о последнем, вот он-то мне и пригодится.
В итоге, покидав все свои небогатые пожитки на матрас, я не знаю зачем добавила ещё и стул, сама примостилась сверху, попыталась обхватить свою добычу, закрыла глаза… и довольно ухмыльнулась, спустя мгновение оказавшись на своей родной палубе.
А жизнь-то налаживается!
Ближе к обеду, переодевшись в серые брюки и тёмную тунику, спрятала волосы под тёмно-синим платком, собственноручно вырезанным из юбки одного из ненавистных платьев, и попыталась рассмотреть своё отражение в серебристом боку спёртого вчера ножа. Ну… что сказать, на благовоспитанную горожанку я теперь походила мало, а вот за разбойницу с большой дороги сошла бы легко. Зато узнать во мне сбежавшую из изолятора Анну Петрову мало бы кто смог.
Усмехнувшись своим мыслям, я опять переместилась в город. Сейчас у меня не было особой цели. Я собиралась просто походить, послушать сплетни, почитать газеты – в общем, изучить обстановку. А ещё стало до жути интересно, ищут ли меня, и объявился ли пропавший принц.
Вот только в городе было привычно тихо и спокойно. На рынке обсуждали проблемы поставки товаров, которые раньше перемещали в Карсталл порталом, а теперь не могут, в газетах писали светские сплетни и всякие не особенно интересные мне новости, а на улицах все вели себя, как обычно.
Потоптавшись по центру, я снова вернулась на рыночную площадь, и хотела уже пройтись до общежития, когда вдруг увидела знакомую щуплую фигурку. Вчерашний воришка колбасы неспешно прогуливался меж торговых рядов. Он явно высматривал, чего бы такого умыкнуть, да все продавцы сегодня были начеку. Но что хуже, в нескольких метрах от вора шёл мужчина, который внимательно следил за каждым действием парнишки. Формы на нём не было, но я не сомневалась, что он здесь, чтобы подловить преступника. Может, какой-нибудь переодетый патрульный или ещё кто-то, а может, приятель торговца колбасой?
– Эй, привет, – выкрикнула я, и с добродушной улыбкой от уха до уха направилась к парню.
Тот остановился, откровенно опешив. Обернулся, посмотрел по сторонам, будто решил, что обращаюсь к кому-то другому. А я подошла к нему впритык, бесцеремонно положила руку на его плечо и повела прочь с рынка.
– Ты что, меня не узнаёшь? Я же вчера тебе обед покупала, – сказала нарочито громко. И совсем тихо добавила: – Там за тобой по пятам мужик какой-то ходит, явно ждёт, пока что-то украдёшь. Так что давай просто тихо отсюда уйдём. Поверь, в местной тюрьме тебе не понравится.
Тот посмотрел на меня с недоверием, но вырываться не стал. Опустил взгляд на носы своих поношенных ботинок и покорно пошёл рядом со мной.
– Тебя как зовут?
– Вам-то это зачем? – буркнул паренёк, посмотрев на меня исподлобья.
– Помочь тебе хочу. Вот прям чую, что нужна тебе помощь.
– И чем же вы мне поможете? В приют отведёте? Спасибо, мне и так нормально. – Он повёл плечом, пытаясь скинуть мою руку, но я не позволила.
– А ты, значит, беспризорник? Сирота? – спросила мягким тоном. – Где живёшь?
– Сирота. Но в приют не пойду. Лучше уж на улице.
Не знаю, зачем я вообще к нему прицепилась? Почему вчера заплатила за украденную им еду, почему сейчас не дала арестовать? Но глядя на него, в груди разгоралось сочувствие вместе с непонятным теплом, а в мыслях сияла уверенность, что мы с ним не просто так встретились.
Так, переговариваясь, мы покинули рынок, прошли вверх по тихой улочке, и вышли прямиком к площади перед ратушей. Здесь сейчас тоже было довольно пусто, горожане предпочитали в это послеобеденное время переносить жару под крышами своих домов.
– Куда вы меня ведёте? В полицию? – выпалил парнишка и снова попытался вырваться.
Я перехватила его за запястье.
– Нет же! Говорю, хочу помочь. Только не знаю, чем, – призналась, поймав его настороженный взгляд.
– Просто отстаньте!
– Чтобы ты снова отправился воровать, а тебя поймали?!
И тут до меня долетел знакомый мужской голос, от которого по спине мигом пронеслось стадо мурашек, а сердце испуганно сжалось.
– Анна!
Я обернулась так резко, что чуть не потеряла равновесие.
Эрик сбежал по ступенькам ратуши и теперь быстро шёл прямиком ко мне. Я же настолько растерялась, что стояла и глупо наблюдала за его приближением. И лишь когда между нами осталось не больше десяти шагов, испуганно выпалила:
– Не подходи!
И что удивительно, он остановился. Так резко, будто кто-то поймал его за плечи.
– Хорошо, – странно покладисто ответил белобрысый гад. – Но и ты стой на месте. Давай просто поговорим.
– О чём, Эрик? – Спросила, зачем-то продолжая крепко держать за руку парнишку-вора, будто он мог меня защитить. – Ты отправил меня в камеру за придуманные тобой же преступления! А перед этим сам же забросил в этот мир. Ты можешь вернуть меня на Землю?
– Нет. – Холодно проронил он, засунув руки в карманы брюк. – Сейчас это невозможно. Из-за аномалии с порталами проблема даже на короткие расстояния перемещаться. Но потом, когда всё наладится, я сам организую твоё возвращение. Обещаю.
– И с чего такие перемены? Помнится, буквально вчера ты обвинял меня во всех смертных грехах.
– Скажи, кто надоумил тебя похитить принца Эвенара? – потребовал Эрик.
– Господи, да когда ты угомонишься? Эрик, признаю, возможно, в его исчезновении из ратуши есть моя вина. Но после мы с ним вместе вернулись в город.
– Тогда где он сейчас? – белобрысый смотрел на меня изучающе, будто старался просканировать душу.
– А тебе не приходило в голову, что он просто не хочет, чтобы его нашли? Он сказал мне, что его отправили сюда отдыхать, так, возможно, он и отдыхает? Я знакома с ним всего пару часов, но мне показалось, он вполне способен спрятаться ото всех.
– Бред, – выпалил Эрик и дёрнулся, словно собирался шагнуть ко мне.
Не удивительно, что я испугалась.
Дальнейшее получилось непроизвольно – я привычно переместилась на корабль… и далеко не сразу поняла, что умудрилась прихватить с собой и несчастного воришку.
Тот же отскочил от меня, как от прокажённой, и теперь смотрел с таким откровенным ужасом, будто я была воплощением его кошмаров! Некоторое время мы молча пялились друг на друга. Парнишка явно меня боялся, ну а я никак не могла придумать слова, чтобы его успокоить.
– Так ты магичка, – утвердительно произнёс он.
– Нет, – выдала я.
– Зачем врать?! Ты же переместила нас с площади…
– Да я сама не знаю, как и почему это происходит! – выпалила в ответ.
– Верни меня обратно! – упрямо сжав кулаки, заявил парень.
– Ага, прямиком в лапы Эрику? Уверена, он сразу потащит тебя на допросы, объявит моим подельником и отправит в камеру. А меня, между прочим, обвиняют в похищении принца! Нужны тебе такие неприятности?
Парень смотрел на меня волком и, может, стоило всё ему рассказать, или на самом деле вернуть обратно в город, но… я просто развернулась и ушла. Хватит! Не хочу ничего никому объяснять. Надоело, что я кругом виновата. Во всём! Что за отвратительный мир?! Почему здесь каждый пытается в чём-то меня обвинить? И даже этот юный вор! Я же спасла его! А он…
Плевать! Достало! Хочет обратно в город – пусть плывёт. Тут не так уж и далеко. А я хочу кофе. Да только нет тут кофе! Даже кипятка нет! А-а-а!
Усевшись на лавочку в камбузе, обхватила руками голову и попыталась заставить себя успокоиться. Не время нюни разводить. А слёзы ещё никому никогда не помогали! Какой в них вообще толк? Нужно просто отбросить раздражение и перестать себя жалеть. Говорят, ещё можно посчитать до десяти… а лучше до десяти тысяч.
Жёлтые баклажаны, да кому эта глупость вообще помогает?! Как такое может успокоить?! Лучше пойду в море прыгну!
Так и поступила. Даже раздеваться не стала. Просто вышла на палубу, перемахнула через ограждения и полетела вниз. По пути больно поцарапалась об обломок деревяшки, порвала рубашку… но зато в воде мне мгновенно стало легче.
Вот за что я всегда любила море, так за его чудодейственные свойства усмирения разгорячённого сознания. Сейчас поплаваю и выберусь на корабль полностью уравновешенным и спокойным человеком.
Несколько раз обогнув корабль, я переместилась из воды прямо на палубу и отправилась на поиски своего гостя. Тот обнаружился в камбузе, активно уплетающий бутерброд с копчёным окороком. Но, увидев меня, дёрнулся, а я в ответ только покачала головой.
– Приятного аппетита, – сказала, плюхаясь на лавочку. – Кушай, всё равно если не съедим – пропадёт. У меня нет холодильного артефакта.
– А чего не купишь? – спросил он, прожевав.
– Не на что, – пожала плечами. – Это я, кстати, всё тоже украла. Так что мы с тобой в какой-то степени товарищи по несчастью. Нам обоим нечего есть.
Тот только кивнул и снова вернулся к трапезе. А я отвернулась и задумчиво уставилась в иллюминатор. Наверное, когда-то он был прикрыт стеклом, теперь же там просто зияла круглая дыра. Вот было бы славно привести этот корабль в порядок! Тут ведь и жить можно. Или даже собрать команду и заняться перевозкой грузов. Трюм здесь, вроде, большой.
– Анна, – отвлёк меня от размышлений голос паренька. – Значит, ты из другого мира? И не можешь вернуться, пока порталы не исправят?
– Ага, – ответила, отметив, что кто-то умеет слушать чужие разговоры и делать из них выводы. – Думала, смогу некоторое время пожить тут нормально, как законопослушная девушка. Но всё как-то сразу пошло неправильно.
Парень кивнул, но больше вопросов задавать не стал. Тогда я спросила сама.
– Как тебя хоть зовут?
– Перси, – ответил воришка. – Персиваль Эванс.
– Очень приятно, Перси, – улыбнулась я. – Знаешь, мне почему-то кажется, что воруешь ты недавно. Не похож ты на того, кого воспитала улица.
– Да я никогда бы до такого не опустился, – вздохнул мальчишка… – Если бы у меня был выбор.
– Расскажи, что с тобой стряслось? – попросила, подвигая к нему пакет с печеньем. – Мне кажется, что я должна тебе помочь. Не знаю, почему и как. Просто… мы с тобой уже дважды столкнулись, и я чувствую за тебя непонятную ответственность.
Тот посмотрел на меня с уже привычным недоверием, потом взял печенье, покрутил его в руках… и всё-таки заговорил.
– Не думаю, что ты сможешь мне помочь, у тебя у самой проблемы с законом. Но… В общем… – он вздохнул. – У меня в начале весны пропала мать. Она – историк, специалист по древней культуре. Отправилась с другими коллегами в Ишерию, но по пути их корабль потерпел крушение.
– А почему не порталом? – поинтересовалась я.
– Туда их не строят. Там какие-то проблемы с магическим фоном, поэтому стихийники на ишерский материк даже не суются. А мама – не маг, вот её и попросили туда отправиться.
– А ты?
– И я не маг. А вот у моей сестры Хелены воздушный дар. Она даже в академию поступила, но… когда маму признали погибшей, а меня собрались отправить в приют, Хелли бросила учёбу и вернулась сюда. Теперь вот работает официанткой. Хотя могла бы получить диплом и стать полноценным магом.
– Печально, – проговорила я, подперев голову локтем. – А ваш отец?
– Он живёт в Сайлирии, они с мамой в разводе. У нас отчим был, но после маминого исчезновения он продал дом и уехал. А мы с Хелли остались на улице.
– Шикарно! – иронично выпалила я. – И куда смотрели представители власти?!
– Им плевать, – развёл руками парнишка. – Они и маму даже не пытались искать. А я чувствую, что она жива. Её похитили. Пираты.
Не хотелось говорить, что он просто не желает принимать реальность. Разве имею я право лишать его надежды? Но чем помочь? Даже не представляю.
– Слушай, Перси, хочешь, давай жить тут вместе, – неожиданно даже для себя предложила я. – Мне в городе места нет, а тут вроде пока безопасно. И сестру твою заберём.
– Будем тут втроём голодать? – с кислой усмешкой спросил мальчик. – Да и зачем это всё? Для чего? Ты в бегах, прячешься от полиции. Этот корабль – старая развалина. Он вряд ли вообще когда-то поплывёт.
После чего поднялся из-за стола и направился к выходу.
– Спасибо за еду. А теперь мне пора возвращаться. Прощай.
С этими словами он вышел на палубу, несколько минут постоял у ограждения, глядя на берег, а потом сиганул в воду.
Вот так я снова осталась на этом большом пустом корабле… совершенно одна.
***
Как это ни удивительно, но постепенно моя странная жизнь в этом мире пришла к относительному порядку. Стоило смириться с тем, что в ближайшее время я домой не вернусь, и эмоции притупились, а сознание заработало в полную силу. Я чётко понимала, что помощи мне здесь ждать неоткуда, и если я хочу жить в комфорте, то этот комфорт придётся создать самостоятельно. Тогда же я начала обустраивать своё жилище, то есть корабль.
Решив, что красть – не выход, я стала думать, где могу заработать местных денег, но при этом не попасться полиции. Из ценных способностей у меня было только умение мгновенно перемещаться, а так как у всех остальных сейчас с порталами имелись большие проблемы, я оказалась в выигрыше.
Вот только у моего странного дара обнаружилось несколько особенностей – переноситься на расстояние до сотни метров у меня получалось легко, но вот прыгнуть куда-то далеко я могла только со своего корабля. То есть, чтобы переместиться из точки А в точку Б, находящиеся в разных городах, мне приходилось сначала появиться на родной палубе, а потом уже прыгать дальше. Видимо, корабль был своеобразной перевалочной базой, но я быстро к этому привыкла.
Однажды всё-таки попробовала отправиться тем же способом на Землю. В красках представляла и свою комнату в родительском доме, и рабочий кабинет в офисе, даже тот самый пляж, где сидела до предложения Ирки прогуляться в горы. Увы, ничего у меня не получилось. То ли расстояние было слишком большим, то ли мои способности работали исключительно в пределах этого мира.
Ещё опытным путём было выяснено, что прыгнуть я могу только туда, где была, или в место, которое хорошо знаю. Потому пришлось купить карту Карилии и, рискуя свободой, отправиться в путешествие до столицы. На это у меня ушло три дня, зато теперь я могла свободно переместиться в любой из городов, в которых наш пассажирский картел делал остановки по пути.