– Привет! – Итан махнул Мейси, проталкивая Лео внутрь. – А с тобой мы не знакомы вроде.
– Это Скайлар, – донеслось с кухни, откуда появились Доминик и Эмма. Последняя не могла перестать улыбаться, хотя очень старалась. – Подруга девчонок. Они, между прочим, раньше вас приехали.
– Привет, Лео, – вслед за Адамом в гостиную вернулась и улыбающаяся Джордан. И её появление произвело настоящий фурор: Лео отвёл взгляд, Итан непонимающе смотрел то на саму виновницу переполоха, то на Рокстеров, а Скай усмехалась, явно понимая больше, чем остальные.
– Как добрались, Джо? – всё-таки спросил Лео, возвращая ей улыбку.
– Что за чёрт здесь происходит? – не выдержал Итан, доставая пять долларов из заднего кармана джинсов. – Нам подменили солиста?
– А нам – подругу, – резюмировала Скай, пока драммер передавал деньги Доминику.
– Пока нас всех не подменили, пойдёмте завтракать, – предложил он, разрушая возникшую в комнате неловкость. – Впереди у нас тот ещё денёк.
– Дом там таких блинчиков, оказывается, напёк! А ещё приготовил вафли, – то ли восхищаясь парнем, то ли хвастаясь перед подругами своим идеальным выбором, сообщила Эмма, потянув сестру за собой на кухню.
– Завлекаешь девушек едой? – Лео пошёл следом, не упустив момента подколоть друга.
– Вот не хватает прежней Джо с её «Леопольд», а то ты слишком наглый стал.
– Я всё ещё здесь, Дом. Всё впереди, – пообещала Джордан, хитро глядя на Лео. – Посмотрим на его поведение.
– Я тут всё организовываю, а они сговор против меня устраивают! – накладывая себе в тарелку завтрак, пожаловался Лео. По его движениям и спокойствию было понятно – он провёл в этом доме очень много времени, как и Итан, чтобы знать, где что лежит в холодильнике, в каком шкафчике чашки для кофе, а на какой стул лучше не садиться – он слегка накренён.
– Давайте о деле? – Джо решила сменить тему. – Я немного в курсе того, что вы хотите снимать.
– И почему я не удивлена… – Скай села так, чтобы Адам мог спокойно разглядывать её длинные ноги и не рисковал свернуть себе при этом шею.
– Через полчаса приедут наши стилисты.
– Лео, меньше пафоса! Оливия и Перри – наши с Домом кузины, которые работают в местном салоне – они всегда готовы нам помочь на съёмках.
– И, – поддержал брата Доминик, – главное, что бесплатно.
– Так же, как и оператор: он ещё учится, поэтому наши видео для него что-то вроде практики.
– О, Итан, Джо так же оправдывается, когда едет к вам. Уже второй раз, заметьте.
– Не заставляй меня жалеть, что я притащила тебя в качестве балласта, – огрызнулась Джордан. – А вам, ребята, крупно повезло, что рядом есть такие люди. Иначе пришлось бы вложиться по полной.
– Ну, вы тоже согласились просто так помочь. – В голосе Доминика было даже слишком много благодарности – было заметно, что он не считал их настолько замечательными, чтобы они стремились помочь безо всякой выгоды.
– Я приволокла с собой группу поддержки и тоже буду использовать всё, что сделаю, для портфолио, – так что это не просто так.
– Очень не просто так, – прошептала Мейси, но все услышали её неоднозначную фразу.
– А группе поддержки мы только рады, – довольно двусмысленно протянул Адам. – Не так часто красивые девушки, которые ещё и нашу музыку любят – мы помним, Мейси, что только музыку, – поддерживают нас вне выступлений.
– Что я пропустила? – одновременно произнесли Джо и Скай, пока Мейси заливалась краской, а остальные пытались не разразиться хохотом.
– Я вам потом расскажу, если не умру со стыда раньше, – пролепетала Мейси, буквально пылая. – Я же извинилась, так вышло, я не хотела вас обидеть. Просто действительно, мы вас как людей не знаем, вот сегодня как раз будет возможность это исправить. И я всегда говорю очень много, когда волнуюсь, а вы ещё и смущаете меня, и я чувствую себя очень глупо. Мой мозг отключается, и я просто не могу контролировать себя, глядя на вас… Ой!
– Мейси, – Джо обняла подругу, позволяя ей спрятать лицо у себя на груди. – Всё в порядке, милая, слышишь? А вы прекратите подкалывать ребёнка – она ещё не освоилась.
– Я не ребёнок, – обиженно промычала Мейс, – а очень даже…
– Ничего, – словно сам себе произнёс Итан, явно не ожидая, что его реплика будет хоть кем-то услышана. Но, по закону подлости, услышали её все, тем более – буквально окаменевшая в объятиях Джордан Мейси.
– День обещает быть весёлым, – пробормотала Джо и потащила подругу в ванную, пока остальные хохотали. Но несмотря на неловкость и первые притирки, они все – практически все – чувствовали себя довольно спокойно и свободно, словно старые приятели, которые не виделись сотню лет.
Пока Оливия и Перри готовили ребят к первой части съёмок, Джо сверяла свои пометки с раскадровкой, которую ей предоставил Лео. Она обдумывала, что и как будет лучше снимать, с какого ракурса, где можно будет подключить Эмс, чтобы она транслировала происходящее в массы. У Джордан уже всё было рассчитано: что пойдёт в ролик, что она просто отдаст ребятам на память. Как оказалось, часть материала уже была отснята – неделю назад на концерте. Тео был там, незаметно снимал всех – ту самую многоголовую гидру, которая жила моментом, дышала музыкой, среди которой была и Джо. За сегодня им нужно было отснять куски всё в том же баре, но на этот раз пустом, и на заброшенной штраф-стоянке – именно за её аренду и отдали почти все сбережения ребята. Сюжет, раскадровку, все многочисленные договорённости и графики «LADE» обсуждали и создавали сами, своими силами, просто потому, что денег на команду у них не было. За эту неделю Джордан успела узнать, что кроме музыки, они успевают ещё и работать: Адам с Лео разгружают и перевозят всё, что только можно, Итан посменно варит кофе в одном из кафе Стоквуда, а Дом даёт частные уроки игры на гитаре для детей. И большую часть заработанного они тратят на музыку: на записи песен, рекламу, оплату доменов и аккаунтов… Заниматься музыкой – так, чтобы не было стыдно и чтобы не приходилось продавать себя и свои стремления, – оказалось очень затратно и сложно. Внезапная реклама от «Tricksters» очень сильно помогла им – с возросшей популярностью пришли и доходы, но пока – слишком скудные, чтобы делать новое видео по заказу, а не своими силами, как было уже не раз.
Джордан действительно успела узнать слишком много за бесконечными разговорами с Лео. Всё это касалось дела, так или иначе относилось к съёмкам видео, но затягивало слишком глубоко, открывало те стороны, которые Джо предпочла бы не знать, – с неё уже хватило и фанатства, и глупых привязанностей.
Щелчки затвора камеры Скай успокаивали – Джо привыкла к этим звукам. Винтеро никогда не стремилась к какой-то головокружительной карьере (разве что к посту Мамочки фандома Энди Рэндфорда), поэтому могла позволить себе тратить время на хобби, такое, как фотография. Надо признать, у Скай определённо был талант, а всё то же отсутствие амбиций позволяло ей работать в своё удовольствие, и её личный кайф очень хорошо влиял и на процесс, и на итоговый результат. Вот и сейчас она забавно прикусывала губу, ловя беспорядочные моменты: как Лео наносили грим, как Адам что-то наигрывал, пока Доминик передавал на день права на аккаунты их группы Эмме. Мейси собирала нужный реквизит вместе с Итаном, а Джо закрывала лицо от назойливой камеры Скай: она всегда говорила, что из Винтеро получился бы отменный папарацци – настойчивый, беспринципный и самодовольный.
– Нам пора, остальное доделаем на месте, – показал на время Лео, и спокойствие сразу рассеялось. Все принялись собирать вещи: одежду, аппаратуру, кабели, зарядные устройства. В одно мгновение гостиная Рокстеров превратилась в шумный и мельтешащий улей, даже при том, что все обязанности были разделены и у каждого был список того, что необходимо взять и проверить.
– Кто у вас за рулём? – поинтересовался Лео, что-то мысленно просчитывая.
– Я, конечно, – ответила Джо, ожидая какого-нибудь подвоха.
– Нет, надо, чтобы ты оставалась свободна… Сделаем так: Джо, Лив, Перри и Тео поедут со мной, Мейси, Скай, Итан – с Адамом, а Эмма и Дом поедут вместе с аппаратурой. Так в каждой машине будет кто-то снимать…
– И все останутся довольны, – лукаво добавила Скай, подходя поближе к Адаму.
Джо решила, что выскажет всё и Скай, и Эмме, которая разве что не плясала от предстоящей поездки, дома. Всё-таки она была абсолютно права, говоря, что самая адекватная в их четвёрке Мейси – она, кажется, перестала бояться всего на свете и себя в первую очередь, и отлично поладила с Итаном, что, по мнению Джо, было ей только на пользу – пусть пообщается с кем-то кроме ревнивого Арти, который ещё и бросать такую хрупкую девушку себе позволяет. Пусть Мейси не рассказала причин ссоры, Джо прекрасно понимала, что дело в них – в том, что у скромной и тихой Мейс появился кто-то ещё, кроме рыцаря в сияющих доспехах (или в обтягивающих трико – их же вроде носят супергерои в комиксах?).
– Джей Кей! – вывел её из ступора голос Лео, и она злобно зыркнула на него в ответ. – По-другому ты не отзывалась, прости.
– Что мы пропустили? Лео извиняется за «Джей Кей», а Джо не откусывает ему ухо едкой фразой? – Дом, хоть и немного заработал на таком положении дел, был изумлён так же, как и остальные.
– Я ещё не проснулась, – пробурчала Джо. – У меня концентрация яда в организме до нужной отметки только к вечеру поднимается.
– Ну-ну, – то ли ей, то ли идущему рядом Адаму ухмыльнулась Скай, выходя из дома в нагревающийся июльский воздух. Она ни на секунду не пожалела, что решила поехать сюда: её подруги буквально на глазах преобразились, даже гордая и независимая Джо определённо многое скрывала о том, что за эту неделю произошло с Лео, потому что они оба вели себя словно школьники на дискотеке, которые стесняются танцевать вместе, потому что друзья засмеют. Ну а голодные взгляды Адама ей доставляли особое удовольствие. Скай не считала лёгкий флирт чем-то запретным – она очень любила Троя и никогда бы не изменила ему, но знать, какие желания ты вызываешь у тех, кто сам являлся объектом приятных снов многих девушек, определённо добавляло уверенности в себе. А Скайлар не привыкла отказывать себе в таких удовольствиях.
Эмма сняла небольшое видео, чтобы выложить в историю «инстаграма»: «LADE» обещали своим фанатам, что целый день будут поставлять информацию о съёмках во все соцсети. Это должно было разжечь интерес. Сама же Эмс чувствовала себя такой счастливой, что едва держала себя в руках, чтобы не завизжать. Общаться с Домом вживую было куда проще и веселее, чем с помощью сообщений. Он всё ещё немного смущался, словно не понимал, с чего ему перепало столько внимания, но почти не переставал улыбаться, что Эмма приняла за хороший знак. Ну а то, что они единственные ехали вдвоём, и вовсе можно было считать подарком судьбы.
Джо пристегнула ремень на пассажирском сиденье, включая камеру. Она собиралась взять небольшое интервью по дороге к бару. Тео – коренастый парень с корейскими корнями – расположился на заднем сиденье между кузин Рокстеров и обсуждал с ними какой-то фильм.
– Вы не в первый раз работаете вместе? – Джо направила камеру на них, включаясь в процесс.
– Вообще-то Лив познакомила нас года два назад, – вклинился Лео, и Джо пришлось менять ракурс. Ветер из открытого окна трепал волосы парня, а солнечные очки прятали его взгляд – Джо даже порадовалась, потому что какая-то чертовщина в этих серых глазах всё-таки была.
– Не тебя спрашивали! – Перри отвесила лёгкий подзатыльник Честену. Они с Олив были близнецами. И хоть обе старались выразить свою индивидуальность: Оливия очаровывала женственностью, длинными локонами, цвет которых Джо так и не смогла идентифицировать, каблуками, а Перри с её ярко-красной шевелюрой – рваными джинсами и таким обилием украшений, что Джо удивлялась, как они не притягивают её к земле; всё-таки общие черты, схожую мимику и невероятную энергию обеих сложно было не заметить. – Лив с Тео встречались тогда, а ребята снимали первые ролики – вот моя детка их и свела.
– Вы встречались? – Джо с недоумением рассматривала людей, которые сидели рядом, беззаботно смеялись, ничем не выдавая то, что когда-то их связывало что-то большее, нежели приятельские отношения.
– А что такого? – Тео даже снял очки, вглядываясь в лицо Джо.
– Ничего, кроме разве что того, что чаще всего бывшие возлюбленные на дух не переносят друг друга, не то что вот так мило общаться.
– По себе судишь? – снова встрял Лео, рискуя получить камерой по голове.
– Кто бы говорил! – засмеялась Лив, и её тут же поддержали сестра и Тео. Она наклонилась поближе к Джо, чтобы её было лучше слышно, и заговорщицким шёпотом продолжила: – Все песни о расставаниях и ужасных неверных девушках у «LADE» написаны Лео и основаны на его не слишком удачных отношениях – по крайней мере, так он говорит. Хотя не думаю, что дело там в «не тех» девушках.
– Даже не думай это выкладывать, – угрожающе произнёс Лео, и Джо расплылась в довольной улыбке. Похоже, в донимании местной звезды ей были готовы помочь все окружающие.
– Я обещаю подумать. – Она невинно захлопала ресницами, замечая, как заходили желваки на лице Лео. – Леопольд, расскажи о задумке ролика.
– Ты невыносима, Дж… – Он сдержался, явно памятуя о компромате, снятом минутой назад. – Мы поговорили с ребятами, обсудили все возможные варианты. Песня ведь очень личная, о том, что каждый из нас хоть раз опускал руки, сталкиваясь с ложью, с непониманием, с трудностями. Но близкие люди, вера в себя и мечта помогали пережить это. Мир не останавливается, солнце всходит каждый день, и пока это происходит – мы должны что-то делать.
– Хотела бы я съязвить, но песня действительно очень крутая! И это я не как кузина Рокстеров говорю, а как человек, который ценит хорошую музыку.
Джордан кивнула, соглашаясь с Перри: песня действительно вселяла такую надежду и приносила с собой слишком много воспоминаний, чтобы ничего не почувствовать во время прослушивания.
– Спасибо, Перри. Мы не хотели отвлекать картинкой, скорее, наоборот, показать нас самих. Что по одному мы не можем сказать всё то, что доносим до людей как группа. А ещё, что наша сила именно в этом, в дружбе, в нашей музыке, в тех, кто с нами, – поэтому и решили включить моменты с живого выступления, а не снимать специально сцены для ролика. Мы хотели показать вам правду, чтобы вы увидели своими глазами, как наша мечта становится реальностью. И, конечно, поблагодарить всех.
– Ты заранее речь писал? – подколол Честена Тео, и Джо мысленно поблагодарила его, потому что рассказ был слишком проникновенным. Она уже читала обрывки этих мыслей, пока они обсуждали концепцию, но сейчас это звучало как-то до безумия правильно и трогательно, отчего Джо почувствовала необъяснимое желание обнять Лео. И поблагодарить за песню и за то, что она может поработать на стоящем проекте, не похожем на все то, чем пичкают изо дня в день музыкальные каналы.
* * *
«Крылья» встретили их привычным полумраком и внезапной тишиной. В такую рань в баре можно встретить разве что тех, кто отрубился здесь накануне. Все снова разбрелись по своим делам, а Джо отправилась к бару – взять пару бутылок воды. Она разложила на стойке свои записи и сверилась с планом. Она, конечно, была очень дотошной и всегда хорошо всё продумывала, вот только эти рассказы, откровения и простые человеческие эмоции не были вписаны в её сценарий. Сейчас она отчётливо понимала, что видео, которое она должна была снять, выйдет абсолютно другим – более живым и настоящим. И это радовало и пугало одновременно.