В руках оказался томик стихов. Открыв его посередине, я увидела стихотворение, заставившее вспомнить школьные годы. Времена, когда я ещё сама писала.
Загадочный сюжет твоей судьбы,
Переплетаясь линией с моей душою,
Увёл чуть дальше от мечты
И сделался моей судьбою.
Я отдалась с душою навсегда
И потеряла разум, силу воли.
Жизнь утекала, как вода.
Писался в паспорте на дате нолик.
Я ещё раз перечитала последнюю строчку и подняла голову. Рядом, абсолютно невозмутимо, стоял Никита и делал вид, что читает вместе со мной.
– Следишь за мной? – он слегка улыбнулся.
– С чего ты взял?
– Ты ходишь сюда постоянно или только сегодня?
– Постоянно! – отрезала я.
Несмотря на то что он мне всё ещё нравился, я дерзила. Наверное, первые чувства притупились, как бывает с первой любовью. Сначала кажется, что жить без него не можешь, млеешь от тихого «привет» где-нибудь в школьном коридоре, а потом проходит месяц, может, два, смотришь на парнишку и замечаешь только недостатки. Мне так кажется, сама-то я ещё никогда не влюблялась. До Никиты.
– Я отдам тебе душу и тело… – шёпотом дочитала я, делая вид, что не замечаю парня.
– Ну, думаю, не стоит отдаваться мне так быстро. Но я бы согласился. Предлагаешь?
Никита улыбнулся и, пододвинув стул от соседнего стола, сел рядом. Я влюблена, но, кажется, не сердцем.
– Интересуешься мистикой? – он поставил локти на стол и устало подпёр голову рукой.
– С чего ты взял?
– У администратора в твоей карточке много книг из этой серии, – Никита ухмыльнулся, – но все они бесполезны. В них нет ни слова правды, но очень редко попадаются интересные экземпляры, только никто не воспринимает их всерьёз.
– Тебе-то откуда знать? – я грубила, желая показать безразличие.
– Это выглядит очень наигранно…
– Что?
– Твоя попытка казаться незаинтересованной во мне.
Я покраснела и прикрыла рукой глаза, они всегда меня выдавали.
– Я плохая актриса…
– Ага, – язвительно заметил Никита и пододвинулся ближе. – Почему избегаешь меня?
Я проигнорировала вопрос, уткнувшись в книгу.
– Хочу извиниться за своё поведение. Дурак, был не прав. Испугался, что у нас был взаимный пожар, – он старательно заглянул мне в глаза, – а теперь не боюсь и хочу всё исправить. Как на это смотришь?
– Уже никак, – отрезала я.
– Так интересуешься мистикой? – перешёл на другую тему Никита, поправляя воротник белой и уже изрядно помявшейся рубашки. Никогда ещё не видела его таким неопрятным; волосы взъерошенные, от привычной укладки и следа не осталось, кожа бледнее обычного, синяки под глазами сухие потрескавшиеся губы. У меня даже проскользнула мысль, что он что-то употребляет.
– Бывает.
– Веришь или нет?
Я отрицательно помотала головой и снова отвела взгляд.
– Вот скажи, если не веришь, то, как у тебя выходит писать такие картины?
– Всего-навсего воображение и немного таланта, как говорит мой преподаватель.
– Талантливая Лиля Грин, – протянул Никита, – кстати, а псевдоним откуда?
– Мы на допросе?
– Просто стало любопытно. Я твоей подруге приглянулся, – Никита закусил нижнюю губу и выжидающе на меня посмотрел.
– Мне-то что?
– Ну не знаю, может тебе интересно будет знать, что я ей сказал.
– И что же?
– Сказал, что ты мне нравишься? Ну точнее так, я хочу тебя, а не её.
Я потупила взгляд.
– А я тебя нет.
– Уверена? Загляни вглубь себя?
Сердце вдруг забилось чаще, я смахнула назад прядь, упавшую на лоб. Никита внимательно наблюдал за каждым моим движением. Я мельком посмотрела в его глаза и вздрогнула. Меня словно снова увлекало в их глубину. Несколько раз тяжело выдохнув, я отвернулась, стараясь погасить нарастающую тревогу. Не сразу, но это получилось. Никита нахмурился.
– Уверена, – шепнула я, – лучше уходи.
– А ты учишься. С последней нашей встречи стала сильнее. Я чувствую, что рядом с тобой кто-то есть. Но не знаю, чего он хочет, – он встал, – побегу, а то сейчас лишнего наговорю. А тебе пока рано знать.
– Что ты имеешь в виду? Ты про Игоря?
– Не уверен, – Никита встал вполоборота и через мгновение что-то протянул из-за спины. – Не читай больше этих бесполезных книг. Лучше это прочти, если хочешь понять, почему не чувствуешь себя собой. И держись ко мне ближе, пока не выясню в чём дело.
На стол мягко опустилась старая книга, обтянутая бычьей коричневой кожей. С еле заметной надписью на обложке «1812. Diary. Leonard Pottier».
– Дневник Леонарда Потье, – быстро прочитала я.
Внутри не было библиотечной печати. Значит, книга его собственная. Я полистала старые страницы, и мой взгляд упал на текст, написанный второпях. Я начала бегло читать по-французски, благо язык усвоился ещё в десятилетнем возрасте.
* * *
И я увидел этого хищника на охоте. Пока солдаты убивали друг друга, он тоже убивал. Это чудовище впивалось своими смертельными клыками в шеи, руки и плечи бедных моих однополчан и русских солдат. Его нельзя было сравнить ни с одним человеком. Он силён, ловок, неимоверно быстр. Иногда я не успевал следить за его движениями. Я ещё никогда не видел таких наёмников. Таких жестоких и убивающих всех подряд. Но никто не обращал внимания на его кровавый пир, кроме меня. Чудовище заметило, что я за ним наблюдаю, и подошло ближе, с уголков его губ стекала кровь.
Он сказал только одну фразу: «Твоё время ещё не пришло! Жди!»
* * *
Захлопнула дневник. Сначала показалось, что это черновики так и не написанного романа. Слабоватый фанфик на Дракулу. Я закинула его в сумку и, кивнув администратору, пошла домой. На улице было тихо и темно. Холодный пронзающий ветер одиноко бродил по пустым улицам. Никита напугал меня. Что он имел ввиду? Кто за мной следит? Я шла быстро, с каждой секундой ускоряя шаг. Хотелось скорее оказаться дома, в своей постели. Я боялась темноты, или того, что могло из неё появиться. Каждый шорох заставлял идти всё быстрее и быстрее. Вдруг из мрачного переулка кто-то вывалился и с ускорением пошёл на меня, я отскочила в сторону, и взвизгнула.
– Спокойно! Ну, чего ты орёшь? Лучше мелочи дай дяде!
Он закашлялся и протянул ко мне руку. Я, не задумываясь, высыпала ему всю мелочь, которая завалялась в кармане. Лишь бы не шёл за мной! Мужчина широко заулыбался, обнажая гнилые зубы. Пока он разбирался с тем, сколько денег попало в руки, я, сорвавшись с места, рванула вперёд. Я пробежала почти километр, так показалось, но остановилась только тогда, когда была уверена, что за мной нет хвоста.
Тишина. Мрачные улицы. Серые дома. Небо, затянутое почти чёрными тучами. Нервы снова сдали, и я побежала. Не помню, как оказалась дома. Сердце бешено колотилось. На глаза навернулись слёзы. После нападения всё казалось опасным.