– Дождусь, пока ему станет лучше, – сказала Джой, изо всех сил пытаясь говорить, как взрослая.
Ариена подумала, с какой настойчивостью Джой готова была оберегать Скотта и о том, что любовь между двумя её детьми не ослабла и по сей день. Она снова почувствовала на своём плече руку Глена, который пытался подбодрить её; тогда он был рядом, и они вместе присматривали за детьми. Её захватили воспоминания о том счастье и облегчении, которое они испытали, когда всё наладилось, и о том, как они были благодарны врачу за его заботливое мастерство, ведь он так много сделал для их сына. Она улыбнулась про себя, когда вспомнила, что Глен был настолько счастлив, что в порыве энтузиазма изо всех сил сдавил руку хирурга и только затем сообразил, что, возможно, это было слишком!
* * *
Она продолжала смотреть в окно и с грустью вспоминать трудные периоды их брака, когда опасность потерять его снова становилась реальной. «Как много слёз я пролила в тоске? Каким же глубоким было моё отчаяние. Какой никчёмной я себя считала. Мне казалось, я стала совершенно непривлекательной. Моя самооценка совсем упала, если мне нужно было доказывать что-то и даже мстить. Как глупы были мы оба. Как мы могли не доверять своей любви?» Она вспоминала, что, невзирая ни на что, в конечном счёте любовь победила, и когда они простили друг друга, окрепла их решимость беречь друг друга, а их союз стал ещё прочнее, чем прежде.
Она думала о том, что за многие годы их любовь возрастала, и в её уме проносились воспоминания о многочисленных совместных приключениях, в которые они пускались всей семьёй. Вот они отплывают от берегов своей родины в бескрайний голубой океан и наблюдают, как знакомые земли исчезают за горизонтом. Вот она видит Глена, сильного и крепкого мужчину, который стоит у руля, его лицо принимает сосредоточенное выражение, когда он бросает взгляд на компас и внимательно отмечает их курс на карте. Вспоминались спокойные и безмятежные моменты, когда судно рассекало зеркальную поверхность затихшего моря. Приятное волнение при виде многочисленных морских созданий, в чей мир они проникли, изящество вёрткой акулы, единодушие косяка маленьких рыбок, скорость, с которой мимо проносился морской дьявол, и неподвижность озадаченных летучих рыб, которые случайно приземлялись на палубу. Комичный взгляд черепахи, высунувшей голову, гладкая кожа дельфина и глубокий взгляд китовьих глаз.
* * *
Ариена снова ощутила, каким сильным был её муж, когда он, молодой и энергичный, показывал ей, как убирать паруса и управлять судном, строго придерживаясь курса. Она вспомнила, как он посадил на колени маленькую Джой и показал ей, как пользоваться секстантом. Затем – как он твёрдо держал руку их сына на руле, когда они шли при попутном ветре по неспокойному морю, отчего любовь к мореплаванию навсегда запечатлелась в душе Скотта. Она вздохнула, вспоминая ненастные дни и ночи, бушующее море и вой ветра и спокойную уверенность Глена, которая поддерживала их всех.
В её уме пронеслись виды тропических райских мест, атоллов и песчаных пляжей, открытых всем ветрам, – яркие кадры, сохранявшиеся в памяти после их выходов на сушу. Она увидела их судно, покачивающееся на якоре в безопасной гавани, и вспомнила, как вместе они исследовали множество островов: босиком бродили по песку под высокими кокосовыми пальмами, взявшись за руки; встречались и вместе ужинали с местными; наблюдали, как их дети невозмутимо играют со здешними детишками; их светлые волосы и кожа чрезвычайно веселили их новых друзей.
Ариена вспоминала те редкие моменты, когда они оставались наедине; однажды они добрались до нового острова, и местные вышли их встретить, они хотели забрать детей в каноэ на берег, чтобы Ариена с мужем смогли отдохнуть и поспать перед тем, как отправиться на пиршество, которое подготовили аборигены. Она улыбнулась про себя, когда вспомнила, что они поступили иначе: они страстно и безудержно занялись любовью на паруснике и когда наконец прибыли в лодке на берег, едва не заснули во время пиршества!
* * *
– О чём ты думаешь? – спросил Глен.
Она вернулась в настоящее и улыбнулась.
– О тебе, – сказала она. – Я думала о тебе.
– Правда? – он подмигнул ей, они подъехали к дому и припарковались. Он взял её руки в свои.
– Знай, что я буду рядом, чтобы ни случилось, – сказал он и глубоко заглянул ей в глаза. – Мы вместе, в радости и в печали, помнишь?
Он склонился и легко поцеловал её в лоб.
– Да, я помню, – сказала она и положила голову ему на плечо.
– Хорошо, тогда давай поедим, – сказал он. – Я проголодался.
Ариена рассмеялась и подумала, как же сильно можно любить человека, которого так хорошо знаешь.
* * *
Они почти не говорили во время ужина, каждый думал о своём. Когда они закончили есть, Ариена наконец высказала свои опасения.
– Что, если это рак? – внезапно спросила она.
– И что тогда? – повторил Глен.
– Что, если придётся отрезать грудь? – прямо сказала она.
– Тогда, наверное, ты станешь немного кособокой, – ответил он со слабой улыбкой.
– Серьёзно, – настаивала она, глядя на него. – Что-то изменится?
– Возможно, какое-то время тебе будет немного не по себе, пока не привыкнешь, – ответил он.
– Ты знаешь, что я имею в виду, – сказала она. – Ты ведь не разлюбишь меня?
Глен поднялся и обошёл стол, взял её за руки, подняв с места, и притянул к себе. Он крепко обнял и прижал её к себе.
– Разве нужно об этом спрашивать? – сказал он, слегка отстранившись, чтобы взглянуть ей в глаза. – Ты знаешь, что я всегда буду любить тебя.
Глаза Ариены наполнили слёзы, когда она взглянула в его обеспокоенное лицо.
– Да, но я о другом – захочешь ли ты заниматься со мной любовью? – спросила она.
– Я догадывался, что ты думаешь об этом, – сказал он.
Он сел и притянул её к себе на колени. Обхватил руками её лицо и нежно повернул к себе, их глаза встретились, и по её щеке невольно скатилась слеза. Он вытер слезу пальцем и поцеловал его в этом месте, продолжая смотреть ей в глаза.
– Милая, ты знаешь, как я люблю тебя и твоё прекрасное тело, – сказал он с улыбкой, она же отвернула голову, чтобы вытереть слёзы.
Он игриво добавил:
– Я люблю в тебе всё, от кончиков пальцев до пальцев ног, и, конечно, мне нравится твоя грудь.
Он убрал одну руку с её щеки и пальцем повернул её к себе за подбородок. Другой рукой он стёр её слёзы, и его лицо снова стало серьёзным.
– Если тебе отрежут грудь, как ты изящно выразилась, – он приподнял бровь, – я буду любить тебя, как и прежде.
– Правда? – хмыкнула она. – Ты правда так считаешь?
Тогда он взял её за плечи и прошептал ей на ухо:
– Я уверен в этом, любимая, уверен.
Она обвила его руками и спряталась в его объятиях.
Они обнимали друг друга; Ариена тихо плакала, а Глен гладил её волосы. Наконец, когда через какое-то время её плач утих, он прошептал:
– Теперь тебе лучше?
Она кивнула и выпрямилась, и, глядя ему в глаза, прошептала:
– Я люблю тебя.
Его лицо озарила любящая улыбка, и, легонько прикоснувшись к её носу, он сказал:
– Здорово!
Он подмигнул и, накручивая её волосы себе на палец, добавил:
– Мне подумалось, может быть, я научусь лучше целовать твою грудь.
Его лицо снова приняло игривое выражение.
* * *
– Дай-ка я гляну на это уплотнение, – сказал он и начал расстёгивать её блузку.
Ариена видела, как его пальцы касаются ткани её рубашки, и почувствовала, как её охватил знакомый трепет возбуждения. Рубашка распахнулась, и он осторожно спустил её с плеч Ариены, так что она оказалась на полу. Она не носила бюстгальтеры с тех пор, как сожгла их в шестидесятых. Её груди были округлыми и полными, они слегка свисали и уже не были такими дерзкими и упругими, как в прежние годы. Напротив, на них виднелись следы припухлости от многолетнего кормления, и тонкие синие вены сходились на более тёмной коже вокруг сосков.
– Здесь, – сказала она, взяв руку Глена и положив её на левую грудь. Его пальцы нежно двигались по её груди, пока наконец не нащупали твёрдое уплотнение.
– Тут? – сказал он и убрал пальцы, дотронувшись до этого места.
– Не знаю, – ответила она, – не чувствую ничего особенного, когда ты трогаешь там.
– Не больно? – спросил он.
– Нет, – она опять взяла его руку и положила её себе на грудь.
– Тогда ясно… – прошептал он, взял в ладонь её грудь и нежно поцеловал её.
– Ммм, так гораздо приятнее, – сказала она, пробежав пальцами по его волосам, когда он склонился, чтобы ещё раз поцеловать её грудь.
– Чувствую, они ещё в форме, – он улыбнулся и обхватил её лицо своими ладонями, пробежал пальцами по её волосам, а затем притянул к себе.
Он прижался к её губам в долгом и страстном поцелуе, его губы раскрылись навстречу её губам. Она ощутила, как возбуждение от его поцелуя отозвалось в теле, сердце застучало, в груди появилось приятное напряжение, волна пронзительных ощущений скользнула оттуда вниз. Она громко выдохнула, обвила руками его шею, поцеловала в ухо и снова шепнула:
– Я люблю тебя.
Глен обхватил её крепче и отнёс в спальню, ловко закрыв дверь ногой. Он бережно положил Ариену на постель и, посмотрев ей в глаза, произнёс:
– Я тебя тоже.
* * *
Ариена крепко проспала несколько часов кряду и, проснувшись, обнаружила, что всё ещё лежит в объятиях Глена. Она открыла глаза и взглянула на него. В ночной темноте она едва различала контуры его лица. Она придвинулась к нему и поцеловала в закрытые глаза. Он не шевельнулся. Она снова поцеловала его в глаза, и он пробормотал что-то невнятное, а его лицо озарила улыбка. Она нежно поцеловала его в улыбающиеся губы, и он открыл глаза.
– Проснулась? – сказал он, лёгким поцелуем касаясь её носа.
– Угу, – отвечала она, забираясь на него сверху.
– Иди сюда, – сказал он, притягивая её к себе. Он сжал её в объятиях, и она почувствовала его возбуждение.
– Ммм, – прошептала она, – а ты?
– Да, – сказал он, – теперь проснулся.
Она улыбнулась ему. Их губы слились в любящем поцелуе, и, разорвав его, Глен прошептал:
– Я люблю тебя.
Она легла на его тёплое тело, спрятав лицо у него на груди. Он обвил её руками и крепко прижал к себе. Спустя несколько минут он перевернул её на спину. Глядя ей прямо в глаза, он сказал:
– С тобой всё будет хорошо. Верь мне. Что бы с тобой ни происходило, немного любви – и мы справимся.
Он снова игриво улыбнулся и добавил:
– Что уж говорить о большой любви!
Они продолжали любовную игру, перекатываясь на постели, прикасаясь друг к другу и целуясь, пока наконец их не сморил сон и они не уснули, обнявшись, в умиротворении своего глубокого доверия и взаимной любви.
Глава 3
А на самом деле…
На следующее утро Ариена не обнаружила на груди уплотнения. Она, как обычно, осматривала свою грудь, пока мылась в душе, и не нашла ничего. Особенно она сосредоточилась на области, где вчера была опухоль, – ни следа уплотнения. Её сердце на мгновение замерло. «Слава богу, – подумала она, – исчезла». Она почувствовала, что её переполняют чувства, и тихонько заплакала. Она подольше постояла в душе, чтобы мягкая вода смыла слёзы и согрела её.
– Ты в порядке? – спросил Глен, когда она вошла на кухню и села, напевая свою любимую мелодию.
– Да, всё отлично, – она широко улыбнулась.
Ариена взглянула на него и победоносно сказала:
– Всё прошло.
– Что? Ты уверена?
– Да, ничего нет. Должно быть, это была просто гематома, – заключила она.
На лице Глена читалось беспокойство.
– И всё же ты планируешь провериться, да?
– Незачем, всё в порядке, – сказала она равнодушно, взяв в руку ломтик поджаренного хлеба.
– Опухоль не могла просто взять и исчезнуть, – настаивал он.
– Возможно, мне вообще показалось.
– Я тоже чувствовал это уплотнение, Ари, оно было. Не знаю, как оно может исчезнуть, но думаю, тебе следует провериться на всякий случай.
– Ладно, если тебе этого так хочется, – сказала она, склонившись к нему и похлопав его по руке.
– Хорошо, – он поцеловал её в голову, – мне пора на работу.
Она смотрела, как он надевает куртку и подходит к двери.
– Люблю тебя, – сказал он, улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй.
– Я тебя тоже, – ответила она, когда дверь за ним закрылась.
«Ах, какой мужчина!» – с улыбкой подумала она. Она не собиралась идти к врачу «на всякий случай».
– Наверное, сегодня всё равно не удастся попасть на приём. Подожду пару дней и потом запишусь, – вслух сказала она, сознательно отговаривая себя от посещения врача.
Её обрадовало, что уплотнение исчезло, и хотя у Ариены оставались смутные сомнения, она отбросила их как нелепое и ненужное беспокойство. «Если там действительно есть уплотнение, – подумала она, намеренно игнорируя тот факт, что сама его обнаружила, – и если действительно стоит его проверить, тогда, конечно, я нащупаю его снова».
«А пока не стоит беспокоиться о том, чего нет», – рассудила она.
В этот момент зазвонил телефон, это была Джой – она хотела узнать, как дела.
– А, да всё отлично, милая, как твой малыш? – спросила она, надеясь отвлечь её от обсуждения себя.
– Так что с тобой, мама? – спросила Джой, игнорируя её попытки увильнуть.
– А, ты об этом, – ответила она небрежным тоном. – В итоге оказалось, что всё в порядке, просто синяк, не о чём беспокоиться. Верно я вчера сказала, у тебя растёт хваткий паренёк.
– Что ты сегодня делаешь? – попыталась она сменить тему.
– Знаешь, – Джой сделала паузу, – твой мужчина тоже довольно хваткий, если говорить о тебе. Папа позвонил и сказал, что беспокоится, что ты не запишешься на приём к врачу. По его словам, сегодня утром ты не нащупала опухоль и решила, что не стоит обращаться к врачу.
Она снова сделала паузу и затем добавила:
– Поэтому мы пойдём на приём вместе, я уже записала тебя.
Ариена неожиданно для себя улыбнулась.
– Ладно, – вздохнула она и добавила: – Он, конечно, знает меня как облупленную, но опухоль и правда исчезла.
– Приём через час, – сказала Джой. – Жди меня у своего дома через тридцать минут, мам.
– Ладно, ладно, – сказала она. – Но мы только время зря потратим.
– Что ж, надеюсь, так и будет, – ответила Джой.
* * *
– Судя по тому, что ты мне рассказала, – отметила врач, осмотрев грудь Ариены и вернувшись на своё место, – и если учесть тот факт, что я не обнаружила ничего необычного в тканях твоей груди, на мой взгляд, ты могла столкнуться с явлением, которое часто называют «выходом на поверхность».
– Что это такое? – спросила Ариена.
– В такой ситуации есть некое «уплотнение», однако располагается оно глубоко под поверхностными тканями и обычно не нащупывается при самостоятельном осмотре, если только оно не перемещается, то есть не выходит на поверхность. Это может происходить по разным причинам, но чаще всего случается из-за повреждения тканей, например, такое повреждение могло произойти, когда ты держала на руках внука.
– Я не назвала бы это повреждением тканей, – сказала Ариена. – Ведь в этом случае я, скажем, не ударялась, и если уплотнение вышло на поверхность, то где оно теперь? Оно может уйти обратно?
– Повреждение ткани необязательно происходит в один момент. Оно вполне может происходить постепенно; и да, уплотнение может «уйти обратно», как ты говоришь, – с улыбкой ответила врач.
– Итак, что будем делать? Ждать, пока оно снова выйдет на поверхность? – спросила Ариена.
– Нет. Поскольку, возможно, это опухоль, лучше попытаться поскорее определить её природу. В таком случае при необходимости мы сможем её лечить.
– Надеюсь, ты не предлагаешь мне сделать маммографию, – сказала Ариена. – Во время процедуры происходит повреждение тканей груди, так ведь?
Доктор Дюбуа обошла свой рабочий стол и села рядом с пациенткой. Она взяла Ариену за руку и твёрдо посмотрела ей в глаза.
– Я понимаю твои чувства в связи с маммографией, – сказала она, – и как женщина я во многом чувствую то же самое, но как твой врач я обязана сообщить, что маммография может выявить вещи, которые нельзя обнаружить при осмотре руками. Также, если обнаружится опухоль, эта процедура поможет определить её природу.